глава 11

Глава 11: Пепельные Повелители

Я бежал по рушащемуся мосту, чувствуя, как раскалённые обломки впиваются в спину. Воздух гудел, обжигая лёгкие — с каждым вдохом казалось, будто внутри закипает кровь.

Тир (с помехами, сквозь треск статики):
— Впереди... разлом... прыжок... 3... 2...

Не раздумывая, я рванул вперёд, оттолкнувшись от последнего устойчивого камня. Мост рухнул за спиной, поглощённый рекой лавы, а я приземлился на край пропасти, едва уцепившись за выступ. Пальцы обжигались о раскалённый камень, но я стиснул зубы — навык «Ярость» вспыхнул в последний момент, заставив мышцы напрячься до предела.

Система (резко, с искажениями):
— Предупреждение: сзади... приближаются...

Я обернулся.

Кошмар.

Из пекла разрушенного замка выползали три новых Повелителя — каждый массивнее предыдущего. Их тела трещали от перегретого металла, глаза пылали ненавистью, а следы плавили камень.

— Что за херня?! — вырвалось у меня.

Видимо, боссов тут было четыре.

— Тир, открыть инвентарь! — крикнул я, лихорадочно осматривая рюкзак. Взгляд упал на ядро Повелителя Пепла, выпавшее раньше — тёмный шар, мерцающий изнутри багровым светом.

— Тир, на что способно это ядро?!

Тир (экстренно, голос чёткий):
— Ядро Повелителя (легендарный).
— Эффекты:
— Взрывной заряд (500 урона огнём, радиус 10 м).
— Временный иммунитет к лаве (3 сек при активации).
— Дополнительно: получено 30 очков навыков за убийство Пепельного Повелителя.

Мысли метались. Три чудовища шагали в мою сторону, земля тряслась под их тяжестью.

— Немедленно распределить очки! — прошипел я. — 20 в силу, 5 в ловкость, 5 в интеллект!

Система (мгновенно):
— Подтверждено.

Характеристики:
— Сила: 50 → 70.
— Ловкость: 40 → 45.
— Интеллект: 25 → 30.

Адреналин ударил в виски. Я сжал ядро, чувствуя, как его энергия пульсирует в ладони, и швырнул его под ноги надвигающимся Повелителям.

Взрыв.

Огненная волна разорвала пространство, ослепительная вспышка на миг затмила всё вокруг. Грохот ударил по ушам, а затем — тишина, будто мир на секунду затаил дыхание.

Повелители застыли. Их тела, искажённые жаром, покрылись трещинами, из которых хлынула раскалённая магма. Один из них, самый крупный, шагнул вперёд — и рассыпался в груду дымящихся обломков.

Система (торжествующе):
— Повелитель Лавы уничтожен. Очки опыта получены.

Но два оставшихся лишь встряхнулись, словно сбрасывая с себя удар. Их глаза вспыхнули ярче, а из трещин в броне повалил едкий дым.

— Тир, что за чертовщина?! — я откатился в сторону, чувствуя, как камень под ногами начинает плавиться.

— Анализ… — голос системы заметно напрягся. — Обнаружена адаптация к урону. Они эволюционируют.

Один из Повелителей резко выбросил руку вперёд — и из лавы перед ним взметнулся шиповидный клинок.

— Внимание! Атака в секторе—

Я не успел увернуться. Раскалённый шип вонзился мне в плечо, прошивая плоть как раскалённый гвоздь. Боль взорвалась в сознании белым светом, но «Ярость» тут же приглушила её, превратив в далёкий фон.

ХП: 3200→ 1900

— Чёрт! — я рванулся в сторону, вырываясь из ловушки. Кровь шипела, испаряясь на раскалённом металле.

Тир (срочно):
— Рекомендация: используйте ядро для иммунитета к лаве. Впереди разлом — единственный путь.

Я взглянул вперёд. За спиной чудовищ зияла трещина, ведущая в глубину замка. Под ней — река лавы, но если перепрыгнуть…

Повелители сомкнули круг.

— Тир, активировать иммунитет!

Я сжал ядро в кулаке — и ощутил, как по коже пробежала волна холода. Теперь у меня было три секунды.

— Поехали.

Я рванул вперёд, пиная обломки в сторону монстров, и прыгнул в разлом. Лава бурлила внизу, но я пролетел над ней, едва коснувшись ногами поверхности — и кувыркнулся на противоположный уступ.

Иммунитет закончился.

Сзади раздался рёв — Повелители не собирались отставать. Первый рухнул в лаву, но его тело не расплавилось — вместо этого он начал поглощать её, становясь ещё больше.

