Глава 5. Уже не тот человек. Мысли те же, человека уж нет (Часть 1)

Яркая улыбка Ши Чжунъюй мгновенно застыла, а сердце забилось как барабан. На мгновение она даже заподозрила, что Фэн Шуин, как и она, переродился, сохранив воспоминания.

Но когда она взглянула в его глаза, лишённые каких-либо чувств, её встревоженное сердце успокоилось.

В прошлой жизни в его взгляде, обращённом на неё, был огонь.

Ши Чжунъюй взяла другую пару нефритовых палочек, подцепила кусочек белого нарезанного мяса, несколько раз яростно обмакнула его в остром соусе, пока вегетарианское мясо не покрылось слоем красного масла, и только потом осторожно поднесла ко рту князя-регента.

Она смутно помнила, что Фэн Шуин не любил острое.

Мужчина перед ней слегка приоткрыл тонкие губы. Ши Чжунъюй не смела смотреть ему прямо в глаза и быстро сунула ярко-красный кусочек ему в рот. Она даже не заметила, как несколько капель красного масла упали с палочек на вышитого золотого питона на воротнике князя-регента.

Фэн Шуин неторопливо разжёвывал кусок во рту. Вегетарианское мясо, полностью покрытое острым маслом, утратило свой свежий вкус, оставив лишь жгучую остроту, как и эта женщина перед ним, играющая в загадки.

Если бы она действительно хотела примкнуть к нему, разве упустила бы такую прекрасную возможность?

Напротив, эта юная императрица, услышав его просьбу, отступила на полшага и с видом человека, идущего на смерть, небрежно сунула ему в рот кусок мяса.

Её крайнее отвращение было очевидно любому, кто не был слеп.

Фэн Шуин достал из рукава платок и неторопливо вытер уголки губ от острого масла, затем взял со стола чашку с чаем и выпил её залпом.

Стоявшая рядом Ши Чжунъюй внутренне посмеивалась и уже собиралась уйти, как вдруг увидела, что князь-регент спокойно поднялся. Его высокая фигура полностью заслонила свет перед ней.

Увидев, как его длинные чистые пальцы потянулись к её талии, Ши Чжунъюй сильно испугалась. Она хотела отступить, но сильная рука, опустившаяся ей на плечо, крепко удержала её на месте.

Больно!

Фэн Шуин сорвал с пояса юной Вдовствующей императрицы шёлковый платок лунного цвета и, опустив голову, принялся аккуратно вытирать следы острого масла с уголков её губ, неторопливо говоря:

— Если Ваше Величество обижают во дворце, вы всегда можете пожаловаться вашему покорному слуге. Но если вы снова будете хитрить, как сегодня, и сеять раздор перед сановниками, вашему покорному слуге придётся выбрать для Его Величества другую добродетельную мать.

Сказав это, князь-регент отстранился и вышел из зала.

Белоснежный шёлковый платок с несколькими красными пятнами был с отвращением брошен на пол.

Солнечный свет снова упал на Ши Чжунъюй, но не мог согреть её похолодевшее тело.

«То, как Сяо Юй'эр строит мне козни, весьма мило».

В её сознании внезапно всплыло лицо того человека из прошлой жизни, его фениксовые глаза смеялись.

Он легонько сжал её подбородок и насмешливо сказал: «Ваш покорный слуга восстановил должность Цзедуши в Яньчжоу. Великий наместник Лю, которого вы так продвигали, остался лишь с титулом. Если Ваше Величество сегодня ночью проявит инициативу и поделится своей нежностью, ваш покорный слуга, учитывая личное участие Вашего Величества, может оставить кое-какие остатки и Великому наместнику».

— Ты!.. Ммф…

Ши Чжунъюй затрепетала от гнева на этого мятежника и предателя перед ней. Но не успела она высказать упрёки, как вероломный сановник лишил её возможности говорить.

Мысли те же, человека уж нет.

— Матушка-императрица?

Император подошёл к Ши Чжунъюй и легонько потянул её за рукав.

Ши Чжунъюй очнулась от своих мыслей и посмотрела вниз на Чжу Юя, который едва доставал ей до груди.

— Князь-регент рассердился? Может… матушка-императрица завтра тоже приготовит для него обед?

Чжу Юй спросил с невинным видом. Он видел, что лицо князя-регента помрачнело после того, как он съел кусочек мяса, поданный матушкой-императрицей. Вероятно, они с матушкой оставили регенту слишком мало лакомств, и это его расстроило.

