Глава 11. Храм Таньшань

Чэнь Сюань сидела в карете и, выглядывая из-за занавески, смотрела на пейзажи за окном. Сегодня Ли решила взять их в храм Таньшань, чтобы помолиться.

Госпожа Дун вместе с Чэнь Цзинь уехали к ее родителям, поэтому их не было.

Вчера, послушав игру Чэнь Цзинь на цитре, Чэнь Сюань задумалась, не стоит ли ей тоже научиться играть. Девушки этой эпохи были очень талантливы, да и лишние навыки никогда не помешают.

В прошлой жизни она занималась танцами, но это тело никогда не танцевало, поэтому ей придется начинать все сначала.

Подумав о том, что ей придется снова разучивать базовые движения после стольких лет занятий танцами, Чэнь Сюань вздохнула.

Когда карета остановилась, Чэнь Сюань с помощью Цзы Сюань вышла и встала рядом с Ли. Бросив взгляд на Чэнь Линь и ее сестер, стоявших рядом с Шэнь, она последовала за Ли в храм.

К ним подбежал молодой послушник и предложил проводить их.

— Бабушка, — обратилась Чэнь Сюань к Ли, — я хочу заказать в храме поминальную табличку для госпожи У.

Ли немного помолчала, а затем ответила:

— Ты такая заботливая. Иди.

Чэнь Сюань поблагодарила Ли и ушла.

Расспросив молодого послушника, где можно заказать табличку, Чэнь Сюань направилась в молельный зал.

Заказав табличку для госпожи У, она сказала Цзы Сюань и Дун Цин:

— Возвращайтесь. Передайте бабушке, что я хочу побыть здесь с матушкой. Скоро вернусь.

Цзы Сюань и Дун Цин согласились. Они знали, как сильно Чэнь Сюань любила госпожу У. Девушки уже собирались уходить, когда услышали приятный голос:

— Я останусь с третьей мисс.

Чэнь Сюань нахмурилась. Это была Су Ло, служанка, которую ей подарила Шэнь.

Чэнь Сюань не хотела ее брать, но не могла отказаться от подарка старшей родственницы. К тому же, это распоряжение отдала Ли.

Цзы Сюань тоже невзлюбила Су Ло. С тех пор, как та появилась, она постоянно пыталась выслужиться, задирала нос и важничала, полагаясь на свою красоту. Цзы Сюань давно это раздражало.

— Госпожа хочет побыть с матерью, зачем тебе здесь оставаться? — сказала она и, не слушая возражений, вместе с Дун Цин увела Су Ло.

Чэнь Сюань поклонилась послушнику, отвечавшему за таблички, и тихо спросила:

— Не подскажете, где в храме тихое и уединенное место?

— Если хотите побыть в одиночестве, можете пройти в бамбуковую рощу за храмом. Там тихо и спокойно, мало кто туда ходит.

Чэнь Сюань поблагодарила послушника и направилась в сторону заднего двора.

Она медленно шла, любуясь пейзажами, и ее настроение улучшилось.

Дойдя до бамбуковой рощи, Чэнь Сюань увидела там человека. Она хотела уйти, но тот уже заметил ее.

Юноша взглянул на нее.

— Ха, любительница бесплатных обедов! — сказал он и продолжил выдергивать сорняки возле могилы.

— А! — воскликнула Чэнь Сюань, указывая на него пальцем, и, сделав невинное лицо, спросила: — Мы знакомы?

— Неужели ты забыла, как тем вечером ужинала в долг и дралась с хозяйкой лавки? — усмехнулся Чжоу Цзэ.

Чэнь Сюань закрыла лицо руками.

— А, вспомнила! Ты же мой «братик»! — глядя на могилу, она про себя ругала послушника, который отправил ее на кладбище. Неудивительно, что туда мало кто ходил. Чэнь Сюань начала помогать юноше выдергивать сорняки.

— Мне пора, а то бабушка будет волноваться, — сказала она, отряхивая руки.

— Выход на запад, — холодно ответил юноша.

Чэнь Сюань моргнула, посмотрела на него, а затем ушла.

Но, пройдя несколько шагов, она остановилась и тихо сказала:

— Умерших не вернуть. Вам нужно жить дальше. Не ради себя, а ради тех, кто вас любит.

Чжоу Цзэ смотрел ей вслед, и на его губах появилась легкая улыбка.

В первую их встречу она нагло ужинала в долг и, словно уличная хулиганка, дралась с хозяйкой лавки. Во вторую — вела себя как скромная и воспитанная благородная девушка. «Интересно, чем она удивит меня в следующий раз?» — подумал он.

Выйдя из рощи, Чэнь Сюань поняла, что имел в виду юноша. Бамбуковая роща, о которой говорил послушник, находилась на западе. А она, увидев вдали бамбук на востоке, решила, что это и есть роща. Но оказалось, что это кладбище.

Она не знала, кем был тот, кто покоился в этой могиле, и какие отношения связывали его с юношей. Видя, как тот смотрит на надгробную плиту пустыми глазами, Чэнь Сюань не смогла удержаться и попыталась его утешить. Не только из сочувствия, но и потому, что сегодня они оба были в похожей ситуации.

Юноша был очень красив, с выразительными глазами и бровями. Он казался еще более суровым, чем в прошлый раз, и от него веяло холодом и отчуждением.

