Глава 3. Осенний урожай

В сезон осеннего урожая каждая семья была занята работой на полях, собирая урожай.

С тех пор как земля была поделена между семьями, жители деревни, словно получив заряд энергии, работали на полях день и ночь, совсем не так, как раньше, когда они каждый день отлынивали и придумывали способы полениться.

Все, что вырастало на этой земле, принадлежало им самим. Даже если бы им платили за то, чтобы они ленились, никто бы, наверное, не стал отлынивать.

— Завтра нужно будет выкапывать батат с этого участка. Сегодня нужно поскорее закончить срезать ботву. — Вэнь Цзя смотрела на отца, Вэнь Гохуна, идущего к полю, и в сердце снова поднялась волна эмоций.

У этого мужчины, который слишком рано взвалил на себя бремя жизни, в сорок с лишним лет уже поседели виски.

Каждый день он работал с рассвета до заката ради этой семьи. Крестьянин, добывающий пропитание на земле, он был немногословен и отдавал все силы этому полю, вместе с Ляньхуа стараясь сделать жизнь семьи лучше.

Страдания всегда таковы: они изматывают человека, и даже самая крепкая спина в конце концов сгибается и ломается под их тяжестью.

Вэнь Цзя помнила, как в детстве каждый день была так голодна, что не могла ходить, а в доме не было ни гроша. Однажды, совсем обессилев от голода, она прислонилась к старому вязу у въезда в деревню и, прислонившись, уснула. Во сне ей привиделось, что она ест булочки из белой муки и ароматное жирное мясо... Когда Ляньхуа разбудила ее, она грызла кору дерева. Тяжелые дни оставили глубокий, неизгладимый след.

В этом году было слишком много дождей, батат получился невкусным и не продавался по хорошей цене. После сдачи общественного зерна запасов в доме оставалось немного. Хотя теперь они не голодали, ради лечения бабушки семья набрала много долгов.

Мул, которого купил старший брат для перевозки кирпичей, тоже был куплен на деньги, взятые отцом в долг через знакомых.

Она помнила, что бабушка целыми днями лежала в постели. Семья заняла денег у всех родственников и друзей, у кого только могла, но все равно не могла позволить себе больницу. Приходилось приглашать старого деревенского лекаря из соседней деревни, с которым у них были неплохие отношения, чтобы он осматривал бабушку.

Однажды Вэнь Цзя увидела, как бабушка, закусив губы куском тряпки, вся в поту, дрожала, свернувшись на кровати. Вэнь Цзя спросила отца, Вэнь Гохуна: — Что с бабушкой?

— Бабушке очень больно, она не может терпеть.

— Бабушка болеет так долго, она скоро поправится?

— Не поправится. Плохая штука распространилась по всему ее телу.

— Где эта плохая штука? Я возьму палку и прогоню ее.

Тогда, будучи маленькой, она совсем не знала, что у бабушки рак печени. Она знала только, что в двенадцать лет бабушка, измученная болезнью, навсегда ушла.

За эти годы, чтобы погасить долги, семья не только осталась с голыми стенами, но и по-прежнему была по уши в долгах. Урожай в этом году снова был плохим. После того как Вэнь Гохун закончил тащить ботву батата, он присел у стены дома, переживая из-за долгов.

— Сяо Чжи, пойди поищи Сяо Юаня! Этот грязный обезьяна целый день носится где-то и не приходит домой! Если он опять натворит дел, смотри, задница у него в цветочек будет! Сяо Цзя, иди помоги мне разжечь печь! — Громкий голос Ляньхуа прорезал плотную завесу ночи.

Когда Ляньхуа вышла за кукурузными булочками, она подняла глаза и увидела, как Вэнь Гохун, покуривая самокрутку, светящуюся то ярче, то тусклее, вышел из дома. Глядя на спину мужа, Ляньхуа молча постояла немного, а затем повернулась и вошла в кухню.

— Эх, все из-за того, что у нас, родителей, нет способностей, вот вы, трое детей, и страдаете вместе с нами.

Ляньхуа на мгновение почувствовала грусть.

— Мама, не расстраивайся. Наша жизнь постепенно наладится.

Вэнь Цзя на мгновение почувствовала себя непривычно, видя Ляньхуа такой грустной. В ее памяти мама всегда была энергичной, словно вихрь, проносящийся сквозь ветер и дождь.