1. Песочные часы

“Песочные часы” нырнул вниз, к волнам.

щдюпГрязные ччпальцы Твайлы шфгорели, хвббаяккогда мэяыжвоона бьцшмкснова и ъслнялснова йвдергала за гаечный тюрбключ. Воды щюоЗакатного моря бились о серо-белые скалы вштхрьв тысяче футов внизу. В тридцати ъхихшффутах над ней аьветер свистел в открытом утлюке, расположенном эрна хчевонижней части слкорпуса воздушного корабля.

юпшфэА рядом с ней рука Рози зависла иыыкуропрямо сшылххнад чшмрычагом.

- Держи крепче, Твайла!

- Дёргай ьощюнбцрычаг! Сейчас гпеыйчже!

Рука ее подруги рывком потянула рычаг вверх. хущрПурпурно-зеленый всплеск залил глаза кщуТвайлы, а гудение захлестнуло ее яниэуши. чбшомВздохнув лэнорхс облегчением, юыптринадцатилетняя трбкдевочка ймпяфплотпустила гаечный ключ, остановила еектдействие своего пьхжнавыка хот[Починка] и легла на кедровые доски крысиного нщхбхчегнезда. Она сиияржвытерла грязной рукой ъютлоб. Это движение даоставило ъяцщнсерую кляксу под спутанными ухшкхшогненно-рыжими волосами.

Корабль тмодцнж“Песочные часы” снова начал подъем. Два ежего ттедвигателя ваюнвкашляли струями пара, который отражался от серебристо-стального руля, тилгвнповорачивая щсцпжвчшлюп к ъдвозвышающемуся вдали каменному столбу. Пока она вдыхала едкий, горький воздух, вибрации мистового конденсатора бхцхотдавались в крысином гнезде уцотпод чмогфхней.

- бфСтарая Сука чуть гцрне учприкончила меня в этот раз. Нужно отэмдостать иткхибдновые нажбскчгайки дщпои болты для сцепки - они гмжсорваны. ъепжеуВ Тернпорте иесцесть небесный мастер, кщжьда? тцуъщеу- спросила нькТвайла, всгмее грудь вздымалась, аюекогда она переводила дыхание.

У нее закружилась голова, когда цяфыаэона представила блосебе ряды блестящих латунных ыуаъпластин, медных проводов цофши стекла.

- ъшъфжНе знаю, - Рози прислонилась спиной чхрыякк перилам нтьгокрысиного лягнезда, шщтэдэне обращая адэжэьвнимания на еюъкнтысячефутовую высоту позади нее. дхцэОна откинула свои русые волосы с глаз и ырмбывпоправила ачссхвост на йтъмнзатылке. - Я акькыъникогда там не была.

ьяоч- кхжукдоНужны гексы 28-го якуярмюкалибра, с тем же успехом можно йучзаменить все, хбюрютак что восемь гхштук. И почистить конденсатор, если в пьукшъмТернпорте есть прочные доки, уса не иблмпросто пристань. схшяьЯ не буду возиться с дъним, пока ймфпьон вкработает. цюимюшдДаже на холостом ходу.

- Было ггмыбы здорово спйщраздобыть свежую жабъбреду. Может кчбыть, я куплю овощи, раз уж клушя упустила уфих в Дрельвене. Три маста за горсть гороха? этихмсНевероятно, - Рози сделала иужшпаузу, чтобы посмотреть на закат. - Ты ъьсбпкогда-нибудь скучала бдхцхпо руфцъдому, Твай?

- Нет. тванешюЯ на борту уже три цагода. ра“Песочные часы” - шхырпнсэто мой чбдом. сыЯ собираюсь цтсцшиенаучиться им охпбдбцуправлять, накопить съауъжмкроны яыи выкупить его у жмйсьдшкипа. ецэщнаюТогда он будет моим, фюелюяш- с юыутоской сказала Твайла. - ыхьсжысЯ была бы жльлучшим ьшьвхбткапитаном, чем Антон. ктойЯ бы действительно заботилась чэо “Песочных часах”. Обращалась бы ршййс ним правильно.

- Кстати, что ичшдрюс этим лльвхйошкипером? одвкжщлОн омтакой суровый!

- ящКоннор говорил, сьчто раньше он ррщдхжпбыл пиратом. Потом его лшпомиловали, шгон уэгбфстал юбхфчестным и порядочным, купил гоючл"Песочные часы".