— Это хорошая идея. Ваше Величество так заботится о своих подданных, — Ши Чжунъюй слегка улыбнулась.

Отправив Чжу Юя в Императорский кабинет, Ши Чжунъюй наконец вернулась в Зал Феникса и бессильно прислонилась к мягкой кушетке.

— Ваше Величество встали в пятую стражу. Пока нет дел, почему бы вам не вздремнуть немного? — Син Чань наклонилась, чтобы снять с ног Ши Чжунъюй туфли, расшитые золотом, и принялась массировать ей точки на икрах.

— Ммм… — Ши Чжунъюй издала довольный стон, расслабила напряжённое тело и под ухаживаниями Син Чань постепенно погрузилась в сон.

Син Чань осторожно укрыла Ши Чжунъюй шёлковым одеялом с парчовым верхом. Увидев, что даже во сне тонкие брови красавицы на кушетке слегка нахмурены, она невольно тихо вздохнула.

Вдовствующая императрица овдовела в самом цветущем возрасте зелёного нефрита. Будь она дочерью простолюдина, с такой луноподобной красотой она бы без труда снова вышла замуж. Но Ваше Величество хранила траур по императору… Вознесённая на положение самой знатной женщины Поднебесной, она жила как марионетка на ниточках, не владея своей судьбой.

При мысли о князе-регенте, который дёргал за эти ниточки из-за спины, Син Чань невольно вздрогнула.

Ши Чжунъюй проспала до самого часа Ю (17:00-19:00). Син Чань несколько раз заходила в покои, но, видя, что Вдовствующая императрица крепко спит, не решалась её будить.

Только когда Чжу Юй вернулся из Императорского кабинета и увидел сонную Ши Чжунъюй, он с большой завистью сказал:

— Матушка-императрица так беззаботно живёт! Мало того, что выспалась на утренней аудиенции, так ещё и проспала в своих покоях до сих пор. Мы же всю вторую половину дня упражнялись в каллиграфии, пальцы даже толще стали.

Син Чань с трудом сдерживала смех. Ши Чжунъюй взглянула на пальцы Чжу Юя, которые были тоньше кисти из волчьей шерсти, и очаровательно улыбнулась:

— Тогда на ужин будут вегетарианские свиные ножки, чтобы Ваше Величество как следует подкрепилось.

После ужина Чжу Юй снова пристал к Ши Чжунъюй, требуя, чтобы она почитала ему отрывок из «Каталога гор и морей», прежде чем он вернётся в свои покои.

— Только что, когда я рассказывала о том, как Великий Юй усмирял потоп, я видела, как Ваше Величество несколько раз зевнуло. Возвращайтесь скорее отдыхать, завтра снова на утреннюю аудиенцию, — Ши Чжунъюй закрыла книгу и спокойно сказала.

— Матушка-императрица, учитель Люй сказал, что моя каллиграфия значительно улучшилась. Ваше дитя напишет для вас, посмотрите, — Чжу Юй с усилием широко раскрыл глаза и приказал Син Чань принести тушь и кисть, но Ши Чжунъюй остановила его жестом руки.

— Ваше Величество, не могли бы вы сказать мне, почему вы не хотите возвращаться во Дворец Благополучия и Спокойствия? — Ши Чжунъюй обняла Чжу Юя и поправила золотую корону на его голове.

Голос Ши Чжунъюй был нежным, мягким и вкрадчивым, он располагал к доверию. Весёлое личико Чжу Юя поникло, он резко уткнулся в Ши Чжунъюй и сказал:

— Я… Ваше дитя боится. Мы слышали, что Сяо Дэцзы и остальных забрали в Тайную Палату Наказаний, где их сурово наказали. Несколько человек не выдержали наказания палками.

При этих словах в голосе Чжу Юя послышались слёзы:

— Матушка-императрица, это из-за того, что Ваше дитя сегодня пожаловалось на них князю-регенту, они лишились жизни?

Ши Чжунъюй вздохнула. Тигрёнок, которого с детства обижали обезьяны, даже став царём тигров, всё ещё боится мёртвых обезьян.

— Юй'эр, — Ши Чжунъюй легонько похлопала Чжу Юя по спине, — пока ты сидишь на этом драконьем троне, ты — Сын Неба. Эта шайка коварных слуг во главе со Сяо Дэцзы нарушила субординацию, пыталась поссорить тебя с князем-регентом. Их смерть — ничтожная плата.