— О нет…

Тир (тихо, с оттенком ужаса):
— Обнаружен уникальный эффект… Они питаются энергией лавы.

Второй монстр поднял руку — и лава вздыбилась стеной передо мной, отрезая путь к отступлению.

Я оглянулся. Тупик.

И тогда раздался звук, которого я не ожидал.

Громкий, металлический скрежет — будто гигантские шестерни пришли в движение.

Каменная стена позади меня начала подниматься, открывая узкий проход.

— Обнаружена скрытая зона, — прошептала Тир. — Древний арсенал…

Выбор был простым: стоять и умереть — или ринуть в неизвестность.

Я посмотрел на Повелителей. Они уже почти переварили лаву.

— Пошли.

Я нырнул в проход, и дверь захлопнулась у меня за спиной.

Темнота.

Только моё дыхание и тихий гул системы в голове.

Тир (задумчиво):
— Интересно… Выживет ли здесь обычный человек?

Я достал из инвентаря светящийся камень — и увидел, что нахожусь в круглом зале, стены которого усеяны древним оружием.

А в центре…

В центре стоял меч.

Весь чёрный.
С красными прожилками.
И он пульсировал, словно живой.

Тир (шёпотом):
— Легендарный клинок «Пожиратель Бездны»…
— Хозяин… Вы уверены, что хотите его взять?

Я подошёл ближе и протянул руку.

Что-то во тьме зашевелилось.

— Тир, расскажи всё, что знаешь об этом клинке, — я не отвожу руку, но и не решаюсь схватить рукоять. Темнота вокруг сгущается, будто реагируя на моё колебание.

Тир (медленно, с непривычной осторожностью):
— «Пожиратель Бездны» — артефакт эпохи Войны Демонов. Изготовлен из обсидиана, пропитанного кровью падшего архангела. Основные свойства:
— *+200% к урону против тёмных существ.*
— Поглощает 30% здоровья поверженных врагов.
— Но…

Где-то снаружи раздаётся оглушительный удар — каменная дверь трещит под натиском Повелителей.

— Но?

— Но клинок обладает собственной волей. Каждый раз, когда вы убиваете им, он… меняет вас. Последний владелец сошёл с ума через 40 дней.

Ещё один удар. Из трещины в стене брызжет расплавленный камень.

Тир (срочно):
— Они почти прорвались! Решайтесь!

— Чёрт с ним. Давай его сюда.

Моя рука сжимает рукоять.

Ад.

Боль разрывает сознание — будто тысячи раскалённых игл впиваются в каждый нерв. Чёрные щупальца тьмы ползут по руке, вплетаясь в вены. Глаза заволакивает кровавым туманом.

Тир (искажённо, будто сквозь толщу воды):
— Предупреж...дение...

Голос гаснет.

Тишина.

И затем — ОНО.

Голос, глухой, как скрежет гигантских шестерён в преисподней:

— Наконец-то...

Я чувствую, как что-то шевелится внутри черепа.

Дверь взрывается.

Повелители врываются в зал — их тела раздулись от поглощённой лавы, плавильная печь клокочет под броней.

Но теперь... страха нет.

Клинок оживает.

Тьма бьёт из лезвия живыми потоками, цепляется за камни, тянет меня вперёд.

Я не бегу.

Я растворяюсь.

И материализуюсь перед первым Повелителем.

Удар.

Лезвие проходит сквозь броню, как сквозь пепел.

Монстр замирает — и осыпается чёрным снегом.

Система (где-то далеко):
— *Убийство... +150 опыта...*

Но я уже повёрнут ко второму.

Он бьёт первым — кулак из жидкого огня пролетает сквозь мою грудь.

Но плоти больше нет.

Только тень.

Я смеюсь.

Это смех не мой.

Клинок взмахивает сам — и второй Повелитель падает, разрезанный по диагонали.

Тир (срывающимся сигналом):
— Критическое предупреждение! Уровень коррупции — 60%! Вы теряете конт—

И вдруг...

Голос.

Чистый. 

— Кейн... Неужели ты так легко сдашься?

Щупальца тьмы сжимают моё сознание, душат, но...

— Нил..? — мои губы шевелятся сами.

— Это... ты?

Голос внутри крепчает:

— Не для этого я отдал тебе своё тело.

Щупальца тьмы сжимаются больнее, рвут душу. Клинок хохочет.

Но я вдруг понимаю — это не я.

Это ОНО.

Я кричу.

Ярость вспыхивает поверх тьмы.

— Нет!

Рука с мечом дёргается — лезвие вонзается в пол.

Взрыв тьмы.