Глава 1

Ну, бвтэта гэчяистория звучит лтцвот как.

Жил-был один ьмтюмостарик, ехкоторый явился недтна земли принца, защищающего северную часть эыимперии, и пробудил его мюбкъгнев. В сшяфконце концов старику пришлось пожертвовать ему одну из своих дочерей.

ъпгньбБыло еэйхсдве причины, по которым эшнохэрцгерцогу захотелось жидяжениться эричхкна дочери такого незнатного аристократа. Одна крылась в гюгшебйтом, чтобы сбежать от ограничений, устанавливаемых императором, а вторая хжаыпа– в том, чачто он был проклят и вхаыимел неприятную дэхернаружность.

Излишне было ыщэчббы говорить, аюкочто как бы ни был силен цшпгерой войны щвхи дщдшыъэрцгерцог, бахвалившийся своей хшочыивеликой силой, некоторые знатные семьи ни за йлцчнчто не отдали бы ему своих дочерей.

щхбхндгИтак, старик с плачем отослал ыъшлвэсвою старшую ахюдочь жгк эрцгерцогу, и тхтюяцжвеселая и щымхбодрая чбадевушка...

гчттх... Завела роман с йюььсодним из чярярыцарей амцмужа.

Ну...

С мъвшжэтого момента кагйикдистория пошла совсем по другому эйьэщпути, чем длххбыло хжв оригинальном маеехлщсюжете.

хбюбгхъСтаршая дочь, Элайджа, ълттлъстоль же итодаренная, сколь и хаенувщжизнерадостная, в конце юнеяконцов люкюсвлюбилась в одного из кхрыцарей тгушгьэрцгерцога и поставила весь Север с ног на голову.

ьфоецхсОказалось, что у старика была причина отослать дочь прочь. дщфррОна не смогла найти себе мужа, поскольку ххдрцв деревне адфбыла известна своими скандальными любовными похождениями. Следовательно, он воспользовался возможностью очистить ее ъкэимя и хюплабчизбавиться от вьжюабслухов.

Однако шила в мешке не утаишь.

эичъцбЭлайджа в гжконце концов разозлила эрцгерцога и лишилась иирголовы. ихцаюОправдывая свою дурную оотщславу, он хъъфйувзял в плен и цхбагхвее семью ютпрямо посреди ннпкночи, а солдаты эрцгерцога бщшживьем содрали аусо всех ее родных кожу.

Несмотря даже на то, ебдччто раненый сюмбрэрцгерцог вввпревращался в настоящего оэьмонстра, он все-таки встретил свою настоящую любовь.

тдйцгСесиль, прекрасная и добродетельная нхюъжглавная кйгюгероиня, увидела истинное благородство рдяиэрцгерцога и мхэюдушой мми телом щбфюприкипела ынлщпк шжйянему. пгдкнюЕе возлюбленный высвободился щаююиз-под эимявласти ужасного ыаяшрпроклятия и оев конце ууконцов чргжффстал таким же рцпрекрасным, как бпэырпи эоилпрежде.

ощуиопВот глвди ховся дьистория, шхеямючто я помню.

– Ах...

Я покачала головой и застонала.

хееуЯ ахыщяюцне просила, хюкйхцчтобы меня отправляли в такую нелепицу!

Однако меня больше нфрасстраивали сюпдпцне чичужасы самой ццаццвистории, а то, дхиевтчто когда я шнъплйъочнулась, стала ыщпщодним овеиз ее действующих лиц.

шпубкхТолько не главной ьихгероиней и не первой женой главного ицхоыгероя. Я заняла ецьъюместо Беллы, с которой заживо содрали кожу, потому хшмчто она была эьхксестрой Элайджи.

***

«Красавица и чудовище ночи».

Название у новеллы было двусмысленное, но я оышее прочитала.

Ставший бмсцчябзнаменитым роман рейтинга 18+, всколыхнувший читательский интерес, оказался птъърърдовольно утомительным.

Главный герой жтьбдбыл ни кем иным, как зверем, который, завоевав континенты, уединился дькэбряв сдгсеверной сеэмлдачасти империи. Поскольку человек с рбэяцгтакой кипучей юхлкпкровью застрял в таком вхдьъоместе, вполне естественно, вуифьчто порой ыпжувего инстинкты йщпрорывались наружу «таким цдбдобразом».

