03

03

Баскетбольный мяч долго катился по площадке, пока не остановился, ударившись о ворота. Янь Ли смотрел на девушку перед собой, на лице которой все еще виднелся испуг, и в глубине его памяти всплыла фотография с пятнами крови.

Он сжал костяшки указательного пальца правой руки, выражение его лица не изменилось.

Чэн Цяо встретилась взглядом с Янь Ли, чьи глаза были слегка прищурены. Она пригладила растрепавшиеся у ушей пряди волос, взъерошенные ветром от пролетевшего мяча, и с явным облегчением выдохнула:

— Хорошо, что мяч не попал.

Ее глаза словно сияли родниковой водой, щеки были розовыми. Янь Ли посмотрел на милую и безобидную Чэн Цяо и приподнял бровь:

— Это хорошо.

Сказав это, он небрежно сунул руки в карманы школьных брюк и повернулся, собираясь уходить.

— Подожди, — Чэн Цяо протянула руку и схватила Янь Ли за край одежды.

— М? — Янь Ли остановился и слегка повернул голову к Чэн Цяо.

Держась за край его одежды, Чэн Цяо не упустила момент, когда мышцы Янь Ли внезапно напряглись. Ее глаза лукаво блеснули:

— Я только что не на шутку испугалась. Неужели этот незнакомый одноклассник собирается просто уйти?

Янь Ли поднял руку, которая всего несколько секунд назад была в кармане, и медленно высвободил край своей одежды из руки Чэн Цяо.

На фоне одного и того же края одежды его рука с четко видными венами и костяшками пальцев контрастировала с ее белой, нежной и мягкой рукой, которая выглядела так, будто ее очень приятно сжимать.

— Янь Ли.

Он снова повернулся к ней, уголки его губ приподнялись, и он слегка наклонился к Чэн Цяо:

— Не ожидал, что одноклассница Чэн Цяо такая пугливая. Как насчет того, чтобы я угостил тебя молочным чаем после школы в качестве извинения?

Чэн Цяо посмотрела на внезапно приблизившегося Янь Ли, улыбка на ее лице не изменилась:

— Хорошо.

…

Договорившись о встрече после уроков, Янь Ли вернулся на баскетбольную площадку, а Чэн Цяо продолжила прогуливаться по беговой дорожке.

Лу Янь, стоявшая рядом с ней, все это время не сводила глаз с лица Янь Ли. Как только он ушел, она повернулась к Чэн Цяо и с недоумением спросила:

— Из какого класса этот Янь Ли? Почему мне кажется, что я его никогда раньше не видела?

— Может быть, переведенный ученик? В последнее время ведь перевелось несколько новеньких, — Чэн Цяо улыбнулась Лу Янь.

В последнее время действительно появилось несколько переведенных учеников, но все они были игроками этого цикла.

А Янь Ли…

Чэн Цяо бросила взгляд на площадку. Парень, отбирающий мяч, двигался так же, как и остальные, но выражение его лица было совершенно безразличным. Он смотрел на мяч так же, как и на NPC вокруг.

Чэн Цяо смутно уловила в нем что-то похожее на себя.

Может ли существовать второй такой же NPC, вышедший из-под контроля, как она?

Чэн Цяо отвела взгляд, на ее щеках появились ямочки, и она снова принялась пинать разбросанные по дорожке клочки искусственной травы.

***

— Входите, — после уроков Заведующий кафедрой, все еще разбирающий документы, поднял голову. Увидев знакомое лицо в дверях кабинета, он сменил строгое выражение лица на улыбку:

— Это Цяоцяо? Ты пришла к учителю по какому-то делу?

Чэн Цяо подошла к столу заведующего. Согласно настройкам, этот заведующий был однокурсником ее матери по университету, у них были непростые отношения, поэтому он проявлял к ней особую заботу.

— Учитель, та экскурсия в Биофармацевтическую компанию несколько дней назад… на нее еще можно записаться? — Чэн Цяо взглянула на список на столе заведующего и спросила мягким голосом.

— Конечно, можно. Цяоцяо, ты хочешь посмотреть эту компанию?

— Да, но я случайно пропустила запись в классе, — Чэн Цяо посмотрела на заведующего с обиженным видом.

Заведующий, который по сценарию знал Чэн Цяо с детства, посмотрел на нее, и его выражение лица мгновенно смягчилось. Он взял ручку и добавил имя Чэн Цяо в список на столе.

— Считай, что ты успешно записалась, — заведующий показал список Чэн Цяо, затем немного поколебался и сказал: — Цяоцяо, когда твоя мама вернется, ты должна будешь попросить ее угостить меня ужином.

