Бэтмен

Уэйди не мог улыбнуться. Любой, кто знаком с Бэтменом и Джокером, услышав «Не будь таким серьезным, улыбнись», испытает ПТСР разной степени тяжести, прямо пропорциональной степени знакомства.

Видел только фанфики? Отлично, еще есть шанс. Смотрел фильмы? Эх, легкие симптомы, принимай лекарства и пей больше горячей воды. Читал комиксы и знаешь наизусть последние крупные события? Безнадежно, жди смерти.

К сожалению, Уэйди был из тех, кто досконально знал известные крупные события, поэтому даже без грима Джокера, знакомая до боли улыбка и эмоциональные вступительные слова мгновенно вызвали у него приступ ПТСР.

Страх вызвал физический инстинкт. Под действием адреналина Уэйди перевернулся, вскочил с кровати и проворно спрятался в углу.

Если бы в этой комнате не было окон, он бы выпрыгнул прямо сейчас. Даже если бы, открыв окно, он обнаружил, что находится на 18-м этаже, он бы без колебаний выпрыгнул.

Смеющийся понял странное поведение Уэйди, вызванное стрессом, прочистил горло и начал играть роль NPC, объясняющего правила игры.

— Мы попали в беду. Бэтмен в сговоре с мистическими силами создал этот сон, иллюзию, виртуальное пространство — называй как хочешь, главное, что это не реальность.

Мне нужно, чтобы ты нашел настоящего Бэтмена, спрятанного в этом мире, победил его и вернулся в реальный мир.

— Я не смогу, — услышав это задание, Уэйди захотел выковырять окно в стене голыми руками и выпрыгнуть. Противостоять Бэтмену? Спасите меня! Кто я такой, чтобы это сделать? Я не Джокер, не талант из Готэма, просто обычный человек. Как я могу победить Бэтмена и одержать окончательную победу?

— Нет, сможешь, — Смеющийся подошел. Поскольку Уэйди уже спрятался в углу, ему некуда было отступать, поэтому Смеющийся без лишних движений полностью заблокировал его в углу и улыбнулся: — Потому что ты и есть Бэтмен.

Уэйди:???

Десять минут спустя Уэйди сидел на полу, смотрел на свое отражение в зеркале, затем на лицо человека перед ним, повторяя одно и то же действие снова и снова. После десятка таких повторений он наконец очнулся от состояния крайнего шока и оцепенения, указал на собеседника: — Бэтмен, Который Смеётся?

Смеющийся добродушно кивнул и похлопал Уэйди по плечу в знак ободрения.

Уэйди снова повернул палец, указывая на себя, сглотнул и с трудом произнес: — Я... твой клон, Бэтмен, Который Смеётся?

— Нет, не клон. Как только ты выйдешь за эту дверь, ты станешь мной. Мои подчиненные не знают о твоем существовании, — Смеющийся хлопнул в ладоши. — Ну как, разве это не очень интересная игра?

— Это просто *слишком* захватывающе, — пробормотал Уэйди, резко откинулся назад и ударился головой о твердый пол, мгновенно потеряв сознание.

Смеющийся на мгновение положил руку на сердце Уэйди и подумал: возможно, не стоило слишком сильно подчеркивать его "обычность" при создании. Если базовые характеристики недостаточны, "обычный человек" быстро испугается этих парней. Игра, которая проваливается в самом начале, совершенно неинтересна.

Ладно, пусть будет так. Если совсем не получится, тогда переделаю.

Пять минут спустя Уэйди очнулся, открыв глаза, словно время отмоталось назад: потолок, Смеющийся у кровати.

— Привет.

Уэйди с болью закрыл глаза. Это не сон, и не перезапуск. Все признаки указывали на то, что он действительно попал в лапы Смеющегося.

Черт возьми, неужели даже Стена Источника не может удержать такого психа? Может, ему стоит баллотироваться на звание самого несчастного неудачника?

Уэйди провел рукой по лицу. Раз уж не избежать, надо принять. Он открыл глаза и спросил: — Я здесь буду Смеющимся, а ты что будешь делать?

Что может быть важнее победы над Бэтменом? Если Смеющийся не заботится об этом месте, зачем ему создавать клона? От нечего делать?

Подожди, неужели он собирается уничтожить параллельные миры? Вспоминая многоходовочность Смеющегося, это вполне возможно.

