Глава 9: Наглость

— Кто преступник? — переспросил Ли Хуань.

— Эх, это один бродяга с севера. В его лачуге нашли несколько вещей из пропавшего золота и серебра семьи Гу. Ван Лан привел людей и поймал его с поличным. Его уже посадили в тюрьму ямэня. Думаю, сегодня вечером он даст признание, а завтра господин уездный магистрат проведет судебное заседание, — тихо сказал Лю Лаосань.

Ли Хуань и Янь Сяолю переглянулись. В их головах одновременно возникли два слова: "моюй".

Только в тот день Янь Сяолю предлагал "моюй" из числа хулиганов, совершающих злодеяния на улицах, а Ван Лан и его люди поступили еще жестче, "моюй" из числа этих беспомощных беженцев.

В конце концов, у хулиганов еще есть семьи, которые могут подать жалобу и поднять шум, а многие из этих беженцев, бежавших на юг, одиноки. Даже если их осудят, никто не придет за них заступаться.

— Сяолю, раз уж дело дошло до этого, я думаю, тебе не стоит упрямиться. Извинись перед Ван Ланом, и все снова будут с тобой хорошо общаться, и ты сможешь продолжать работать в ямэне. Ли Тоу, ради того, что ты всегда был щедр к нам, я советую тебе потратить немного денег. Если Ван Лан возьмет твое серебро, возможно, он оставит тебя в покое, — Лю Лаосань в этот момент был уверен, что Ли Хуань скоро уйдет, поэтому говорил прямо.

— Насчет денег не беспокойся. Независимо от исхода дела, я, Ли Хуань, буду тебе благодарен, — поблагодарил Ли Хуань Лю Лаосаня.

— Что вы говорите, Ли Тоу? Мы все братья, так говорить слишком вежливо, — Лю Лаосань был довольно порядочным человеком. В такой ситуации он не только не добивал лежачего, но и пришел предупредить, что можно считать верностью и справедливостью.

— Я передал вам информацию. Как вы решите, зависит от вас самих. Я тоже выбрался тайком, и, боясь, что меня увидят по дороге, специально пошел водным путем. Мне пора возвращаться. Ван Лан сегодня вечером собирается допрашивать преступника, и если я задержусь, он может меня обнаружить, — сказав это, Лю Лаосань опустил голову, прикрыл лицо и поспешно ушел.

Янь Сяолю с тоской смотрел вслед удаляющемуся Лю Лаосаню. Обернувшись, он увидел, что Ли Хуань выглядит растерянным, и поспешно утешил его: — Брат, ничего страшного, если дело не раскроется. Ты же сам говорил, что в крайнем случае мы вместе отправимся странствовать по цзянху. С твоими способностями, брат, ты везде найдешь себе пропитание.

— Уйти? Зачем уходить? Я понял! Теперь я наконец-то понял! — Ли Хуань, очнувшись от задумчивости, не только не рассердился, но даже выглядел взволнованным.

— Брат, ты в порядке? — Янь Сяолю, стоявший рядом, увидев это, подумал, что Ли Хуань сошел с ума, и протянул руку, чтобы дать Ли Хуаню пару пощечин.

— Шестой, ты что, с ума сошел? Зачем ты меня бьешь? — Ли Хуань отбил пощечину Янь Сяолю и сердито спросил в ответ.

— Я сошел с ума? Это ты сошел с ума! Ты говоришь, что понял, что ты понял? — недоуменно спросил Янь Сяолю.

— Тайны небес нельзя раскрывать. Быстрее ешь лапшу. После лапши мы снова пойдем. Это дело сегодня вечером обязательно будет раскрыто, — уверенно сказал Ли Хуань им двоим.

На следующее утро, едва рассвело, Ли Хуань, Янь Сяолю и Гоува отдыхали у камеры, ожидая сегодняшнего судебного заседания. Проведя бессонную ночь, все трое выглядели изможденными и вялыми, как бездомные собаки.

— Ого, это же главный констебль Ли! Что, снова за палками пришел? Не знаю, выдержит ли твоя задница, — как раз в этот момент Ван Лан и группа чиновников вышли из камеры. Увидев Ли Хуаня и его спутников в таком жалком состоянии, он не удержался от насмешки.

