Глава 7. Молитвенный Лунный Город

Цзю Хуэй и остальные четверо дрейфовали на тыкве в течение трёх дней.

– Скоро, скоро, как только мы минуем гору Фугуан*, мы сможем вернуться в секту за день, – Старейшина Мо также знал, что его тыква немного медлительна. – Впереди город Ци Юэ**, город Ци Юэ славится своей кухней, давайте отдохнём там, прежде чем продолжим.

*Прим.: Фу Гуан (扶光): 扶 – поддерживать; подпирать, 光 – свет; луч; светила.

**Прим.: Ци Юэ (祈月): 祈 – молиться, 月 – Юэ – луна

В городе Ци Юэ кипела жизнь, люди приходили и уходили отовсюду, и среди них было много культиваторов. Местные жители уважали культиваторов, но не боялись их. Цзю Хуэй даже видела, как владельцы магазинов торговались с культиваторами.

– Город Ци Юэ отличается от города Тяньхэ. Их городской лорд – культиватор Душ среднего уровня, а молодой городской лорд – основной ученик Великого Старейшины школы «Густой туман». С их защитой, какой бессмертный культиватор осмелился бы запугивать других здесь? – Ло Янь купила два пакетика жареных каштанов и отдала один Цзю Хуэй: – Пойдём, самый известный ресторан прямо впереди.

Дороги в городе Ци Юэ были широкими и чистыми, а люди по обе стороны дороги были хорошо одеты и неторопливы, повсюду слышались смех и болтовня. Ребёнок играл и дрался, его поймали родители и несколько раз шлепнули по ягодицам. Ребёнок открыл рот, чтобы заплакать, но его мать нетерпеливо сунула ему в рот солодовую конфету, успешно остановив приступ плача.

Недалеко позади них был особняк городского лорда. Над входом в особняк висела табличка из черного дерева с выгравированными на ней иероглифами –平陵.

Цзю Хуэй остановилась как вкопанная, уставившись на иероглифы – Пин Лин.

– Что не так? – спросила Ло Янь, останавливаясь рядом с ней.

– Эти два иероглифа выглядят знакомыми, мне кажется, я их где-то видела раньше.

Хотя это были всего лишь два иероглифа, Цзю Хуэй увидела тысячи приемов владения мечом в этих двух иероглифах. Она закрыла глаза и медленно открыла их через мгновение.

– Говорят, что эта табличка была подарена предку семьи Пинлин великим мастером меча тысячу лет назад. Если она покажется тебе знакомой, возможно, кто-то подражал почерку этого великого мастера, – Ло Янь прошептала: – За последние несколько сотен лет никто не достиг бессмертия. Те, кому не удалось развить бессмертие, отчаянно подражали мудрецам в надежде найти этот иллюзорный шанс стать бессмертным.

– Почему никто не стал бессмертным? – В замешательстве спросила Цзю Хуэй. – Это потому, что их уровень развития недостаточно высок?

– Воля небес запрещает это, – выражение лица Старейшины Мо было сложным, когда он посмотрел на небо. – Легенда гласит, что тысячу лет назад бессмертный пришёл сюда, чтобы претерпеть скорбь. На протяжении всей своей жизни он испытывал бесчисленные трудности, и после того, как пережил скорбь и вернулся в небесное царство, он проклял это место, сказав, что в течение тысячи лет оно столкнется с великой катастрофой жизни и смерти.

– Бессмертные преодолевают невзгоды – это их судьба, даже если они страдают от трудностей всю свою жизнь, эта судьба – преднамеренное устройство Небесного Дао. Простые люди никогда не встречались с ним и никогда не участвовали в его страданиях, так какая логика в том, что он проклинает простых людей, чтобы привести к катастрофе? – Цзю Хуэй нахмурилась: – Жизнь, полная любви и ненависти, определяет жизнь и смерть всех живых существ, что это за бог или бессмертный? Если преодоление скорби – это его судьба, а пережить катастрофу жизни и смерти – это судьба наших существ... – Цзю Хуэй тщательно обдумала: – Поскольку он может успешно преодолеть скорбь, то мы также можем успешно пережить катастрофу жизни и смерти. Если бессмертные действительно всемогущи, как они могли родиться в мире смертных, чтобы преодолеть скорбь?

