В то время

Как только Тао Сюань увидел человека, стоявшего у входа в интернет-кафе, он сразу его узнал.

Хотя это была их первая встреча, по сутулой фигуре и манере курить он безошибочно определил, что это Е Цю.

Но на всякий случай он все же спросил: — Е Цю?

Е Цю взглянул на него, протянул пачку сигарет и потряс ею: — Хочешь?

Будто они были знакомы целую вечность.

Тао Сюань взял сигарету и спросил: — Ты один? А Осеннее дерево?

В то время он еще привык обращаться к ним по игровым никам.

Е Цю ничего не сказал, лишь указал рукой с сигаретой за спину.

Тао Сюань обернулся.

Он увидел, как тот юноша ходит вокруг его интернет-кафе, что-то бормоча себе под нос. Смутно слышались слова вроде "местоположение", "качество", "обстановка" и прочий сумбур, будто он был инспектором стройплощадки.

Когда он вернулся ко входу в интернет-кафе и поднял голову, увидев Тао Сюаня, он улыбнулся: — Глава гильдии, твое интернет-кафе, наверное, приносит неплохой доход.

Солнечные лучи рассыпались по его мягким волосам на лбу, делая его улыбку нежной и красивой.

Будто они были знакомы целую вечность.

Тао Сюань, конечно, позвал их не просто так, чтобы предложить поиграть в интернете.

Он достал заранее подготовленные материалы и начал объяснять двум юношам.

В то время Лига еще не осмеливалась действовать открыто, у нее даже не было официального сайта. Правила участия и награды публиковались лишь в дальних уголках газет.

Конечно, и награды тогда были не особо щедрыми.

Но для игроков в Славу звание Чемпиона страны звучало блестяще, как ни крути.

— Ну как? Хотите создать со мной команду? С вашим мастерством вы обязательно сможете стать чемпионами!

По сравнению с пылом Тао Сюаня, два юноши перед ним выглядели явно спокойнее и молчаливее.

Через некоторое время Су Муцю, глядя на Е Цю, спросил: — Ты хочешь пойти?

Е Цю не отрывал взгляд от экрана компьютера: — А деньги будут?

Су Муцю повернул голову к Тао Сюаню.

Будто спрашивал от имени Е Цю: Будут?

— Будут! — Тао Сюань сжал кулак. — Еда, жилье, интернет — все за мой счет! Играете в игру и получаете деньги!

— Тогда давай, — пожал плечами Е Цю.

Тао Сюань чуть не взорвался от злости: — Что за отношение! Будто я нанимаю тебя администратором в интернет-кафе! Проявите хоть немного страсти! Страсти! Юноши!

Е Цю бесстыдно усмехнулся: — Для меня это, в общем-то, одно и то же.

Тао Сюань потерял дар речи.

— Глава гильдии, мы станем чемпионами, — Су Муцю остановил свои действия в игре и серьезно посмотрел на Тао Сюаня.

Иногда Тао Сюань думал, что он смог принять те решения, смог так решительно двигаться вперед и бороться, возможно, потому, что на него смотрели эти глаза.

— Мы станем чемпионами.

Он повторил это еще раз.

Создание и управление командой в воображении казалось простым, но на самом деле было очень сложным.

В конце концов, они были первопроходцами, и ни для чего не было прецедентов.

Даже если в будущем они войдут в историю, это будет ценой их сегодняшнего труда и пота.

Тао Сюань был полон уверенности в будущем Отличной Эры.

— Ах да, даже название "Отличная Эра" было выбрано после долгих споров.

Тао Сюань изначально хотел оставить название гильдии из игры — "Отличная Династия", чтобы привлечь внимание игроков, одновременно набирая фанатов для команды и укрепляя гильдию.

Но Су Муцю сказал, что гильдия должна служить команде, а не команда существовать ради гильдии.

Что касается мнения Е Цю? Этот парень, пока у него есть сигареты и компьютер, больше ничего не скажет.

Уверенность Тао Сюаня не была беспочвенной.

Он не был похож на глупого отца, гордящегося своим ребенком, который думает, что команда, созданная ими втроем, обязательно победит.

В конце концов, он был бизнесменом и разработал план относительно шансов команды на победу.

Во-первых, у них было серебряное снаряжение.

В то время серебряное снаряжение почти не встречалось в онлайн-игре. Даже Осенний лист, участвуя в схватках за боссов, намеренно снимал боевое копье, чтобы случайно не потерять его в хаосе.

Во-вторых, у них была совершенная система склада гильдии.

Идея создания серебряного снаряжения для Боевого мага уже существовала в голове Су Муцю.

Теперь не хватало только материалов, но с системой оборота вклада на складе гильдии "Отличной Династии" собрать их было лишь вопросом времени.

В-третьих, у них была лучшая пара в Славе — Боевой маг и Стрелок.

Конечно, "лучшая" — это по оценке самого Тао Сюаня.

— ...Кстати, об этом. Я думал, ты будешь использовать Осеннее дерево, — Тао Сюань нахмурился, глядя на персонажа на компьютере Су Муцю. — Оранжевый ветер? Новый аккаунт? ...Черт, да это же женский персонаж!

— Контрастная красота тоже неплоха, — безразлично ответил Су Муцю, хихикая.

— Тогда придется собирать снаряжение с нуля... Ты ведь всегда играл Стрелком, сможешь ли привыкнуть к Пулеметчице?

Су Муцю стал недоволен: — Какой класс в Стрелковой серии я не освою!

— Да-да, я знаю, ты крут, — Тао Сюань поспешно улыбнулся. — Точно не передумаешь?

— Не передумаю, — кивнул Су Муцю.

Похоже, он действительно принял твердое решение.

Как и выражение его лица, когда он говорил, что они станут чемпионами — настолько решительное, что заставляло поверить.

В день официального подписания контракта, который также был днем официальной подачи заявки в Лигу.

Поскольку не было онлайн-каналов, заявку нужно было подавать в письменной форме, подписывая и отправляя по почте.

Тао Сюань ждал с самого утра и только к вечеру увидел, как Е Цю неспешно идет к интернет-кафе.

— Что случилось, так поздно! Почта скоро закроется! — Тао Сюань встревоженно подошел к нему, но что-то показалось ему не так. — Хм? А где Су Муцю?

— Не придет, — ответил Е Цю.

— Что за шутки! Перестань, время регистрации ограничено, еще отправлять по почте надо, — говорил Тао Сюань, оглядываясь за спину Е Цю, думая, что тот юноша, как и при первой встрече, будет неторопливо осматривать окрестности, а потом подойдет и, подняв голову, улыбнется.

Однако за спиной Е Цю была только удлиненная сумерками тень, и ничего больше.

Ничего больше.

— Где Су Муцю? — медленно повторил Тао Сюань.

Он не хотел услышать какой-либо ответ, он даже надеялся, что Е Цю больше никогда не заговорит.

Какая-то странная пустота, прикрываясь наползающими сумерками тенями, начала расползаться по сердцу.

— Не может прийти, — Е Цю с бесстрастным лицом вертел в пальцах серебристую карту аккаунта, пытаясь отвлечься.

— Только я. Хочешь?

Он сказал не "не придет".

А "не может прийти".