Глава 003. Трудности пути небожителей

Глава 003. Трудности пути небожителей

Трое учеников, попавших во Внутреннюю секту — Лу Наньчжи, Шэнь Хуайси и соперничавший с ней Се Цзиншань — под завистливыми взглядами остальных получили свои таблички и отправились на летающих мечах к тридцати шести пикам Внутренней секты Секты Небесного Предела.

Затем таблички получили девяносто восемь учеников Внешней секты. Остальные стали учениками-слугами.

Ученики Внутренней секты могли обучаться у Мастеров Золотого ядра на тридцати шести пиках, где духовная энергия была особенно сильной. У них был шанс стать личными учениками Мастеров и достичь невиданной славы.

Каждый месяц они получали двадцать низкосортных духовных камней и бутылочку пилюль. Первые три года от них не требовали выполнения заданий секты, чтобы они могли сосредоточиться на совершенствовании.

Ученики Внешней секты жили в восьмидесяти одном поселении у подножия тридцати шести пиков, по пять человек во дворе. В каждом дворе был Магический круг сбора духовной энергии. Ежемесячно они получали пять низкосортных духовных камней и три пилюли. В первый год их не обязывали выполнять задания секты.

Условия жизни учеников-слуг были гораздо хуже. Они получали пять низкосортных духовных камней и три пилюли только при поступлении в секту.

Первый месяц они посвящали введению Ци в тело и не выполняли заданий. Затем их распределяли по разным местам в Секте Небесного Предела, и каждый месяц они должны были выполнять хотя бы одно задание.

Если в течение первого месяца им не удавалось ввести Ци в тело, их исключали из секты.

К счастью, за выполнение заданий секты начислялись очки вклада, которые можно было обменять на духовные камни, пилюли и другие ресурсы. Кроме того, работая в разных местах, они могли получить награду от щедрых старейшин и мастеров. Поэтому, несмотря на трудности, ученики-слуги, приложив усилия, могли продолжать совершенствоваться.

Достигнув седьмого уровня Ци, они могли пройти ежегодный отбор и попасть во Внешнюю секту, а затем постепенно повышать свой статус.

Цзян Юэбай наблюдала, как остальные ученики подходили и получали свои таблички и ресурсы для совершенствования.

Даже Линь Суйвань получила табличку ученицы Внешней секты. Перед уходом она победно посмотрела на Цзян Юэбай и беззвучно произнесла: «Посмотрим!»

Цзян Юэбай с волнением сжала кулаки, убеждая себя не бояться.

Млечный Путь простирался по небу, луна мягко светила.

Все разошлись. На площади осталась только Цзян Юэбай. Она стояла, выпрямив спину, не желая сдаваться, и смотрела на Хун Тао.

Хун Тао взял у одного из учеников узелок. Глаза Цзян Юэбай загорелись, на ее губах появилась улыбка.

— Пойдем со мной, — вздохнув, сказал Хун Тао, держа в руке узелок.

Хун Тао повел Цзян Юэбай по тропинке к западу от площади. Ночной ветер был холодным, колыхались травы. Они шли друг за другом, взрослый и ребенок.

Цзян Юэбай не сводила глаз с узелка в руке Хун Тао — ее узелка, который он ей не отдавал.

Но она боялась спросить, опасаясь, что Хун Тао одним движением руки выбросит ее с горы, и все ее усилия будут напрасны.

Примерно через четверть часа Хун Тао остановился на перекрестке.

Одна дорога вела вниз, в темную долину, где ветер доносил аромат созревающего риса. Другая — вверх, к сияющим Небесным чертогам, откуда лилась чарующая музыка.

Хун Тао посмотрел на Цзян Юэбай.

— На Пути сердца ты достигла восемьдесят первой ступени. По правилам секты ты должна стать ученицей Внешней секты. Но ты сама видела, что там все, как минимум, с тремя духовными корнями, и среди них много детей из семей совершенствующихся.

— Надеюсь, ты не забыла, что произошло у Лестницы Восхождения. Во Внешней секте у тебя будет больше возможностей, но ты можешь снова столкнуться с той мисс Линь.

— Быть ученицей-служанкой труднее, но у тебя будет шанс избежать ее и сосредоточиться на совершенствовании. Теперь выбор за тобой: Внешняя секта или ученица-служанка.

— Почему с пятью духовными корнями нельзя? Чем я хуже остальных? — с досадой спросила Цзян Юэбай.

Хун Тао присел перед ней на корточки.

— Это общеизвестно в мире совершенствующихся. Совершенствование — это введение духовной энергии в тело и ее накопление, постепенное укрепление тела. Все это ты узнаешь позже. Сейчас я расскажу тебе о духовных корнях.

— Духовные корни — это как сосуд, а духовная энергия — как капли воды в воздухе. Без сосуда ты не сможешь ее собрать и сохранить. Поэтому духовные корни — это ключ к вратам совершенствования.

Цзян Юэбай, завороженная, слушала его, жадно впитывая новые знания.

— Лу Наньчжи — Природный духовный сосуд. Ее сосуд не в даньтяне, все ее тело — это сосуд. Она может поглощать духовную энергию любой частью тела. У Шэнь Хуайси и Се Цзиншаня по одному духовному корню, у каждого из них в даньтяне есть сосуд.

— Значение корня определяет сродство с духовной энергией. У Се Цзиншаня значение корня — девять. У него не только большой сосуд, вмещающий больше духовной энергии, но он также может чувствовать ее без помощи пилюль и легко поглощать.

— Конечно, Се Цзиншань с девятым значением корня будет совершенствоваться медленнее, чем Шэнь Хуайси с восьмым, потому что его сосуд больше, и нужно больше времени, чтобы его наполнить. Но в будущем его заклинания будут быстрее, сильнее и дольше действовать, чем у Шэнь Хуайси. Вот почему значение корня так важно.

