Глава 2: Дизайн-студия Van (Часть 1)

В одном из ресторанов западной кухни города С.

В ожидании заказа И Ушуан, подперев подбородок рукой, скучающе взглянула в прозрачное панорамное окно, затем её взгляд упал на Цзян Линь, которая сидела напротив и увлечённо листала ленту Weibo. И Ушуан тихо вздохнула.

Жо Инчжу взяла стакан, отпила воды и снова принялась листать журнал. Вдруг Цзян Линь подняла голову, её узкие глаза сощурились, а на лице появилось необъяснимое возбуждение.

— Я вам задам один вопрос!

— Говори скорее! — И Ушуан мгновенно оживилась и нетерпеливо поторопила подругу.

— Как вы думаете, что общего у гнилой морковки и беременной женщины? — Цзян Линь обвела обеих многозначительным взглядом и неторопливо спросила.

— И то, и другое — дело рук червяков? — быстро и уверенно ответила И Ушуан.

Цзян Линь покачала головой, в её ясных глазах мелькнула лукавинка.

— Шуан-шуан, так не пойдёт! Давай-ка, покажи свою удаль «Жёлтой королевы»!

С тех пор как в тринадцать лет И Ушуан прочла свой первый любовный роман, а потом по ошибке забрела в мир данмэй, её моральные принципы навсегда остались где-то позади.

С пошлыми шутками на устах и непристойными книжками в руках, И Ушуан давно заслужила в художественном институте Университета С звание «Жёлтой королевы».

Глядя на Цзян Линь, которая с самодовольной улыбкой смотрела на неё, И Ушуан лихорадочно перебирала в уме варианты ответа, но ни один не соответствовал её авторитету и статусу «Жёлтой королевы». Она досадливо взъерошила волосы.

Жо Инчжу оторвалась от журнала:

— И то, и другое — потому что слишком поздно вытащили.

Цзян Линь как раз с удовольствием наблюдала за раздосадованным видом И Ушуан, когда Жо Инчжу неожиданно выдала этот ответ, который к тому же полностью совпадал с правильным. Сначала она опешила, недоверчиво раскрыв рот, потом покачала головой и с чувством произнесла:

— А Ци, вот уж действительно, скрытые таланты, никогда бы не подумала…

Жо Инчжу с милой улыбкой отложила журнал, сделала шутливое приветствие со сложенными кулаками и невозмутимо ответила:

— Преувеличиваешь.

Чувствуя, что потеряла лицо и её статус под угрозой, И Ушуан, почти вне себя от досады, со скрежетом зубов протянула руку. Задумавшаяся Жо Инчжу внезапно почувствовала боль и, очнувшись, увидела, что её запястье слегка покраснело.

И Ушуан уставилась на алое пятно на её бледной коже и недоверчиво спросила:

— А Ци, почему ты не увернулась?

У И Ушуан был вспыльчивый характер, и раньше они нередко шутливо дрались, но Жо Инчжу всегда легко уворачивалась. Однако в этот раз почему-то попалась.

Кожа у неё была тонкая, под бледной поверхностью виднелись тонкие сосудики. Обычно от малейшей неосторожности у неё появлялись непонятные синяки.

Жо Инчжу слегка прикусила губу и покачала головой:

— Ничего страшного. — Её взгляд, казалось, невзначай упал на мужчину в белой рубашке, сидевшего неподалёку. Он элегантно поднял стакан с водой, сделал глоток и поставил обратно.

Хотя оранжевый свет лампы был мягким, профиль мужчины выглядел суровым, а весь его облик излучал холод.

Жо Инчжу неуверенно подумала: не показалось ли ей, что когда она сказала «потому что слишком поздно вытащили», он… усмехнулся?

Но она тут же отбросила эту мысль. Ей показалось, что слово «смех» совершенно не вязалось с этим невозмутимым мужчиной.

Цзян Линь быстро заметила рассеянность Жо Инчжу. Проследив за её взглядом, она вдруг словно что-то поняла и, поглаживая подбородок, почти насмешливо сказала:

— А Ци, у тебя неплохой вкус.

Жо Инчжу спокойно отвела взгляд и улыбнулась.

— Любовь к красоте свойственна всем. — Затем она, словно с сожалением, пожала плечами и с кисловатой ноткой в голосе добавила шутливо: — К сожалению, можно только любоваться издали.

За четыре года учёбы они хорошо узнали друг друга. Цзян Линь прекрасно понимала: иногда именно потому, что тебе действительно всё равно, ты можешь говорить об этом легко и непринуждённо.

То, что действительно важно, обычно прячут глубоко в сердце.

Официант уже принёс стейки, заказанные И Ушуан и Чэнь Жолинь. Жо Инчжу встала.

— Я отойду в уборную.

И Ушуан взяла нож и вилку, повертела их в свете ламп, показала свои милые маленькие клычки и с нетерпением сказала:

— Иди, иди!

Жо Инчжу вошла в уборную за углом, тщательно вымыла руки с жидким мылом, подняла голову и, увидев в зеркале своё отражение с растрёпанными волосами, тихо рассмеялась.

Хех, сегодня на улице довольно ветрено.

Как студентка художественного института, к тому же с детства привыкшая следить за собой, она всегда обращала внимание на свой внешний вид. Такой растрёпанной, как сегодня, её редко можно было увидеть.

Выйдя из уборной, Жо Инчжу увидела, что тот самый мужчина идёт ей навстречу. Верхняя пуговица его белой рубашки была расстёгнута, обнажая бледную кожу. Однако плотно сжатые тонкие губы и суровое красивое лицо словно предупреждали: «Не подходи».

Такой человек, с его уникальной холодной и гордой аурой, наверняка не из простой семьи?

В тот момент, когда они проходили мимо друг друга, Жо Инчжу лишь подумала, какой же он высокий.

Даже её рост в 173 см, которым она всегда гордилась, рядом с ним казался незначительным.

Она так глубоко задумалась, что совершенно не заметила, как в момент, когда они разминулись, мужчина бросил на неё изучающий, спокойный взгляд, в глубине которого таились непонятные эмоции.

Чьё мимолётное мгновение, промелькнувшее в тот момент, станет для кого-то вечностью?

Пройдя мимо столика того мужчины, Жо Инчжу бросила взгляд на женщину с каштановыми вьющимися волосами в светло-голубой шифоновой юбке, сидевшую напротив него, и быстро вернулась на своё место.