Так называемый Поединок генералов

Три дня пролетели в мгновение ока. Люди на городской стене были привязаны три дня.

Неизвестно, кто отдал приказ, но эти три дня они действительно больше не «содержали шпионов», почти не давая ни капли воды.

И погода в эти три дня была довольно странной: обычно солнечно и безветренно, то пасмурно, то нет, а как только к полудню выглядывало солнце, начинался небольшой дождь. За исключением того, что они были немного голодны, их поясницы и ноги затекли, а привязанные руки онемели, в остальном это было не слишком тяжело.

Ин Шицзинь, увидев такую ситуацию, немного успокоилась и наконец послала стрелу-послание, решив принять вызов.

Вскоре пришел ответ противника, очень красивый официальный документ.

Смысл был прост: назначено время и место, ожидается прибытие ее светлости.

Ин Шицзинь приготовила свой личный меч и прочее, и вдруг увидела сверток, спрятанный на дне ящика.

Цзинь медленно развернула его, обнажив ларец, в котором когда-то хранился Пожиратель Звезд.

Этот сверток был завязан лично Цзи Линьчжао. Поскольку сила Пожирателя Звезд была слишком велика и им было трудно управлять, хотя Цзинь могла его натянуть, и Цзи Линьчжао согласилась подарить его, Цзи Линьчжао всегда запрещала Ин Шицзинь им пользоваться.

Однако, какова вероятность победы сейчас, Ин Шицзинь не могла ручаться. Наконец, Цзинь крепко сжала Пожирателя Звезд в руке: «Фамилия Цзи, ты должна ждать меня».

Затем Ин Шицзинь медленно вышла из лагеря: — Чжи Е, успех или поражение трех лет решатся в этой битве.

Назначенное место находилось перед боевыми порядками двух армий, как в зоне досягаемости Пушек Тяньлань, так и в зоне досягаемости баллист Армии Хэдун.

Определенная зона поединка генералов представляла собой прямоугольную область примерно 1000 на 500 шагов. Когда Ин Шицзинь и Чжи Е прибыли, Чжу Цзю и Ян Ань были одеты так же, как и вчера, и их улыбки были просто невыносимы.

Особенно Чжу Цзю, без доспехов, это что, пренебрежение к нам?

Чжи Е рядом уже вытащила меч из ножен.

Ян Ань, увидев, как Чжи Е вытащила меч, слегка поклонилась с улыбкой, тоже вытащила свой и даже сделала им изящный пируэт.

Неожиданно, обе держали Танские мечи.

Чжи Е держала Модао, что, конечно, был армейским мечом для рубки лошадей, чрезвычайно внушительным. Но в руке Ян Ань был так называемый Церемониальный меч.

Церемониальные мечи чаще всего использовались на важных церемониях. Это были длинные мечи с кольцевой рукоятью и очень заметным ромбовидным ограничителем. Ножны имели характерные двойные кольца для подвешивания на поясе, или меч держали обеими руками за верхнюю часть, или ставили перед собой.

Церемониальный меч, как важное оружие императорской армии и телохранителей, имел довольно длинный клинок и форму с «драконьими и фениксовыми кольцами», унаследованную от ханьских мечей с кольцевой рукоятью. Украшения «из золота и серебра» были чрезвычайно роскошными, но это не было оружием для убийства врагов.

В этот момент Чжу Цзю сделала жест «прошу», и поединок генералов начался.

Первым, естественно, было противостояние Церемониального меча и Модао.

Ян Ань спешилась, легко отпрыгнула, а затем, используя свой меч как рапиру, направила его острие к груди Чжи Е, при этом рассказывая об истории противостояния этих мечей, словно боясь, что противник не знает.

Чжи Е надоело слушать, и она усилила натиск, размашистыми ударами снова и снова отбивая Церемониальный меч Ян Ань. Однако, поскольку Ян Ань захватила инициативу, Чжи Е могла только обороняться.

— Кстати, скольких людей зарубил твой меч? — Тот, кто до этого все время болтал, наконец сменил тему. Именно в этот момент Чжи Е наконец удалось найти брешь и перейти в контратаку.

Видя, что Чжи Е не отвечает, Ян Ань не сдавалась, повторяя вопрос несколько раз.

Чжи Е пришлось отмахнуться: — Сотни или тысячи, наверное.

— О-о-о, — Ян Ань, казалось, была очень довольна, резко отступила на десяток шагов, остановилась и вдруг рассмеялась.

