Глава 19 - Повседневные опасности

 

— Элла, ты точно не хочешь поиграть?

— Однозначно.

Дети устанут, если начнут развлекать меня каждый день. Отказываясь, я так заботился о них. Но Ха Рим почему-то выглядела расстроенной. 

— Нам завтра вновь выдвигаться. Так что нужно отдохнуть.

— Хорошо… А ты до сих пор злишься из-за того, что случилось утром?

За кого Ха Рим меня принимает?

— Нет. Я не злюсь, – с ударением на каждое слово произнёс я.

— Тогда пожмём друг другу руки? В знак примирения.

Чего это она? Какое-то внезапное предложение, но поводов отказываться нет. Ын Чжон, кстати, просила меня о том же, когда угощала новым лакомством. Просто совпадение?

Я высунулся из зеркала и пожал ей руку.

— Класс, – едва слышно пробормотала Ха Рим и вернулась в школьный кабинет. 

Уж не знаю, в чём заключался их план, но они явно не замышляли ничего плохого.

Завтра мы собирались найти нужные предметы, чтобы создать артефакт и отдать его Кён Мину. Нужные нам вещи можно было добыть только завтра или послезавтра. Времени должно хватить, но расслабляться точно не стоит.

Сюжет игры якобы шёл тридцать дней — ровно по датам летних каникул. А на тридцатые сутки из яйца вылуплялось гигантское существо с рогами — местный дьявол. Не знаю, возрождение то было или рождение, но, думаю, что последнее, так как с появлением того монстра мир начинал разрушаться.

Когда я проходил игру, меня не волновало, что время на прохождение ограничено. Наоборот, проблема заключалась в том, что историю нельзя было закончить раньше. Кроме Эллы существовали боссы из второй, третьей и четвёртой глав. В игре почти не было никаких «предзнаменований», но по одному, указывающему на то, когда появится следующих монстр, всё же сюжетом закладывалось.

Конечно, можно было бы сразу пойти на главного босса. Но это пока слишком опасная затея.

Когда-то я уже пробовал выяснить, будет ли отличаться концовка, если сразу напасть на главного босса. Полез в самое пекло и встретился с силой, с которой не сумел справиться. А вот если выполнить все условия сюжета, то главного монстра смогут изгнать даже обычные дети.

Однако избежать смерти это не помогает… А если даже в игре невозможно прийти к счастливой концовке, то чего ожидать в нашей ситуации?

Даже если воспользуюсь силой всех доступных артефактов, возможно, это не поможет. 

Как дети вообще здесь очутились? Мне столько нужно у них узнать.

Тридцать дней… Период, к концу которого этот маленький мир перестанет существовать. Период возрождения дьявола. Период, после которого я навсегда расстанусь с этими детьми.

Ну, пожалуй, хорошим финалом в нашем случае можно назвать вариант, при котором нас не застанет врасплох известие о конце мира. Интересно, после игроки переместятся назад в реальность? И что случится с монстрами? А может быть, вообще ничего не произойдёт? Мир просто превратится в хаос. Смогут ли дети тогда пережить этот шок и принять обстоятельства новой реальности?

Не знаю… Но остаётся лишь ждать, а потом смириться с действительностью. В общем, поступить так, как я поступал всегда в своей несчастной жизни: принять, принять реальность и не сопротивляться, а адаптироваться. Кто знает, может, по итогу дети выживут, а я вернусь домой. 

От этих размышлений постепенно сознание успокоилось, и голова опустела, как после сеанса медитации. Но затем я услышал тихий голос из глубин подсознания.

«Для чего ты так стараешься? хочешь кричать - кричи.. Будь нормальным человеком. Хмурься, раздражайся. У тебя с головой вообще всё в порядке? Ты даже не плакал, когда умерли твои родители. А пустишь ли слезу, если поймёшь, что твоя собственная смерть близка?»

Когда я вернулся к детям, они уже подготовились к вылазке и ждали только меня. Ха Рим, стоявшая в центре, надела рюкзак. Видимо, приготовилась собирать лут.

Я немного порадовался — они уже начали привыкать к новой действительности.

