01/
— Хх, хх...
Чу Чэнь тяжело дышала, грудь ее часто вздымалась, горячий пот стекал со лба. Несмотря на усталость, она подняла кирку и с силой ударила по угольному пласту.
В каске с фонарем, она работала в шахте вместе с десятком других шахтеров.
Худенькая, с тонкими руками и ногами, Чу Чэнь в своей джинсовой рабочей одежде, под которой виднелась белая нежная кожа, совсем не походила на шахтера.
Но губы ее были плотно сжаты, взгляд — холодным. Даже обессилев, она, в отличие от остальных, не жаловалась, а лишь присаживалась на корточки, чтобы передохнуть.
Жалобы были бесполезны, они лишь изматывали душу.
Только добыв нужное количество угля, она могла рассчитывать на еду после смены.
Чу Чэнь подняла флягу и сделала маленький глоток, экономя драгоценную воду.
В этом опустошенном мире питьевая вода была на вес золота.
Таким шахтерам, как она, полагалось всего 450 мл в день.
【Энергетическая руда: уголь; основные элементы: углерод, водород, кислород, азот, сера, фосфор.】
Движения Чу Чэнь на мгновение замерли. Она как бы невзначай огляделась по сторонам и снова потрогала кусок угля.
【Энергетическая руда: уголь; основные элементы: углерод, водород, кислород, азот, сера, фосфор.】
Безжизненный механический голос прозвучал снова. На лицах окружающих не отразилось никаких эмоций.
Этот голос слышала только Чу Чэнь, и он появлялся лишь тогда, когда она прикасалась к углю.
Впрочем, уголь был единственной энергетической рудой, доступной ей здесь, так что других экспериментов она провести не могла.
— Элиза, Эдмунд… Я больше не могу, это настоящий ад! Меня здесь как раба держат… Спасите меня…
Тяжелые условия труда, огромные нагрузки, скудные пайки еды и воды…
Чу Чэнь еще держалась, но ее товарищ не выдержал. Лысый старик, покрытый угольной пылью, с пустыми голубыми глазами, выронил кирку из ослабевших рук, упал на землю и разрыдался.
Услышав эти слова, остальные «рабы» разом посмотрели на старика.
У всех «рабов» в этой шахте было две общие черты: худощавое телосложение и бледная кожа, что совершенно не соответствовало привычному образу шахтера.
В замкнутом пространстве негативные эмоции усиливались и передавались другим.
Плач старика заразил остальных рабов в шахте, и они, обнявшись, начали рыдать, рассказывая о своей боли, горе и тоске по родным.
Они горько сожалели о том, что согласились на столетний криосон, вместо того чтобы умереть вместе с семьями во время апокалипсиса.
Только Чу Чэнь оставалась спокойной, не присоединяясь к плачущим.
Молодой мужчина, рыдавший навзрыд, заметил ее безразличие и инстинктивно отодвинулся.
Эта женщина, Чу Чэнь, хотя и очнулась от криосна вместе со всеми, перед лицом незнакомого и опасного мира никогда не паниковала и не теряла самообладания, как остальные. Ее холодность пугала.
Внезапно в пяти метрах от них послышались шаги. Рабы, услышав их, рефлекторно съежились и задрожали — это шел надсмотрщик, чтобы выбрать очередного «счастливчика».
Каждый день он забирал одного человека для работы на поверхности, но никто из тех, кто уходил, больше не возвращался.
— Что за шум? Работать не хотите?
В проходе появился крепкий мужчина с двухметровым кнутом в левой руке. Услышав плач старика, он раздраженно взмахнул кнутом влево.
Резкий звук, усиленный замкнутым пространством шахты, больно ударил по барабанным перепонкам Чу Чэнь. Вместе с эхом от удара с потолка посыпались куски угля, один из которых раскололся, разлетаясь осколками, словно маленькая бомба.
Чу Чэнь быстро откатилась на метр в сторону, прикрывая рот и нос рукой, ее взгляд потемнел.
Надсмотрщику было плевать на их жизни, он относился к ним как к расходному материалу.
Крепыш выхватил у старика холщовый мешок и вытряхнул из него весь уголь. Он плюнул старику в лицо: — Я вас, замороженных, спас, кормлю, одеваю, а вы только и знаете, что халтурите!
Старик был вынужден поднять голову и посмотреть на мужчину. Дрожащим голосом он пробормотал: — Отпусти меня… У меня много денег, я миллионер. Моя семья заплатит тебе очень много…
Крепыш застыл на несколько секунд, а затем расхохотался: — Ха-ха-ха! Ты все еще думаешь, что ты богач? Прошло сто лет!
Он обвел взглядом шахту и рявкнул: — Чтобы все мне ясно услышали! Мне плевать, кем вы были до апокалипсиса. Прошлый мир рухнул! Теперь вы — шахтеры Города №16!
Глаза лежащего на земле старика были пусты, с уголков губ стекала слюна. До апокалипсиса он, возможно, был важной персоной, мог позволить себе дорогостоящую процедуру криосна, но, проснувшись, вместо высокотехнологичного лечения он был вынужден добывать уголь в этом опустошенном мире.
В шахте воцарилась мертвая тишина.
Надсмотрщик расхохотался: — В Пустоши бездельников не держат! Бесполезный мусор ничем не отличается от хлама! Вы — кучка хлама, ха-ха-ха…
Чу Чэнь закусила губу, ее пальцы сжались в кулаки. Под маской ее лицо выражало презрение и насмешку.
Вскоре кто-то пошевелился. Первой поднялась худая женщина средних лет. Она подняла кирку и механически начала работать.
Остальные последовали ее примеру, и вскоре шахту наполнил ритмичный стук кирок.
Но Чу Чэнь заметила, что в их лицах появилось еще больше апатии.
Надсмотрщик остался недоволен. Он начал топтать старика ногами, наслаждаясь его стонами.
— Прекрати.
Раздался холодный голос.
Надсмотрщик не ожидал, что кто-то осмелится ему перечить. — Ты… приказываешь мне?
Чу Чэнь подняла глаза: — Он и так болен. Если ты его покалечишь, он не сможет работать, и ты потеряешь свою собственность.
В темной шахте вся фигура Чу Чэнь была покрыта угольной пылью, но ее светлые глаза были холодны, как родниковая вода.
Надсмотрщик усмехнулся: — Для отходов всегда найдется применение.
Затем он добавил с издевкой: — В этом месте никто не смеет мне перечить. Как ты посмела?
Он ясно видел, что Чу Чэнь была единственной, кто не плакал. Интересно.
— Ты, пойдешь со мной наверх, — кивнул надсмотрщик в сторону выхода.
Это означало, что Чу Чэнь стала сегодняшним «счастливчиком».
Чу Чэнь ничего не ответила, присела и начала собирать свои вещи.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|