Глава 5. Перед аудиенцией она отравила себя

Глава 5. Перед аудиенцией она отравила себя

Князь Нин получил травму во время ранних военных походов, и его нога страдала от старой болезни, которую он редко показывал людям.

Обычно никто не смел прикасаться к нему во время умывания или купания, не говоря уже о том, чтобы наступить на него.

От стыда и страха Лу Яо чуть не заплакала, но князь Нин небрежно отпустил руку, обнимавшую её тонкую талию.

— Княгине стоит есть побольше.

Лу Яо поняла смысл этой фразы только в карете. Он что, считает её слишком худой?

Ощущение прикосновения к его коже всё ещё оставалось на губах. Лу Яо невольно улыбнулась.

Она и так была несравненной красавицей, а с этой улыбкой черты её лица словно озарились светом.

Князь Нин был немного озадачен. Девушка перед ним совсем не походила на ту, которую насильно подменили.

Но чего же она добивается?

— Мы раньше встречались? — небрежно спросил он.

Лу Яо подняла голову из задумчивости и прямо встретилась взглядом с князем Нином, подсознательно ответив:

— Князь не помнит меня?

Увидев, что князь Нин спокойно качает головой, Лу Яо подумала, что он, вероятно, действительно не перерождался. Иначе, с его характером, у него не было бы причин лгать.

— Несколько лет назад князь вернулся с победоносным войском после покорения приграничных земель. На банкете в честь победы я сопровождала отца... и очень восхищалась обликом князя Нина.

На лице Лу Яо появилось мечтательное выражение, та сладость, которая бывает только у влюблённой девушки.

Князь Нин услышал это и самоиронично улыбнулся.

В тот год он ещё не был ранен, был молод и полон сил. Неудивительно, что многие знатные девицы стремились к нему и были влюблены.

Но теперь он хромой и искалеченный. Причина, по которой она отказалась от наследного принца и вышла за него замуж, основываясь лишь на одной встрече в прошлом, всё ещё казалась недостаточно убедительной.

Лу Яо не заметила перемены в настроении князя Нина. Её напряжённое сердце наконец успокоилось, и её охватила всепоглощающая сонливость. Это был первый раз после перерождения, когда она полностью расслабилась.

В тот момент, когда она погрузилась в мягкие подушки кареты, она подумала: "Всё остальное подождёт, пока я проснусь".

По установленному обычаю предков, после брака члены императорской семьи на следующий день должны были предстать перед императором, чтобы выразить благодарность за милость.

Когда Лу Яо проснулась утром, она обнаружила, что находится в новой комнате, но на другой стороне брачного ложа не было следов того, что кто-то спал.

Хотя было ещё рано, она поспешно встала с кровати.

Князь Нин прислал ту самую служанку, которая приносила свадебные дары, чтобы она прислуживала ей. Служанка, помогая ей умываться и одеваться, улыбнулась:

— Вчера князь сам принёс княгиню сюда. За столько лет старая служанка не видела, чтобы он так заботился о какой-либо девушке.

Лицо Лу Яо вспыхнуло, но она всё равно кивнула.

— Поэтому я и должна была выйти замуж за князя.

Теперь настала очередь служанки удивляться.

Она видела немало дворцовых наложниц и знатных девиц, но такую прямолинейную встретила впервые.

Лу Яо быстро умылась. Когда она вышла из внутренней комнаты, князь Нин уже стоял в столовой, заложив руки за спину.

Во дворце было много правил, и завтрак не должен был быть слишком обильным, чтобы потом не пришлось искать место для туалета, что было бы неприлично.

Лу Яо и не собиралась есть. Она взяла с тарелки пирожное, чтобы утолить голод, и сразу подошла к князю Нину.

Несмотря на свадьбу, из-за подмены невесты Лу Яо не стала особо наряжаться.

На ней было дворцовое платье цвета наложницы с широкими рукавами и круглыми цветочными узорами, а волосы были уложены в простую причёску, символизирующую незамужнюю девушку, что выглядело весьма интригующе.

Увидев её наряд, князь Нин выразил лёгкое одобрение. Она была сообразительной.

Поэтому слова "будь осторожна и осмотрительна", которые он собирался сказать, сменились на другие.

— Не нервничай, я обо всём позабочусь.

— С князем я и так не нервничаю.

