Глава 5 – Моя слабость

Анима — повсюду. Все живые существа используют аниму. И все знают, что маги могут использовать силу анимы. Однако многие ли знают, что анимой наполнено каждое наше действие?

Народные предания о шаманах, ткущих аниму из воздуха, воды и огня, широко распространены, но есть и задокументированные случаи, когда обычные люди могут спонтанно направлять аниму через свое тело в чрезвычайных ситуациях.

Многие ли из вас видели видео, на котором Хельга Бруун одной рукой поднимает грузовик и отбрасывает его на семь футов, когда он падает на ее ребенка?

— Отрывок из вводной лекции профессора Лилиан Сков для студентов первого курса.

                                                                       Астерия

Я на Вердене! Я перевоплотилась!

Мой уход с Земли был настолько ужасен, что я даже не хочу об этом думать. Умирать не было ни красиво, ни приятно. Конечно, я скучаю по своей прежней семье, но что уж теперь поделаешь? Полагаю, что долгие, полные боли дни, которые я провела в ожидании смерти, дали мне достаточно времени, чтобы смириться со своей участью. Когда Богиня пришла и забрала меня, я испытала огромное облегчение.

Я нахожусь в Лицени, маленькой деревушке на восточном краю озера Традфед с горным хребтом Колхавн на северной стороне. Город Крэй находится далеко на северо-западе.

Миссия, которую я приняла от Богини, заключалась в том, чтобы очистить мир Вердена от последних следов инопланетной инфекции, опустошившей мир восемь тысяч лет назад и уничтожившей 99 процентов населения.

Да, мне, умершей от вируса в своем мире, поручили очистить от вируса другой мир.

Будет непросто...

                                                                       ***

Я находилась в подвале своего дома, где и решила начать свою первую миссию. Единственный наследник Крэя, Магнус, был похищен. Я знала об этом из одного из приквелов, вышедших после "Сказок Вестерланда". Сейчас ему было двенадцать лет, как и мне. Мой план состоял в том, чтобы спасти и подружиться с Магнусом, одним из немногих людей в этом мире, у которого есть практически неограниченный доступ к современному оружию и новейшим изобретениям.

Для начала я должна использовать свой особый навык — «Воплощение духа», чрезвычайно сложное заклинание, позволяющее мне телепортироваться из одного места в другое. И что самое паршивое, его нельзя использовать на другом человеке.

Следом я проберусь в пещеру, где похитители спрятали Магнуса.

А потом — «Звезда судьбы»! Это еще одно мое особое умение, позволит мне телепортировать его оттуда обратно в город Крэй.

Итак, начинается!

Я сосредоточилась на ощущении анимы в своем теле и усилием воли заставила ее перестать течь. Казалось, время застыло, когда все мои телесные функции остановились. Я перестала дышать, и кровь в моих венах перестала течь. Нейроны в моем мозгу перестали работать. Единственным живым существом во мне был мой дух. Ослепительное золотое сияние окружило меня, и мое тело начало растворяться в золотых искрах, которые исчезали, пока и от них ничего не осталось.

Внутри небольшого туннеля золотые искры материализовались и заплясали вокруг центральной фигуры, которая медленно обретала конкретную форму.

Безупречный успех! Воплощение духа было завершено, и я телепортировалась в туннель, ведущий в пещеру, где находился Магнус.

Я зажала рот кулаком, чтобы не закричать, но позволила себе несколько раз покататься по земле. Как и ожидалось, дезинкарнация и инкарнация были крайне болезненным процессом. Я долго лежала на земле и хныкала, прежде чем нашла в себе силы встать.

И как пройти к пещере? Это правда, у меня ужасное чувство направления, но, думаю, на этот раз меня можно простить, потому что безлюдный туннель — не самое простое место для навигации. Я выбрала направление наугад и, пройдя некоторое время, обнаружила, что это выход. Какая пустая трата времени! Я начала идти в другую сторону и оказалась в тупике.

Все было точно как в игре! Я покопалась в стене туннеля на высоте пятнадцати сантиметров от земли и обнаружила, что там есть крошечная скрытая деревянная дверь, достаточно большая, чтобы я могла через неё протиснуться. Отлично, теперь пора было спасать маленького принца Крэя.

Я вошла в пещеру — мерцающий факел осветил штабель ящиков и маленького мальчика, у которого были связаны руки и ноги. Магнус не слышал моего появления, потому что был занят тем, что полз, как червяк, к главному входу в пещеру. Несомненно, он пытался сбежать. К несчастью для него, даже если бы ему удалось выйти из пещеры, его бы просто швырнули обратно, потому что у входа стояла охрана.

Глаза Магнуса расширились, когда он увидел меня. Он был симпатичным мальчиком со светлой кожей, карамельными светлыми волосами и большими ореховыми глазами.

Черт! Я забыла взять с собой нож. Поскольку у меня не было возможности перерезать веревки, я просто схватила Магнуса за руки. Затем я потащила его к потайной двери и втолкнула в нее. Оказавшись в сомнительной безопасности туннеля, я вытащила изо рта мальчика кляп и приложила палец к губам, приказывая ему молчать. Узел, связывающий верёвки, был чертовски туг.