Смеющийся мастерски оставляет одну лазейку, ждет, пока герои обратят на нее внимание, потратят время и ресурсы, а затем внезапно выпрыгивает и заявляет, что все это было частью его плана, а его истинная цель — нечто совсем другое.

Один-два раза это еще можно, но больше трех — это просто скучно.

Подумав об этом, Уэйди, не обращая внимания на опасность, схватил Смеющегося за руку и с болью в сердце сказал: — Уничтожение параллельных миров бесперспективно.

— Я знаю, — ответил Смеющийся, выдергивая руку из ладони Уэйди.

Уэйди облегченно выдохнул. Хорошо, что не собирается уничтожать миры.

Однако он рано расслабился.

Вскоре Смеющийся сказал тоном, каким говорят о том, что ели на обед: — Я собираюсь уничтожить редакцию DC.

Уэйди: А?

Может, вы все-таки пойдете уничтожать параллельные миры?

Крайне эмоциональные слова застряли у Уэйди в горле, он не осмелился их произнести. Независимо от того, собирается ли он уничтожать параллельные миры или редакцию DC, это явно не те вещи, которые должен слышать обычный человек вроде него. Под воздействием непрерывного шока он не мог выдавить из себя ничего, кроме "угу", "ага" и "о".

— Неплохо, очень спокойно, — Смеющийся, увидев реакцию Уэйди, в одностороннем порядке определил его состояние как "очень спокойный". — Раз уж ты так спокоен, дам тебе совет.

— Какой?

Смеющийся наклонился к уху Уэйди и прошептал голосом Брюса Уэйна, лишенным безумия: — Не выдавай себя. Ты знаешь, кто мои подчиненные.

Мозг Уэйди еще не восстановил нормальную работу, и он инстинктивно переспросил: — Что будет, если я выдам себя?

Смеющийся выпрямился и громко рассмеялся: — Конечно, станешь их подопытным образцом, будешь страдать, пока Смерть не заберет тебя, ха-ха-ха-ха-ха.

Подчиненные Смеющегося... Уэйди искал ответ в своих воспоминаниях: Темные Рыцари первого поколения, Темные Рыцари второго поколения и... самые сводящие с ума Робины Смеющегося.

Спасите меня, правда, спасите.

Уэйди хотел еще немного побороться, спросить Смеющегося о чем-то, но оглядевшись, обнаружил, что за те несколько мгновений, пока он размышлял, Смеющийся уже исчез. Неизвестно, отправился ли он выполнять сюжетный квест или действительно, как он сказал, пробил четвертую стену, чтобы разгромить редакцию DC.

Ни один из вариантов не сулил ничего хорошего.

Какое же несчастное начало.

Сидеть на точке спавна тоже не выход. Легкий или адский уровень сложности — это можно узнать, только начав игру.

Уэйди пробормотал что-то себе под нос, настраиваясь психологически. По его прикидкам, прошла четверть часа, и он чувствовал себя в хорошей форме. Что бы ни случилось, выйдя за дверь, он сможет держать себя в руках и играть роль, и уж точно не провалится в самом начале.

С таким настроем Уэйди встал с кровати, подобрал упавшее на пол зеркало и поправил свой внешний вид. Смеющийся заботливо приготовил в комнате шипастую маску. Неизвестно почему, но когда он играл роль NPC в начале, он ее не надевал. Но Уэйди не собирался выходить с открытым лицом. Новичку безопаснее носить маску, чтобы скрыть выражение лица.

Глаза — зеркало души, а в глазах Уэйди сейчас была сплошная чистая глупость, которая сразу выдавала подмену.

Шипастая маска, не закрывающая обзор, действительно была высокотехнологичной. Надев ее, Уэйди не потерял ни капли видимости. Он изо всех сил растягивал уголки рта перед зеркалом, и когда мышцы лица почти свело судорогой, наконец добился удовлетворительного результата.

Отлично, есть в этом что-то. Пора выходить и встречать вызов.

За дверью стоял Бэтмен, очень традиционный Бэтмен, без мутаций, без очернения, без странной раскраски. Увидев вышедшего Уэйди, он быстро сказал: — Я Бэтмен, иди за мной. Все это — заговор Смеющегося.

Уэйди был очень рад, что надел шипастую маску, иначе сейчас любой мог бы увидеть явное замешательство на его лице.

Кто я? Где я? Что мне делать?