Глава 4 (Часть 2)

Цзян Янь обычно возвращался в резиденцию после полудня. Е Мань рассчитывала время так, чтобы доставить чай и закуски в кабинет до его возвращения, и все было в порядке.

Е Мань радостно доставляла чай два дня, решив, что прислуживать на самом деле не так уж и сложно. Но на третий день, легко переступив порог кабинета Цзян Яня, она увидела его, уже сидевшего за столом и просматривавшего официальные документы.

Ее и без того слабая улыбка медленно исчезла.

— Господин Цзян, ваш чай, — голос Е Мань был как можно более ровным. Она собиралась поставить все и тут же уйти.

— Спасибо, — произнес Цзян Янь.

Е Мань кивнула в ответ на благодарность, но в следующее мгновение потеряла возможность уйти.

Потому что Цзян Янь взглянул на сегодняшние закуски, перевел взгляд и спросил: — Сегодня принесли пирожные с османтусом?

Е Мань кивнула и, сдерживая нетерпение, сказала: — Да. Главный повар родом из Цзяннани, пирожные с османтусом — его коронное блюдо.

Говоря это, Е Мань мысленно ворчала: «Все равно не так вкусно, как готовила наша повариха».

У Е Мань было, по самым скромным подсчетам, не меньше сотни любимых лакомств, и пирожные с османтусом входили в первую десятку.

Она не только сама их любила, но и не могла понять, как они могут кому-то не нравиться. В школе она даже поспорила из-за этого с одноклассником, которому пирожные с османтусом не нравились.

Но прошло много времени, и Е Мань уже не помнила точно, кто это был.

Цзян Янь опустил ресницы, сделал глоток чая, но к пирожным не притронулся.

Выражение лица Е Мань слегка застыло, воспоминания внезапно нахлынули. Она осторожно спросила: — Господин Цзян не любит пирожные с османтусом?

...Кажется, она вспомнила, кто был тот одноклассник.

Цзян Янь ничего не сказал, что было равносильно молчаливому согласию.

Мгновение спустя он, словно что-то вспомнив, сказал: — Та служанка, что с тобой, ей наверняка понравятся. Забери их для нее.

Е Мань, совершенно сбитая с толку, послушно и растерянно унесла пирожные обратно во Двор Ветра и Изящества.

— Третий молодой господин Цзян велел передать их мне? — Юнь Яо не могла поверить своим ушам. — Что это значит?

Е Мань тоже не понимала. Цзян Янь стал каким-то странным.

Впрочем, подумав, она решила, что он, кажется, всегда был немного непонятным.

Так было и во время учебы. Когда Е Мань только поступила, они сидели за одной партой. Она думала, что они уже стали друзьями, или, по крайней мере, между ними есть товарищеские отношения. Но однажды Цзян Янь внезапно пересел и начал ее избегать.

Е Мань покачала головой, отгоняя эти давние воспоминания, и с удовольствием съела несколько пирожных с османтусом, воспользовавшись "подарком" для Юнь Яо.

Главный повар резиденции Цзян действительно готовил неплохо, почти так же хорошо, как повариха из дома Е, лишь с небольшими отличиями в нюансах вкуса.

Мысли Е Мань унеслись вдаль. Беда с семьей случилась так быстро, ей было не до чего. Кроме Юнь Яо и Чжу Цзюнь, она не знала, куда делись многие слуги из их дома.

Возможно, она больше никогда не сможет попробовать пирожные с османтусом, приготовленные поварихой из дома Е.

Щебетание Юнь Яо прервало размышления Е Мань.

— Не думайте, что из-за таких вкусных пирожных я переметнусь на другую сторону! Я всегда буду А-Яо госпожи, я не предам из-за какой-то еды… Мм, этот кусочек сладкий.

Заметив взгляд Е Мань, Юнь Яо вытерла крошки с лица и, заискивающе прищурившись, сказала: — В следующий раз, если будет что-то вкусное, госпожа ведь снова подумает об А-Яо? Госпожа лучше всех относится к А-Яо.

Е Мань пыталась сохранить серьезное лицо, но не сдержалась и рассмеялась.

— Если тебе меня жаль, то молись вместе со мной, чтобы в следующий раз я не столкнулась с Цзян Янем, — Е Мань перестала улыбаться. — После окончания школы столько всего произошло, школьные годы кажутся такими далекими. Но теперь я вдруг узнаю, что кто-то все это время таил на меня злобу и даже готов мстить любой ценой, эх.

Е Мань тяжело вздохнула.

— Поэтому госпоже нужно быстрее разобраться в устройстве резиденции Цзян. Нам нужно скорее убираться отсюда, — ухватила суть Юнь Яо.

Е Мань кивнула. На следующий день она выбрала более раннее время, чтобы отнести Цзян Яню послеобеденный чай, и действительно не встретила его.

Выйдя из кабинета Цзян Яня, Е Мань дважды обошла Двор Безмятежных Мыслей, где он находился, изучив расположение больших и малых дверей, ведущих наружу.

Е Мань украдкой вышла через главные ворота Двора Безмятежных Мыслей и, ничего не подозревая, обернулась, едва не столкнувшись с Цзян Янем.

— … — Е Мань на мгновение замерла, но язык опередил мысли, и она громко воскликнула: — Ты меня напугал!

Оказавшись так близко, Е Мань заметила, что Цзян Янь был выше, чем она помнила. Ее взгляд находился примерно на уровне его плеча.

От него исходил очень легкий, свежий аромат, похожий на утренний туман или ветер после дождя.

Одна его рука полуобхватила Е Мань, не касаясь ее, — вероятно, это была инстинктивная реакция.

Е Мань не обратила на это внимания, чувствуя лишь, что, хотя она и заговорила первой, правота была не на ее стороне.

«Когда ты ниже ростом, то почему-то сразу теряешь часть своей внушительности», — с досадой подумала Е Мань.

Цзян Янь, казалось, тоже был крайне удивлен. Он на мгновение замер от ее выкрика и только потом ответил: — …Прошу прощения.

Только сейчас Е Мань пришла в себя и вспомнила о своем нынешнем положении. Ей стало не по себе.

Цзян Янь и так был крайне недоволен ею, и это «прошу прощения», вероятно, было произнесено сквозь зубы. Е Мань уже собиралась сказать несколько лестных слов, чтобы сгладить ситуацию, но заметила двух человек позади Цзян Яня.

— Цзиньсинь! Третий Юй! — воскликнула Е Мань, вне себя от радости.

Тан Цзиньсинь с улыбающимися глазами подошла вперед. Юй Цзинсюань же перевел взгляд с Цзян Яня на Е Мань и метнул в нее испепеляющий взгляд: — По имени зови!