Дизайн коробочки, несомненно, был роскошным. Она была изготовлена из дерева насыщенного чернильного цвета с гладкой поверхностью, а замысловатые резные узоры, казалось, требовали тщательного мастерства благодаря моему пространственному восприятию.
За её внешним видом скрывалась огромная энергия маны, исходящая изнутри. Несмотря на то, что я почувствовал на коробке заклинание, предотвращающее утечку маны, уровень всё равно был значительным.
— Помнишь награду, о которой я упоминала ранее? Пока я думала об этом, мне кое-что пришло в голову.
Неловко почесав в затылке, Ен Хва поставила коробочку на стол и подтолкнула её ко мне, открывая крышку.
Одновременно моё пространственное восприятие изменилось. Огромный водоворот маны окутал комнату.
Я застыл, разинув рот.
На изящной подушечке внутри коробочки лежал светящийся голубой эликсир.
— Это эликсир, приготовленный из корня волшебного дерева в сочетании с различными другими лекарственными травами.
Волшебное дерево. Дерево, которое претерпело изменения из-за длительного пребывания в нём исключительно редких фей. Даже в густых лесах, насыщенных маной, найти такое дерево так же сложно, как достать звёзды с неба.
Награда, о которой говорилось ранее, открыто врученная коробочка, этот выжидающий взгляд, устремлённый на меня...
Всё это указывало на один факт. Я не мог унять дрожь в уголках глаз.
Я поднял дрожащую руку и отодвинул коробочку.
— Ах?
Ен Хва издала озадаченный звук. Мои действия, по-видимому, неожиданные, даже заставили её зрачки вздрогнуть.
— Ли Ха?
Её пристальный взгляд остановился прямо на мне. В её глазах застыл вопрос: Почему ты не принимаешь это?
Успокоив своё беспокойство глотком чая со льдом, я осторожно покачал головой из стороны в сторону.
[Я не могу это принять.]
— Почему?..
[Как я могу принять что-то подобное?]
В этом мире, когда люди говорят о потреблении эликсиров, подавляющее большинство думает о синтетических эликсирах.
Различные ингредиенты, насыщенные маной, выращиваются, а затем смешиваются, доводя их до уровня эликсиров.
Технически, они не являются эликсирами по своей природе, но благодаря синергии ингредиентов и мастерству алхимиков их содержание искусственно повышается.
Конечно, этот процесс требует огромного количества денег, времени и заботы.
Так обстоит дело с типичными синтетическими эликсирами. Они легко разрушают банк, а затраты на них исчисляются миллиардами.
Но натуральные эликсиры, произведённые на уровне эликсиров, находятся на другом уровне.
Их качество превосходит эликсиры, созданные человеком, созданные природой и пропитанные эссенцией земли.
Это был натуральный эликсир. В отличие от синтетических, его нельзя было купить просто за деньги.
С этой точки зрения, нужны были не деньги, а что-то другое.
Другими словами, это то, что я не могу легко вернуть.
Я мог бы найти способ отплатить ей за конфеты. Монстры могут принести больше денег, чем вы думаете.
Но только не это. Я не в состоянии отплатить за это.
Я в отчаянии покачал головой. Я не мог этого принять. Как я мог это принять, когда чувствовал себя таким виноватым?
Ен Хва представила это в качестве компенсации.
Компенсация? За что.
В день встречи первокурсников, когда она сбила меня с ног? Когда она сказала, чтобы я смотрел, куда иду? В тот раз, когда она случайно отправила меня в нокаут во время спарринга?
Только из-за этих пустяков? Немыслимо. Это невозможный обмен. Существует неравенство в ценностях, которое невозможно уравновесить в одном масштабе.
Услышав мои мысли, Ен Хва вздохнула, а затем осторожно начала убеждать меня.
— Это действительно имеет значение компенсации, но также имеет значение инвестиций.
Ен Хва — наследница клана Гоп Хва.
Клан Гоп Хва. Наряду с Чанхэ и Тэсаном, они являются главной силой, поддерживающей равновесие в юго-западной части Корейского полуострова, где родился основатель клана.
Несомненно лишь то, что даже по мировым стандартам клан Гоп Хва является невероятно могущественной державой. Даже трёхлетние дети знают о значимости клана Гоп Хва.
— Хотя этот эликсир относится к моей компетенции, тот факт, что главный управляющий клана — моя мать — с готовностью прислала этот эликсир, означает, что на то есть причина.
