Глава 40. ч.1

Вход в Башню Роста был назначен на понедельник четвёртой недели.

Вечером, когда Бэк Арин проводила меня и я вернулся, был вторник третьей недели.

На рассвете того дня я до рассвета сражался с магическими фолиантами.

Хотя часть меня хотела поддаться усталости и уснуть, мое желание вырасти как можно больше, прежде чем попасть в Башню Роста, возобладало.

В конечном счёте, я провёл всю ночь без сна. Считая с подземелья, это были почти две бессонные ночи подряд.

На следующий день.

Волоча своё уставшее тело, я добрался до класса ранним утром, где было очень оживлённо.

И это было ещё до того, как все пришли.

Если прислушаться, то половина разговоров была о подземелье: боли от сна в нём, как утомительно было выслеживать монстров и так далее...

Многие хвастались друзьям сложностями и достижениями за последние два дня.

— ...Ли Ха.

Затем я был неожиданно поражён сокрушенным выражением лица Ен Хва.

— У-у-у...

Мои щёки раздулись в стороны, как будто она замешивала свежеиспечённое тесто. Это сопровождалось лёгкой болью.

— Что случилось прошлой ночью?.. Хм-м?.. Почему твоё лицо выглядит ещё более безжизненным, чем вчера?..

В классе все обернулись, но не потому, что это было чем-то необычным. Теперь это было обычное зрелище.

Сначала все были шокированы, но по мере того, как такое поведение повторялось, казалось, что они привыкли к этому.

— Кха...

Говорить было невозможно. Я хотел возразить, даже с помощью голограмм, но... как я мог, когда Ен Хва смотрела на меня с таким беспокойством?

Как ни странно, мне не было неприятно, когда меня вот так дёргали за щеки. На самом деле, в этом было что-то странно успокаивающее.

Меня охватило трудно поддающееся описанию, щемящее чувство. Где-то в груди, казалось, разлилось тепло.

После пяти минут нытья и сложных переживаний я, наконец, освободился. Я помассировал свои горящие щёки руками, пытаясь их охладить.

— ...Иди сюда.

Возможно, расстроенная тем, что она сделала, Ен Хва протянула руку и нежно погладила меня по щеке.

Её прикосновение, с оттенком вины, было довольно мягким. От такого прикосновения я почти поверил, что мои щёки ввалились.

Это было типичное начало утра.

— Хм-м?

Неуместный голос прервал обычную утреннюю рутину. Ен Хва огляделась по сторонам.

Там стояла женщина со скрещенными на груди руками и недоверчивым взглядом — Бэк Арин в школьной форме, кивающая головой, а её завязанный в конский хвостик покачивается в такт движению.

— Арин?

— Да, это я, Бэк Арин, Ен Хва уже несколько дней не обращает на меня внимания.

— Что за разговоры?.. М-м-м, прекрати издавать странные звуки.

— ...Почему бы просто не выругаться?

— Ругательства? Какие ругательства? Почему ты говоришь такие странные вещи? Когда это я такое делала?

Бэк Арин недоверчиво покачала головой, затем взяла себя в руки и повернулась, чтобы тепло улыбнуться мне.

— Доброе утро, Ли Ха.

[Доброе утро.]

Я постарался сохранить невозмутимое выражение лица и ответил на приветствие.

Это был обычный утренний обмен репликами. Обычный разговор. Несмотря на то, что они не были очень близки с Бэк Арин, так говорили даже незнакомые люди.

Ен Хва склонила голову набок с озадаченным видом, как будто это было необычно, но она не считала это странным.

Тем временем губы Бэк Арин изогнулись в игривой улыбке.

— Ты хорошо спал прошлой ночью?

— ...Что?

— Я действительно проводила тебя до общежития, но, знаешь, я просто хотела проверить.

После её слов атмосфера стала какой-то странной. Нюанс был какой-то... какой-то другой, и поэтому направление взглядов вокруг нас изменилось.

Если принять вопрос за чистую монету, он казался безобидным, но с добавлением другой эмоциональной составляющей интерпретация изменилась. Лукавый тон Бэк Арин усилил это.

Ен Хва склонила голову набок и несколько раз моргнула, словно подтверждая услышанное. Затем выражение её лица стало каменным.

Щёлк, щёлк.

Ен Хва резко повернула голову.

Её взгляд переместился с сияющего лица Бэк Арин на меня, внимательно изучая мой откровенно усталый вид.

Вшух. Я почувствовал, как в ней поднимается волна Гоп Хва.

Я отчаянно замотал головой.

...

— Хм-м, больно.

— Ты несёшь чушь, из-за чего возникают недоразумения.

На голове Бэк Арин слегка вздулась шишка, и теперь у неё был обиженный вид.

Осторожно погладив себя по голове, она быстро спрятала шишку благодаря умелым прикосновениям, пропитанным маной.

— Кто это тут разгуливает в таком тоне?

— Что я такого сказала? Это всё недоразумение со стороны Ен Хва. Я имею в виду, о чём ты думала, совершая такое безобразие? Могло ли быть так, что?..

— Тс-с-с!.. Помолчи.

Услышав от Бэк Арин «Неужели?» и прикрыв рот руками, Ен Хва заскрежетала зубами от явного раздражения.

Для Ен Хва и Бэк Арин было обычным делом препираться друг с другом.

Проблема была в том, что их ссоры всегда привлекали ещё больше внимания.

Мое место было в самом конце, у окна, и теперь, когда Ен Хва сидела сбоку, к нам присоединилась и Бэк Арин.

Ен Хва делала резкие замечания, а Бэк Арин отвечала с притворной невинностью, прежде чем хитроумно перейти в контратаку. Такие разговоры продолжались до начала лекции.

...

Шли дни.

Как всегда, мои дни были заняты без перерыва.

Бэк Арин, которая незаметно пристроилась на задних сиденьях, препиралась с Ен Хва в качестве фоновой музыки, в то время как я наслаждался утренним классом.

После утренних теоретических лекций во второй половине дня проводились индивидуальные занятия с Профессором Атрой.

— Чтобы сотворить заклинание, вы должны составить формулу заклинания, используя ману в качестве материала, и в зависимости от сложности формулы заклинания она делится на один из шести классов.

Во время пятничной лекции «Основы теории магии (I)»...

Профессор средних лет в заметной длинной мантии и с усами был погружён в свою лекцию за кафедрой.

— На заклинания самого низкого уровня часто смотрят свысока. Это правда, что они дают меньший эффект по сравнению с заклинаниями более высокого уровня. Но помните, — сказал он, встретившись взглядом с внимательными студентами.