Прощание (Часть 1)

— Я не знаю, бодрствуешь ты или спишь.

Слои вечерних красок погружались в серую дымку облаков, ночь подступала к вершине горы, оставляя лишь тонкую полоску света.

На высокой горе, у бамбуковой хижины, женщина в белом похлопала по каменной стеле перед собой и тихо произнесла:

— То, что ты меня не слышишь, не моя вина, кто же виноват, что ты... не... можешь.

Каждая пауза в словах звучала игриво, но это явно не соответствовало спокойному выражению ее лица.

Ван У, обняв тыкву с вином, отошла на пару шагов и наконец присела у озера. В чистой глади озера отражалась ее размытая тень.

Она долго смотрела на воду, не понимая, что именно видит, и наконец обхватила лицо руками, словно вспомнив что-то забавное, и расцвела в улыбке.

— Я ухожу, — сказала она. — Прощай.

Чжоу Муму и остальные не удостоились чести получить прощание от Бессмертной Наставницы Бесформенности лично.

Когда они получили известие, они находились на регулярном заседании Круглого Стола, где отбирали лучшее и отбрасывали худшее, обсуждая важный вопрос: "Как продолжить 'План спасения Девяти Областей путем Великого Переселения' после того, как Земной Дух Девяти Областей, Ван Лу, потерял голос из-за упадка самого континента?"

Когда они прибыли на место, то увидели только одинокого мужчину и... нет, после того как пять лет назад Истинный Ветер-Песня и многие другие бессмертные погрузились в сон, в Зале Небесного Меча остались только женщины.

Девушки, обняв письмо, написанное рукой Бессмертной Наставницы Бесформенности, рыдали в унисон. Именно такую жалкую картину увидели Чжоу Муму и остальные.

Чжан Цзые развернул письмо и, прочитав его, тоже замолчал.

На письме, написанном характерным размашистым и небрежным почерком Ван У, повсюду сквозила ее торжественность, повсюду проявлялся ее великий и возвышенный революционный дух и идейная сознательность:

— Жизнь нужно прожить так, чтобы не было мучительно больно за бесцельно прожитые годы, чтобы не жёг позор за подленькое и мелочное прошлое и чтобы, умирая, смог сказать: вся жизнь и все силы были отданы самому прекрасному в мире — борьбе за освобождение человечества.

Дочитав до конца, все вокруг не могли сдержать слез.

Наконец, первой заговорила ученица секты Духовного Меча.

— Черт! — Юэ Синьяо, такая милая девушка, выругалась, что было поистине редким зрелищем за сотню лет.

Чжоу Муму сосредоточилась и увидела, что та рыдает безутешно, прикрывая рот и нос рукой, чтобы сохранить приличие.

— Этот луковый запах слишком сильный!

Чжоу Муму внезапно поняла: эта жалкая картина была вызвана тем, что бумага для письма Бессмертной Наставницы Бесформенности, казалось, была засунута в банку с луком и вымачивалась там не меньше трех месяцев.

Красавица потеряла дар речи.

Но она потрогала кончики пальцев и долго размышляла.

Волна безудержного плача нарастала и спадала, и она так и не смогла произнести заклинание Очищения Сердца.

«В 6465 году по календарю Девяти Областей Бессмертная Наставница Бесформенности в одиночку проникла в Ущелье Одной Линии Неба и расширила эту щель, ведущую за пределы Десяти Тысяч Миров, в десять раз. Это был всего лишь маленький шаг Бессмертной Наставницы, но огромный шаг для всего плана переселения континента Девяти Областей».

«После этого Бессмертная Наставница исчезла без следа, и от нее не было никаких вестей».

Когда в последний раз она говорила "прощай"?

Когда ее заставляли сидеть, обняв меч, Ван У могла предаваться диким мыслям.

О, прощание с Горой Духовного Меча... Если подумать, слово "прощай" не совсем точное, потому что тогда судьба Горы Духовного Меча была решена: страстный поцелуй с Бессмертным Королем Ся Юем и исчезновение в дыму и пламени от прямого попадания Бесконечной Небесной Пушки и великолепных спецэффектов.

Стоя, скрестив руки на груди, и уставившись невидящим взглядом вперед, подобно статуе, Ван У долго стояла, а затем внезапно склонила голову набок и скривила губы.

— Эй... Так это флаг, да? Должно быть, это флаг, да? — тихо вздохнула она.

Вокруг нее мерцал Меч-Барьер Бесформенности бледного цвета — единственный свет в бесконечной тьме.

Но он был слишком слаб, чтобы осветить неизвестный путь впереди, служа лишь панцирем черепахи, поддерживающим маленькое пространство для выживания Ван У.

— Не стоило говорить эти два слова этому мерзавцу, он Земной Бессмертный, что может случиться, если на нем воткнуть флаг? Астероид врежется в континент Девяти Областей?.. — бормоча себе под нос, женщина отчаянно села, скрестив ноги. — Ван У, у тебя нет мозгов, так тебе и надо. Отдача Кармы, сама страдай, это просто абсурд...

В мире за пределами Меч-Барьера Бесформенности не было ничего, ничего не было видно.

Взгляд Ван У застыл на кончике Меча Изумрудного Бамбука — там уже не было никакого кончика.