— Кто это с утра пораньше здесь воняет? Просто невыносимо, — сказал Ли Хуань, махнув рукой у носа.

— Ты! — Ван Лан, не сумев поддразнить и получив в ответ оскорбление, пришел в ярость. Но, подумав, что победа уже в его руках, он решил не связываться с этим "умирающим" человеком.

— Ты действительно упрям, как мертвая утка. Надеюсь, сегодня твоя задница будет такой же упрямой, как твой рот. Я лично прослежу за этими двадцатью палками. Если я не изобью твою задницу в лохмотья, можешь называть меня Ван, — угрожающе сказал Ван Лан с мрачным лицом.

— Ван, не перегибай палку! — Янь Сяолю встал и сердито закричал.

— А что вы мне сделаете, если я перегибаю? — Ван Лан нагло рассмеялся. Закончив смеяться, он сказал Янь Сяолю: — Янь Сяолю, если ты сейчас встанешь на колени и трижды назовешь меня дедушкой, возможно, я оставлю тебя в покое. В противном случае, увидишь мои методы.

— Иди к черту! Мечтай о том, чтобы я встал на колени! И еще скажу тебе, это дело... — Янь Сяолю только хотел ответить, как Ли Хуань поспешно закрыл ему рот.

— Сяолю, зачем ты с ним разговариваешь? — Ли Хуань полностью проигнорировал хвастовство Ван Лана.

— Хорошо, посмотрим, — сказал Ван Лан и, взяв своих прихвостней, удалился.

— Дон-дон-дон...

С боем судебного барабана началось сегодняшнее судебное заседание. Уездный магистрат Тайхэ, У Шицзи, медленно вышел из заднего зала и сел за стол перед главным залом.

Уездный магистрат Тайхэ, У Шицзи, выглядел лет на сорок-пятьдесят. Долгие годы работы на низших должностях отняли у него слишком много сил. Когда он наконец добрался до должности уездного магистрата Тайхэ, его виски уже поседели, а молодость ушла.

Он не был выпускником официальных императорских экзаменов, к тому же был стар и слаб, с ограниченной энергией. Поэтому с начала года, как он вступил в должность, магистрат У мог быть только "талисманом" в заднем ямэне. Всеми делами в уезде Тайхэ заправляли секретарь и уездный помощник магистрата.

Конечно, "талисман" есть "талисман", но правила двора все же нужно соблюдать. Независимо от того, как секретарь и уездный помощник магистрата контролировали все в уезде Тайхэ, судебные заседания должен был проводить магистрат У.

Магистрат У сидел на высоком месте, секретарь и уездный помощник магистрата стояли по обеим сторонам, а чиновники с палками стояли внизу.

Ли Хуань, как главный констебль уезда Тайхэ, естественно, не мог отсутствовать. Но сегодня это дело было раскрыто Ван Ланом, поэтому Ли Хуань мог только уступить сцену Ван Лану, а сам сидел в стороне, наблюдая.

Магистрат У ударил по столу деревянным молотком и крикнул: — Привести преступника!

По приказу магистрата У из тюрьмы вывели оборванного заключенного. После ночного допроса он выглядел измученным и едва напоминал человека.

— Кто ты, стоящий на коленях внизу? В чем твое преступление? Быстро признавайся! — холодно сказал магистрат У.

— Я, маленький Чжан Лаосань, совершил... совершил... — прерывисто сказал заключенный.

— Говори ясно, кого ты убил! — Ван Лан явно был недоволен колебаниями заключенного и сделал движение палкой, собираясь ударить его.

Палка еще не коснулась его тела, как Чжан Лаосань задрожал и тут же закричал: — Я признаюсь! Я признаюсь! Это я убил!

— Это ты убил? Тогда кого ты убил? — переспросил магистрат У.

— Я убил старшего молодого господина семьи Гу, — сказав это, Чжан Лаосань рухнул и начал тихо всхлипывать.

Хотя Чжан Лаосань был бродягой, он не был дураком и, конечно, понимал значение этих слов. Сказав это, он обрек себя на верную смерть. Дальше его ждала казнь. Между жизнью и смертью даже самый стойкий мужчина дрогнет, что уж говорить об обычном человеке.