Вернувшись в главный зал, Чэнь Сюань увидела, что Ли разговаривает с княгиней Дуань. Она не ожидала, что та тоже придет в храм.

Чэнь Сюань поспешила к ним и поклонилась княгине.

— Сюаньэр приветствует княгиню.

— Встань, — улыбнулась княгиня Дуань. — Мы давно не виделись. Ты стала еще красивее.

— Цзюньчжу Цзяцзин — одаренная красавица и очень почтительная дочь, — улыбнулась Ли. — Вам очень повезло, княгиня.

Только тут Чэнь Сюань заметила рядом с княгиней Дуань девушку с холодным и надменным видом. Она поклонилась ей, и та ледяным тоном сказала:

— Не нужно церемоний.

— Ты заказала табличку для госпожи У? — ласково спросила Ли, глядя на Чэнь Сюань.

— Да, все готово, — улыбнулась Чэнь Сюань.

— Через несколько дней принцесса Цзяи устраивает праздник всех цветов, — сказала княгиня Дуань. — У меня есть лишнее приглашение. Завтра я пришлю его в ваше поместье. Можете взять с собой Сюаньэр, пусть посмотрит мир.

— Спасибо, княгиня, — обрадовалась Ли. Чэнь Сюань тоже поблагодарила ее.

Когда княгиня Дуань ушла, Чэнь Сюань заметила, что Шэнь смотрит на нее так, словно хочет ее съесть. Чэнь Сюань нахмурилась. «Чем я ей опять не угодила?» — подумала она.

Только когда они уезжали из храма, Чэнь Сюань узнала от Цзы Сюань, что этот праздник всех цветов на самом деле был мероприятием для сватовства. Туда приглашали не только девушек из благородных семей, но и молодых людей, в том числе принцев.

Но на этот праздник приглашали только законнорожденных дочерей. Незаконнорожденные могли попасть туда только по приглашению.

Каждый год на празднике всех цветов было одно дополнительное приглашение, предназначенное для незаконнорожденной дочери, которая не уступала законным дочерям ни в таланте, ни в добродетели.

Поэтому каждый год незаконнорожденные дочери изо всех сил старались попасть на этот праздник. Ведь даже если им не удавалось привлечь внимание принца или другого знатного человека, они могли рассчитывать на хороший брак. В этом году дополнительное приглашение было у княгини Дуань.

Шэнь, конечно же, была в ярости. Чэнь Линь тоже чувствовала себя униженной и еще больше возненавидела Чэнь Сюань.

Только Ли была очень рада. Она хотела выдать Чэнь Сюань за четвертого принца. Хотя Чэнь Цзинь больше подходила по статусу, ее характер не годился для императорского дворца.

Если бы Чэнь Сюань понравилась четвертому принцу и стала его наложницей, это укрепило бы положение семьи Чэнь.

На следующий день слуги поместья Чэнь судачили о том, что их третья мисс будет присутствовать на празднике всех цветов. Служанки, встречая Чэнь Сюань, почтительно кланялись.

Чэнь Линь, конечно же, услышала эти разговоры и в ярости начала крушить все в своей комнате.

— Зачем ты злишься на эту девчонку? — успокаивала ее Шэнь, глядя на осколки, разбросанные по полу. — Не стоит портить себе настроение из-за нее.

— Я просто не могу ее терпеть! — Чэнь Линь прижалась к Шэнь и капризно сказала: — Матушка, вы должны меня защитить, проучить ее как следует! Чтобы она больше никогда не высовывалась!

— Эта девчонка, вся в свою мать, такая же непокорная, — поглаживая ее по голове, сказала Шэнь. — Я давно придумала, как ее проучить. А ты будь хорошей девочкой, веди себя достойно на празднике всех цветов. И не вмешивайся в это дело.

— А что вы задумали, матушка? — обрадовалась Чэнь Линь.

— Глупышка, — Шэнь легонько щелкнула Чэнь Линь по лбу. — У нас в доме еще две незаконнорожденные дочери. Не думаю, что они не завидуют ей.

— Ваньэр — глупая, как пробка, как она может с ней соперничать? — надула губки Чэнь Линь. — Чэнь Яо, конечно, умная, но она хитрая, как лиса. Она скорее спрячется, чем будет искать неприятностей у Чэнь Сюань.

— Ты еще слишком молода, — покачала головой Шэнь. — Ты не заметила, как меняется Чэнь Яо, когда видит Ли Цзюньцина?

Чэнь Линь задумалась. Каждый раз, когда Чэнь Яо видела Ли Цзюньцина, она либо теряла дар речи, либо краснела, как помидор, и не сводила с него глаз.

— Неужели Чэнь Яо…

— Девушки взрослеют так быстро! — улыбнулась Шэнь. — Ты же умеешь подделывать почерк? Пусть Су Ло украдет записи этой девчонки, а ты напишешь любовное письмо от ее имени и подбросишь его так, чтобы Чэнь Яо его нашла. Когда об этом узнают, все будут считать третью мисс распутной, и она не сможет пойти на праздник всех цветов. А Чэнь Яо возненавидит ее. И нам останется только наблюдать за их враждой со стороны. Не придется марать руки.

— Матушка, вы такая умная! — кивнула Чэнь Линь.