☆、После ненастья

Юаньчэн

Это мое первое возвращение домой после того, как я покинула Юаньчэн.

Да, я всегда считала Юаньчэн своим родным городом, а не Имперский город.

Моя мать — Чу Цинъянь, третья младшая дочь семьи Чу, которая три поколения подряд давала цзюньшоу Юаньчэна.

Она так и не вышла замуж, но по стечению обстоятельств у нее завязались отношения с моим отцом.

Однако семья Чу, будучи знатным родом, не могла допустить такого нетрадиционного поведения, и поэтому вычеркнула имя матери из семейного древа.

Здоровье матери всегда было очень плохим. То, что мы смогли прожить в Юаньчэне семь лет, было результатом помощи моего деда по материнской линии, который тогда еще не был главой семьи, а также моего старшего дяди и второй тети. Но к тому времени, когда дед стал главой семьи и решил забрать нас обратно, мать уже скончалась за те несколько лет, что я была потеряна, а меня вот-вот должны были официально назначить наследницей.

У меня действительно много чувств к Юаньчэну и моей семье в Юаньчэне.

Поэтому я вернулась в семью Чу. Дед все еще был очень крепок, не было только второй тети, которая умерла через восемь лет после поступления во дворец.

Таково мое происхождение.

Но больше всего я рада, что вернулась в семью Чу, иначе, возможно, я бы снова разминулась с Яояо и мы бы навсегда оказались в разных концах света.

Цинь Яо сидела в комнате, перебирая свою чайную утварь, когда услышала легкий стук в дверь. Цинь Яо поспешно ответила, и дверь со скрипом открылась. Вошла Синь Ай: — Сяо Яо, ты знаешь, что я только что ходила за продуктами.

Синь Ай говорила неторопливо, и Цинь Яо, пользуясь паузами, рассеянно промычала в ответ: — Угу.

— Возвращаясь, я проходила мимо главных ворот семьи Чу и видела, как туда вошла Наследница Хоу Яньчэна.

Цинь Яо невольно вздрогнула, затем, притворившись спокойной, взяла чайник и налила чай: — Только что заварила свежий чай, шисао, пожалуйста, выпейте чашечку.

— …Сяо Яо, чай перелился через край. Неужели мои слова… Прости меня… Я, я…

Цинь Яо наконец остановилась, замерла на мгновение, а затем вздохнула: — Это не из-за шисао, это чашка слишком маленькая. Жаль, что не могу угостить шисао чашкой чая.

Синь Ай, видя, что Цинь Яо расстроена, больше ничего не сказала и медленно вышла, оставив принесенные сладости на столе.

В этот момент во внешнем дворе раздался грохот, словно что-то тяжелое упало.

Цинь Яо не собиралась смотреть, она просто дрожала, держа свою чашку, но по рефлексу Цинь Яо бросила взгляд, и этого взгляда было достаточно, чтобы ее взгляд больше не мог оторваться.

Это был человек, чье великолепие не могли скрыть даже роскошные одежды.

Дань.

Эта большая неуклюжая дура.

Она упала со стены по соседству и упала прямо в сердце Цинь Яо, превратив рябь мыслей в душе Цинь Яо в бушующие волны.

Ваньци Дань тоже смотрела на Цинь Яо. Она поднялась, шаг за шагом приближаясь к комнате, где находилась Цинь Яо.

Цинь Яо не могла отвести взгляд, но ее внутренний страх и паника в одно мгновение прорвали ее психологическую защиту, заставив ее схватить что-то под руку и броситься прочь из комнаты.

— Яояо! — Ваньци Дань раскинула руки, чтобы остановить ее, но Цинь Яо больше ни о чем не думала, с силой швырнула то, что было у нее в руке, в Дань, а затем резко оттолкнула Дань и выбежала из этого двора.

Ваньци Дань осталась позади, прижимая руку к кровоточащей ране на голове, и слезы хлынули из ее глаз.

Дань наконец остановилась.

Но Цинь Яо даже не осмелилась обернуться, она завернула за угол и бросилась в ближайший отдельный двор, затем быстро закрыла дверь, задвинула засов и, прислонившись к двери, тяжело задышала.