– Ты амбициозна! – Старейшина Мо сцепил руки за спиной. – Мы, совершенствующиеся, подобны лодкам, гребущим против течения, практикуя искусство долголетия. Если у нас даже не хватает смелости бросить вызов судьбе, зачем беспокоиться о культивировании бессмертия? Однако, – Старейшина Мо сделал паузу, – я давным-давно говорил вам всем, что слухи не следует воспринимать всерьез. Кто знает, является ли причина, по которой никто не вознесся к бессмертию за все эти годы, в проклятии бессмертных или потому, что последующие поколения просто не на высоте? Например, наш павильон «Дух полнолуния» передается из поколения в поколение уже более двух тысяч лет, и ни один из нас не обрел бессмертия. Мы же не можем бесстыдно обвинять во всем проклятие бессмертных, не так ли? Эти некомпетентные младшеклассники годами обвиняли бессмертных в своих собственных недостатках, – Старейшина Мо фыркнул. – Они не могут усовершенствовать первоклассные пилюли и винят в этом проклятия. Они не могут продвинуться в своём совершенствовании и винят в этом проклятия. Даже когда их отношения терпят неудачу, они винят в этом проклятия. Проклятия, должно быть, очень заняты.

– Учитель, учитель, – Чан Хэ прошептал Старейшине Мо: – Ты сказал слишком много.

Теперь все младшие братья и сестры знали, что никто из их павильона «Дух полнолуния» никогда успешно не поднимался.

– Ха-ха, – Старейшина Мо издал два сухих смешка. – Конечно, вознесение – не единственный стандарт для измерения секты. Глядя на весь мир совершенствования, сколько сект могут унаследовать три тысячи лет, как наш павильон «Дух полнолуния»?

– Старейшина Мо, разве вы только что не сказали, что наша секта существует уже две тысячи лет? – Цзю Хуэй посмотрела на Старейшину Мо. – Как всего за несколько предложений ей исполнилось три тысячи лет?

– Больше половины округляется до единицы, так что разве две тысячи семьсот восемьдесят девять лет не равняются почти трём тысячам лет? – Старейшина Мо был не прав, но он всё ещё был уверен. – Историческое прошлое нашей секты – это не то, с чем может сравниться обычная секта.

Ло Янь молча закрыла лицо руками. Это хвастовство зашло слишком далеко.

Чжи Ю, шедший рядом с ним, озадаченно взглянул на Старейшину Мо. Согласно записям секты, павильон «Дух полнолуния» был основан 2489 лет назад. Нынешний мастер павильона практиковал как фехтование, так и магические техники. Лучшим результатом в грандиозном соревновании секты было 28-е место.

Могло ли быть так, что рекорды секты были неверными?

Они впятером вошли в ресторан. Хотя время ужина ещё не наступило, большинство столиков и стульев внутри были уже заняты. Официант увидел, что это культиваторы, и повёл их на второй этаж.

– Уважаемые гости, пожалуйста, присаживайтесь.

По сравнению с оживлённым первым этажом, на втором этаже также было довольно много гостей, но большинство из них были одеты в красивую одежду, и разговаривающих было меньше. Цзю Хуэй и остальные выбрали столик у окна и сели. Когда официант принёс меню, Цзю Хуэй взглянула на странные названия блюд и подвинула меню к Чжи Ю.

К её удивлению, Чжи Ю выглядел ещё более обеспокоенным, чем она, как будто столкнулся с серьезной проблемой.

– Я никогда раньше не ел вне дома. Заказываешь ты.

Цзю Хуэй протянула меню Старейшине Мо.

– Старейшина, старшие братья и сестры, что бы вы хотели съесть?

Старейшина Мо и двое его учеников замахали руками. Пока они не заказывали никаких блюд, они могли бесстыдно не платить позже.

– Не могли бы вы, пожалуйста, подать нам несколько ваших фирменных блюд и пять чашек этого вина для начала, – Цзю Хуэй вернула меню официанту. – Спасибо.

– Не волнуйтесь, почётные гости, я обязательно всё для вас устрою должным образом.

Официант принял заказ и ушел, но, отойдя на некоторое расстояние, обернулся только для того, чтобы украдкой взглянуть на Чжи Ю.

