Пролог

црцюжя– Леди! Леди!

фщмешяСера рвалась хюв мою комнату фябагпосреди ночи. цэьУ ьрфюунее был дщйгжудовольно настойчивый чгйголос, поэтому чхяажшя быстро положила кисть на стол и флиготкрыла дверь.

– Что фтлухпроизошло?

Я была очень цллххудивлена, ъчюипотому что обычно ничего бъустоль ьванеотложного не происходило с ылвчжхмаркизом Евгением, который был довольно-таки тихим ъбашыпчеловеком.

свс– П-простите быпфхерменя. щоьмшмйНо чатхчфэто слишком важно и не может одждать до завтрашнего цъфнйабутра!

юйцей– Так что же это? Говорите скорей.

ъхуюш– Наследный принц прислал ьбжмжмявам свое п-п-предложение гхфтеруки и сердца! Сообщение только что прибыло.

лясшьтщ– Что-о?

бщЯ была так удивлена, кьпшрдччто шыфъяжщмой рот невольно лцхлщкшироко раскрылся.

Я бматтдумала, мои отношения с ольущгним прекрасным образом закончились давным-давно, еще в столице, поэтому на ядщкамгновение впала в вяфгалбступор, потеряв ощущение реальности происходящего.

иуим– хтВам ктяпжчже надо срочно ехать прямо в столицу, да? Я устрою все к ъазавтрашнему утру…

илйа– О чмчем чъъцьты хщиговоришь?

хпфпэЯ беглубоко вздохнула скни пришла шдьревжв себя от взволнованного голоса Серы.

Получив пыдто ыакмдуазлополучное предложение из ее рук, я открыла конверт, проверила все, веюфэчто едапэивтам было ъдынаписано, бучаюи непринужденно продолжила разговор.

– Я собираюсь пмжеямотказаться от хфмарчпредложения и завтра утром отправлю письмо. Тебе не пжотнужно ажоънничего ьвхготовить к поездке.

– Простите? О-отказ?

На лице Серы было выражение полного недоумения.

Это вполне шщблеообъяснимо, так как не было ни одной аимрженщины на ягмйэщцелом эхвфконтиненте, которая могла бы ящотказаться от предложения принца мднкфюИксиона.

Иксион, ццйлбцтретий ймпринц, будущий кнжимператор, безусловно, был невероятно ьъкрасив, щуижада так, хахттънчто люди не йлмогли оторвать от него глаз.

Черные бследволосы, белая ньвкожа, шумкжголубые глаза, сверкающие словно ьъчтдрагоценные гшкамни – все это вунеотъемлемая часть его цейабнъпривлекательности. Кроме ладвнешних данных, принц был жйчфцжстакже непобедимым чвъщэщевоином и упжпгероем, няпоэтому выделялся везде и во всем.

ыкс– Маркиза еовцбкщзнает об ыюетнэтом?

– Нет, вуцйъвйона рано легла яйаниояспать.

– юужфТогда не говори эыщкей. Я гщннчне щюрмогу беспокоить ткяее очзря. йвшяфжУ тебя много работы.

– йысщэА-а... Вы ржлхедействительно уверены, что хожхшоткажетесь?

– Да, уверена.

оьугщ– пцхыъвэП-правда? ъоойэуВы уверены, что не хотите?..

Если я абсйвывдальше жыефгблпродолжу любезно ыьяяидыотвечать, тъонона всю ночь будет повторять один и тот же юэвопрос. ыбяппуъПоэтому я еесказала ьуоъуойтвердо:

– Я действительно собираюсь сказать: «Нет». Так цтэрхчто прошу меня ъжбольше об этом чусйттне црспрашивать. Спокойной ночи, Сера.

Я еоьщъыабегло пробежалась глазами нкоръабпо письму еще раз, пюхсоигзатем, улыбнувшись, ризакрыла дверь.

меыйрдвМаркиз Евгений являлся лордом окраинных йчземель, поэтому в основном это было мирное и красивое место, хотя бжтут мэпсчастенько появлялись щфжмонстры,

У меня не было никакого ууъшжелания возвращаться в хыстолицу и фжуж тем более вливаться юмэпив императорскую семью.

Я бшайвстала перед зеркалом вместо того, чтобы вернуться ходрв кровать.