Очень тяжело, действительно очень тяжело. В тот момент, когда дверь захлопнулась, Цинь Яо почувствовала, будто кто-то сильно сжал ее сердце, а весь воздух из легких вырвали, заставив ее почувствовать неудержимую слабость с головы до ног. А в голове у нее была полная путаница, она не могла понять, что чувствует.

— Э-э… Третья младшая сестра, ты так паникуешь, это может привести к… э-э, инсульту или чему-то подобному, — сказала Ян Ань, но ее тон тоже казался немного неуверенным. Вероятно, она тоже заметила что-то неладное, поэтому намеренно поддразнила ее. — Неужели ты столкнулась с хулиганом? Хочешь, чтобы старшая сестра пошла и проучила его?

— … — Цинь Яо опустила глаза и промолчала.

В этот момент Ян Ань прислушалась и рассмеялась: — Вторая младшая сестра, кажется, уже занялась этим. Только вот… Третья младшая сестра действительно ненавидит этого «хулигана»?

— Возможно… возможно, — тихо ответила Яо.

Ян Ань медленно встала и вошла в комнату.

Выйдя, она держала в руке свой Церемониальный меч: — Третья младшая сестра, я, старшая сестра, готова взять на себя труд и наказать этого хулигана.

Затем Ян Ань левой рукой осторожно потянулась к засову, но Цинь Яо подсознательно попыталась ее остановить.

Ян Ань поджала губы, ее рука внезапно изменила движение, она легко потянула, и Цинь Яо мягко оттолкнулась в сторону.

Затем Ян Ань открыла засов, дверь медленно распахнулась, Ян Ань вытащила свой Танский меч из ножен, его клинок ослепительно сверкнул: — Не волнуйся, я пойду и разрублю ее. Обещаю, никто не узнает, и никто больше не будет приставать к тебе, третья младшая сестра, в будущем, — затем она вышла из отдельного двора.

— Нет! Не трогай Дань! — наконец крикнула Цинь Яо.

— О? Хорошо, — Ян Ань медленно сделала шаг назад. — Тогда ты ее ненавидишь?

— Нет, но…

— Понимаю, понимаю, — слова Цинь Яо были резко прерваны Ян Ань. — Хочешь сбежать?

Цинь Яо на мгновение замерла, затем беспорядочно кивнула.

— Тогда я куплю тебе билет на завтрашний корабль. Но, раз уж у тебя нет к ней неприязни, то можно дать ей небольшой шанс. У меня есть идея: ты вернешься и наденешь одежду, которую чаще всего носила, когда была с ней.

Если завтра она окажется достаточно умной и поймает тебя на пристани, ты вернешься и подчинишься ей, — Ян Ань широко улыбалась, хотя в ее словах, казалось, был какой-то необычный оттенок, но Цинь Яо была слишком смущена, чтобы что-либо понять.

Начало осени четвертого года Лицзинь. Ветер шелестит. Пристань у Южных Ворот Юаньчэна.

Цинь Яо взяла с собой немного багажа, только ящик с чайной утварью и несколько комплектов одежды.

Корабль, который забронировала Ян Ань, был небольшим, и стоял он на более отдаленном участке пристани.

Цинь Яо не сразу поднялась на борт, а просто стояла у левого борта и смотрела вниз на реку, покрытую легкой рябью. На ней был белый жупао, вышитый сливой, и старый тканевый пояс на талии.

Это была та же одежда, что и при первой встрече Цинь Яо с Дань, и та, которую Цинь Яо любила носить, заваривая чай.

Время летело, прошло почти пять лет, но те дни все еще ярко и живо стояли перед глазами…

Возможно, прошло много времени, а возможно, всего лишь мгновение.

Но Цинь Яо думала, что Дань не найдет ее. Она ведь такая неуклюжая дура!

Может быть, она вернулась в семью Чу, чтобы обручиться, может быть, она всегда считала меня только другом… Мысли Цинь Яо переплетались, постепенно охлаждая ее сердце. Ее взгляд, казалось, немного потускнел.

Лучше уйти. Покончить со всем. Оборвать эти прежние…

— Яояо! — Знакомый голос, казалось, со слезами, раздался позади.

Цинь Яо тряхнула головой, чувствуя, что голос в ушах звучит как во сне. В Цинь Яо все еще оставалась искорка надежды, и она обернулась. А та яркая фигура вдруг воскликнула «Ах» и упала на колени.