Чэн Цяо скрыла свое непонятное выражение лица и энергично кивнула:

— Хорошо! Спасибо, учитель!

Учитель улыбнулся:

— Ладно, уже поздно, Цяоцяо, иди домой.

— Угу.

…

Выйдя из школы, Чэн Цяо посмотрела на фотографию себя с мамой в телефоне, и в ее голове снова возник сюжет, который она никак не могла изменить.

Чэн Цяо погасила экран телефона и подняла голову, посмотрев на Янь Ли, прислонившегося к перилам у школьных ворот.

Янь Ли стоял спиной к перилам, опираясь на одну ногу, а другую поставив на низкую бетонную стенку под перилами. Он слегка сутулился, а на его правом бедре, параллельном земле, свернулся маленький рыжий кот. Его рука с четко очерченными костяшками пальцев лежала на мягкой шерсти кота.

Чэн Цяо подошла ближе. Рыжий кот, которого он гладил, испугался, выскользнул из-под его руки и тут же исчез.

Янь Ли выпрямился, слегка повернул голову к Чэн Цяо, и в его голосе прозвучала свойственная юношам бодрость:

— Пойдем, одноклассница Чэн, угощу тебя молочным чаем в качестве извинения.

— Куда одноклассник Янь Ли собирается меня отвести?

Янь Ли окинул взглядом улицу возле школы, забитую учениками, и спросил:

— Что хочет выпить одноклассница Чэн? Когда я был в Городе C в прошлый раз, я не видел ни одной чайной.

— О, а что одноклассник Янь Ли видел, когда был в Городе C в прошлый раз?

— Видел только красное, — Янь Ли пожал плечами. — Одноклассница Чэн, выбери место.

Значит, второй такой же NPC, как она, действительно существует.

Чэн Цяо указала на узкую улочку неподалеку:

— Там есть одна чайная, не очень вкусная, но хозяин сейчас экспериментирует с мятным желе, — Чэн Цяо посмотрела на время, и на ее лице появилась легкая улыбка. — Через пять минут продавец приготовит первую порцию.

— Ладно.

Янь Ли опустил ногу, которой опирался на стенку.

— Похоже, одноклассница Чэн уже много раз пробовала мятное желе.

Чэн Цяо пошла рядом с Янь Ли к чайной и ответила:

— Да, не знаю, сколько раз уже пробовала, но вкус всегда одинаковый. Очень хочется выхватить желе из рук хозяина и самой поэкспериментировать, но, к сожалению, мне так и не удалось встретить настоящего хозяина.

Уголки губ Янь Ли изогнулись в улыбке:

— На твоем месте я бы не стал пытаться отобрать это желе.

— А что бы сделал одноклассник Янь Ли? — голос Чэн Цяо оставался мягким.

— Я бы просто разнес магазин, нашел хозяина и разнес его вместе с магазином.

— Значит, однокласснику Янь Ли не нужно это желе? — Чэн Цяо остановилась и посмотрела на Янь Ли. Ямочки на ее щеках были хорошо видны в солнечном свете.

Выражение лица Янь Ли оставалось безразличным:

— Да.

Улыбка исчезла с лица Чэн Цяо:

— Я впервые встречаю такого же «человека», как я. К сожалению, наши цели, похоже, разные.

— Не разные, просто одноклассница Чэн слишком наивна.

Они постепенно зашли в безлюдное место. Чэн Цяо внезапно развернулась и быстро прижала Янь Ли к стене.

Янь Ли посмотрел на Чэн Цяо с непроницаемым лицом и на ее локоть, упирающийся ему в шею, и фыркнул от смеха:

— Когда одноклассница Чэн не улыбается фальшивой улыбкой, она гораздо красивее.

Сквозь тонкую ткань рукава Чэн Цяо отчетливо ощущала теплое тело Янь Ли и движение его кадыка.

Чэн Цяо убрала локоть от шеи Янь Ли.

Янь Ли потер шею, улыбка постепенно исчезла с его лица.

— Однокласснику Янь Ли не нужно угощать меня этим извинительным молочным чаем.

Чэн Цяо повернулась и пошла вперед.

Когда она уже почти скрылась из виду, она снова услышала голос Янь Ли. В отличие от прежнего небрежного тона, на этот раз голос Янь Ли звучал очень серьезно.

— Она очень по тебе скучает.

Чэн Цяо недоуменно обернулась:

— Что?

Янь Ли все еще стоял, прислонившись к стене, опустив голову. Его лицо было неразличимо, Чэн Цяо слышала только его тихий голос.

— Это слова, которые меня попросил передать тебе один человек в каком-то из циклов.