Глава 4 (Часть 1)

— Это иероглиф «надежда» (望) и «весна» (春)? — спросила Цю Шэн.

— Это «ожидание» (望) и «время года» (春), — ответил Ван Чунь.

Цю Шэн постояла на месте. Когда Фу Си уже подумал, что она снова впадёт в ступор, она потрогала свой живот и жалобно посмотрела на правителя.

— Господин Правитель, можно позавтракать? Я уже в том возрасте, когда пора на пенсию, голод мне вреден.

Фу Си взглянул на неё.

— Есть.

— А можно выбрать меню? — Цю Шэн воспользовалась моментом.

— Только стандартная столовая, — ответил Фу Си. — Мне самому еда не нужна. Будешь?

— Буду! — Цю Шэн подняла пять пальцев. — Пять порций с собой, спасибо.

Город Персикового Источника славился эффективностью. Менее чем через две минуты пять упакованных завтраков были доставлены.

— Ван Чунь, пойдём домой, — сказала Цю Шэн. — Господин Правитель, на этом всё? Если да, то я заберу завтраки и Ван Чуня. Все эти годы, пока я работала на поверхности, я платила, чтобы дом убирали.

— Помимо дома, где ты жила в детстве, у профессора Цю была ещё льготная квартира неподалёку. Хочешь там поселиться? — спросил Фу Си. — Кстати, документы Ван Чуня принесут завтра утром.

— Это же её бывшая личная лаборатория? Нет уж, спасибо, лучше останусь в старом доме, — Цю Шэн махнула рукой. — До свидания, господин Правитель. Пора мне с Ван Чунем наслаждаться пенсией.

Фу Си усмехнулся, все его щупальца скрылись. Дверь захлопнулась, едва Цю Шэн и Ван Чунь вышли.

— Мы ещё не раз встретимся, Цю Шэн.

Цю Шэн и слушать не стала. Пусть он Правитель, но она скоро будет получать пенсию — бояться ей нечего. Ван Чунь послушно шёл следом, неся сумки, которые Цю Шэн принесла с поверхности, и с любопытством оглядывался.

— Ты никогда не видел этот мир? — спросила Цю Шэн.

— Нет, — покачал головой Ван Чунь. — Я всегда был в комнате. Но, Хозяин, я буду старательно учиться.

— Не называй меня «хозяином», звучит странно. Зови А Шэн, так меня звали друзья, — улыбнулась Цю Шэн. — Хотя сейчас их у меня и не осталось. Одинокая волчица.

— Хорошо, А Шэн, — Ван Чунь посмотрел на неё. — А Шэн, ты сейчас грустила? Странно, почему ты показываешь грусть улыбкой?

Цю Шэн удивлённо моргнула. Она знала, что андроиды бабушки продвинутые, но не настолько же!

— Люди — сложные существа. Но ты быстро научишься, не волнуйся, — ответила она, чувствуя, что будущее стало интереснее.

Такая парочка не могла не привлекать внимания на улицах Подземного Города. Солнца здесь не было, зато было звёздное небо — правда, искусственное, из энергетических ламп. Но и это было прекраснейшим зрелищем во всём подземелье.

С населением в десять миллионов жителей, условия в Городе Персикового Источника были тесными. Взрослый горожанин получал около десяти квадратных метров в общежитии. Семейные пары — двадцать. Детей же уже двадцать лет воспитывало государство.

По структуре Подземный Город напоминал гигантский улей, где каждый сантиметр использовали рационально. За особые заслуги давали льготные квартиры побольше, а накопленные кредитные баллы можно было потратить на просторное жильё, но даже самые большие апартаменты не превышали ста квадратов.

Прохожие так и глазели на Цю Шэн и Ван Чуня. Точнее, на Ван Чуня. Процент оглядывавшихся был стопроцентным.

— Бабушка была известна и раньше, но до создания вашей серии её не так ценили. Поэтому её квартира не самая роскошная, на двадцать девятом этаже, номер 2901, всего шестьдесят квадратов, — объясняла Цю Шэн, не обращая внимания на всеобщее внимание к Ван Чуню. — Сейчас аренда на 29-м дорогая, наверное, как моя месячная пенсия. Кстати, у меня всего пять тысяч кредитов. Можешь сделать так, чтобы их стало больше? — Она с надеждой посмотрела на андроида.

— Прости, А Шэн, профессор Цю ограничила мои права. Мне запрещено вмешиваться в экономику Подземного Города, — на лице Ван Чуня появилось почти человеческое выражение сожаления.

— Да я не о таком уровне «вмешательства»! Ладно, знаю, бабушка не позволила бы мне жить на халяву, — махнула рукой Цю Шэн. — Пройдём через эти дома — и мы дома.

Ван Чунь заметил, что квартиры на 29-м этаже действительно просторнее, а людей меньше. У двери квартиры 2903 мужчина важно заявил:

— Ци Фэн, я с трудом выбил для тебя квоту! Станешь биоандроидом — сможешь защищаться, получишь отдельную комнату, не будешь тут ютиться!

— Забирай свою квоту и катись! Я не стану биоандроидом! — худощавый подросток изо всех сил пытался захлопнуть дверь.

— Ци Фэн, ты что, важничаешь? — Правая рука мужчины была полностью механической, явно дорогой модели. Он упёрся ею в дверь, и его силы хватило, чтобы сорвать попытку закрыться. — Долго ты ещё собираешься тут паразитировать?! Ты всего лишь сирота с поверхности, которого Капитан из жалости подобрала! Не думай, что раз она разрешила звать её сестрой, то ты ей и правда брат! Доколе ты будешь пить её кровь? Прими модификацию, найди работу — Город голодным не оставит! — Он схватил парня и вытащил из квартиры. — Не одумаешься — вышвырну тебя на поверхность! Ты ведь оттуда, не наш!

Подростка по имени Ци Фэн крепко держали, он отчаянно вырывался. Увидев проходивших мимо Цю Шэн и Ван Чуня, он хрипло выкрикнул:

— По...мо...

S3