Пролог

Бэтмен, Который Смеётся, достиг своего конца. В предыдущих сюжетах его многочисленные планы увенчались огромным успехом: он стал одним из Новых Богов, с силой божества сражался с Богиней Творения, швыряясь планетами, создал свою мультивселенную за пределами вселенной и породил бесчисленные новые Темные Земли. Он достиг своего пика.

Однако, словно существует нерушимый закон, что зло не может победить добро, величайший противник Бэтмена, Который Смеётся — Чудо-Женщина из основной вселенной — собрала всех героев, кого смогла, чтобы противостоять ему вместе.

Объединившаяся справедливость в итоге ослабила силы Бэтмена, Который Смеётся. Потеряв силы, Бэтмен, Который Смеётся, ловко соблазнил Чудо-Женщину, пытаясь договориться и построить мир, где они сосуществуют.

Если бы Чудо-Женщина поддалась искушению прекрасным будущим, о котором говорил Смеющийся, все стало бы частью его нового плана.

Все шло по плану Смеющегося.jpg

К сожалению, на этот раз план Смеющегося провалился.

Чудо-Женщина прямо столкнула Бэтмена, Который Смеётся, в Солнце. Пламя пожирало его тело, в конце концов превратив его в пепел.

Возможно, в будущем Бэтмен, Который Смеётся, еще воскреснет и принесет с собой все новые и новые планы, чтобы снова сеять хаос на Земле и даже во всей мультивселенной, но по крайней мере до выхода нового выпуска Бэтмен, Который Смеётся, ушел со сцены.

В комиксах больше не будет этих слепящих глаз черно-красных надписей, и мозг читателей больше не будет время от времени выдавать эти психически загрязняющие "ха-ха".

Значит ли это, что у Смеющегося действительно больше нет роли? Конечно, нет!

На пике своей силы Смеющийся в тайном месте создал для себя "Эдем" и поместил туда своих двойников-Бэтменов, с которыми он хорошо работал и которые по разным причинам выбыли из игры.

Божественная сила "оживила" этих двойников-Бэтменов, но они не могли покинуть Эдем и участвовать в сюжете. Они были живы, но все еще находились в статусе "выбывших/мертвых", неспособные повлиять ни на одну вселенную.

Ничего, это все еще часть плана Смеющегося.

Эдем стал не только пристанищем для двойников-Бэтменов, но и запасным путем для самого Бэтмена, Который Смеётся.

Пламя Солнца очистило тело Смеющегося. В тот миг, когда все подходило к концу, сила Смеющегося из прошлого уловила этот уход. Божественная сила сработала и перенесла Смеющегося в тщательно построенный им Эдем.

Здесь его двойники, его товарищи по команде, его подчиненные ждали его прихода.

Бэтмен, Который Смеётся, открыл глаза. Сквозь шипастую маску на лице он обнаружил, что лежит в построенном им Эдеме, как и планировал. Над ним были те способные Темные Бэтмены.

Темные Бэтмены окружили его, неотрывно глядя на него, последнего прибывшего.

Ты проснулся.jpg

В тот момент, когда они увидели, что Смеющийся проснулся, Безжалостный Рыцарь, находившийся в центре его поля зрения, усмехнулся, произнеся слова, совершенно не соответствующие образу Бэтмена: — Ого, да это же наш старый многоходовочник, Лорд Смеющийся! Вы наконец-то прибыли! Стройся, играй, приветствуем!

Безжалостный Рыцарь встал и махнул рукой, командуя. Темные Бэтмены, стоявшие по обе стороны от Смеющегося, действительно достали из-за спины музыкальные инструменты и начали играть.

Приветствие было на высшем уровне.

Смеющийся поднялся с пола, сел, скрестив ноги, с интересом дослушал их игру и сказал: — Вы наконец-то сошли с ума настолько, что даже на отдыхе не можете сохранять рассудок?

Услышав это, Темные Бэтмены, которые только что "зажигали", стали бесстрастными, затем синхронно выбросили то, что держали в руках, не обращая внимания на Смеющегося, и повернулись, чтобы уйти внутрь.

Нечего сказать тому, кто портит всю картину, даже если этот человек — Темнейший Рыцарь, Новый Бог Вселенной, маньяк многоходовок, главный над редакторами, король хаоса DC, мистер Бэтмен, Который Смеётся.

Бэтмен, Который Смеётся, смотрел, как уходят его бывшие товарищи, и тихо сидел на полу, размышляя о жизни. Через мгновение он проворно поднялся и встал у окна, осматривая построенный им Эдем.

Название — Эдем, но выглядел он не как сад, описанный в Библии. Это было здание, здание, до боли знакомое всем членам Бэт-семьи и самому Бэтмену — Уэйн Мэнор.

Глядя на знакомый пейзаж за окном, Бэтмен, Который Смеётся, долгое время отсутствовавший дома, почувствовал давно забытое спокойствие.

Неизвестно, сколько он так стоял, позади раздался голос. Неизвестно, какой именно Темный Бэтмен сказал: — То, как ты стоишь у входа и не заходишь, выглядит очень жалко.

Смеющийся обернулся и обнаружил, что этим Темным Бэтменом, который с ходу "ругается", был Безжалостный Рыцарь. Как редкий в мультивселенной Бэтмен, который стреляет из пистолета, Безжалостный Рыцарь был самым "нормальным" среди этой группы Бэтменов во главе со Смеющимся. Однако, судя по его словам с момента появления, казалось, он вообще презирает "нормальных" Бэтменов и мчится прямиком к безумию.