— У меня пять сосудов, — сказала Цзян Юэбай. — Даже если значение корня невысокое, вместе они вместят больше, чем один.

Хун Тао был поражен ее сообразительностью. Она, несмотря на юный возраст, быстро уловила суть.

— Пять духовных корней действительно имеют преимущество. Ты можешь использовать заклинания всех пяти стихий. Но сосуды нужно сначала наполнить до краев, и только тогда духовная энергия начнет растекаться по телу.

— А с учетом того, что значение твоих корней ниже пяти, духовная энергия почти не будет к тебе притягиваться. Тебе потребуется гораздо больше времени и терпения, чтобы наполнить все пять сосудов.

Цзян Юэбай погрустнела, поняв его слова.

— До стадии формирования Золотого ядра человек живет семьдесят-восемьдесят лет, а обладатели крепкого телосложения — чуть больше ста. Даже с пилюлями для продления жизни — не больше ста пятидесяти, — продолжил Хун Тао.

— От этапа введения Ци до стадии Закладывания Основания, например, с тремя духовными корнями, требуется в среднем десять-двадцать лет. От Закладывания Основания до формирования Золотого ядра — тридцать-пятьдесят. У тебя пять духовных корней. Другие наполняют один сосуд и начинают совершенствоваться, а тебе нужно потратить в пять раз больше времени.

— Другим нужно освоить только одну стихию, чтобы сформировать Золотое ядро и стать мастером, а тебе нужно постичь все пять стихий. Не говоря уже о продлении жизни, тебе будет очень трудно даже достичь стадии Закладывания Основания. Во Внешней секте больше ресурсов, но желающих совершенствоваться еще больше. Там постоянно идет борьба за ресурсы.

— А нельзя изменить духовные корни? — спросила Цзян Юэбай.

— Если бы это было возможно, все бы стали небожителями. Зачем тогда говорить о трудностях совершенствования? — вздохнул Хун Тао. — Духовные корни изменить нельзя, но значение корня можно улучшить один раз.

— После формирования Золотого ядра, когда ты определишь Путь сердца и постигнешь Путь Небес, Гармония Небес и Земли впервые коснется тебя и улучшит значение твоих корней. Насколько — зависит от воли Небес. И такой шанс дается только раз в жизни.

В конечном счете, нужно сначала достичь стадии Закладывания Основания, а затем сформировать Золотое ядро, чтобы получить шанс изменить свою судьбу.

А до этого духовные корни — это препятствие, и значение корня — еще одно препятствие.

Цзян Юэбай сжала и разжала кулаки, глядя на прекрасные дворцы на горе. В ее глазах читались зависть и стремление.

Как ей хотелось жить в таком прекрасном месте, пить хорошее вино и быть беззаботной небожительницей.

Но она знала, что пока не может туда попасть, потому что слишком слаба и не может защитить себя.

Она не боялась конкуренции во Внешней секте, не боялась Линь Суйвань, но боялась ее предка, Линь Сянтяня!

Но она не будет бояться всегда!

— Я буду ученицей-служанкой.

Хун Тао с облегчением услышал ее твердый голос. В его глазах появилось одобрение. Он протянул ей узелок.

— Здесь десять низкосортных духовных камней и шесть пилюль введения Ци, вдвое больше, чем у других слуг. Это компенсация. Я подберу тебе хорошее место, найду доброго наставника, который поможет тебе начать совершенствоваться. Ты сможешь избежать конфликтов и сосредоточиться на тренировках.

— Пилюли введения Ци помогут тебе почувствовать и поглотить духовную энергию. Шести пилюль должно хватить, чтобы достичь первого уровня Ци. Если ты готова бороться, то, возможно, когда-нибудь, как основатель Секты Небесного Предела, Лу Синъюнь, ты, обладая пятью духовными корнями, достигнешь вершин совершенствования.

— Значит, с пятью духовными корнями тоже можно достичь вершин? — с надеждой спросила Цзян Юэбай.

— За сто тысяч лет в мире совершенствующихся такой был только один, — ответил Хун Тао, поднимаясь.

— Тогда я буду второй!

Хун Тао не стал разрушать ее мечты. Незнание — благо. Когда она начнет совершенствоваться, то поймет, насколько это трудно.

Тратить в пять раз больше времени и ресурсов, не имея при этом более долгой жизни.

Но трудности совершенствования этим не ограничиваются.

— Пойдем, я отведу тебя в Долину Цветочного Ручья к старику Тао. Он поступил в секту в тридцать лет, раньше был учителем в мирской школе. Он очень добрый, терпеливый и хорошо выращивает духовный рис. Если ты научишься у него хотя бы немногому, то сможешь прокормить себя и заработать духовные камни для совершенствования. Кроме того, ученики-слуги, работающие на рисовых полях, имеют больше свободы, это как раз то, что тебе сейчас нужно.

— Хорошо!

Долина Цветочного Ручья. Тихая ночь, стрекот насекомых, аромат риса.

В маленьком домике среди полей Тао Фэнъянь, старик семидесяти лет, сидел на кровати, пересчитывая духовные камни при свете масляной лампы.

Триста девяносто семь. Сколько ни пересчитывай, больше не станет.

Он взял трубку и затянулся, сгорбившись от печали.

— С четырьмя духовными корнями я совершенствовался тридцать девять лет, дважды пытался достичь стадии Закладывания Основания и потерпел неудачу. Остались лишь эти жалкие сбережения. Мой срок подходит к концу, и у меня нет денег даже на десятилетнюю пилюлю для продления жизни. Хватит разве что на гроб. Эх…

Трудны ли пути небожителей?

Трудны!

Дело не в воде, не в горах, а в качестве духовных корней!