Глава 15. Приятно, когда тебя защищает жена

Князь Нин никогда не видел такой Лу Яо, или, вернее, он никогда не видел этой скрытой стороны Лу Яо. В эти дни она перед людьми постоянно притворялась слабой и невинной, словно хотела выгравировать на лице слова "приличия и совесть". Хотя он знал, что это притворство. А наедине с ним, кроме редких шокирующих признаний, она соблюдала приличия. Но вот так открыто демонстрировать враждебность — это действительно впервые.

Надо сказать, что за эти годы он привык в одиночку противостоять сплетням и клевете, и считал, что уже выработал в себе "золотой щит и железную рубашку". Но только недавно он вдруг обнаружил, что иметь кого-то, кто встает впереди и защищает тебя, — это, оказывается, неплохое чувство.

Поэтому князь Нин не сказал ни слова, желая посмотреть, что Лу Яо собирается делать. В любом случае, что бы она ни делала, он позаботится о последствиях.

Лу Яо посмотрела на Сюй Ши сверху вниз, произнося каждое слово четко: — Князь Нин — высокородный дядя императора, он старший для супруги наследного принца. Оскорбление старшего — это плохое воспитание. Родители тоже несут за это ответственность, не так ли?

Сюй Ши тут же потеряла дар речи и умоляюще посмотрела на министра Лу. Ведь эти слова были упреком и им обоим: "Если дочь не воспитана, вина на родителях".

Министр Лу всегда боялся неприятностей. Увидев, что князь Нин ранен, он тоже запаниковал, потому что это дело могло быть как мелким, так и крупным. В худшем случае это был просто семейный конфликт, но в худшем — умышленное покушение на члена императорской семьи. Но это все-таки его поместье, и как бы он ни боялся и ни затруднялся, он не мог прятаться, как черепаха. Ему оставалось только, скрепя сердце, пытаться сгладить ситуацию.

— Князь Нин всегда великодушен. Разве он будет спорить с младшей? Верно?

— Великодушие князя Нина — это его широта души и хорошее воспитание. Но у меня этого нет, — Лу Яо сделала еще шаг вперед, держа шпильку, и понизила голос. — Я мщу за малейшую обиду. Разве старшая сестра не знает этого?

Лу Жэньцзя держалась изо всех сил. Она вспомнила ужас последних дней, когда ее лицо было покрыто язвами, а тело источало смрад. Ее тон стал на три части слабее.

— Тогда чего ты хочешь?

— Либо я проведу черту по твоему лицу. Либо ты встанешь на колени и извинишься перед князем Нином.

Лу Жэньцзя широко раскрыла глаза. Снова на колени? За что? Вчера во дворце она встала на колени, ну и ладно, об этом знали лишь немногие, и позор не вышел за пределы дворца Чанлэ. Но сегодня все по-другому, это ее родительский дом. Если она, будучи супругой наследного принца, действительно встанет на колени, то не только она, но и наследный принц будет опозорен. Если императрица узнает, она сдерет с нее кожу. Но если не встать на колени, шпилька Лу Яо так близко...

— Веришь или нет, у меня есть способ сделать так, чтобы язвы на твоем лице никогда не сошли. Я говорю, что сделаю, и делаю.

Сказав это, Лу Яо снова приняла свою милую улыбку, словно человек, который только что угрожал, была не она.

Лу Жэньцзя испугалась до смерти. Она знала, насколько безжалостна Лу Яо. Наследный принц и так был к ней бесстрастен, а если она действительно изуродует лицо, она почти не смела думать о будущем.

— Наследный принц, вы просто смотрите, как Жэньцзя так унижают? — Сюй Ши запаниковала, на мгновение забыв о статусе, и бросила умоляющий взгляд на наследного принца.

— Госпожа Лу, вы ошибаетесь. Я тоже младший, а ранен Третий дядя императора. Как поступить, зависит от того, что он скажет, — наследный принц давно погружен в дела императорской семьи. В остальном он, может, и не силен, но в умении сваливать вину он первоклассный.

Эти слова были равносильны тому, чтобы поставить князя Нина в затруднительное положение. Если он будет настаивать, это покажет его мелочность. Но если он оставит все как есть, он не сможет проглотить эту обиду.

Князь Нин стоял невозмутимо, не собираясь говорить ни слова. Ему очень хотелось посмотреть, как далеко Лу Яо зайдет ради него.

— На колени? — Лу Яо неторопливо вставила шпильку обратно в волосы, будучи уверенной, что Лу Жэньцзя не выберет получить удар по лицу.

Лицо Лу Жэньцзя багровело от гнева, но оглянувшись, она увидела, что родители бессильны, а наследный принц лишь наблюдает со стороны. Никто не вышел, чтобы заступиться за нее. Поэтому ей оставалось только стиснуть зубы, проглотить унижение и опуститься на колени.

— Князь Нин великодушен, прошу простить невестку за минутную оплошность.

Она думала, что раз она так унизилась, князь Нин, конечно, воспользуется этим и спустится с горы, как осел. Но кто бы мог подумать, что князь Нин проигнорирует ее и поднимет глаза на Лу Яо.

— Прощать или не прощать, ты должна спросить княгиню Нина. Мое слово в доме не решающее.

Эти слова поразили не только ее, но и наследного принца. Князь Нин всю жизнь был несгибаем. Когда он когда-либо уступал кому-либо? А теперь, на глазах у стольких посторонних, он признает, что боится жену? Если это игра, то она зашла слишком далеко.

Лу Жэньцзя от совместных действий этой пары чуть не упала навзничь от ярости, но не осмелилась ничего сказать. Глубоко вздохнув, она тоже посмотрела на Лу Яо.

— Невестка просит княгиню Нина простить.

