Глава 9 (Часть 2)

Лицо Гу Мина изменилось, и он поспешно обогнул стену-экран, чтобы посмотреть.

Линчжао услышала, как вокруг на мгновение воцарилась тишина.

Снаружи донёсся изумлённый возглас Гу Мина:

— Ты... как это ты...!

Тут же раздался оглушительный грохот сталкивающегося оружия. Линчжао издалека увидела, как у входа вспыхнул шар белого света, который резко ударил вниз. Мгновенно всё заволокло огненным маревом, осколки черепицы и кирпича разлетелись во все стороны.

Затем раздался взрыв — «Бам!». Худощавая фигура, объятая пламенем и ветром, пролетела вперёд, пробила стену-экран из синего камня с резьбой драконов и фениксов и, не останавливаясь, влетела прямо в главный зал. Докатившись до длинного столика, она больше не смогла держаться и выплюнула большой сгусток крови.

Длинный столик у стены от удара несколько раз качнулся. Ваза с корнем пиона на нём с грохотом упала на пол и разбилась на бесчисленные белоснежные осколки.

Этот человек был одет в свадебный наряд — это был Гу Мин, который только что вышел проверить обстановку.

Линчжао посмотрела наружу. Сквозь пелену падающего снега она увидела, как худощавая фигура обошла обломки камней и кирпичей и медленно подошла.

Этот человек был одет в лунно-белое даосское одеяние, за спиной у него был длинный меч, а в руке — полураскрытый складной веер. На поверхности веера несколькими скупыми штрихами была изображена ветка старой белой сливы.

Он медленно подошёл и остановился под тем деревом магнолии. Его лицо было бледным, как лёд.

Гу Мин, выглядя несколько потрёпанным, поднял голову, встал, вытер кровь с уголка губ и холодно усмехнулся:

— Каким ветром сюда занесло главу Дома Мин?

Белый снег летел, словно пух. Звук шагов по снегу был тихим. Лицо человека постепенно становилось чётче.

Это был мужчина с чрезвычайно благородной и утончённой внешностью. Он стоял прямо, как сосна, лицом был подобен ясной луне. Волосы были собраны в высокий пучок, закреплённый короной. С короны свисали два нефритовых кольца, к каждому из которых была привязана тёмно-бирюзовая лента Тайши.

В свете луны и снега его кожа казалась белой, как чистый нефрит.

Виски его были слегка влажными, словно тронутые инеем. Сейчас он стоял под тем деревом магнолии, и даже целое дерево, усыпанное цветами, похожими на снег, позади него уступало ему в красоте.

Однако при виде этого благородного облика, даже мельком взглянув сквозь снежную завесу, Линчжао почувствовала, как у неё начинает болеть голова.

Она прижала руку к сердцу. Кровь просочилась сквозь пальцы и впиталась в снег.

Неудивительно, что её сердце сжалось от гнева, а раны усугубились.

В прошлой жизни она десятилетиями повелевала ветрами и дождями, и те немногие разы, когда она терпела поражение, были связаны с Мин Ханьчжаном.

В юности этот человек тоже был поразительно талантлив, прославился одним ударом меча. В год совершеннолетия (двадцать лет) он возглавил Дом Мин, став главой клана, уступающим по статусу лишь главе Бессмертных.

Но позже, по неизвестной причине, он заболел сердечным недугом, который долго не проходил. Большую часть года он проводил в постели и со временем отошёл от дел, перестав заниматься вопросами Мира Совершенствующихся.

В памяти Линчжао этот человек за несколько лет появлялся на публике лишь дважды, и оба раза — чтобы помешать ей.

Поистине, он был её злым роком.

А сейчас Мин Ханьчжан, который должен был болеть в своём доме, стоял молча у дерева магнолии и смотрел на массив в ночном небе.

Гу Мин холодно усмехнулся:

— Поздно пришли. Этот массив уже активирован, никто не сможет его остановить.

Мин Ханьчжан отвёл взгляд и посмотрел на него сквозь снежную завесу. Его длинные пальцы легонько поглаживали рёбра веера.

В отличие от обычных совершенствующихся, которые носили с собой безделушки для развлечения и развития чувств, этот складной веер не был предметом показной элегантности. Это был редчайший в мире артефакт, способный мгновенно связывать миры Инь и Ян.

Линчжао в прошлой жизни имела дело с этим веером вблизи.

Рёбра веера были сделаны из прочной стали, поверхность — из небесного шёлка, а края полностью покрыты сложными вырезанными талисманами.

Поверхность веера имела две стороны. На лицевой стороне была тонко прорисована старая белая слива, под ветвями стояла фигура даоса, а рядом — надпись стилем малой печати: «Цветы и деревья, обращённые к солнцу». На обратной же стороне под сухими ветвями и опавшими листьями скрывалась груда белых костей, а над ней — четыре больших иероглифа: «Прохладный ветер Инь веет».

Этот веер редко открывали. С каждым раскрытым сегментом его сила возрастала. Если раскрыть его полностью, то увидевший его неминуемо погибнет.

А обратную сторону с костями обычные монахи и вовсе редко могли увидеть. Даже те, кто мог выдержать полное раскрытие лицевой стороны, уже считались совершенствующими высшего уровня.

Сейчас Мин Ханьчжан раскрыл веер на шесть сегментов.

