Глава 15. Испытание для вступления во Внутреннюю секту

В хижине.

Собрав вещи, Ли Тянь покинул свой участок. Проходя мимо Зала Общих Дел, он заметил в трех ли от него трехэтажное здание.

Войдя в холл, Ли Тянь увидел множество учеников, выбирающих оружие.

— Эй, ты, малец! Иди сюда, регистрируйся! Без регистрации нельзя выбирать оружие! Что за молодежь пошла, никаких правил не соблюдают! — крикнул кто-то.

— Старейшина, вы меня зовете? — Ли Тянь увидел у входа худого старика с белой бородой, который лежал в кресле и указывал на него веером.

— А кого же еще? Быстрее!

Ли Тянь подошел к нему и протянул свой жетон.

— Вот так-то лучше, — старик довольно кивнул. — Хм? Ли Тянь? Кажется, Хо Фань говорил, что какой-то новичок по имени Ли Тянь ударил его. Ты тоже Ли Тянь… Не ты ли это был? — старик приподнялся в кресле, и его взгляд стал пронзительным.

— Старейшина, вы ошибаетесь! Как я мог такое сделать? Мне бы и в голову не пришло! — Ли Тянь испугался и поспешил все отрицать. Под таким взглядом он не мог признаться.

«Слухи становятся все более нелепыми. Теперь говорят, что я избил старейшину Хо. Это же абсурд! Как я мог справиться с таким могущественным мастером? Сплетни страшнее тигра», — подумал он.

— Ну да, конечно. Говорят, у того парня Духовной Корень средней категории, и он максимум на четвертом уровне Ци. А ты уже на шестом. Молодец, многого добился. Иди, выбирай оружие и возвращайся регистрироваться.

Ли Тянь поспешил уйти.

— Хе-хе, забавно. Этот мальчишка пытается меня обмануть. Я слишком стар для таких игр. Интересно, как он так быстро достиг шестого уровня? Почти догнал ученицу старины Нин. В конце года будет интересное зрелище.

В глубине зала Ли Тянь увидел на полке топор длиной больше метра, покрытый темно-красными узорами.

— Беру его! — он снял топор с полки и внимательно осмотрел. На рукояти была надпись: «Темное Солнце».

С топором в руках Ли Тянь вернулся к старику. Ему не хотелось снова с ним разговаривать.

— Ого! У тебя хороший вкус, малец! Почти как у меня. Этот топор — работа Хо Фаня. Его можно использовать даже на стадии Закладывания Основания. Для тебя он, конечно, рановат.

Услышав, что топор сделал старейшина Хо, Ли Тянь чуть не выронил его.

— Этот топор не входит в список бесплатного оружия. Давай, выкладывай камни и очки вклада, и он твой.

— Сколько, старейшина? У меня не так много очков, — с жалобным видом спросил Ли Тянь.

— Пятьсот камней и все твои очки.

— Что?! Так дорого?!

— Дорого? Это работа Хо Фаня! За пределами секты он стоит две-три тысячи камней, как минимум! Тебе еще повезло.

— Старейшина, у меня почти нет камней! Мне еще нужно купить другие вещи! Пожалейте меня!

— Ладно, так и быть. Четыреста. И ни камнем меньше.

— Договорились! — Ли Тянь быстро отдал четыреста камней и свой жетон, боясь, что старик передумает.

Старик взял жетон, и все очки вклада Ли Тяня исчезли.

— Ладно, сделаю тебе еще одно одолжение. Этот топор считается твоей личной покупкой. Можешь выбрать себе доспехи в качестве подарка от секты.

— Спасибо, старейшина! — Ли Тянь обрадовался. «Повезло же мне», — подумал он.

Вскоре он вернулся с мягкими доспехами из золотых нитей.

— Неплохо. Тебе хватит, — оценив доспехи, старик зарегистрировал Ли Тяня.

— Старейшина, я пойду. Еще раз спасибо.

— Слушай, малец, не хочешь стать моим учеником? Будешь жить припеваючи, никто тебя не тронет, — с улыбкой предложил старик.

— Спасибо за предложение, но старейшина Нин обещал взять меня в ученики, если я пройду испытание, — Ли Тянь не поверил старику. Кроме того, ему казалось, что старик видит его насквозь. Лучше держаться от него подальше.

— Эх, какая потеря… У Нин такая удача, столько талантливых учеников… Ладно, иди.

Ли Тянь поблагодарил старика и ушел. Интересно, пожалеет ли он об этом позже, когда узнает, кем был этот старик.

Как только Ли Тянь ушел, старик исчез. Все вокруг стало как прежде. Судя по разговорам учеников, никто не видел старика.

В зал вошел полный мужчина в черном.

— Блин, что за напасть? Я же бессмертный, почему у меня расстройство желудка? — он подошел к столу и начал изучать записи. Оказалось, это был управляющий Залом Артефактов.

— Кто это сделал?! Кто продал Топор Темного Солнца за четыреста камней?! Старейшина Хо меня живьем съест! — управляющий был в ярости. В этот момент кто-то положил ему руку на плечо. Он поднял голову и побледнел.

Остальные ученики поклонились:

— Приветствуем главу секты!

— Глава секты, позвольте объяснить! У меня сегодня проблемы с желудком… Я отвлекся, и какой-то вор воспользовался этим… Прошу прощения! Дайте мне время, я найду этого негодяя!

— Не нужно. Этот топор продал я. Забудь об этом. Но ты все равно виноват в халатности. Штраф — половина жалования за полгода.

— С-спасибо за милость, — когда управляющий поднял голову, глава секты уже исчез.

В углу два ученика в черном тихо переговаривались:

— Ты видел?

— Ага. Этот Ли Тянь, которого мы искали несколько месяцев, объявился. Я думал, он уже умер. Старший брат Ван Хуань нас отругал.

— Хе-хе, а он уже готов к испытанию для вступления во Внутреннюю секту. Наверное, нашел какое-то сокровище. Пойдем за ним. Может, и нам что-нибудь перепадет. И задание выполним. Двойная выгода.

— Давай. Пошли, а то уйдет!

Два ученика пошли вслед за Ли Тянем.

На краю обрыва стоял тот самый старик с белой бородой.

К нему подошел мужчина средних лет и поклонился.

— Отец, почему ты вмешался в дела этого мальчишки?

— Он показался мне интересным.

— Отец, представители других трех сект сообщили, что Малое Зеркало Сюаньтянь скоро откроется. Велели готовиться.

— Время летит… Прошел уже год. Займись этим сам. А я прогуляюсь. Демоны снова активизировались. И демонические звери тоже…

— Отец, тебе нужна помощь?

— Нет, занимайся делами секты.

— Хорошо, отец.

Глава секты ушел.

— Эх, смогу ли я достичь стадии Зарождения Души при жизни? Что происходит с этим миром? Почему никто не знает правды? Словно кто-то стер часть истории… И что находится за пределами этого континента? Там столько загадочных и опасных печатей и запретов… Может, там запечатано что-то ужасное? Словно нас держат здесь взаперти… И эти демоны, которые появились десять лет назад… Что ж, поживем — увидим, — старик покачал головой и исчез.