Глава 3: Свет после мрака (Часть 1)

— Госпожа, госпожа.

Цзян Няньчу проснулась от зова из сна. Опершись, она села, повернула голову и увидела незнакомую служанку, которая помогала ей сесть. На мгновение она была растеряна и отрешенна, но тут же скрыла все эмоции в глазах и равнодушно посмотрела на женщину.

Женщина, кажется, заметила сомнения и настороженность Цзян Няньчу. Она отпустила руку, поддерживавшую плечо и спину Цзян Няньчу, опустила голову и поклонилась.

— Ваша покорная служанка зовется Фу Лин. Меня прислала знатная госпожа из дворца, чтобы прислуживать вам.

— Ты все это время была здесь? Ты слышала, что я говорила? — Цзян Няньчу слегка прищурилась, глядя на поклонившуюся Фу Лин. В ее глазах мелькнул холод, пальцы, спрятанные в рукавах, слегка сжались.

— Отвечаю, госпожа, Фу Лин ничего не слышала.

Услышав ответ Фу Лин, Цзян Няньчу насмешливо усмехнулась.

Опустив взгляд на край занавески, развеваемой ветром, она холодно и равнодушно произнесла: — Встань. Приготовь меня.

— Слушаюсь.

Цзян Няньчу посмотрела на свое отражение в зеркале и закрыла глаза.

Она позволила Фу Лин расчесать ей волосы. Внезапно она заговорила: — Я здесь в изоляции уже больше полугода. Как выглядит Имперская столица сейчас? Расскажи мне.

Заметив, что Фу Лин остановилась, Цзян Няньчу открыла глаза и посмотрела на отражение Фу Лин в зеркале, тихо рассмеявшись: — Что? Не смеешь говорить или... не можешь?

— Госпожа, простите, Фу Лин, Фу Лин...

— Ладно, — Цзян Няньчу вдруг стало скучно. Она снова закрыла глаза и без сил откинулась на спинку стула. — Глядя на тебя, можно подумать, что Имперская столица по-прежнему такая же скучная...

В комнате воцарилась тишина.

Спустя долгое время снаружи послышались размеренные шаги, приближающиеся издалека, и наконец остановившиеся позади Цзян Няньчу. Затем послышались удаляющиеся шаги.

Цзян Няньчу не обратила внимания. Она лишь услышала голос человека позади, который, казалось, был спокоен, но полон глубокого смысла.

— Сегодня на пятой страже в Поместье Хоу Сюаньпина внезапно вспыхнул сильный пожар. Префект Цзинчжао изо всех сил приказывал тушить огонь, но это не помогло. После, Префект Цзинчжао отправил людей осмотреть поместье и обнаружил, что кто-то облил все предметы керосином, и даже найденные тайные комнаты не избежали этой участи, — Чу Сюань увидел, как Цзян Няньчу открыла глаза, равнодушно взглянула на него, а затем снова закрыла их. Он медленно задал последний вопрос. — Это как-то связано с тобой, да? Няньчу.

— А ты тогда участвовал в деле Жун Чжэня? — Цзян Няньчу открыла глаза и посмотрела на Чу Сюаня в зеркале. Уголки ее губ слегка изогнулись в полной сарказма улыбке, взгляд был холодным, как иней.

— Неужели мы теперь можем говорить только так? — Чу Сюань сильно нахмурился, пальцы, заложенные за спину, слегка сжались.

Цзян Няньчу повернула голову к Чу Сюаню. В ее глазах читался леденящий холод, но на губах играла улыбка.

— А иначе как? Неужели Его Величество может воскресить мертвых? Или, может быть, вернуть Армию Шонин целой и невредимой моему младшему дяде — Гу Нину?

— Неужели мы с тобой теперь не можем говорить ни о чем другом, кроме этого?

Цзян Няньчу, опираясь на спинку стула, медленно встала. Рядом с ухом зазвенели украшения из нефрита и золота, отбрасывая тень.