Он перевёл взгляд на Куньлуньское дерево во дворе, на мгновение задержал на нём взгляд, а затем взмахнул рукой. Вся энергия меча вокруг него устремилась в рёбра веера. Он взмахнул веером, как мечом. Раздалось два звонких удара — «цян-цян!». В Куньлуньском дереве уже образовалась огромная дыра, и поток духовной силы, поднимавшийся вверх, ослаб.

В глазах Мин Ханьчжана промелькнула лёгкая улыбка, и он мягко произнёс:

— Действительно неплохо.

Его голос был чистым и приятным, словно ручей, текущий среди скал под луной.

Гу Мин сдержал подступившую к горлу кровь:

— Массив, созданный Тремя Бессмертными Террасами, естественно, неплох.

— Ты только что принёс в жертву массиву одну жизнь, боюсь, этого недостаточно, — Мин Ханьчжан убрал веер за пазуху. — У тебя духовные кости четырёх частей. Хоть и не лучшие, но едва ли хватит. Ты хочешь сам принести себя в жертву, или мне помочь?

Гу Мин от волнения сильно закашлялся и только потом сказал:

— Ты не собираешься разрушить этот массив?

— Кто сказал тебе, что я собираюсь разрушать массив?

— Тогда зачем ты меня ударил?! — Гу Мин в волнении шагнул вперёд, но тут же, задумавшись, вдруг всё понял и, хлопнув в ладоши, рассмеялся. — Неужели Глава Дома Мин тоже заинтересовался этим массивом? Раз уж у нас с Главой Дома общая цель, почему бы не сотрудничать?

Мин Ханьчжан хмыкнул: — Мм?

— Видишь ту женщину, лежащую в снегу? Настоятельница Палаты Очищения Сердца! Девять частей духовных костей! Бросим её в массив, и он точно сработает! ...

Только сейчас Мин Ханьчжан, казалось, наконец заметил её. Его взгляд переместился на неё и остановился на её лице.

Лунный свет лился сверху, ясно освещая его черты.

В его взгляде на мгновение промелькнуло удивление: — ...Настоятельница?

Линчжао подняла руку, прижимавшую сердце, хотела помахать ему, но, протянув руку, заметила, что даже между пальцами полно крови — очень некрасиво.

Пришлось убрать руку и сухо кашлянуть: — Давно не виделись, Глава Дома Мин.

Сказав это, она поспешно опустила голову. Линчжао чувствовала себя крайне неловко. Враг, который в прошлой жизни преследовал её на тысячи ли, при встрече в этой жизни смотрел на неё с... ужасающей добротой?

Она просто не могла смотреть ему в глаза!

Линчжао хотелось провалиться сквозь землю, она даже забыла об опасности своего положения.

Она прижала руку к сердцу и не удержалась от кашля.

Когда она снова подняла голову, его сапоги уже стояли в двух шагах от неё.

Мин Ханьчжан смотрел на неё сквозь снежную завесу, его густые, изящные брови были слегка нахмурены.

Его ресницы во влажном снегу казались мокрыми. Снег летел, словно рваные клочья, затуманивая его лицо.

Только глаза оставались влажными и слегка блестящими. Когда он смотрел на неё, они были спокойными, как холодные камни на дне пруда.

Линчжао только собралась выдавить из себя натянутую улыбку, как вдруг почувствовала тепло в груди. Мин Ханьчжан наклонился и применил к ней какую-то неизвестную технику. Боль, которая только что сдавливала грудь, мгновенно значительно уменьшилась.

Она неосознанно вздохнула с облегчением. В нос ударил прохладный сандаловый аромат, исходивший, казалось, от его воротника.

Мягкая сила толкнула её сзади, тело стало лёгким, и она оказалась вне массива.

Рядом Гу Мин, чья радость оказалась напрасной, увидел, что Мин Ханьчжан не собирается ему помогать, а наоборот, помогает той Настоятельнице.

Он тут же пришёл в ярость и, стиснув зубы, холодно рассмеялся.

Линчжао, превозмогая сильное головокружение, в суматохе случайно опёрлась окровавленной ладонью о его белоснежное плечо, оставив несколько жутких кровавых следов.

— ... — Линчжао молча убрала руку.

Мин Ханьчжан совершенно не обратил на это внимания, лишь взял её за запястье и медленно начал вливать в неё духовную силу.

Он всегда был учтив и сдержан. Даже спасая её, он лишь легко коснулся пальцами её запястья, причём через слой рукава.

Он не коснулся её кожи.

Линчжао растерялась. Воспоминания о том, как он преследовал её на тысячи ли в прошлой жизни, нахлынули, словно прилив. Страх и настороженность поднялись из глубины души.

В следующую секунду она с силой вырвалась из его поддержки, подняла другую руку и яростно ударила по запястью Мин Ханьчжана, через которое он вливал ей духовную силу, одновременно гневно крикнув: — Не смей меня трогать!

Раздался резкий хлопок — «Па!». Словно пощёчина ударила Мин Ханьчжана по лицу, отчего оно мгновенно стало белее снега.

Он, казалось, замер, его губы плотно сжались, а в поднятых глазах на мгновение отразилось удивление.

Рука, которую она оттолкнула, застыла в воздухе — ни протянуть, ни убрать.

Линчжао, отразив нападение, сама почувствовала себя неловко.

Она отвела взгляд и, пытаясь скрыть смущение, поправила волосы у виска.