Глава 7. Издевательство (Часть 1)

Официант принёс тофу-пудинг, поставил его и добавил на тарелку хубин.

Пэй Хуай с явным удовольствием приподнял веки: — Узнаёшь?

От тофу-пудинга исходил горячий аромат, манящий запах щекотал ноздри.

Он привёз её сюда издалека не только за книгами. В прошлой жизни он не увидел этого зрелища, в этой жизни он не мог упустить шанс.

Пэй Хуай съел несколько ложек подряд, почувствовав, как сердце мгновенно прояснилось.

Хилый больной, живущий на содержании сестры, которая прислуживала другим ради его учёбы. Даже если он получит учёную степень и станет чиновником, в глазах Пэй Хуая он был всего лишь ничтожеством.

Но именно такой внешне слабый учёный шаг за шагом строил козни, усердно планировал, использовал Юэнин для получения секретов поместья Хоу, присягнул Цзиньскому Вану и в итоге стал его острым когтем.

Как говорится, кусающая собака не лает. Это было про Сун Синланя.

Если он разыгрывает план «искалеченной плоти», как можно не поддержать его?

Юэнин была похожа на тетиву, которая вот-вот лопнет. Её ладони были крепко сжаты, словно в любой момент могли с треском сломаться.

Пэй Хуай медленно жевал хубин, зачерпнул ложку тофу-пудинга, пропитанного соусом. Поверхность, посыпанная кунжутным соусом, покрылась трещинами.

Юэнин отвела взгляд, опустила голову и ответила: — Не знаю.

Уголки губ Пэй Хуая невольно приподнялись. Раньше, услышав о беде с Сун Синланем, она так забеспокоилась, что даже забыла о гордости и бросилась к матери за помощью. А сегодня, увидев, как его избивают, она так безразлична?

Он вздохнул: — Как жаль. Навлёк на себя гнев тех, кого не следовало. Если так будут продолжать бить, боюсь, он и жизни лишится.

Глаза Юэнин тут же покраснели.

Хотя Пэй Хуай говорил о жалости, на губах у него играла улыбка. Он попросил официанта принести ещё два хубина.

На обратном пути кучер свернул, проезжая мимо здания Столичного Управления.

У ворот управления было очень оживлённо, толпа людей перешёптывалась.

— Те, кто бил, стоят, а избитый должен стоять на коленях. Где справедливость?

— Справедливость? Ты посмотри, кто бьёт, — заметил кто-то рядом и цокнул языком. — У Аньюаньского Бо только один сын, он постоянно навлекает на себя неприятности. Что поделаешь, если на него нарвёшься? Считай, что не повезло.

— Значит, этому учёному нет спасения?

Лица людей выражали разные эмоции, но в конце концов все бросили сочувственные взгляды на того, кто был в зале.

— На всё воля Небес!

Пэй Хуай специально велел кучеру ехать медленнее, боясь, что Юэнин не сможет рассмотреть.

Подойдя ближе, он понял, что Сун Синлань был избит до неузнаваемости. Он и без того был худой, а Ма Син славился своей жестокостью. С первого взгляда всё было залито кровью.

Пэй Хуай косо взглянул на Юэнин. Она вся напряглась, её лицо было бледным, казалось, она изо всех сил сдерживалась, чтобы не смотреть.

— Ты знаешь того человека в Столичном Управлении? — Пэй Хуай поднял платок со столика и прижал его к уголку её глаза. Слезы, которые вот-вот должны были упасть, впитались в платок.

— Если знаешь, я...

— Нет, я не знаю его, — покрасневшими от слёз глазами Юэнин покачала головой, отрицая. — Мне просто его жаль.

Этот спектакль между братом и сыном Аньюаньского Бо, Ма Сином, был полностью им самим срежиссирован. Юэнин даже не могла понять, когда брат искренен, а когда притворяется. Он совершил слишком много коварных поступков, никогда не показывая этого на лице.

Пэй Хуай закрыл глаза и положил ей на колени грелку с узором из вьющихся пионов: — Видя, как ты плачешь, я подумал, что это кто-то из твоих близких. Если бы это был кто-то из твоих, возможно, я бы вмешался.

Его слова лишь усилили чувство вины и неловкости у Юэнин.

Она решила оставить брата на произвол судьбы. В любом случае, он не умрёт. Как только он не увидит надежды, брат остановится.

Ночью, в кабинете Зала Зелёной Сосны.

Пэй Хуай просматривал книги и трактаты, купленные днём. Через некоторое время он вспомнил ту книжную лавку.

Он велел следить за Сун Синланем несколько дней, но не обнаружил никаких тайных контактов с людьми Цзиньского Вана. Единственное, что было странно, — он несколько раз посещал эту недавно открывшуюся книжную лавку, но ничего необычного там не происходило.

С потолочной балки спрыгнул человек, худой и ловкий.

— Господин.

— Тот Военный Советник Столичного Управления только что вышел из поместья Аньюаньского Бо. Подчинённые продолжают следить за ним. Он отправился в Квартал развлечений. Ма Син ждёт его в приватной комнате на втором этаже.

Говорят, этот советник — дальний двоюродный дядя Ма Сина, но подчинённые не нашли у Аньюаньского Бо такого родственника. Кстати, советник родом из Линчжоу.

Пэй Хуай потер следы туши на пальцах: — Линчжоу...

За последние несколько лет многие люди из Линчжоу добились успеха. Этот Военный Советник Столичного Управления тоже когда-то проложил себе путь, заняв нынешнее положение.

Его голос стал холодным и зловещим: — В Столичной тюрьме, прикажите им бить его до полусмерти, но...

Пэй Хуай остановился, его узкие глаза постепенно наполнились зловещей аурой: — Не убивайте его.

— Но Ма Син уже избил его достаточно сильно. Если продолжать...

Пэй Хуай усмехнулся: — Недостаточно.

— Оставьте ему только дыхание.

...

Хунъин пришла в кабинет, чтобы помочь с уборкой. Смахивая пыль с полок, она обернулась и увидела Юэнин, несущую стопку книг.

Глаза у неё были красные, под глазами — синяки.

— Кто обидел госпожу?

Хунъин подозрительно подошла, взяла книги и отвела её в сторону.

— Второй господин?

Юэнин успокоила её: — Нет, просто песок попал в глаза. Ничего больше.

— Зимой, откуда песок? Если уж врёшь, придумай другую причину, — Хунъин поняла, что она не хочет говорить, и не настаивала, повернулась и продолжила прибираться на письменном столе.

Несколько дней подряд Юэнин мучили кошмары.

Во сне брата избивали до крови, он молил её о помощи, его иссохшая рука была протянута прямо к ней, он хриплым голосом снова и снова спрашивал, почему она отворачивается.

Она хотела возразить, ответить, но горло было словно сдавлено. Брат плача упрекал её, а она не могла произнести ни слова.

В детстве брат очень хорошо к ней относился. Всю грязную и тяжёлую работу, которую он мог сделать, он никогда не позволял Юэнин выполнять.

Он выбирал мясные волокна из еды и клал их в миску Юэнин; с трудом накопленные медные монеты он тратил на заколки для Юэнин; если кто-то из соседей обижал Юэнин, брат всегда защищал её.