Ха Рим поставила зеркало со мной напротив их группы, а затем вернулась на место.

На её пальце я увидел пластырь и спросил, где она поранилась.

— А, поцарапалась бумагой.

Тут вообще она есть? 

Но я не захотел слишком углубляться в тему, поэтому не стал расспрашивать дальше. Вместо этого рассказал им о предстоящей вылазке. 

Нужно нам место располагалось не очень далеко, но важно было оставаться настороже, так как с течением времени монстры становились всё свирепее.

После моих объяснений Су Хо поднял руку, и я обратил внимание на него.

— Что нам даёт этот щит?

— О, всё просто. Он помогает избежать урона. Проклятья не заблокирует, но от атак тех же призраков защитит. Однако не советую слишком на него полагаться.

Су Хо, кажется, остался доволен моим ответом. Ещё бы. Он ведь постоянно лез вперёд. Но теперь, когда у него появился щит, я хоть почувствовал себя спокойнее.

Время пришло. Мы перекусили и отправились в путь. Я раздал детям артефакты, и на выходе из школы каждый коснулся своего.

— Элла, а тот знак всегда стоял здесь? – Ха Рим указала на заинтересовавший ей объект. 

На нём виднелась надпись: «Идите по этой дороге». 

Кён Мин тут же заметил, что ни разу не видел его. Учитывая его дотошность, на его слова можно было положиться. Значит…

— Эй, там! Тебя раскрыли, скройся с глаз.

Я достал нож, и знак тут же обхватили тонкие тараканьи ножки.

«Шу-ух!» 

Он быстро скрылся из поля зрения.

Ха Рим и Ын Чжон едва сдержали крики.

Ясно. Похоже, пришло время для их появления. Мы только что встретились с одним из существ, которые притворялись вещами и нападали при первой же возможности. Таких здесь было очень много, но с них не выпадало никаких предметов, так что я не было смысла сражаться с ними.

По дороге дети спрашивали меня обо всём, что встречали, поэтому я даже останавливался с ними на привал. За время пути я успел поймать монстра-лягушку и прячущегося призрака ребёнка. Весь лут отправился в рюкзак Ха Рим.

Ын Чжон вроде выглядела отлично. Какая радость, что она приспособилась к происходящему.

Пройдя очередной переулок, я увидел перед нами пешеходный переход. Рядом стоял светофор. Хитрое место. Если перейти дорогу на красный свет или не поднять руку, можно было сразу умереть. На всякий случай я тоже поднял руку, хоть и находился в зеркале.

«Ти-та-дан, ти-тан, ти-та-ла-лан. Ти-та-дан, дан-дан», — донеслась до наших ушей музыка. Мелодия была настолько же милой, насколько и пугающей. Я поёжился.

Хм-м. Это тот монстр. Я приказал детям спрятаться, и все укрылись за большим почтовым ящиком.

Мимо нас проехал очень запоминающийся фургон. На его крыше возвышался огромный рожок мороженного, а на боку виднелись яркие цветные буквы: «Восхитительное мороженое Мефи».

Такие фургоны часто использовались для похищения людей. Было много историй в прошлом, когда малютки подходили за мороженым и пропадали.

У всех детей, кроме Ха Рим, носившей артефакт сопротивления к проклятьям, глаза заволокло дымкой. Так монстр побуждал попробовать мороженное.

— Ха Рим, верни Ын Чжон в сознание и попроси снять проклятье с остальных.

— Хорошо! 

Она с готовностью кивнула и потрясла Ын Чжон за плечи.

— Мороженое?..

Поняв, что не сработала, девочка ущипнула подругу. Та тут же вскрикнула, на её глаза навернулись слёзы. Иногда Ха Рим действовала всё же слишком радикально.

«Дзынь!»

Аргх. Щекотно. Очищение всё ещё плохо влияло на моё тело.

Стоило Ын Чжон позвонить в колокольчик, как ребята пришли в себя. Хорошо, что они не побежали навстречу фургончику, пропустив мои слова мимо ушей.

— Отойду ненадолго. 

Я выскользнул из зеркала и направился к фургону.