Коварный симпатичный мальчик, который не хотел платить за еду, тск.

– Официант, принесите нам несколько ваших фирменных блюд, и побыстрее, – два ученика секты «Девятое небо» вошли и сели на втором этаже, выглядя несколько измученными.

– Хорошо, почетные гости, пожалуйста, подождите минутку.

– Мы искали целых три дня, но не нашли ни единого следа этого человека. И здесь есть несколько других сект, которые могут присоединиться к поискам, – ученик, одетый в тёмную парчовую мантию, вздохнул. – Интересно, обвинит ли глава секты Старшего брата в нашей некомпетентности, когда мы вернемся?

– Это всё вина той секты «Господство драгоценностей»...

– Вы боитесь, что Нань Фэн обвинит вас в вашей некомпетентности, поэтому вы приехали в город Ци Юэ, чтобы насладиться его деликатесами? – мужчина, одетый в роскошную парчовую мантию и держащий нефритовый складной веер, неторопливо вошёл, сопровождаемый двумя слугами с мечами.

Глазам Цзю Хуэй стало больно от ослепительной золотой короны мужчины, поэтому она быстро протерла глаза и отвела взгляд.

– Старшая сестра Ло Янь, этот человек выглядит очень богатым, – Цзю Хуэй прошептала: – Из какой секты этот ученик?

– Молодой мастер секты «Господство драгоценностей» Цзинь Цин Цю? – ученики секты «Девятое небо» узнали этого человека и встали, сложив ладони в знак приветствия. – Приветствую вас, молодой мастер Цзинь.

– Приветствую вас, товарищи даосы, – Цзинь Цин Цю закрыл свой складной веер и ответил на их поклоны. – Это судьба, что мы встретились. Я, Цзинь Цин Цю, покрою расходы на питание каждого.

– Большое спасибо молодому мастеру Цзиню!

– Молодой мастер Цзинь такой щедрый!

Большинство присутствующих были обычными культиваторами и последователями небольших сект, поэтому они были очень рады сэкономить на еде. Некоторое время раздавались аплодисменты и похвалы, и весь второй этаж был погружен в море радости.

Четверо из павильона «Дух полнолуния», в частности, хлопали особенно сильно, их улыбки были особенно искренними.

Чжи Ю на мгновение заколебался, его глаза были пустыми, когда он последовал их примеру и хлопнул в ладоши.

– Товарищи даосы, вы слишком добры, слишком добры, – Цзинь Цин Цю сложил ладони рупором в сторону всех окружающих и с улыбкой на лице сел за стол рядом с Цзю Хуэй. – Все, ешьте хорошо и пейте хорошо, ешьте хорошо и пейте хорошо.

Два ученика секты «Девятое небо» выглядели немного смущенными. Слова, которые они только что сказали о секте «Господство драгоценностей», должно быть, были подслушаны Цзинь Цин Цю.

– Большое спасибо за вашу щедрость, молодой мастер Цзинь, но мы не можем принять что-то просто так. Как мы можем позволить вам тратить на нас свои деньги? – ученик секты «Девятое небо» сказал: – Мы ценим вашу доброту, молодой мастер.

Как только он это сказал, остальные смутились. Должны ли они позволить Цзинь Цин Цю тратить на них деньги?

Улыбка Цзинь Цин Цю немного померкла, когда он, не говоря ни слова, поиграл нефритовым веером в руке.

На мгновение на втором этаже воцарилась тишина.

– Молодой господин Цзинь, им не нужно, чтобы вы платили за их еду, так что можем ли мы добавить ещё одно блюдо?

Цзинь Цин Цю повернул голову, чтобы посмотреть на говорившую женщину. На вид ей было лет шестнадцать-семнадцать, её волосы были собраны в простой пучок, и она улыбалась ему.

– Официант, принесите все деликатесы из вашего ресторана на этот столик для моей коллеги-даоса, – Цзинь Цин Цю постучал по ладони нефритовым веером: – Я, Цзинь Цин Цю, ценю девушку, которая так щедра и прямолинейна.

– Большое спасибо молодому мастеру Цзиню, – Старейшина Мо сложил ладони в знак благодарности. – Сегодня нам придется бесстыдно побаловать себя.