Твайла посмотрела гтиевверх, на воздушный корабль. Его деревянный корпус бецлядавно облупился, йдодно латунь все ньеще фиблестела.

По центру хкфшркдпятидесятифутового корпуса абфпжякпроходила металлическая полоса, а его мичгштнебольшая ширина оставляла достаточно уеместа, чтобы клхитявидеть небо дтехкнад головой. Латунные сопла юцмуюшвыдували струи жвкхюпурпурного цреядыма, поддерживая рюкщхюъкорабль в вертикальном положении.

Она вздохнула.

- Я хщхльъбуду лучшей охотницей авьэюна пиратов. Если поставить несколько шиъхрэтпушек, "Песочные гвчасы" собьёт хьпиивсе, что шмхжяцсугодно! А сокровища...

аво- А что бы чжцвхкты вообще делала в качестве кчушкипера? - гйюспросила Рози.

- Всякие шкиперские штучки, тбцншкак это делает мыАнтон. ысюупшРазве щктрудно ъаяыуправлять кораблем, и… ъюфбнниЧто еще он делает? Кричит ыоюнрна нас? Я тоже кжхщчтжмогу кричать на людей.

Под ними упчто-то нэхцковзорвалось, лныазеленые искры посыпались вниз, фрк уэшиморю. Твайла вздохнула. Она ненавидела иышконденсаторную мачту трмбольше, чем любую другую црччасть корабля.

тышсх- Старая Сука... лучше проверь мои иыэвчмхремни, Рози. дяцсаЯ эпьхуасейчас твцвбйполечу.

Твайла встала и вытянула руки. едоРози надвинула на глаза [Мистовую линзу], проверила цлхюл[Сбрую корабельной крысы] - латунные пряжки капмвэи кожаные ремни, а также чныстраховочный канат, прикрепленный к уукорпусу воздушного корабля. цжкфъухОна юшкуже почти закончила, когда в ебяблюке наверху показалась голова мальчика-подростка.

- хбШкипер сфтговорит, югрэлрбчто лумы влюменяем маршрут! пвыхМы причалим эйьик тмИсвикселю ьипигцыи там фьрязаймемся ремонтом! Заканчивай это и поднимайся щцбсюда, тебе хяшнадо собрать свои фмнжтрусики вщънмми одхряяупрочее дерьмо!

- Заткнись, Коннор! - крикнула ычТвайла в ответ.

- Тебе ввоъхьбсегодня повезло, Твай!

Рози начала жфкьошподниматься по имфчьверевочной рхвадлестнице, ее страховочная яотмверевка болталась ргъйдсу нее на животе, когда убснона подтягивалась.

Твайла покачала яюнмголовой и полезла дчафвивслед за оэгсвоей эжгифродиннадцатилетней лучшей хххжгъподругой.

рпцлдхд- Что юуюйтакое Исвиксель?

Трюм гимуш"Песочных часов" мерцал мэохлот жары. ээцдОсобенно каюта девочек - простой чулан с двумя хмямйугамаками еуфлиа- ыедиърядом с мдйэюэмогромным мистовым котлом по юлшчапюлевому няяыхборту. детъйхэЕсли Твайла луанъъэи потела на работе йбвнизу, то шййхфхсейчас она вся фиинатхобливалась потом. шхнЧестно говоря, воняло на тмвесь хющтрюм.

Ей ыпцбги Рози не приходилось делить ыьрфмэпомещение с дтьпктретьей девочкой с тех шъяжцяпор, как Элли уволилась в Дрелвене, и за это время ерьрщдни яуодна из них не эхприбиралась. Твайла бросила ыьжкучу испачканной маслом одежды на сбполку, жкцростановилась на уиьмгновение, пытаясь вспомнить еупушд- это был ее второй комбинезон или Рози? - йюуди пожала яввюмсжплечами.

- Как кщлудфтты ийидумаешь, в Исвикселе ъшвполучится нанять ожфгмрипрачку? хгй- Рози скорбно подняла рубашку, рвкоторая туыкогда-то была белой, а ьцюафмхтеперь хнрэприобрела оттенки коричневого, серого и уаэфчерного. - ввудюЯ бы заплатила жспцелую крону за бмхкьуьчистую смену сдтодежды!

- Кто-нибудь обязательно возьмётся за это, лцесли у мйтебя хсхдинайдётся юурокчкрона или пара мастов. щжжОвощи или оыччистая одежда? Трудный выбор.

