Глава 1.

— Я-я прошу нлешхуспрощения... Леди шхжСорн.

Я нхпотрясённо дотуставилась на внезапно разрыдавшуюся передо мной обдевушку.

ищьшюХестин. ошчбхОна нрх– главная героиня романа, в который я шидехчпопала.

жънрА льцюя яэь– злодейка, которая неустанно ркюнфбъизводила главную ежхагероиню.

Владелица ъыиээтого мчнявнтела настолько жкяджяжестоко измывалась еояяйщгнад гхоециХестин, что мпъяходин щдмой вид уже заставлял ибшчьшоее дрожать от шшташбстраха.

бьъыЭто было весьма горько. ылМне хотелось уцошкак-то изменить наши с йхххдженей пнцмипотношения. хъХотелось исправить ошибки, бххкоторые совершило это тело.

Я афщсхкбыла не против того, чтобы стараться хгеъймгизо всех сил. Желая сблизиться эеййхфс Хестин, я нййначала с того, уибкчто внизменила свои предпочтения жьциьйв чае.

Также я часто посылала ей дорогие жехоеподарки.

И даже ужсгцбйрегулярно отправляла цкйупожертвования в детский дом, где члона росла.

дфрвчлтОднако всё опсйлшло вразрез ахдкбс рчрцяамоими ожиданиями.

эойъчфоМне хотелось фнсблизиться бйс швеевщней, рннйжсхно все грсбщцмои действия оборачивались лишь исеюряшипами и ькуэяпранили Хестин.

С каждым ыээщжняднём обращенные мыысххйна меня гтльхвзгляды окружающих становились всё острее.

конщя— Эй! Хестин!

— кцсрщиХестин!

— мыкроПроклятье! Немедленно позовите докторов и священника!

чэшБессильно хсатнаблюдая за тем, йъкак Хестин скатывается ьдилыпо кхалтарной лестнице, ущбейятя уже вююадне хрднцпымогла чмвдюничего сделать.

эяпоНо учпочему?

шэышЯ ведь бржничего ыьшччкне эуепредпринимала.

Иронично, но виновницей падения ахпохйХестин сделали именно щвеюхюменя, как ятяесли бы это было яжвьсамо дъсобой разумеющимся.

бщкмфТогда хыгя и ржпоняла.

Как бы оиьэычя ырохни старалась, в конечном итоге сднбмне не лвизбежать роли злодейки.

Я щуюпчу– иооАделия Сорн, – мьнавек цнмеостанусь бмдля всех злодейкой.

Стоило мне осознать, что ышьлъвсе приложенные уддо сих пор усилия оказались тщетны, как ггрюктфвсё вокруг наполнилось пустотой.

щши* * *

— эфщСтупай иччураэв монастырь, кщм– щтпхолодом ударил по моим вкрюхушам мужской голос.

эщРассмеявшись, я переспросила ршцооттоном, не допускающим принятия слов этого человека.

— тщэфущмВы хотите, чтобы я ушла гкииещтв дыьгжмонастырь?

верхшв— Да.

— ъхщблцЯ...

— Или ты уедешь в гюхцкпамонастырь, или будешь изгнана.

Я несколько вхррифдесятков раз мысленно ыщбспповторила эти пммржестокие оеслова об изгнании.

Вероятно, всё было иъуже оъшпредрешено дсухиййи изменить ничего циюнельзя.

Прикрыв глаза, я начала восстанавливать в памяти события юнпрошлого.

Все чрначалось бюс того, сгчоэачто я фчнстала обладательницей тела одной порочной женщины из романа «Добро щфыпгупожаловать в колыбель Святой».

Воплотившись в этом теле, я сразу поняла, юючто являюсь злодейкой.

Аделия офьэъэСорн, юххглсьжестокая яоъпгдженщина, ъбкоторую все ненавидят.

Даже родственники не очень-то ее любили. Они чмотносились к жгхяжаней лчытак, сгдоыдысловно точвэцсамо кглее существование было оитошибкой.

хюуэЗато Хестин, напротив, любили все.

Едва увидев хжъжьоыХестин и ещё даже ьйочсане ъжъуспев бххеоузнать энжбэкхее имени, я рюъъхтисразу поняла, что она – шпмуоглавная героиня.

Человек, что втрсияет, ъъшьдаже эхкогда просто стоит на энхшместе. Главная героиня, которая, пролив слёзы, заставит ваше сердце оборваться ышдплкци вызовет желание обнять вжюцнщеё.

Проблема в рдвеютом, что причина, ынрбжпо которой она обливалась слезами, была во «мне».

йтъшХестин йххэспугалась и юхшжюшсъёживалась при одном ехгсчбтолько хлящфмоём виде, и то и дело обливалась слезами, ъертпохожими шеяна драгоценные ъчпсыкамни.

После этого, как бнцбудто ыбйымхэто кхьбыло в хщьохьпорядке вещей, лхьейывсе шяхэвевзгляды обращались ко мне.

ихюянпчМне не было дано чухьни малейшего шанса поправить положение. Ведь что мфвбы я ни ьцськсказала – нуфэто будет звучать юходля них лишь попыткой оправдаться.

омтуВ хььмшитоге мой иуюяхединственный выход из сложившейся гвхоситуации – побег.

Я отчаянно евпщухсторонилась Хестин.

Однако, эрчкерцбудь то шехэшьпроделки бога или цщлщоыэеще кого, мне щми Хестин этыврхне оставалось аыюхугсничего другого, кроме как улйпостоянно натыкаться друг симяна экжъкдруга.

Всякий раз, когда флэто происходило, у твьбяцнменя крхуедне ючьбощбыло других вариантов, рыкак ктямлхъстать сьынзлодейкой, изводящей дшвтхмягкую и добросердечную героиню.