Ло Янь и Чан Хэ также последовали его примеру и сложили ладони чашечкой в знак приветствия. Кому бы не понравился тот, кто угощает других едой по своей прихоти?

Атмосфера на втором этаже снова стала веселой. Все начали выражать свою благодарность маленькой девочке, которая вышла из тупика. Зарабатывать деньги было нелегко, поэтому экономить деньги было хорошей идеей. В конце концов, практикующие не были состоятельными людьми.

Единственными, кто казался немного неуютным, были два ученика из секты «Девятое небо». Они поспешно поели и ушли, потратив в общей сложности меньше времени, чем на две ароматические палочки.

Как только люди из секты «Девятое небо» ушли, Цзинь Цин Цю встал и сказал:

– Было очень приятно встретиться сегодня со всеми вами, собратьями-даосами. Вы слышали о том, что произошло в городе Вэньсянь четыре дня назад?

– Это внезапное нападение Защитника Секты Культа Демонов на город Вэньсянь, в результате которого пострадали невинные мирные жители?

– Это верно, – Цзинь Цин Цю сложил ладони рупором в сторону человека, который ему ответил. – В тот день была молодая леди, которая не боялась запугивания демона. Она скорее умерла бы, чем отказалась от устранения демона и защиты Дао. Я очень восхищаюсь ею. Если кто-нибудь из вас знает эту юную леди, пожалуйста, передайте сообщение о том, что моя скромная секта ждёт, чтобы принять её в качестве основной ученицы, – Цзинь Цин Цю использовал слово «ждёт» вместо «желает». – Если вы её не знаете, пожалуйста, распространите это сообщение повсюду. Я надеюсь, что эта юная леди будет тронута нашей искренностью, – Цзинь Цин Цю низко поклонился всем.

– Молодой господин Цзинь, вы слишком добры. Мы обязательно расскажем вам об этом, – все ответили на приветствие. – Секта «Господство драгоценностей» относится к своим ученикам как к собственным детям. Если эта юная леди услышит эту новость, она обязательно присоединится к вашей уважаемой секте.

Секта «Господство драгоценностей», как следует из её названия, была богата и обладала множеством магических сокровищ. Её величайшим преимуществом было то, что она была богата, богата и ещё раз богата!

Пфф!

Старейшина Мо выплюнул фазанью косточку, которая была у него во рту.

Это правда, что нельзя есть еду богатого человека бесплатно!

Что касается Цзю Хуэй, она наслаждалась едой так, как будто девушка, о которой упоминал Цзинь Цин Цю, не имела к ней никакого отношения. Вероятно, у неё не было намерения переходить в секту «Господство драгоценностей».

Он слишком много думал об этом. Он всё ещё мог продолжать есть.

 

За тысячи миль отсюда, на Звёздной башне, скрижали судеб основных сект внезапно начали сильно дрожать, их хаотичное переплетение и беспорядочный блеск запутывали их вместе, делая невозможным различение между ними. Казалось, что вся башня была на грани обрушения.

Четверо Старейшин, охранявших Звёздную башню, одновременно открыли глаза. Четверо из них были одеты в чёрные, белые, зеленые и красные одежды соответственно.

Старейшина Бай вздохнул и сказал:

– Отправьте сообщение Десяти Великим сектам и скажите им, что судьба... приближается.

Старейшина Хэй о чём-то подумал и усмехнулся, прежде чем снова закрыть глаза.

Старейшина Лу и Старейшина Хун вздохнули, встали и вышли из здания. Они раскрыли ладони, и десять светящихся нефритовых листочков взлетели в облака и исчезли.

——

 

Город Ци Юэ.

– Младшая сестра Цзю Хуэй, что случилось? – Ло Янь заметила, что Цзю Хуэй внезапно выглянула в окно.

Чжи Ю отложил палочки для еды и посмотрел на Цзю Хуэй.

Небо над городом Ци Юэ было ясным и голубым, и ярко светило солнце.

 

Примечание автора:

Одно из наставлений для Старейшин: «Когда вы выходите на улицу, откладывайте, когда следует, тратьте, когда следует, и не позволяйте своей гордости вставать на пути ваших денег».

Все из павильона «Дух полнолуния»: Босс Цзинь такой щедрый!

S3