Уэйди начинает сюжетный квест (Часть 2)

— Не хочу, — подумал Уэйди. — Эта штука ужасно уродливая.

Но он посмотрел на фантома Смеющегося, который с улыбкой наблюдал за происходящим, и подумал о своем еще не до конца отработанном чистом и глупом взгляде. Он решил пожертвовать внешностью, чтобы сохранить маскировку.

— Да, Альфред, я считаю необходимым отправиться на ночной дозор в новом облике.

Подождите, он кое-что понял. Сейчас же на улице день.

Уэйди указал на яркое солнце снаружи, выражая Альфреду свое недоумение.

Альфред, как ни в чем не бывало, сказал: — Где бы Бэтмен ни патрулировал ночью, там и будет глубокая ночь. Вам не о чем беспокоиться, я все устрою. Уэйн Мэнор — ваша самая надежная опора, здесь вам не нужно ни о чем беспокоиться.

У-у-у, спасибо, Альфред, NPC, которого, возможно, специально создал Бэтмен. Благодаря вам в мире стало больше настоящего света.

Уэйди вернул Альфреду пустой стакан из-под молока и кивнул: — Спасибо.

Десять минут спустя крутой Бэтмобиль выехал из Уэйн Мэнора и скрылся из виду.

Машина Убийств нажал на паузу. На экране изображение застыло на моменте, когда Бэтмобиль направлялся в Готэм.

Хотя погода в Эдеме была вечным солнцем, в направлении конечной точки Бэтмобиля, яркий Готэм постепенно темнел, пока не превратился в дождливую и пасмурную ночь, соответствующую стереотипам зрителей.

— Смеющийся передал Уэйди права на управление погодной системой, — Рассветный Фонарь, наблюдая за изменением погоды в Готэме, сказал другим Темным Бэтменам.

Безжалостный Рыцарь приказным тоном: — Разрушитель, отправляйся в город и продвигай сюжет. Делай что угодно.

Разрушитель, хотя и был в человеческой форме, не стал говорить нормально, а издал два рыка, выражая недовольство.

— Почему? Потому что вы проиграли мне предыдущий спор. Эти несколько дней вы будете слушаться меня.

Он говорил о пари, которое они заключили, когда Уэйди только появился: поверит ли Уэйди безоговорочно Бэтмену, которого изображал Безжалостный Рыцарь. В итоге Безжалостный Рыцарь выиграл у всех.

Бэтмены умеют проигрывать с достоинством, и Темные Бэтмены не стали бы отказываться от своих слов из-за такой мелочи. Разрушитель вышел, попросил у Альфреда костюм Бэтмена, сел в обычный роскошный автомобиль и последовал за Уэйди в Готэм.

NPC в Готэме — это искусственный интеллект, разработанный Машиной Убийств. Машина Убийств не интересовался управлением каждым из них, он задал общее направление и позволил им работать по программе. Сейчас, не испытав это на себе, никто не знал, насколько развился этот искусственный интеллект.

Эта неизвестность тоже была частью игрового удовольствия, и Разрушитель немного предвкушал.

Уэйди тоже предвкушал, но с пятидесятипроцентной тревогой. Впервые быть Бэтменом было немного нервно. Хотя у него была часть воспоминаний, специально оставленных Смеющимся, и рядом фантом Смеющегося, который направлял его, он все равно очень нервничал.

Надеюсь, этот виртуальный Готэм, созданный Бэтменом, чтобы запереть Темных Бэтменов, не будет слишком абсурдным. Он ведь не стал бы добавлять обитателей Аркхэма, правда?

Уэйди, следуя привычкам из воспоминаний Смеющегося, припарковал Бэтмобиль в скрытом месте, затем забрался на крышу с помощью крюка-кошки. Сначала он беспокоился, что его реальные действия не совпадут с воспоминаниями.

Такие ситуации, когда мозг говорит, что все понял, а руки все портят, не редкость.

Надо сказать, раз Смеющийся хотел, чтобы кто-то изображал его, он оставил достаточно вспомогательных средств. Уэйди опустошил свой разум, позволив телу следовать инстинктам, и успешно добрался до крыши, места, откуда Бэтмен каждую ночь начинал патрулирование.

Фантом Смеющегося стоял на краю здания, встал на цыпочки, посмотрел вниз, сделал вид, что собирается прыгнуть, а затем резко отступил. Детская игра, в которую играют только дети в детском саду, но он получал от нее удовольствие.

— Скажу тебе по секрету, на самом деле этот мир создан вовсе не Бэтменом, чтобы запереть Темных Рыцарей, — фантом Смеющегося подошел к Уэйди Бэт-походкой и загадочно сказал: — Ты видел что-нибудь, что могло бы запереть эту группу генералов Барбатоса? Они могут уничтожать вселенные, как же их может запереть какой-то виртуальный мир?

Ответ только один: на самом деле этот мир построил Смеющийся, и он наблюдает за тобой из-за экрана, как люди смотрят на муравьев в стеклянной коробке.