Чжу Цзю и Ин Шицзинь даже не обменялись ударами, все время пытаясь прощупать друг друга словами. Однако Цзинь обнаружила, что в этом она нисколько не может выиграть. Эта особа не только играла в словесные игры и расставляла языковые ловушки лучше, чем кто-либо, но и была еще более искусна в… В общем, ее слова были просто вульгарными и низкими.

Цзинь действительно не могла понять, как она могла стать такой.

Однако, после словесной перепалки, Чжу Цзю притворилась беспомощной, заявив, что Цзинь слишком слаба, а затем тоже резко развернула коня и отскакала на несколько шагов, остановившись ровно в двух шагах позади отступившей Ян Ань.

Цзинь, увидев, что она увеличила дистанцию, слегка обрадовалась и тут же натянула лук, прицелившись.

Но несколько стрел подряд Чжу Цзю увернулась, они пролетели мимо нее и крепко вонзились в песок.

К тому же она постоянно отступала на своей очень быстрой и ловкой лошади. Возможно, она была специально подготовлена для побега. Цзинь гналась за ней, но ее стрелы постепенно теряли силу.

Цзинь про себя ругалась, прикидывала и решила помочь Чжи Е сначала разобраться с этой не менее отвратительной заместительницей.

Ин Шицзинь вернулась к Чжи Е.

В этот момент Чжи Е и Ян Ань сражались на земле.

Хотя мечи мелькали, не было слышно ни единого звука металла.

Ин Шицзинь внимательно посмотрела. Каждый удар Чжи Е был удивительным образом едва избегнут Ян Ань, а меч Ян Ань, казалось, каждый раз останавливался в шаге от того, чтобы зарубить Чжи Е.

А на песке, широкие и глубокие следы от мечей тянулись на запад, следуя за их борьбой.

Ин Шицзинь подняла лук, прицелившись. В тот момент, когда она собиралась отпустить тетиву, она почувствовала шок, резко повернулась и пригнулась. Как только она отпустила, стрела сильно вонзилась в песок рядом.

Это была ловушка, расставленная Чжу Цзю.

Ин Шицзинь только успела среагировать, но ей снова пришлось уворачиваться.

Борьба длилась два часа. После попадания в три ловушки Цзинь наконец поняла, что не сможет помочь Чжи Е. Она остановила коня и осторожно наблюдала за Чжу Цзю.

Чжу Цзю находилась примерно в семистах шагах от Ин Шицзинь, и ее силуэт был едва различим.

Чжи Е и Ян Ань, вероятно, в конце концов определят победителя, но без устранения этой Чжу Цзю победить в этом поединке было невозможно.

Тылы, вероятно, больше не могли содержать Армию Хэдун здесь. Восстановление после войны было действительно слишком важным.

Ин Шицзинь долго размышляла и наконец была вынуждена пуститься в погоню за этим силуэтом.

Силуэт остановился, не двигаясь.

Когда Цзинь подъехала ближе, она обнаружила, что на этом пути не было ловушек, а Чжу Цзю даже спешилась и, прислонившись к седлу, прищурилась.

— Чжу Цзю, почему ты не можешь сразиться со мной честно? — Ин Шицзинь взглянула на Имперский город. Чем позже закончится этот поединок, тем дольше люди на стене будут голодать.

— Ты стреляешь исподтишка, я ставлю ловушки. Кви про кво.

— Но разве не бесчестно поступать так до начала поединка?

— Генерал Ин, разве ваши лук и стрелы были изготовлены после начала поединка?

Цзинь была ошеломлена и промолчала. Не обращая внимания ни на что, она снова натянула лук и выстрелила.

На таком близком расстоянии стрела должна была попасть в Чжу Цзю, но ее фигура расплылась, стрела прошла сквозь нее, ударилась о землю и отскочила.

— Как это возможно?

Цзинь снова выстрелила, снова безрезультатно. — Что это за колдовство!

— Генерал Ин, этому умеют все наши Цинжэнь. О нет, я так и не освоила магию Цинжэней, но Ян Ань умеет, — Чжу Цзю говорила что-то, что казалось Ин Шицзинь совершенно бессмысленным.

Различие между Цинжэнями и Минжэнями — это история до Эпохи Великого Сюаня. Но Цзинь действительно не понимала, какой смысл в ее словах. Она могла только беспомощно смотреть на Чжу Цзю. Внезапно в голове Цзинь мелькнула мысль: Эпоха Великого Сюаня, все умеют, бесчисленные враги… эти слова выстроились в голове Ин Шицзинь в одну линию — только Пожиратель Звезд может это разрушить.