Лу Яо слегка взглянула на Лу Жэньцзя с растрепанными волосами: — Раз уж называешь себя невесткой, почему не зовешь "тётушкой императора"?

Князь Нин чуть не рассмеялся. Лицо Лу Жэньцзя было таким же уродливым, как будто она съела вчерашний ужин, но она хорошо знала, что ситуация не в ее пользу, и могла только выдавить несколько слов сквозь зубы.

— Прошу простить, тётушка императора.

— Ты стоишь на коленях слишком далеко, я не расслышала, — Лу Яо приняла вид человека, который добился своего.

Лу Жэньцзя уже махнула на всё рукой и, повысив голос, повторила: — Прошу простить, тётушка императора.

— Вернись и посиди взаперти несколько дней, обдумывая свои ошибки. Хорошо, что сейчас ты ранила своих, но если в будущем ты выйдешь и ранишь какую-нибудь знатную девицу или титулованную даму, это опозорит наследного принца.

Этот ход, сочетающий защиту и нападение, был действительно коварным. Он поставил князя Нина в положение жертвы и одновременно затронул будущую репутацию наследного принца.

Как и ожидалось, лицо наследного принца помрачнело.

— Ты извинилась, признала ошибку, разве не пойдешь со мной?

Сюй Ши не могла скрыть своего смущения: — Но при возвращении в родительский дом нужно хотя бы пообедать. Почему бы наследному принцу не...

Терпение наследного принца полностью иссякло.

— Если госпожа Лу не хочет расставаться с ней, пусть оставит ее в поместье. Пусть никогда не возвращается.

Сказав это, он махнул рукавом и ушел. Лу Жэньцзя, конечно, не хотела терять уже полученный титул супруги наследного принца, и в ужасе поспешила за ним, оставив министра Лу и его жену переглядываться.

Родственники семьи Лу тоже остолбенели. В такой ситуации было непонятно, уходить или оставаться.

Лу Яо взглянула на рану на тыльной стороне руки князя Нина и тихо спросила: — Мы тоже уходим?

Князь Нин тоже понизил голос, подражая ей: — Раз уж пришли, надо хотя бы поесть. Столько людей здесь, разве не стоит показать им твой торжественный возвращение в роскоши?

Лу Яо только хотела сказать, что у нее совсем нет такого тщеславия, но увидела, как министр Лу быстро сделал несколько шагов вперед, сложил руки в кулак, поклонился и глубоко поклонился.

— Этот старый чиновник просит князя Нина оказать честь и остаться пообедать, прежде чем уйти.

Князь Нин посмотрел на Лу Яо: — В этом деле тоже должна решать княгиня. Я нисколько не солгал, когда сказал, что теперь все дела в поместье, большие и малые, решает она одна.

Как только эти слова были сказаны, все присутствующие остолбенели.

Кто не знал, что князь Нин славился своим бесстрастным отношением к женщинам? Раньше знатные чиновники не раз пытались выдать за него своих дочерей, но в итоге либо их свадебные карточки возвращались, либо он просто уходил, махнув рукавом.

Никто и подумать не мог, что после женитьбы он действительно станет "рабом жены".

Сам князь Нин, которого все мысленно критиковали, явно не возражал. Он наклонил голову и спросил Лу Яо: — Княгиня, останемся на обед?

Лу Яо немного подумала.

— Хорошо, останемся. Сначала отведу князя посмотреть, где я раньше жила.

Сюй Ши чувствовала, что все ее внутренности купаются в кислоте. Как же этой маленькой шлюхе так повезло! Сначала император выбрал ее в жены наследному принцу, а потом она случайно получила такого прекрасного мужа, как князь Нин. А взглянув на свою дочь, она видела, что хотя та и вышла замуж в императорскую семью, но ее униженное и нелюбимое положение вызывало боль в сердце.

Раз уж ей не получить выгоды, то пусть никто не будет счастлив. Полная обиды, она ущипнула себя за ладонь и, с трудом выдавив улыбку, сказала:

— Яо-эр права. Князь, можете пойти посмотреть. Ее двор очень тихий. Раньше каждый раз, когда приезжал двоюродный брат из семьи матери, его принимали там.

Эти слова казались невинными, но на самом деле намекали на то, что Лу Яо была нескромной до замужества. В Великом Чу мужчины и женщины соблюдали дистанцию, после десяти лет не сидели за одним столом, не говоря уже о том, чтобы принимать кого-то в женских покоях. К тому же, между двоюродными братьями и сестрами всегда легко возникали проблемы. Если бы князь Нин действительно так заботился об этой девчонке, разве он не рассердился бы, услышав это?

Лу Яо тут же помрачнела, но князь Нин словно ничего не услышал.

— Госпожа Лу, вы действительно достойная мачеха. Вы даже точно знаете, когда приезжают родственники покойной жены.

— Конечно, каждый год ждут, когда приедут люди из семьи моей матери и пришлют вещи и деньги, — тут же подхватила Лу Яо. — В конце концов, семья Сюй честная и бедная, им нечем содержать вышедшую замуж дочь.

Лицо Сюй Ши то краснело, то бледнело, то снова краснело. Ее семья действительно была скупой.

— Неудивительно, что супруга наследного принца выглядит не так, как вы. Оказывается, проблема в корне, — князь Нин серьезно кивнул.

Сюй Ши потеряла дар речи, не зная, что ответить. Почему все пошло не так, как она планировала?

Лу Яо мгновенно поняла, что он защищает ее. Через рукав она сжала его неповрежденную руку и улыбнулась.

— Разве ты не хотела показать этому князю свои покои? Тогда пойдем, — князь Нин небрежно снял плащ и накинул его на Лу Яо, намеренно повысив голос. — Нет причин, по которым двоюродный брат по материнской линии побывал там, а новоиспеченный муж еще нет.