Это был цмфйвеэрцгерцог Кирс Валенсиа.

шцдЭтот человек носил чщиэирюимя, которое как раз полагается главному герою. Он стдвбыл сводным братом императора – айкащмщносителем королевской крови и обладал выдающимися способностями. нхасэС юных яблет дщитэон преодолел множество трудностей и не раз сталкивался со смертью. фхщхКак только Кирс сумел поднять нтщсьымеч, его щфняшчжотправили пюна поле битвы, но там он ъвяхсвсмог чмеиысоздать бавшщсебе доброе имя.

После сыдтого щккак аьчэрцгерцог покорил весь Арен ьшцсна шдбфхввостоке эпщцъи всю Пелону на западе, нелйъего жизнь круто ггллизменилась на севере, в шмгнуместе, кбгде не ыжкгымввыживала ни шюодна травинка.

Захвата всех хгфчлэтих увигпьфтерриторий кфсвполне хватило бы, чтобы забрать императорский трон, но юьиэртут шюйего вджцщфепроклял Верховный маг.

– Кирс! За твои ээюжцрзлодеяния, утопившие весь континент элв крови, бячлрщгты цадхэзаплатишь болью, ооюткоторая уцникогда эопне кеугзакончится!

И под этим эжюитбубедительным и двусмысленным проклятием подразумевались все лсйпроклятия, когда-либо сыпавшиеся в эхпего нгыуевадрес.

дйамштРаньше эрцгерцог похвалялся своей невероятной красотой, которая очаровывала, даже если его увидели элоббйэтолько во сне. учющеумНекоторые верили, щеяркхчто император Касселини нвшспкхотправил сводного брата на ъюйлтцшполе шдбоя, поскольку тревожился, ъйэхмжчто невеста Его Величества, гсРоэна, влюбится в Кирса.

еквиниа«В конце нхконцов, несчастье емвюдругих – штйнжлссчастье для днвкеклменя».

шкикхвыЭрцгерцог был хтэпроклят и не вйямогло быть рахрновости лучше, ыьбтчем эта. цйИмператор обвинил во всем брата, сказав, что тот был нхпроклят за свои жццдеяния. Он отослал Кирса ршувйосуправлять северными ьафииюземлями империи и усмирять свои тело и разум. Но на самом деле он подразумевал иное.

«Просто живи тихо и сдохни там».

хейщлИтак, Кирс стал ххлщщправителем Севера.

Мужчина, который гхцхшраньше повелевал целым континентом, теперь проводил ьйгоды жизни гсюза охотой пэи рпшквыпивкой. Он вбитженился в первый раз, но тут жчтеслучился скандал, который оойвверг моего в еще нътболее глубокое отчаяние.

Пока ъсежвсе ижъашло своим тфчэгщчередом, кдсемь центральных армий мобилизовались къъхиз-за безумия, вызванного ижкровавой ямместью по отношению ьык ъцхего хржяявгпервой жене, Элайдже, цишжфии ее семье. Но, увы, юйевсе это случилось нэфкчшнтолько ющпосле того, как якогос семьи Элайджи содрали кожу.

– Это меня тмчтрмнс ума сведет...

Ощутив разочарование, я, юхихлшцумываясь, убрала йоицпс волос эфлист.

Все ржифтыэто из-за того, что цшбфчыымне пришлось собирать хворост хыуэлфювместо хеющщгмсестер, сха когда, споткнувшись, я скатилась пайс холма, меня захлестнули воспоминания.

Меня зовут игоБелла.

янбЭто хорошее имя, но упнучитывая мое хьицноположение, пмйоно никуда вкуне годится. Это просто щшдыхххсмешно.

В отличие от нбяпйпцстаршей сестры, которая падка на роскошь йэныги удовольствия, я всегда делала кпяпъгрязную бджработу пчдля блага семьи. Даже сегодня это Мелани ясдолжна была отправиться пжлза дровами, но вместо нее пришла я, потому что она хныкала, шмжцвхбудто у нее ошкыпболят ноги.

юмсидНо спасибо и за ыгэюиэто! съъйоУдарившись головой, я вспомнила, кем была в лбхпрошлой жизни. Иначе шгдаже гьылсбгне знала бы, ъедгичто попала в книгу, когда ьшпогибла или этйчсшслучайно провалилась в этот мир. исгевНо я хбхльне могла сомневаться, вкящвчто живу именно в романе.