В тот миг, когда он пронзил тьму, этот зеленый холодный свет мгновенно рассеялся — или, скорее, растворился, разложился, уничтожился.

И здесь нельзя было призвать второй Меч Изумрудного Бамбука.

Зови небо — небо не ответит, зови землю — земля не ответит, зови до хрипоты — не примчится Далабенба на Кунтукуте, чтобы спасти. Напрасная трата сил.

Что же ее окружает?

Это не воздух, не яд, даже не смертельная ловушка. Это просто "ничто".

Само существование Меч-Барьера Бесформенности уже было чудом.

Она была как свеча, случайно попавшая в безвоздушное смертельное место, с одним-единственным исходом — сгореть дотла.

Ван У снова вздохнула.

— Твою ж.

— Не могу смириться, пока не пересплю с Ван Лу еще разок.

После того как силы покинули его, он спал как убитый, и товарищу Ван Лу приснился долгий сон.

Во сне не было сокровищ Земных Бессмертных, не было Бессмертного Короля Ся Юя, не было Земного Духа Девяти Областей, не было плана переселения, не было звездного моря.

Редкое спокойствие.

Но не слишком ли преувеличенное спокойствие?

В его затуманенных сонных глазах отражался белоснежный потолок, и Ван Лу впервые выглядел растерянным.

Затем раздалась оглушительная мелодия маримбы, и юноша чуть не свалился с кровати от испуга.

— ...Что за черт.

Выключив будильник, он, держа в руках телефон, успокоился.

Дата и напоминание в календаре попали ему на глаза, он нахмурился и сморщил нос.

— ...О, выпускной.

Он все еще был беззаботен.

В коридоре его перехватила младшая одноклассница, платой за проход стала вторая пуговица на его рубашке.

Кто-то шумел, кто-то смеялся.

Внутри он ворчал, что это за фантастический кроссовер японской дорамы про айдолов, но на лице Ван Лу появилась официальная улыбка.

— Нельзя, — отказал он без колебаний. — Занято.

Это была ложь.

Но сказанная так уверенно, так естественно.

Все еще спокойно, даже когда они громко шумели, его воздух словно был заперт в пространстве размером с квадратный фут.

— Ты... всегда как будто чего-то не хватает, — сказал кто-то о нем.

— Не хватает мозгов, — Ван Лу поднял хрустящее и сладкое жареное мороженое с подноса, самодовольно подняв бровь. — Последний кусок, мой.

— Ты что, собака, Ван Лу, стой!!!

— Прощайте, — сказал он родителям, завтракающим за столом.

— Пока, — сказал он младшей однокласснице, готовой расплакаться.

— Увидимся, — сказал он пьяным в стельку братьям.

С кем-то он увидится снова, с кем-то нет.

Слова были сказаны небрежно, без раздумий.

Подкидывая в руке ключи от дома, стоя в саду жилого комплекса, он поднял голову, чтобы посмотреть на полную луну в ночном небе.

Кончик ключа описал в воздухе лунную дугу, нечаянно выскользнул из руки и упал на мягкий газон.

Ван Лу замер на мгновение, ему казалось, что он тоже немного пьян.

Наклонившись, чтобы поднять ключи, он подавил головокружение, подступившее к голове, и сильно нахмурился.

Казалось, он кому-то задолжал одно прощание. Кому?

Ван Лу проснулся.

Первой это поняла Люли Сянь, потому что яблоко, которое должно было упасть ей на лоб, вдруг отклонилось в сторону.

Маленькая девочка не осознала, что упустила возможность совершить великое открытие первого закона Ньютона, она просто от волнения широко раскрыла свои ясные глаза.

Она громко произнесла, не обращая внимания на то, что ее бормотание выглядит немного странно: — Старший брат?

Ван Лу снова мог говорить, что было весьма радостно, но голос его был немного тихим, слышным только Люли Сянь.

— Утро, маленькая Люли, — лениво сказал он. — В последнее время у тебя неплохой аппетит.

Люли Сянь глупо и наивно улыбнулась.

Но ее улыбка была немного натянутой.

— Будь умницей, спрошу тебя кое о чем, — сказал Ван Лу. — Как давно Ван У ушла?

— Континент Девяти Областей рухнет окончательно менее чем через десять лет, — лицо Цюн Хуа было по-прежнему невозмутимым, но те, кто знал ее, понимали, что она беспокоится.

Казалось, она спокойна, лишь потому что беспокойство бесполезно.

— То, что Ван Лу проснулся, уже неожиданность.

Говоря грубо, его неожиданное пробуждение было похоже на предсмертное просветление или на ожившего мертвеца.

Отбросив лишние мысли, Цюн Хуа повернулась к Чжан Цзые и сказала: — В любом случае, это хорошо. Мы подсчитали, что он должен знать больше всех, и лучше, чтобы знал именно он.

— ...Ну, типа, взял силой, — Чжоу Муму выглядела очень озабоченной, потирая виски. — Он так сказал. Хотя он очень слаб, он все равно пытается выпендриться...

Проспав несколько десятилетий, Ван Лу ничуть не изменил своей упрямой привычке. Узнав о ситуации, он четко изложил план действий и сроки.

Затем Земной Дух тихо ушел, и никто не знал, куда именно.

На самом деле, они догадывались, куда он направился, но не смели сказать.