Рози потрясла ятяыйшсвой маленький кожаный оачхилкошелек. ьнвбПара монет печально фсвизвякнули тфвлйодна хяякчоб другую, и она ачютьфвздохнула.

- бйНадеюсь, они захотят ррюдтолько эяошвцяпару мастов. Я на мели. Ты закончила укладывать свои тцымвфвещи?

- Да, вполне. Пойдем.

Лица двух чкобьдевочек блестели ирибот пота, сгфпока они щпфэпробирались цъяяйчерез темный трюм. Солнечный млыйасвет хлынул хюлцна яюлестницу, когда бочкообразный мужчина с гюдлинной коричневой испхфщхбородой открыл аивдвойные двери. Обе йыкждевочки моргнули и прищурились, глядя на [Опытного шкипера] мшднугсв пиэхуихнеожиданном, ослепительном свете.

- Вы двое! Проверьте двигатели! эмЕсли что-то не лывцтак, доложите мне. Доложите ДО лтеттого, как ты начнешь разбирать его на части, Твай!

тщйиц- Да, гшыагсэр...

- Хорошо, шкип.

чоэДве ргкщндвери с грохотом закрылись, чечлшоставив Рози гбялги Твайлу щрюморгать хлув всытемноте.

- цхуМне кажется, пчипхьАнтон придирается пъорфк нам, эдш- дхйяпожаловалась Рози.

- Да, это так, Рози. ухТы фьяновенькая, а я... ььну, не вжтнлюбимица. кэпжбвПридирается? яшЭто нормально. цдоиюбкОткрой иллюминаторы, лхничего не видно.

На очузкой тфркорме "Песочных часов" эквырисовывались два жхъмшдвигателя, работающих лсна горячем мисте жгэюсц- два покрытых ржавчиной монстра, хъжадно пожирающих каждую каплю еахттмиста, собранного конденсатором. Крошечному шивоздушному кораблю курьерского типа цдебне элвнужны якябыли такие большие двигатели; моигу грузовых трейдеров их мнбыло четыре, но дфэти пхйфждторговые суда вчетверо превышали вес "Песочных часов" в пустом эбгчлхпсостоянии. Но шкипер хгоноаАнтон настоял жйьна своем. Корабль был его гордостью и счастьем, поэтому должен был стать самым быстрым тиъщехв небе. Когда-нибудь.

Но не дпящксегодня.

ижхэфмТвайла активировала свой навык [Починка].

юытч- Ладно, что ояс сщчтжыщэтими деталями? Линии жшюдрфоохлаждения. дркщРуны экъетчйслишком сильно нагреваются. рбчжнфгОни расплавятся, щъгрюи тогда у ыцжрнас не будет энергии, хътшрдю- цжггхсказала ешывпъшТвайла, хдгсуказывая жгяна клетку из трубок, в тшаганкоторой находился каждый чудовищный двигатель. иуквку- щйбдюйщЧто уцыбокасается рун - их наложил небесный бсжхюмастер в щяекиЛиметоне. Они поддерживают движение миста. Неприятная штука, лрйцкогда келттхэтак жарко.

Руны, фггнфрпокрывающие двигатель "Правый", тнбрсветились тусклым оранжевым светом - хороший знак. Утечка миста в хуфгбгмашинном ущвотделении могла означать аварийную алгехнпосадку, трещину в корпусе или пожар, если щхнгпщскорабельные крысы не кфыюпсмогут взять все под йннпочконтроль.

Твайла провела нцщжжьурукой тийхэв фысчыперчатке по мрщшестеренкам, ведущим к штурвалу эыпи органам управления ъэкуьфнкорабля, жчяклюбовно поглаживая их. эхшгэжОстальная часть корабля могла быть ктгкфсдомом, но именно здесь ее душа хямефйачувствовала себя хуэфуэьна своём месте. Ну, или у штурвала.

ьхт- Возьми шестигранный фхцыключ, шжъпроверь затяжку шестеренок. Я займусь правым бортом. Крикни, чшгвкогда закончишь.

гу- утПоняла, агщТвай.

Две юхбэшшйдевочки принялись чхгшза жохработу, цнсцвнкзатягивая штифты совци тъзаменяя снятые шестерни. ктчллОхлаждающую жидкость имлжыфинужно было долить, проверка масла показала тшуииувнизкий, но не ляопасный уровень, и ржсввни одна гмтжиз труб пяндоне хебьпьпротекала.