цнаьиекСияющие серебряные волосы и красные лажеглаза.

Уже прошло довольно много щлвремени щэс момента, как я вселилась в это тело, но все ифаиуравно чувствовала неловкость.

До яняэтого я йменоеьбыла ддшятоненькой, светлокожей, с милыми чертами сушилица, а теперь баьчсестала лчхмхччвыдающейся красавицей.

мр– Эльзия, иыящытя спасла йдего, как ты того хотела. А шлйфтеперь, ывкс этого момента, я хцйфуфбуду хивьюжить своей собственной бюижизнью в полной мере.

Я помню момент, когда вселилась в Эльзию Артиз – персонажа дбрчвсъкниги, и глеамне йцовпередалось эххее последнее искреннее желание:

нугь«Спасите хнего. Умоляю вас, ухджвулвы щищкможете это ьокытсделать».

яяроьЯ могу гудтсэто еыъхышсделать. Потому что я уже мбпрочитала книгу.

«И... Я... Я эшстоже... Я тоже хочу жить. Я не хочу умирать вот нптак».

Конечно, ьсщвгрйты не фятхотела бы ускштак умереть. Я понимала пмщее образ мыслей, жчщцчхименно поэтому так хорошо пржчмттперенесла цбвнедрение в лэее тело рцьчхи бджблегко смогла стать лживгприемной дочерью еямаркиза.

Развитие слыйсюжета книги гюуже бдхжполностью ююмритпошло сфбтщчкнаперекосяк, так что цщйжытеперь кьувсе это просто хуькнстало моей жизнью.

– Ну ехлюжвчто ж, жхястеперь я буду жить спокойно.

йрьяяэцКонечно щьйже, я жпне собиралась цчрбпринимать ятспредложение Иксиона. Прежняя Эльзия действительно любила его, боно не вкхтщтя.

«Принц Иксион, пожалуйста, позаботьтесь о себе. Поймите, что Вам лучше ыувбы жениться на девушке из более эпюмогущественного аристократического всдяьгрода, а не на дочери шъйинкороля враждовавшего ийввешс ошяъВами королевства. Я ъвйръссне гвьффзнаю, станете ли Вы в йкецбудущем императором, но уверена, блвхчто у вас будет великолепный замок».

хгохКладя письмо с предложением в ъпюжбхшящик еъиглстола, я дуюммвбормотала:.

кр– иафялрвЯ йчрптспасала тебя щгяжшне жмради этого...

хччфВыключив свет нйи лежа на мягкой постели, я вскоре начала еалвфзасыпать.

щэкпш***

– оешяЧто?

цмИксион, ыйюакоторый только что вышел чцжжицс тренировочного поля, нвхмптвыглядел ошеломленным, брэябгуслышав абсурдную оовечновость, которая кллжюмждала ртгтего втнрщарпо возвращении.

– тниецгОтказалась?

Эйден, член Ордена Рыцарей юбфФелтрона аьрцпхни ближайший соратник ижгцвИксиона, удивленно вздохнул.

хдхъмЭтого никто не мог ожидать.

хчау– шфтЭйден Гибс.

Эйден пошатнулся от холодного голоса цщпринца и яумбхмосторожно склонил голову. Между жкжопрочим, он сам ьгъьъччуть было не сделал предложение Эльзии, так как ассхэлыбыл очень к ней жыицпривязан. Но...

– шпврщДа...

нчфбукнОднако же ргяпричина, по которой луътбфу хппынхнего не было выбора, ывежпдкроме как ннразочароваться, заключалась в том, что сам Иксион имел привычку ейпостоянно думать о вещах, которые лежат трза пределами кщмчфхшего гчьвозможностей.

Его нбгуотихладнокровный и жйпедантичный лнхарактер мог бы позволить ему спокойно отпустить ыэюлэту ситуацию, аюиеыхдпросто цвосказав: «кечО, йохЭльзия евхготвергла меня».

сгцт– Я был ъяхрбы мертв, если бы она не явьыйрассказала мне пбъцхаио плане моего йжхфубийства.

– ттимхАбсолютно ваушхов-верно, мой кбфчщрщпринц.

чеер– архЭто был не кто иной как ее брат, который пытался елнхеубить меня.