Главный управляющий... Должность, на которую глава клана возлагает надзор за основными и второстепенными делами клана. Как правило, на эту должность назначается надежный и способный близкий родственник нынешнего главы клана... по крайней мере, так я слышал, когда имел дело с кланом Чанхэ в оригинальной истории.
На данный момент мать Ен Хва является управляющей клана Гоп Хва.
Инвестиции...
Я понял, связано ли это с инвестициями.
Студент, которого владелец Башни Роста пригласил по особому допуску. Но, глядя на него, я вижу в нём изъян.
Поэтому я обычно воспринимаю это как лотерейный билет, который кажется выигрышным, но вызывает особые подозрения. Конечно, после последнего спарринга эта точка зрения несколько поутихла.
Как бы то ни было, для клана Гоп Хва, имеющего возможность добывать даже натуральные эликсиры, вполне разумно инвестировать в студентов, поступающих на специальное обучение, предоставляя им эликсир.
Хм-м...
Мысль о том, что это инвестиция, уменьшила моё нежелание. Если речь идёт об инвестициях, это означает, что у клана Гоп Хва есть мотивы, выходящие за рамки простой щедрости.
Тем не менее, чувство долга полностью не исчезло. В моем сознании это вложение осталось сродни долгу. По крайней мере, я воспринял его именно так.
— Я действительно надеюсь, что ты примешь это.
Пока я размышлял, Ен Хва внезапно протянула обе руки и схватила меня за ладони.
— Это одновременно и признание моих многочисленных ошибок, и вклад моего клана. И...
Её руки, крепко сжимавшие мои, слегка дрожали. Ен Хва погладила мою ладонь и прикусила губу, прежде чем продолжить.
— Есть ещё кое-что... Я ещё не до конца разобралась, но есть кое-что, за что я должна перед тобой извиниться. На самом деле... мне трудно выразить, как я сожалею.
За что ещё она должна была передо мной извиниться? Я не мог понять, что она имела в виду.
Ен Хва посмотрела на меня с неподдельной серьёзностью.
— Так что, пожалуйста, прими это. Конечно, я обещаю тебе от своего имени, что никогда не буду использовать это как рычаг давления, чтобы что-то требовать от тебя.
Было бы ложью сказать, что я не испытывал искушения, когда она так выразилась.
Часть меня задавалась вопросом, почему я не мог просто принять это?
— ...
После минутного раздумья я кивнул. Лицо Ен Хва мгновенно просветлело. Судя по её улыбке, можно было подумать, что подарок получает она, а не я.
...
...
После того, как Ен Хва проводила меня в общежитие, я поспешил в свою комнату. Я слышал, как колотится моё сердце, когда я вбежал внутрь.
Тук.
Дверь закрылась без скрипа, шторы были уже задернуты. Я воспользовался моментом, чтобы оценить обстановку с помощью пространственного восприятия, прежде чем сесть в центре комнаты.
Затем, сделав несколько глубоких вдохов, чтобы успокоить свой возбуждённый разум, я нащупал в кармане коробочку.
Это был небольшой, элегантный контейнер. Открыв его, я почувствовал, как постепенно поднимается освежающая мана.
Вау...
Я, естественно, был поражён зрелищем маны. Даже тот, кто не был связан с маной, мог просто почувствовать силу содержащейся в нём маны.
Я осторожно поднял эликсир неуверенными пальцами, и от соприкосновения с моей кожей по телу побежали мурашки из-за количества маны.
Проблема с запасом маны. Независимо от всего остального, этот эликсир, вероятно, решит большую часть этой проблемы.
Я не ожидал, что моей маны хватит на то, чтобы использовать сотни заклинаний сразу, но интуитивная уверенность подсказывала мне, что это обеспечит основу для полноценного сражения.
Был вечер пятницы.
Вход в Башню Роста будет только в понедельник утром.
Если бы я принял эликсир сейчас и использовал полученную ману, одновременно снимая усталость с тела, время было бы идеальным.
Я с трудом сглотнул, преисполнившись глубокой благодарности к Ен Хва, и отправил эликсир в рот.
Эликсир липко таял у меня на языке, словно узнавая своего хозяина, и скользил вниз по горлу.
Несколько мгновений спустя.
— Кха?..
Мне показалось, что что-то попало мне в горло, и из уголка рта потекла струйка чёрной крови.
Ох, чёрт...
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|