Ее и без того бледное и изможденное лицо вдруг расцвело, словно цветок гибискуса.

— А о чем, интересно, Его Величество хочет со мной поговорить? — Цзян Няньчу склонила голову, улыбка была невинной, но в то же время жестокой. — О Северо-Западе, Имперской столице, или... о Жун Чжэне?

Услышав имя "Жун Чжэнь", Чу Сюань широко раскрыл глаза, выражение его лица застыло.

Спустя долгое время Чу Сюань закрыл глаза, голос его стал хриплым.

— Цзян Няньчу, я говорил тебе, Жун Чжэнь... это не было моим намерением.

Цзян Няньчу склонила голову. Улыбка в ее глазах становилась все более жестокой и бессердечной. Она молчала, лишь спокойно глядя на Чу Сюаня.

Чу Сюань, глядя на улыбку в ее глазах, бессильно отступил на шаг и глубоко вздохнул.

— Я знаю, ты так... не только мучаешь себя, но и меня, — Чу Сюань бессильно закрыл глаза. — Ты ненавидишь меня, ненавидишь за то, что я отправил его в Люлэ. И еще больше ненавидишь за то, что по моей вине погибла вся семья Цзян... и так много невинных людей, связанных с этим...

— Да, я ненавижу тебя. Каждый день и каждую ночь, каждое мгновение, — Цзян Няньчу смотрела на Чу Сюаня. Улыбка на ее губах становилась все более жестокой и легкой. — Как только я думаю о твоих страданиях, мне кажется, что те белые груши на Северо-Западе и в Поместье Хоу Сюаньпина, окрашенные кровью, уже не так ужасны. И мне уже не кажется, что октябрьская погода такая пронизывающе холодная.

— Оказывается... ты ненавидишь меня, — Чу Сюань опустил глаза, затем вдруг поднял их и тихо рассмеялся. — Верно, ты должна меня ненавидеть.

— Чу Сюань, ты ошибаешься, — Цзян Няньчу смотрела на разочарованную улыбку на лице Чу Сюаня. Она, словно не улыбаясь, подняла с стола шпильку и неторопливо, играя ею, произнесла.

— Ладно, сейчас говорить об этом бесполезно. Боюсь, сегодня Его Величеству придется немного потерпеть неудобства, — шпилька была брошена на стол. Позади Чу Сюаня появился человек, и вскоре Чу Сюань без чувств упал в сторону. Цзян Няньчу посмотрела на обеспокоенное, нахмуренное выражение лица вошедшего, и ее глаза постепенно покраснели. — ...Младший дядя.

— После нашей последней встречи я думал, что даже будучи в ловушке, ты все равно будешь в порядке. Не ожидал, что снова увижу тебя в таком состоянии, — Гу Нин тихонько похлопал Цзян Няньчу по спине и тяжело вздохнул.

Цзян Няньчу вышла из объятий Гу Нина, вытерла слезы с лица и смущенно улыбнулась: — Заставила младшего дядю посмеяться надо мной.

Гу Нин смотрел на нее. Много слов застряло у него в горле. Спустя долгое время он смог лишь спросить:

— Решила? — Гу Нин посмотрел на решимость в глазах Цзян Няньчу и надолго замолчал.

Спустя долгое время Гу Нин погладил Цзян Няньчу по голове: — Тогда сделай это. Во многом я не могу тебе помочь, но если у тебя есть решение в сердце, следуй ему. Я уже получил ту вещь, тебе не нужно беспокоиться о моем положении.

— Младший дядя... — Цзян Няньчу смотрела на легкую, утонченную улыбку Гу Нина, и ее глаза снова покраснели. Слезы текли по лицу, но Гу Нин протянул руку и вытер их.

— Иди. Раз уж решила пойти повидаться со своим возлюбленным, как можно идти с таким скорбным лицом?

Цзян Няньчу пристально посмотрела на Гу Нина, затем повернулась и быстро ушла.

Утреннее солнце освещало ее зеленую одежду, придавая ей теплый блеск.