"Карман..." — тихо прошипел Магнус.

Я порылась в карманах его джинсов, пока не нашла маленький перочинный ножик, которым и перерезала его путы. Никто из нас не разговаривал, пока мы выбегали из туннеля. У входа я остановилась и указала на улицу.

"Их убежище прямо там".

Мне не нужно было говорить, что я имею в виду его похитителей.

"Кто ты?" — спросил Магнус.

"Твой спаситель", — сказала я.

У меня возникло искушение сказать "я ангел", но я решила, что это было бы слишком.

Магнус фыркнул. В отличие от меня, он был крупным для своего возраста, а его джинсы, футболка и кроссовки были самого лучшего качества. Я же была маленькой, недокормленной и одетой в заплатанное дешевое платье.

"Меня зовут Астерия", — сказала я. — "Не волнуйся, я вытащу тебя отсюда с помощью своего особого умения".

"Особое умение?" — прошептал он. Он выглядел весьма впечатленным.

Особые умения обычно были результатом того, что люди, оказавшиеся в опасности, неосознанно активировали запасы анимы в своих телах, чтобы та спасла их. Эмоциональный стресс и инстинкт выживания заставляют аниму в их теле становиться сильнее и быстрее. Например, если кого-то вот-вот затопчут, анимы в его теле могут отреагировать, используя аниму ветра, чтобы перенести его на десять футов. Таким образом, они получали особое умение.

Особые умения были не так уж редки среди солдат и магов, но у большинства гражданских их не было. Для такого ребенка, как я, наличие особого умения означало, что когда-то я выжила в опасной ситуации. Способность управлять этим умением означала, что у меня есть выдающийся талант к манипулированию анимой.

"Я могу создать для тебя портал, но использовать его можно только один раз. Ты назовешь место, куда хочешь попасть, и он перенесет тебя туда", — сказала я.

"А как насчет тебя?" — спросил он.

"Я живу недалеко отсюда, так что могу просто улизнуть".

Я, конечно, врала. Лицени не была поблизости от этого места. Пришлось бы снова использовать Воплощение духа.

"Ты должен назвать точное место, хорошо? Не говори «Краевой город». Лучше скажи «моя спальня» или что-то в этом роде".

"Эй, тебя ведь зовут Астерия, так? Я — Магнус Крэй. Как я узнаю, что ты выбралась?"

"Я позвоню тебе", — сказала я. Стационарные телефоны были доступны людям в городе, но не здесь, в глуши. —"Какой у тебя номер?

Он назвал мне номер частного телефона своего дома и начал по-детски лепетать о вещах, которые он мне подарит, если я его спасу. По его словам, он был готов отдать мне все сокровища Вердена, а также горы игрушек и сладостей. Я позволила ему говорить, пока работала.

В отличие от Воплощения духа, Звезду судьбы было легко использовать. С помощью перочинного ножа Магнуса я нацарапала на земле звезду и использовала ее в качестве фокуса, чтобы собрать вокруг нас аниму.

"...И ты можешь купить столько платьев, сколько захочешь", — сказал он, глядя на мою поношенную одежду.

Милый ребенок. Трудно поверить, что этот маленький головастый мальчик превратится в безжалостного, лысого, тучного генерального директора из последующих игр.

Когда анима влилась в звездообразный узор на земле, Магнус начал светиться мягким золотистым светом.

"Почти готово", — сказала я. "Помни, меня зовут Астерия. Я позвоню тебе, так что не меняй номер телефона".

"Не буду", — сказал Магнус. — "Не хочешь стать моим другом?"

О! Неужели милые дети — моя слабость? Я не смогла удержаться и обняла мальчика.

"Да, я хочу дружить".

"Фу, девчачьи букашки!" — сказал Магнус. Он принялся энергично стряхивать воображаемых букашек со своих рук.

Сияние звезды достигло пика интенсивности, и я сказала: 

"Произнеси вслух свое предназначение, а затем ступи на звезду".

"Спасибо", — сказал Магнус. — "Клянусь, я никогда тебя не забуду!"

"Надеюсь, что так..." — сказала я.

Он глубоко вздохнул и прошептал: 

"Мамина кухня".

Магнус шагнул в звездный портал и исчез. Мгновенно «Звезда судьбы» вспыхнула так ярко, что я бы ослепла, если бы не отвернулась, не закрыла глаза и не прикрыла их ладонями для надежности. Все живые неразумные существа на двадцать метров вокруг умерли, поскольку их анима была израсходована на питание созданного мной телепортационного портала. В течение тысячи лет здесь ничего не сможет вырасти. Вот почему этот навык я не планировала использовать больше одного раза.

Я трижды щелкнула каблуками, изображая, что надела рубиновые туфельки, и сказала: 

"Нет места лучше дома..."

Проклятье, теперь, когда я знала, как больно мне будет по ту сторону, телепортироваться стало еще сложнее.