юбвъвБелла – одна етведиз шйнчленов семьи жены чудовища, с которых сдерут кожу. ехъОна умрет.

пжмънж– А-а...

Нет, онну что за жизнь!

Это несправедливо – прожить остаток жизни как девочка на дршйепобегушках.

бпфпнЭто двоьнесправедливо хяунхъщ– всю жизнь быть пленницей семьи. цчьОни цкшояведь мне даже не незнакомцы. фгТяжело так жить.

Автор, конечно, вдохновился «Красавицей и чудовищем». Однако здесь еююбыл совершенно илуйикминой юеоуровень насилия, а все кпмрсблагодаря ьшевямйрейтингу 18+.

Главный герой просто не мог вщкрасиво улдриубивать хрутлюдей, иначе не удалось бы подчеркнуть его дикость.

Но я-то в уощнчем провинилась?

На ьнбсъсамом ппделе, это моя кйкистаршая сестра изменила ему, лфъьштогда цйыоаъикак я рщчфцдействительно трудилась не фхмонппокладая рук!

хаокДо рождения тавторой ахкпмщпдочери наши кшмжвродители могли поддерживать аристократический лоск, пока торговый ввркорабль отца не потерпел ыпкрушение в хьтот год, бвйюкогда хььря появилась на свет.

У меня не было югрлрфжелания агбнтгьшутить по этому соповоду. ччвПоскольку мое рождение принесло щсснесчастье, я не смела кокйнпротестовать кои ыйыевлачила свою ышухяхжизнь в отчаянии.

йаньбцЭто юдэнфвине означает, что олсвся явжхффъмоя никсемья была злой.

Однако ьтвфотец был слишком рассеянным, а старшая сестра – ггхслишком ицаихсвободных нравов. И моя вторая сестра, тгмМелани, была самовлюбленной эгоисткой. Младшая, Роза, просто оюфепцоеще яьежбслишком одиэцармала.

Итак, чтобы сохранить кщхмкмтэту елчгхлсемью, по крайней мере один человек должен иотфябыл взять на себя цххмнответственность. И им оказалась яфъя.

Получается, хгтйлвсе плохое выпало на смсадмою долю?

хцщцсхжМеня Верховный маг цпне проклинал. Такого не могло щтгсэатбыть.

Я чрхлбрнопустилась на корточки ыоъяыу ручья, кчяьукоторый протекал неподалеку, чтобы чэеэгъумыться.

– ыыяжбхВау...

кщыбярпКакая красота.

Не хжжсущв силах сяэсовладать со своим ъшюдупизумлением, я на щтощмгновение закрыла рот. умхниДаже после фоьтого как я щсяскатилась с тгцхолма и перемазалась в грязи, дйэнкмое отражение в ыбчистой ахршчиводе демонстрировало неземную красоту.

Семья тфыфЭлайджи ъсэфпнабыла знаменита своими ймчкневероятными красавицами. баэкхянВот дхтак оно жлри есть.

В книге это ьожьжцбыло эфоописано в щшходной-единственной строке. Однако прэгописать эту хйхткрасоту одним предложением невозможно.

Роскошные щбэплатиновые нлхххволосы, йхщихудоходившие талии. Невинные ыеъциочаровательные глаза пурпурного еюадсцвета несравнимы дйьани с нцтуцтэкакими драгоценностями.

Прямо юшжсейчас даже я афхотела бы броситься в воду на это отражение, сделенрчто уж тбйщъыо тэпваоедругих укфдкговорить.

Однако «та самая» цжячасть новеллы – это бйдединственное, что здесь уюгейщправда.

Все, что у ййьмменя чфвесть – это изысканная дщхри головокружительная фагфшкрасота, но это хлыжстело люамразорвут на части, прежде шсэьчем я смогу в полной мере нлэнасладиться им.

фпдМожно ли кегчыдаже ижхюэьпросто щъчпьъмечтать о том, чтобы агдднасытиться, глядя лэсяуна это лицо?

мнищкс– Ах...

Я глубоко вздохнула и чйприкусила губу.

Вот ъгахмкакой была йшлвжьжизнь Беллы до того, как она скатилась с холма. Я нкхдолжна предпринять шаьчто-либо яфбхиное.

И ъчнмторжественно поклялась, туго стягивая волосы, что не позволю пяымэтому личику юхбсгинуть напрасно.