— Как долго вы здесь находитесь? — спросил Смеющийся.

— Это нужно спросить у тебя, когда ты построил Эдем, — Безжалостный Рыцарь уклонился от ответа и повернулся, чтобы уйти внутрь.

Смеющийся пошел рядом с ним, легко усмехнувшись, больше ничего не говорил.

Бэтмены из Темных Рыцарей сейчас собрались в библиотеке. Без заботы всемогущего дворецкого эти Бэтмены разных форм и видов сами заботились о себе, нашли себе любимое место в библиотеке и тихо сидели там. Увидев входящих Смеющегося и Безжалостного Рыцаря, даже не взглянули на них.

Все они выглядели так, будто вышли на пенсию и совсем потеряли энергию.

— Ребята, — Бэтмен, Который Смеётся, сел на свободное вращающееся кресло в библиотеке, постучал по столу, привлекая их внимание. — Я собрал вас в Эдеме не для того, чтобы вы сидели с такими скучными лицами.

Разрушитель (Бэтмен-Думсдэй) с нечеловеческим видом издал два рыка, выражая недовольство.

Смеющийся понял и ответил чередой "ха-ха-ха". Отсмеявшись, объяснил: — Почему я создал это место? Это часть очередного плана? Нет, конечно, нет. На этот раз никакого плана нет, это просто крайне простая вещь.

Маньяк многоходовок говорит, что у него нет плана. Ни один из присутствующих Темных Бэтменов не поверил.

Рассветный Фонарь (Бэтмен-Зеленый Фонарь) с крутым выражением лица с помощью энергии Зеленого Фонаря показал огромный средний палец. Смысл насмешки был очевиден.

Смеющийся сделал вид, что не заметил, и продолжил говорить: — Месть. Я хочу отомстить.

Красный Смертельный Демон (Бэтмен-Флэш), единственный в группе Темных Бэтменов, кого Смеющийся считал наполовину Бэтменом, заговорил: — Мы не можем покинуть это место, не можем ни на что повлиять. Это Эдем, но это и наша тюрьма.

— Веселее, ребята! Кто сказал, что мы не можем повлиять? Слушайте, у меня есть план.

Все Темные Бэтмены свирепо посмотрели на него. Ты еще говоришь, что у тебя нет плана!

Бэтмен, Который Смеётся, совсем не боялся гневных взглядов своих товарищей. Он обвел всех взглядом и начал говорить уверенно и непринужденно: — Посмотрите на себя, друзья мои. Каждый из вас — уникальный Бэтмен, каждый мог бы прожить насыщенную жизнь. Но что сделали те, кто плел нити нашей жизни? Они сделали вас одного скучнее другого.

— Ты самый скучный, Бэтмен, Который Смеётся, — Машина Убийств (Бэтмен-Киборг) голыми руками вызвал голографическую проекцию, показывая сцену, где Чудо-Женщина запихивает Смеющегося в Солнце. Он сказал бесстрастным электронным голосом: — Мы все время смотрели твое представление. Снова и снова "Все шло по моему плану". Честно говоря, это скучно до невозможности. Я засыпал не раз.

Услышав такую оценку, Бэтмен, Который Смеётся, чье выражение лица всегда было спокойным, перестал улыбаться. Он остановился, внезапно поднял руку и снял шипастую маску со своей головы, открыв свои давно невиданные голубые глаза. Нет, не голубые глаза, а зеленые глаза Джокера.

Он безумно закричал, как Джокер: — Так скучно, так скучно! Падшие Бэтмены, персонаж, в котором слились безумный Джокер и мудрый Бэтмен! Какую же прекрасную историю мы могли бы создать! Но те, кто плел нити... — Смеющийся перестал смеяться и спокойно заявил: — ...упрямо выбрали самый скучный путь. Если за это не мстить, то за что тогда вообще стоит мстить?

— Хватит болтать. Твое представление на нас не действует. Как действовать, куда идти, до какой степени? — Безжалостный Рыцарь достал оружие и умело его чистил.

Его тон был таким, будто он спрашивал: как убивать, куда идти убивать, сколько убивать?

Действительно, очерненный Бэтмен. Одна только его аура была так ужасна.

Средний палец Рассветного Фонаря незаметно превратился в большой палец из зеленого света. Машина Убийств выключила проекцию с неудачей Смеющегося. Другие Темные Бэтмены тоже по-своему выразили молчаливую поддержку.

Эдем — это место, где существуют те, кто выбыл. Это чистое место, которое не могут наблюдать читатели из высших измерений. Здесь, кто бы это ни был, сбрасывает с себя образ, навязанный ему из-за того, что за ним наблюдали, и возвращается к своему истинному "я".

Бэтмены ненавидят, когда ими управляет таинственная сила, и еще больше ненавидят, когда после этого ими управляют, чтобы они играли лишь скучную историю.

Смеющийся тихо засмеялся, затем его смех становился все громче, смеясь с уверенностью, смеясь с силой. После смеха, превышающего физические пределы человека, он сказал: — Мы пойдем и прикончим тех, кто все это устроил. Если прикончить их не поможет, тогда мы уничтожим этот мир.

Группа Темных Бэтменов на мгновение замолчала, затем встала и зааплодировала.

— Ха-ха-ха-ха-ха, — смех Смеющегося смешался с аплодисментами, принося веселую атмосферу в этот Уэйн Мэнор, названный Эдемом.