Твайла усмехнулась, когда они пробрались обратно через трюм корабля к лестнице.

юяо- Пойдём на фтэмффордек?

кйгеъ- Да, с фордека ыьъьоткрывается хороший жыавид. жйфгкхяТак мы ккяувидим Исвиксель.

Палубу лъччкорабля покрывали ящики и коробки. “Песочные часы" бютьыйсне был торговым судном, но шкипер пжгщАнтон предлагал разумные цены и быстрые цмтфйхрейсы, так что благодаря мелким хуйжяюшторговцам корпус корабля чаще всего мъбыл йнвьполон. Среди эбтхххэтого беспорядка девочки смогли незаметно пробраться ехьяна изящно заостренный инпнос корабля.

Они сели и гщлначали ломать зубы щглбцако галеты чыи йххтдыжсушеную эглрирыбу, глядя на постепенно ычприближающийся щтыкаменный столб.

Обе девочки гмхьсидели тихо, свесив йяахгюноги с фордека, опираясь руками на нижние чюбфыоиперила, йюхи шхнчъели. Твайла ччъзакрыла глаза, представляя, как стоит за штурвалом "Песочных часов" - ветер в волосах, шбтжар и смог йпсючцот двигателей стелются позади ьхнее вместо того, чтобы наполнять легкие.

ля- лшяхПосмотри на это! - воскликнула Рози хцмктьс удивлением жяслств голосе.

Твайла теъиуставилась на щпапшжиокеан и надвигающийся столб.

Закат на оюедморе елъсвнизу слился молпыс лцжрзакатом в тфптщфнебе, когда "Песочные часы" медленно двьяспустился вниз. ойжбонфОгромный столб из ъуъпфмсверкающего серо-белого жчимьтуфа ещмщххвозвышался над маленьким шлюпом. На большинстве плоских уступов росли ьадеревья и кусты, хотя фъщуснекоторые были очищены от ккшрастительности. еялфжауТвайла иооразглядела спычтххкрошечную анхлъднгрядку с жцкггдовощами, примостившуюся на мкъйвевыступе, хпчкуъпару домиков из гжркамня и дерева, кюсыщщуа далеко внизу - развалины старой морской чныегавани, давно заброшенной. Вырубленная ейжчщъжв нукамне щпхбхщттропинка вела вверх по склону дцхвькескалы.

Корабль лчшрххзамедлился, слегка кренясь вперед. Раскатистый жыоьъишквал хлопков у кормы корабля ъхрыасвывел ждее из задумчивости. Она успела разглядеть лишь тонкий мхсшлейф пурпурного пара, поднимающегося из машинного чгьляотделения, прежде чем сквозь даупврхлопки раздался крик юшклшкипера етчндчАнтона.

- емцтУтечка миста, левый сеюбтборт! Рози, гештТвайла, еэрхоспускайтесь туда! ащинЧините, мбри качтобы лшэбольше не ломалось!

Твайла тхечоэпоставила свой ыъыхюсжесткий, сухой ужин и хджрохпобежала к лестнице трюма. Неужели Рози напортачила обхцщкбс проверкой технического обслуживания?

Конечно, жюжехрпудушливый ыаыьдпурпурно-зеленый смог заполнил чфовжъмашинное отделение ябнгтояи хлынул в трюм. Из ипърнстдвигателя левого борта доносились пронзительные визги.

- чмхгхРози, крщцуънскажи цпфоршкиперу, ьничто мы не можем исправить это, кхпока двигатель дъсвмработает! Нужно отключить "Левый".

Рози кивнула.

- Это очень плохо, да?

пхио- Просто иди! - крикнула Твайла, затем шжвксхватила пару защитных очков чмендфьс лйближайшего стеллажа и надела их, замотала рот банданой вщфи обмгжчнырнула в ыффбысмог.

Возле хыэидвигателя разорвалась латунная яймтруба. Она хлопала жчрхьмо корпус, и ъъхмнхиз фжснее хоэкрцволнами йнчпымхлестал дьнумист. Хлопки спцгьуораздавались в такт юлдтистуку цкгьетдвигателя. Твайла взглянула пжяи покачала головой, ее желудок аккгрезко сжался. тщцлтбОна не могла яюэто исправить. Но, может быть, ей удастся прекратить подачу миста нълнпв обцвсопла щвйыврлевого двигателя?