Внутри, широко улыбаясь, сидел пожилой человек в одежде от фирмы. С отвращением признал, что её символика выглядела хорошо.

— Мороженое с каким вкусом хочет молодая леди?

— С вишней.

— Замечательный выбор!

Он протянул мне аккуратный рожок. В то же мгновение я подпрыгнул и разрезал его лицо ножом. Хлынувшая кровь стала ярким красным топпингом на моей сладости.

— Иу, какая гадость! 

Пока я боролся с отвращением, из задней части фургона выпрыгнули ещё двое высоких мужчин. 

— Вы что, собираетесь меня похитить?

Я начал лениво уворачиваться от их ударов и наносить свои. Мерзкие преступники! Но ничто не вечно. Они тоже превратились в дым и были поглощены мной. Тут же на улице остался лишь рожок моего мороженого.

Я подобрал его. Из-за возникшей суматохи сюда могли нагрянуть и другие монстры, так что нужно было поспешить.

— Это мороженое? – спросил Су Хо.

Я объяснил, что лучше его не есть. Тогда Ха Рим резонно спросила, зачем я его принёс. О, у меня были на него планы. Правда, к сожалению, положить сладость в сумку я не мог. И пришлось вернуться в зеркало с рожком в руке.

Сладкий запах защекотал  ноздри. Эх… Сейчас лето, жара. Благо хоть мороженое не растает, так как  считается упавшим с монстра предметом.

Может, попробовать его хотя бы чуть-чуть? Я же монстр, значит, со мной всё должно быть в порядке. Я медленно поднёс рожок ко рту.

— Элла! – шикнула на меня Ха Рим. 

Я едва не выронил сладость из рук. Будто ребёнок, которого застали за неприличными делами.

— Ты же сама сказала, что, если его съесть, последствия будут страшными!

— Я монстр. Так что не умру. Просто… хотела немного попробовать.

Девочка уставилась на меня, и я отвёл взгляд. Тогда она протянула ко мне руку. 

— Элла, разве тебе не тяжело? Давай я подержу.

— Нет, я в порядке…

***

Лицо Ха Рим тут же посерьёзнело. Она помнила, что, например, проклятье статуи Будды распространялось и на Эллу. Может, фургончик тоже на неё подействовал?.. Стоило принять меры.

— Ын Чжон, очищение.

— А? Чего?

— Очищай.

«Дзинь!»

Вокруг распространилась божественная аура. 

— Эй, зачем?!

— Элла, ты в порядке? Отдай-ка мне мороженое.

— Нет…

Ха Рим выхватила колокольчик и затрясла им во всю. Сейчас было не до милосердия.

«Дзинь! Дзинь! Дзинь!»

***

Колокольчик ритмично звенел, и моё тело тряслось и дрожало вместе с ним.

Щекотно! 

Я торопливо отдал рожок, пока не высказал детям чего-нибудь не то.

— Прости, я просто запереживала. Ты в порядке?

Нечестно! 

Ну, хоть в её глазах отражалась вина.

— Больше не звони так громко на улице…

Ха Рим кивнула, вынула из кармана конфету и протянула мне. Я сунул сладость в рот. И мы всей группой двинулись к переходу. Перейдём и окажемся в нужном месте.

Внезапно дети застыли. Перед ними открылась очень странная картина. На другой стороне дороги располагался парк. Но сложно было назвать его экологически чистым. Склизкие лианы обвивали деревья и землю, так что территория больше напоминала болото. Ещё там царила темнота, даже несмотря на то, что на небе сияло солнце. Но это не самое интересное. На ветках, словно гроздья ягод, висели мобильные телефоны, наушники, рации, а под кронами были свалены старые телефонные будки. Некоторые — сломанные, другие — рабочие, но все без исключения — ржавые. Никто в здравом уме не захотел бы ими воспользоваться.

В этом парке человеческая цивилизация встречалась с дикой природой, создавая сюрреалистичную атмосферу.

Не сомневаюсь, там легко можно было поддаться магическому воздействию.

— Даже если придётся бежать, никогда не заходите туда, – сказал я детям, всё ещё смотревшим в сторону парка.

Это странное место было территорией финального босса.