Глава 2 (Часть 2)

Чу Цзинь замерла, внезапно вспомнив, что это не деревня, и ей не нужно лично провожать гостей — для этого есть служанки.

Она с благодарностью улыбнулась Ся Чжи и искренне сказала:

— Спасибо. Если бы не ты, я бы, боюсь, снова выставила себя на посмешище…

Ся Чжи опустила голову и почтительно ответила:

— Госпожа слишком добра к этой служанке. Вовремя напоминать госпоже, что следует делать, — это долг служанки.

Вдруг снаружи медленно вошла Шуан Цзян, держа в руках книгу. Она с недоумением спросила:

— Госпожа, только что слуга Старшего сына передал мне эту книгу, сказав, что она принадлежит вам. Но откуда у госпожи книга о выращивании цветов?

С этими словами она повертела книгу в руках, разглядывая ее.

Сердце Чу Цзинь екнуло. Она спросила:

— Ты только что сказала, о чем эта книга?

Эту книгу ей перед смертью дал Агун, сказав, что это реликвия семьи Чжан, и велел бережно хранить. Только что, выходя из повозки, она так нервничала и волновалась, что, похоже, оставила книгу там.

Сначала она видела в ней лишь память об Агуне, но теперь, услышав слова Шуан Цзян, почувствовала, как в голове мелькнула догадка. Цветы?

Может ли эта книга быть связана со странными событиями сегодняшнего дня?

Шуан Цзян недоуменно моргнула. Разве эта книга не ваша? Разве вы не должны лучше всех знать, для чего она?

Хотя ее одолевали сомнения, она все же честно ответила:

— В этой книге описаны некоторые приемы выращивания цветов. Похоже, ее написал какой-то садовник.

Чу Цзинь поспешно подошла, взяла книгу и, указав на иероглифы на титульном листе, торопливо спросила:

— Что означают эти иероглифы?

Шуан Цзян была поражена ее нетерпением. Только что девушка была такой мягкой и нежной, почему сейчас она так взволнована?

— «Записки о драгоценных цветах»!

Затем она пролистала книгу и усмехнулась:

— Забавный человек написал эту книгу. Говорит, что у цветов есть душа, и если тебе суждено, то сможешь заглянуть в иной мир. Цветы — это просто цветы, разве нет? Их сажают для красоты, какая там одушевленность…

Закончив бормотать, Шуан Цзян заметила, что Чу Цзинь сидит на стуле, сжимая книгу, и смотрит в пустоту.

С тех пор как Чу Цзинь взяла книгу, ее мысли становились все яснее. Вероятно, написанное в книге — не выдумка. У цветов действительно есть одушевленность, и то, что она видела и слышала сегодня, подтверждало, что она и есть тот самый «предназначенный человек».

Мысли ее были в смятении, все казалось абсурдным. Она вовсе не хотела быть этим чертовым «предназначенным человеком». Когда цветок внезапно заговорил, она чуть не умерла от страха!

В детстве она часто слушала рассказы соседской старушки о призраках и чудовищах. В деревне ходило много историй о духах. Тогда ей было интересно, но теперь, когда это случилось с ней самой, она испытывала лишь ужас и панику.

К тому же, неизвестно, к добру это или к худу… О таком нельзя рассказывать другим. Если она скажет, что слышит, как говорят цветы, люди подумают, что она либо сошла с ума, либо одержима злым духом!

Шуан Цзян видела, что с тех пор, как Чу Цзинь взяла книгу, ее взгляд стал неподвижным, и это выглядело пугающе.

Она взглядом спросила Ся Чжи, не стоит ли поинтересоваться, в чем дело, но Ся Чжи едва заметно покачала головой.

Ся Чжи прослужила в резиденции много лет, и у нее были свои связи. От знакомых служанок она узнала, что приемным отцом госпожи был крестьянин, выращивавший чай. Возможно, эта книга — подарок от него, и госпожа, глядя на нее, вспоминает человека.

Она потянула Шуан Цзян за собой, и они тихо вышли, оставив Чу Цзинь одну в комнате.

Чу Цзинь провела пальцами по страницам. Раньше это была обычная книга, но теперь она вызывала у нее тревогу.

Если выбросить ее, исчезнут ли эти странные голоса?

Эта мысль промелькнула в голове, но она тут же ее отвергла. Это единственная вещь, оставшаяся от Агуна. К тому же, перед смертью он много раз просил ее беречь книгу. Как она сможет смотреть в глаза Агуну, если потеряет ее?

К тому же, Шуан Цзян сказала, что в книге описаны приемы цветоводства. Агун кормил ее, продавая чай, и у нее всегда была симпатия к цветам и травам. Теперь, когда перед ней лежала книга о выращивании цветов, она почувствовала интерес.

Ладно, это всего лишь ее догадка. Может, она просто перенервничала, и это были галлюцинации?

Она слышала раньше о людях с расстроенной психикой, которые целыми днями твердили, что слышат голоса небесных божеств. Но тот человек был сумасшедшим, и никто не принимал его слова всерьез.

Выбрасывать книгу нельзя. А вот приемы цветоводства, описанные в ней, ее очень заинтересовали.

Перед смертью Агун говорил ей, что если будет возможность, ей стоит найти учителя, научиться грамоте и освоить мастерство из книги. Тогда она сможет, как и он, завести чайный сад, стать независимой, чтобы Або и Муму не могли ее обижать. А если выйдет замуж, то имея ремесло в руках, не будет вызывать презрения у семьи мужа.

Теперь ее статус изменился, она не знала нужды в еде и одежде. Но она все равно чувствовала, что должна овладеть каким-нибудь мастерством. Она не привыкла полагаться на других, и нынешняя жизнь казалась ей сном.

Последние дни она часто думала: а что, если однажды все снова перевернется? Если скажут, что она не дочь Гунцзя, что тогда произошла ошибка? Что она будет делать?

Если она привыкнет к этой богатой жизни, где можно жить на всем готовом, то, оказавшись на улице, разве не умрет с голоду?

Она приехала в столицу. Здешняя жизнь была куда богаче, чем на юге, повсюду стояли роскошные резиденции знати. Побродив всего день, она заметила, что богатые семьи любят разводить цветы, чтобы показать свою утонченность, и чем реже сорт, тем больше он ценится.

Если однажды она останется без гроша, то сможет прокормить себя, занимаясь цветоводством.

Поразмыслив, она твердо решила использовать эту книгу. Она всегда была решительной, и раз приняла решение, то не отступит.

Вот только…