Глава 5. Дать пощечину старейшине Хо

Пока Ли Тянь размышлял, духовная лодка прошла сквозь барьер и приземлилась на площади в центре континента.

Площадь была заполнена юношами и девушками со всей Великой династии Юй, ожидающими испытания. На возвышении восседали четыре старейшины секты Сюань Юй.

Лодка ненадолго зависла в воздухе, а затем, вспыхнув духовным светом, опустила пассажиров на землю. Линь Тао и другие, сопровождавшие Ли Тяня, вместе со старейшиной Нин поднялись на возвышение.

— Старина Нин, ты что, плетешься? Мы уже давно вернулись, ждали только тебя, — поддразнил его старейшина с огненно-рыжими волосами и крепким телосложением.

— Приветствуем дядю Хо… — Линь Тао и остальные ученики поклонились старейшинам.

Старейшины кивнули в ответ.

— Ну что, начнем? — спросил один из них.

— Да, — согласились остальные.

— Тишина! Дети, выстраивайтесь перед каменными вратами. Когда назовут ваше имя, проходите внутрь, — обратился старейшина Хо к собравшимся.

В толпе послышались возбужденные возгласы, смешанные с нотками беспокойства.

Ли Тянь тоже волновался, когда вдруг в его голове раздался голос системы: — Учитывая твою ситуацию, ты можешь получить Духовный Корень, выполнив одно задание. Согласен?

— Что? Такое возможно? Согласен! Конечно, согласен! — Ли Тянь, не раздумывая, согласился. Даже малейшее колебание было бы предательством по отношению к его прошлой тяжелой жизни.

— Задание: подойди к старейшине Хо и дай ему пощечину. После выполнения задания ты получишь Духовный Корень. В случае отказа система деактивируется.

— Что?! Ты шутишь?! Ты знаешь, кто он такой? Это старейшина секты! Я жить хочу! — возмутился Ли Тянь.

Система промолчала.

— Обратный отсчет: 10... 9... 8… — Ли Тянь понял, что система не шутит. Он представил, что если не сможет стать бессмертным, то его жизнь будет не лучше прежней.

— Ладно, была не была! Согласен! — скрепя сердце, согласился Ли Тянь.

— Задание нужно выполнить до окончания проверки учеников. Иначе оно будет считаться проваленным.

— Да что ж такое… — Ли Тянь был в ярости. Эта система просто издевалась над ним.

Стоявший впереди Пан Эргоу услышал, как Ли Тянь сначала смеется, а потом ругается, и испугался еще больше.

— Что этот… опять задумал? Надеюсь, бессмертные смогут его усмирить, — подумал он. Дождавшись, когда Ли Тянь успокоится, Пан Эргоу обернулся: — Брат Ли, может, ты пойдешь первым? Я потом.

Ли Тянь, размышлявший, как выполнить задание, отмахнулся:

— Иди, я позже.

— Хорошо, хорошо, — Пан Эргоу поспешил к вратам.

Ли Тянь продолжал размышлять, когда вдруг из одной из врат вырвался золотой луч света, устремившийся в небо.

— Фэн Лин, Небесный Духовный Корень!

— Небесный Духовный Корень! Сколько лет не появлялось таких талантливых учеников! Повезло же! — послышались восхищенные возгласы.

— Старина Нин, как тебе моя ученица? Ха-ха-ха! — старейшина Хо довольно посмотрел на старейшину Нин.

Тот лишь фыркнул и отвернулся.

Пока все столпились у врат, чтобы посмотреть на одаренную девушку, Ли Тянь, воспользовавшись моментом, пробрался к возвышению и начал осторожно подкрадываться к старейшине Хо.

Все, включая старейшин, были увлечены девушкой в красном.

Только Линь Тао, стоявший за спиной старейшины Нин, заметил Ли Тяня. Удивленный его странным поведением, он хотел предупредить учителя, но было уже поздно.

— Хлоп!

Раздался негромкий звук, но все, включая старейшин и детей, тут же обернулись.

Дети ошеломленно смотрели на происходящее. Жители деревни Ли Тяня пришли в ужас.

— Что этот… творит?! Он хочет нас всех погубить?! — Пан Эргоу, дрожа от страха, спрятался за спины других.

Ли Тянь медленно убрал руку с покрасневшей щеки старейшины Хо.

— Э?.. — старейшины остолбенели.

Лицо старейшины Хо побагровело. На нем отразились замешательство, удивление и гнев.

— Щенок! — от него исходила мощная аура.

Ли Тянь упал на землю, не в силах пошевелиться. Давление ауры ощутили и дети внизу — они тоже не могли двигаться.

— Все кончено! Я сейчас умру! Что же делать?! — мысли проносились в голове Ли Тяня со скоростью света. Вся его жизнь, от рождения до этого момента, промелькнула перед глазами.

Внезапно ему пришла в голову идея.

Превозмогая давление, он обхватил ноги старейшины Хо и закричал:

— Дедушка! Я наконец-то нашел тебя! Я так скучал! Ты знаешь, как мне было тяжело все эти годы?!

Старейшина Хо хотел отшвырнуть его, но старейшина Нин поспешил вмешаться, передав ему сообщение о болезни Ли Тяня.

— Хо Фань, ты же знаешь, что с этим мальчиком. Ты, наверное, действительно похож на его дедушку. Он не со зла, просто не контролирует себя. Не сердись на него, — сказал старейшина Нин, еле сдерживая смех. Его усы подергивались.

— Хмф! — старейшина Хо фыркнул, махнул рукавом и покинул площадь. Его ученики, гневно глядя на Ли Тяня, последовали за ним.

— Погоди у меня, мальчишка! — пригрозил один из них, высокий юноша.

— Линь Тао, приведи ко мне младшего брата Ли. Вот Мэнсюань Дань, эта пилюля должна ему помочь, — сказал старейшина Нин.

Линь Тао помог Ли Тяню подняться. Тот притворился слабоумным.

Старейшина Нин, глядя на него, вздохнул и передал Линь Тао фиолетовую пилюлю.

Янь Фа хотел возразить, что такую ценную пилюлю отдают какому-то новенькому, но, встретившись взглядом со старейшиной Нин, промолчал.

Линь Тао дал Ли Тяню пилюлю. Фиолетовая энергия разлилась по телу Ли Тяня, достигнув головы. Он почувствовал, как его разум прояснился. Мысли стали четкими и быстрыми.

Он быстро взял себя в руки. Взглянув на старейшину Нин и его учеников, он сложил руки в почтительном жесте и сказал:

— Благодарю вас, старейшина Нин. Я был не в себе… Не думал, что моя болезнь приведет к такой ошибке… Что же мне делать? Мне нужно извиниться перед старейшиной Хо!

Ли Тянь говорил так искренне, что у старейшины Нин отлегло от сердца.

— Успокойся, сынок. Не нужно. Хо Фань сейчас очень зол. Извинишься позже, лично. А сейчас иди, проверь свой Духовный Корень.

— Хорошо, старейшина Нин, — Ли Тянь поклонился и ушел.

— Хороший мальчик, правда? — с улыбкой спросил старейшина Нин у других старейшин.

Те согласно закивали.