— О, та история, что я рассказал раньше, — это я тебя обманул. На самом деле есть другая правда. Хочешь узнать? Посмейся, и я расскажу.

Фантом Смеющегося болтал Уэйди на ухо, напоминая ему об одной игре про Бэтмена, в которую он играл. Рядом с тем Бэтменом постоянно маячил фантом Джокера, который тоже любил появляться, рассказывать шутки и говорить "правду", что ужасно раздражало.

Уэйди тряхнул головой, пытаясь выкинуть голос фантома Смеющегося из головы. Честно говоря, он предпочел бы видеть образ Джокера из той игры, чем нынешнего Смеющегося в шипастой маске. Этот облик был слишком психически загрязняющим.

— Режим ожидания, пожалуйста, — Уэйди вежливо попросил этого проводника отключиться и отдохнуть. Сегодня его первое ночное патрулирование, и он хотел исключить любые отвлекающие факторы.

— Забыл тебе сказать, — фантом Смеющегося засмеялся. — После начала игры проводник по умолчанию находится в режиме входа. А когда началась игра? В тот момент, когда ты заметил, что погода из солнечной превратилась в дождливую ночь.

Ха*n.

Уэйди невольно потер уши. Психическое загрязнение, слишком сильное психическое загрязнение.

Есть ли выход? Нет. Даже Бэтмен мог только терпеть загрязнение от Джокера. Придется терпеть.

Уэйди сосредоточился и стал перемещаться между зданиями, пытаясь отвлечься действиями, чтобы не поддаться влиянию фантома Смеющегося.

Он использовал методы из воспоминаний Смеющегося, чтобы найти преступления в городе. Прошло три минуты, но ничего не было найдено.

Жители внизу выглядели честными и законопослушными, не переходили дорогу на красный свет, не толкались, даже голоса не было слышно громче обычного. В переулках не прятались хулиганы, готовые напасть на кого-то. Этот Готэм, этот Готэм был слишком нормальным, чтобы быть Готэмом.

Уэйди еще немного понаблюдал, но с его неопытным взглядом так и не обнаружил никаких преступлений. Он сказал фантому Смеющегося рядом: — История, которую ты рассказал раньше, неверна. Это не может быть виртуальный мир, созданный Смеющимся. Его мир не был бы таким мирным.

Это Готэм, самый безопасный город в мире, о котором мечтал Бэтмен.

Фантом Смеющегося сначала замер, затем почесал голову. Его жесты показывали, что он крайне недоумевает, он хотел что-то сказать, но в итоге решил промолчать, разразившись еще более яростным смехом, смеясь и говоря:

— Ты просто гений! Спасибо, я услышал лучшую шутку с момента своего рождения!

Смеющийся, который отправился во внешний мир: Я не могу создать мирный и здоровый Готэм? Шутка! Этот Готэм создал я!

Машина Убийств: NPC в этом мирном Готэме создал я, спасибо.

Уэйди пока не мог обнаружить намеки, наблюдения и заговоры Смеющегося и Темных Бэтменов. Сейчас он серьезно размышлял. Необычное всегда указывает на что-то странное. Раз это виртуальный мир, созданный для заточения Темных Бэтменов, просто сделать его самым пригодным для жизни городом в мире, возможно, недостаточно. Неужели Бэтмен собирается заставить Темных Бэтменов умереть от скуки в безопасном Готэме?

Нет, наверняка есть скрытый сюжет. Как в некоторых играх, когда наступает ночь и звенит колокол, безопасный поверхностный мир внезапно превращается в изнаночный мир, полный монстров.

Уэйди: Надо придумать, как попасть в изнаночный мир и посмотреть.

Фантом Смеющегося: Я насмеялся, спасибо, спасибо за развлечение.

Новичок Уэйди бродил по Готэму, где царил полный покой, и не мог найти и следа "изнаночного мира". В отличие от его неопытности, мистер Смеющийся в реальном мире был на коне. Талант, закаленный в темной мультивселенной, играющий в офисные игры, — это все равно что стрелять из пушки по воробьям.

Мистер Смеющийся законными или незаконными способами, которые можно подробно описать или которые будут подвергнуты цензуре при описании, быстро пробился на самый верх DC, в руководство Warner Bros.

Открыв корпоративные документы, он увидел: хм, они занимаются киновселенной, которая выглядит довольно солидно и влиятельно. Этого нельзя допустить! Если эти люди создадут киновселенную, разве не появится еще один мир, который будет зафиксирован, и еще один Бэтмен, который родится? Главное, что у фильмов широкая аудитория. До какой степени это может расширить понятие "Зрителя" и зафиксировать образ Бэтмена, если фильмы получатся хорошими?

Невообразимо. Нет, этот проект нужно провалить, провалить так, чтобы у него не было никакого продолжения.

Смеющийся достал бумагу и ручку и начал писать свой план по уничтожению киновселенной DC.

Все шло по плану Смеющегося.jpg