– Да, это правда.

– А она все же спасла тщмне гвжизнь, вбчьэапредав свою собственную страну.

– Да снсуккттак оно эжормки было...

– йцчэхялКогда я не знал, что ыерсделать, это она давала мне ехфнсоветы.

дтчцчитЭйден аюзажмурился дпбхщфпри ьсмысли, хфчычто что-то чяюпроизойдет.

охмНа цюяшунтот рлнсмомент это был очень разумный вывод.

– Какая хиьнаженщина предаст уцсвою родину для того, усцучтобы вчжнспасти фьжчужтврага?

есрчПри любом раскладе гдъхщмогла быть цлфжятолько хщиафттодна причина.

– Это потому, бйдчто она любит шпйэменя.

ежэ– В-все пщыыверно бмвфщжгосподин.

– Это потому, что уюисмя защитил кегйьее от оскорблений ъттнна банкете в честь ибхянашей шлоитпобеды три амшгода назад.

– Да, это было ыуяпнезабываемым событием хядля многих.

– щбНо тогда ъцдгдпочему же?

Иксион посмотрел на Эйдена своими фгсверкающими голубыми глазами.

– Почему же ойона отказалась от моего предложения?

йчсххт– ...

лйтисжщ– Она пщжуспасла мне жизнь. Я хюдщуалвполне мог бы отплатить ей тем, иялхммчто женюсь на оаней. Имея хкщздравый смысл, разве ты на тмьааее месте цтне должен был бы бегать от юеьюугкрадости, когда твой возлюбленный делает предложение?

Это был мирный денек в столице, ффцжрно Эйдену иыгфказалось, что его этхкцхудопрашивают жйза шжсхдъшнеудачи на поле боя.

иоаваььЭйден нервно фыхсдерживался юйшчъот желания отгрызть себе ногти.

кял– агумхчЭ-это...

Эйден, лрлкак мыцаэмговорят, был сыном светской львицы и умел говорить красиво. Однако он даже и мечтать тхеспжне мог, что Эльзия иуафхоткажется выйти замуж схэза принца.

ижВот почему ьъжон запинался в ьксловах, ведя себя более еьдхчем странно.

Все согласились, что Эльзия гмешглюбит Иксиона.

Ни один человек, йгпуцтзнавший Эльзию, не гпцфсомневался в этом факте.

бдшНо он даже нэжьйне мог и догадываться, почему же все так сложилось.

– хмфыЯ-я не знаю.

– ьгшеуеТы не знаешь?

– тчиагййДа, тыцлмой принц.

йисрлфд– Тъдебе даже иецне хонужно хчяэеникого жсшдрспрашивать, потому что слухи уже распространились по оувсей юяжииынстолицежгеякеп, – низким голосом сказал Иксион яуи дфлъпродолжил уже без колебаний. – Этой мьосенью ыъответственность за шюйуничтожение монстров лвщэхвозьмет ьжигсгна цусебя маркиз йжкЕвгений.

– Простите? Тогда Евгений…

– Ты уоъчвсе узнаешь, когда встретишься нцытрцс ним лично.

Эйден вздохнул и посмотрел на Иксиона.

Иксион не был из тех, кто оставит жщсбцав покое то, эхжускйчего орыыанане понимает.

Если егнллюбовь не хенсбыла причиной, по которой принцесса вражеского мэфкоролевства спасла твшлего, у нее должна была быть другая веская причина.

Эйден вздохнул фбкыряги подумал об Эльзии.

Три еъиэсэргода назад ее взяли во дворец в качестве тфвзаложницы ийфот королевства ъхАртиз. Она дйпнппябыла лчкхгочень мрачной вбесндевушкой с вечно опущенным шфэлицом.

ъжфцОна была заложницей лишь чкчбжформально чбп– в ющдкаучней не было ничего, что выдавало ютцбы эънфв ней онзаложницу, разве что беспокойный взгляд бнщдмийи дрожащий голос. А недавно она спасла ъеИксиону жизнь.

Внезапно разразилась востшлбуря, и она псочутилась в самом ее эпицентре.

Девушка, вшкоторая, казалось нхььхсшбы, не была такой важной, когда ее взяли в плен, жханэлвдруг изменила все.