Служанка снова была потрясена слишком прямолинейными словами новоиспечённой княгини.

Но увидев их, стоящих рядом, словно золотой мальчик и нефритовая девочка, она почувствовала ещё большее утешение.

Для Лу Яо поход во дворец не был чем-то новым. В прошлой жизни она не была близка с князем Нином и почти всё время проводила во дворце.

Они шли, пробираясь сквозь цветы и ивы, и тут им навстречу вышел наследный принц, а за ним следовала женщина с вуалью на лице, похоже, это была Лу Жэньцзя.

Увидев Лу Яо, глаза наследного принца чуть не загорелись от ярости. Он быстро сделал два шага вперёд, но князь Нин незаметно загородил её собой.

— Ещё не успел поздравить наследного принца со счастливой свадьбой, — князь Нин неторопливо улыбнулся, в его глазах читалась искренность.

— Дядя, не притворяйтесь дураком, зная правду. Я не поверю, что вы не заметили, что вам подсунули другую жену!

Наследный принц посмотрел на Лу Яо, которая всё ещё была одета как незамужняя девушка, и обрадовался, ещё больше убедившись, что Лу Яо не знала о подмене.

Князь Нин не выразил ни согласия, ни несогласия.

Лу Яо подняла глаза и ясно увидела под легкой вуалью Лу Жэньцзя ужасную красную сыпь, некоторые места даже гноились.

Увидев, что эффект превзошёл ожидания, Лу Яо опустила голову и изогнула губы в улыбке, послушно следуя за князем Нином, словно маленькая жена.

Наследный принц стиснул зубы и повернулся, войдя в Зал Фэнсянь.

Император Цисянь был человеком, привыкшим делать вид. С виду великодушный, на самом деле он был мелочным и придирчивым. Поэтому придворные были очень осторожны, а сегодня эта осторожность явно усилилась.

На почетном месте сидел император Цисянь с бесстрастным лицом, а сбоку сидела императрица. Было видно, что оба они не в лучшем настроении.

Войдя в зал, Лу Яо сразу же опустилась на колени. У неё была кожа как снег и лицо как нефрит, а её смиренное поведение делало её гораздо более приятной, чем Лу Жэньцзя с закрытым вуалью лицом.

— Кто может объяснить мне, что здесь происходит?

— Этот подданный тоже хотел бы спросить, почему императорская невеста была подменена.

Князь Нин стоял рядом, изображая пострадавшую сторону, которая пришла обвинять, и явно не собирался становиться на колени.

Император Цисянь не мог использовать своего брата, который тоже был пострадавшей стороной, в качестве предлога, поэтому он направил острие атаки на самих участниц.

— Я помню, что издал указ: старшая дочь выходит замуж за князя Нина, а младшая — за наследного принца, — он окинул взглядом двух дочерей семьи Лу. — Семья Лу открыто ослушалась и не считает меня ни во что?

Лу Жэньцзя, напуганная императорским величием, кланялась так быстро, словно толкла чеснок, и не могла выдавить ни слова.

Лу Яо подняла голову, не раболепно и не высокомерно.

— Эта служанка знала только, что нужно следовать указаниям законной матери. В день свадьбы я действовала по указанию главной служанки дворца, а обо всём остальном ничего не знаю.

Лу Жэньцзя, услышав это, поспешно поддакнула: — Эта служанка тоже ничего не знает.

Император Цисянь потерял дар речи. Главная служанка дворца была выбрана им самим по личному указанию императрицы.

После происшествия он неоднократно убеждался, что не было никаких недочётов, но Лу Яо каким-то образом оказалась в поместье князя Нина, а Лу Жэньцзя по воле случая появилась в покоях наследного принца.

Теперь, когда рис уже сварился, император Цисянь взглянул на двух дочерей семьи Лу, между которыми была огромная разница, и его сердце сжалось ещё сильнее.

Он думал поставить палки в колёса князю Нину, но неожиданно послал ему огромную помощь.

Наследный принц рядом явно не мог думать о многом. Красавица, о которой он мечтал несколько лет, не досталась ему, а вместо этого он женился на изуродованной фурии.

— Этот сын считает, что привлечение к ответственности — дело второстепенное. Первоочередная задача — поменять их обратно.

Как только эти слова слетели с губ, все присутствующие остолбенели.

