Глава 5. Судный день (Часть 1)

Третий год Судного дня. Казалось, все стабилизировалось. Две базы в Ланьчэне, База Жуйхэ и База Чжаогуан, хорошо развились.

Друзья рассказывали, что там появились не только жилые и коммерческие районы.

Но и специально выделенные руководством базы пункты обмена, где можно обменять кристаллические ядра на мясо мутировавших зверей. Если повезет, можно было съесть свежие овощи.

Их выращивал в теплице эспер пятого уровня типа Дерева на Базе Чжаогуан. Это было очень редко. Пучок зелени стоил десять кристаллических ядер третьего уровня.

Жителям базы он обходился в десять ядер третьего уровня, а тем, кто снаружи, — в двадцать.

Хотя цена была высокой, Тун Дун все равно хотел купить немного.

Потому что его дочери, родившейся за месяц до конца света, в этом году исполнилось три года, но она даже не знала, как выглядит зелень.

Тун Дун был эспером второго уровня. Получить ядро третьего уровня было трудно. Если повезет, он мог добыть одно в неделю.

На прошлой неделе он нашел свое двадцатое ядро третьего уровня.

Он пересчитал их снова и снова, это были действительно двадцать настоящих ядер. Он не сказал дочери, но был очень рад. Рано утром он пошел стоять в очередь у внешней стены Базы Чжаогуан.

В пунктах обмена больших баз использовались кристаллические ядра, и обычно обменивали мясо мутировавших зверей. Иногда это были еда и припасы, собранные отрядами базы в мутировавших районах, но последние были вещами до конца света.

Было все: рис, мука, лапша, чипсы, сухофрукты и овощи, острые полоски.

Хотя прошло уже три года, сейчас никто не смотрел на срок годности, потому что никого это не волновало.

Правила базы гласили, что только эсперы высокого уровня имели право обменивать вещи. Эсперы высокого уровня были сильны, и, объединяясь в отряды, они могли охотиться на мутировавших людей и мутировавших зверей, получая много кристаллических ядер и мяса мутировавших зверей.

Их семьи без способностей, в основном старики, видя, что еды дома достаточно, выносили ее, чтобы обменять на кристаллические ядра с теми, кто снаружи.

Со временем внешняя стена базы стала местом ежедневного обмена.

Там за дефицитными товарами стояли в очереди.

Тун Дун, думая о своем, снова оглянулся на то странное здание.

До конца света никто бы не обратил на это здание особого внимания.

Но это было после конца света.

Это здание было слишком новым. Внешний район базы, где все было в крови и различных выделениях, выглядел очень необычно.

Ни у кого не было времени в конце света заниматься ремонтом жилья. Эсперы могли использовать свои способности для строительства домов, возможно, они могли бы.

Обычные люди искали лишь убежище.

Они целыми днями бегали, охотясь на зомби первого уровня, усердно собирали кристаллические ядра, чтобы обменять их на мясо мутировавших зверей. У кого было время и желание ремонтировать жилье, если только люди, живущие в этом здании, не были обычными людьми.

А были эсперами.

Подумав об этом, Тун Дун остановился.

Он повернулся и не смог удержаться, чтобы снова не рассмотреть здание.

На этот раз в очереди у него действительно забрали зелень, что было обидно, но что привело его в отчаяние, так это то, что у него забрали и купленное мясо мутировавшего зверя. Все кристаллические ядра, что у него были, он обменял на зелень, и у него не осталось лишних ядер.

В начале конца света, в первый год, было очень неспокойно. Порядок рухнул очень быстро. Тогда многие не понимали, впадали в отчаяние и либо превращались в зомби, будучи укушенными мутировавшими существами, либо кончали жизнь самоубийством.

Ко второму году выжили те, кто хотел жить. Они искали еду повсюду. В безумные времена ели все, включая людей.

Позже людоедов казнили на базе, и они нашли другие источники пищи.

Официально мутировавшие существа делились на три типа: мутировавшие люди, мутировавшие звери, мутировавшие растения.

Первых обычно называли зомби, вторых — странными зверями, а третьих — мутировавшими деревьями.

Кто-то обнаружил, что если снять кору с мутировавшего дерева, внутри находится густая масса. Если ее собрать, высушить и просеять, получится нечто похожее на муку.

На вкус она была как мука из клейкого риса, не сладкая и не соленая, сухая и трудно жующаяся, но съедобная и нетоксичная. Единственным недостатком было то, что у тех, кто ее ел, возникали проблемы с пищеварением.

Только если съедать определенное количество мяса странных зверей в неделю, это состояние могло облегчиться.

Он мог терпеть, но его трехлетняя дочь, тесть и теща за шестьдесят — у них был слабый желудок, и они не могли не есть.

Странные звери отличались от зомби. Последние нападали на людей, а первые жили в мутировавших лесах, питались листьями мутировавших деревьев и не конфликтовали с людьми.

Но охотиться на странного зверя того же уровня было намного труднее, чем на зомби. Обычные люди не могли этого сделать, но отряды эсперов могли.

Он был эспером второго уровня, но у него не было отряда. Он мог только, как и другие, стоять в очереди, чтобы обменять.

На этот раз он не получил мяса. Он собирался рискнуть, специально пошел в эту сторону, говоря себе, что если встретит, то нападет. Но он не ожидал увидеть это здание.

Здание, где, скорее всего, жили эсперы.

В сердце Тун Дуна вспыхнула тайная надежда. Он вытащил из кармана ядро первого уровня, которое сжимал в ладони до крови.

Он очень хотел обменять его на немного мяса странного зверя, чтобы пережить этот кризис.

Внешняя поверхность здания была гладкой и без изъянов, из такого же материала, как небоскребы в центре города до конца света. Издалека оно выглядело как зеркало.

Возможно, его построили эсперы типа Земли и типа Металла, — предположил Тун Дун про себя.

В то же время его ноги не могли удержаться, и он начал идти туда.

Чем ближе он подходил, тем сильнее становилась его решимость. Он встал у края здания, протянул руку и коснулся стены.

Сжимая в руке единственное оставшееся ядро, он обошел стену, чтобы найти вход.

В первый день работы Лу Ман ждала до полудня, но не то что посетителей, даже прохожих не было.

Она не завтракала, и голодная начала сомневаться в смысле жизни.

С восьми утра до шести вечера, всего десять часов.

Она ждала еще час, сейчас было почти час дня, большая часть времени прошла.

Волнение Лу Ман улеглось. Она достала мешок риса из кольца-склада магазина фруктов и овощей, взяла купленные четыре миски, набрала немного воды в электрическую кастрюлю из раковины, промыла рис и начала варить кашу.

К счастью, вокруг большого круглого цилиндра в торговом центре были розетки.

Лу Ман включила электрическую кастрюлю, взяла один початок кукурузы и несколько веточек зелени. Она помыла зелень, а поскольку у нее не было ножа, ей пришлось порвать ее руками и положить в кастрюлю.

Кукуруза была в вакуумной упаковке. Она разорвала пакет. Выбросить мусор было некуда, поэтому она положила его на пол. Сидя у электрической кастрюли, она начала очищать початок, собирая зерна в миску.

Именно эту сцену увидел Тун Дун, когда вошел.

Ему очень хотелось поздороваться, но его глаза непроизвольно смотрели на кастрюлю с кашей.