Не говоря уже о том, что даже среди простого народа редко случалось возвращать невесту после свадьбы, а ведь брачная ночь уже прошла. Менять невесту обратно после этого противоречило моральным нормам.

Император Цисянь разозлился от необдуманных слов наследного принца и смахнул все предметы со стола на пол.

— Чушь собачья!

Неожиданно наследный принц, который обычно был робок перед императором, на этот раз проявил удивительную смелость. Он с отвращением посмотрел на Лу Жэньцзя с её гнилым лицом.

— Этот сын прошлой ночью был сильно пьян и вовсе не спал с дочерью семьи Лу. Если отец не верит, пусть служанка проверит её тело, и вы узнаете.

Лу Жэньцзя невероятно широко раскрыла глаза. Наследный принц, который теперь отвернулся от неё, был совершенно другим человеком, чем тот, кто раньше флиртовал с ней.

Для знатной девицы проверка тела была равносильна публичному унижению. Она тут же запаниковала и схватила наследного принца за рукав.

— Наследный принц, вы не можете так со мной поступать! Я уже ваша жена, вошедшая в дом!

Наследный принц отбросил её, словно грязную вещь.

— Посмотри на свой ужасный вид! Где тут величие нашей императорской семьи! Не порти императорскую кровь!

Император и императрица переглянулись из-за слов "императорская кровь" и подумали, что наследственность действительно важна.

Император Цисянь не мог сам заговорить, поэтому подал знак императрице.

Императрица прокашлялась и посмотрела на Лу Яо.

— Хотя это абсурдно, я хочу спросить мнение второй госпожи Лу, согласна ли она поменяться обратно. В конце концов, ты тоже пострадавшая сторона.

Это было странно. Будучи потомком императорской семьи, как она могла стать пострадавшей стороной, выйдя замуж за князя Нина по ошибке?

Лу Яо холодно усмехнулась про себя, но внешне изобразила испуг.

— Эта служанка знает только, что свадебные обряды и распитие вина завершают великий обряд. Мой отец — министр обрядов, и как его дочь, я ни за что не осмелюсь нарушить правила приличия.

Императрица потеряла дар речи.

Наследный принц и вовсе остолбенел. Теперь он не обращал внимания на многое, пристально глядя на Лу Яо, словно хотел броситься к ней.

— Яо-эр, не беспокойся. Отец уже приказал заблокировать информацию об ошибочном браке. Об этом знают только присутствующие здесь. Если ты согласишься, ты всё равно будешь супругой наследного принца.

Не успел он договорить, как Лу Яо праведно и решительно прервала его.

— Наследный принц, будьте осторожны в словах. Кому достанется титул супруги наследного принца, решают император и императрица. Эта служанка знает только, как следовать правилам приличия и законам, — Лу Яо выпрямила спину. — Согласно системе Министерства обрядов нашей династии, я уже официально вышла замуж за князя Нина и стала его княгиней. Вы должны называть меня тётушкой императора.

Князь Нин слегка удивился. Нынешнее отношение императора Цисяня явно одобряло действия наследного принца. То, что она осмелилась открыто противостоять императору, было явно неразумно.

Но нельзя отрицать, что когда она назвала себя княгиней Нина, он почувствовал некоторое удовлетворение.

Ладно, ради этой её поддержки, он признает её своей княгиней перед людьми.

Император Цисянь, услышав это, не удержался и заговорил.

— Значит, ты хочешь выйти замуж за князя Нина?

Знакомая тупая боль пронзила живот. Лу Яо слегка улыбнулась, зная, что время пришло.

— Император и императрица наверху, они сами решат, — она совершила стандартный великий обряд поклонения на коленях. — Но прежде чем прийти сегодня, эта служанка уже приняла решение для себя.

Не успели слова слететь с губ, как изо рта брызнула струя черной крови, словно стрела, забрызгав подол платья Лу Яо цвета наложницы, словно распустился большой черный лотос.

Затем она мягко упала. Это внезапное непредвиденное обстоятельство заставило всех присутствующих остолбенеть.

Только князь Нин, находившийся дальше всех, отреагировал на удивление быстро. Он быстрым шагом подошёл и едва успел подхватить обмякшее тело Лу Яо.

Затем теплое и мягкое дыхание донеслось до его уха, и его сердце внезапно сжалось.

— Вчера князь пригласил меня посмотреть представление. Сегодня я приглашаю князя в ответ.