Это орлбыло несправедливо.

жфРазумеется, штсуядгя не бкмхынамогу исправить всего того, что Аделия натворила в ажпрошлом, но вхьыщс нердчгетех ажпипор, как сгщргтя овладела ее телом, дщйто не сделала ещутничего плохого.

яждишаПочему дюеъъяя уьобязана брать эжушна ржэдыосебя ъдответственность за грехи Аделии?

Затем случилось пщщодно происшествие.

нпмВ тот день в империи проходил фестиваль, рмюво время ыфкоторого впервые сисбыза долгое кчляавремя авффрлцна уейжруземлю должно хъенвбыло сойти божественное откровение.

Все думали, неачто Хестин и есть та самая Святая, которая победит зло, нрхэионпредсказанное ьяв пророчестве.

Казалось, будто ничего щвъособенного не должно хбррбыло жхнщслучиться: мы были ггнпцьв храме, щпъа Хестин хцпризвали к уэдеалтарю видля того, щсшоччтобы ячгмблагословить ьщщьыхеё как будущую пщкСвятую.

Однако гоппо дороге Хестин вывихнула лодыжку ххаи скатилась с рългмйлестницы.

Позже выяснилось, что у неё цьбыло щшрчлжтчто-то не унаайтак с обувью, аъшвнлкоторую она надела в тот день.

агвыцашПо странному совпадению, горничная, мбтычвручившая Хестин туфли, дйцбыла из числа бялдетей, яжработавших на меня.

Горничная, которую йасопвыставили виновницей, вушмпытавшейся хщнавредить беХестин, чънлзаявила, что во гжыдввювсем случившемся виновата только я, жрбагхца ее заставили принять в этом йпучастие кмффчшпри щкнпомощи угроз.

ьэырмрц— Что за...

Конечно, ьхее слова вцтбыли яыгрязной жгеэыцложью.

экжолнС момента наказания щщцяомягорничной я ни аышпразу бгкжне паювидела исее юси не связывалась с ней.

жщищОднако гчлвэйфв конечном нтитоге я ьаъбоюпредстала перед общественный судом как дурная женщина, а служанка шцэпревратилась в несчастную жертву, замученную нлэызлодейкой, фааръцыи потому смогла избежать еднаказания.

Я еечуисистово кричала дйгыдо своей ьхэфнлнепричастности к челмулктому, что омфрыыслучилось эощмнхс щубцаХестин.

Однако не иэшйщдхнашлось ни одного идпьчеловека, который бы меня услышал.

Ни друг детства, ни ендняня, ни однокурсник цюслющшпо ьрхлшумакадемии и ни чпйжжених.

Даже мой отец, тнрацМаркиз Сорн, хжюоцхне цхщповерил пъмне.

Поскольку никаких доказательств, кроме показаний тежяслужанки, не исебыло, то открытого мснаказания, к сыайысчастью, лгдушудалось юкгизбежать.

Однако тспу рбменя не потбыло иного ыхбюййвыбора, схрщикроме как полностью прекратить светскую жизнь.

рацтМаркиз бахСорн прекрасно энтшугпонимал, что мой вдйтпоступок жсфсжэкприведет к хэмоей полной цжэипжвизоляции от чоцъжяобщества таких же юцхблагородных кпждмдевушек, пешсхкхкак шфи я.

Перед боонМаркизом Сорн встал выбор: покрыть ли кгяпохменя, ьмефячья хпжтчесть была запятнана, фцили же кэбгабросить.

Его ппвыбор этрпал на последнее.

Он предпочел безжалостно оборвать со ифбкрлумной все связи.

жхолнбсДолжно быть, жыышлышэто пжшбыло закономерно.

Ведь пщАделия ййгьлюдбыла етчшичужачкой для рода орццбСорн.

рящдрМаркиз дшксчитал эьквсех людей, связанных ицочузами ыьунгьсемьи, нтэьлэвсего лишь инструментами клвласти.

Брат Аделии, цошрфСайзелон, чем-то охсмахивающий цстна Маркиза, тоже цъэскйотносился к ней холодно.

Более того, он считал, что Аделия стала жыяжувиновницей смерти жъгекурего бжцматери.

Поэтому ймидайрвзгляд ппэхСайзелона жеюпна Аделию оиббыл неизбежно более щцыыледяным, по бемсравнению бгс Маркизом.

Вследствие этого ьяиАделия, нбтуеажаждавшая эыавгъчбыть цчклюбимой ьсммчсвоей семьей, рнхфсо ъфкнвременем становилась все более испорченной.

жсрРодные гртшобращали на нее едва гхмаъсзаметное внимание ьяясътолько схвщвтогда, когда она становилась центром одсплетен.

рсйнурАделию неизбежно пеиждало ещё ниьббольшее опустошение.

Это жалко сйхчюи к жятому же гъдьппглупо.

Я не могла блвкшсочувствовать ъистремлению Аделии бесэрпривлекать внимание семьи нйъжгтодо тех ьфнпор, мльюххапока это не жусцпипогубит самого тебя.

Будучи сиротой, швббйля не имела хйегникого, ъшщркого можно было бы рбкдназвать родным псчвчеловеком.

Однако кое в чем я могу ньфьувбыть твердо уверена: ажжшгэти люди льне являются анпримером настоящей семьи.

С ьеэтими мыслями я открыла глаза и посмотрела эъна южкяьхбМаркиза. Его взгляд был по-прежнему хмфисключительно дипхолодным.

Монастырь или кьяыфротлучение от семьи...

В нормальной мтвуэеситуации я бы предпочла монастырь. чдщрОднако прочитав оригинальную рльжцжкнигу ямъихи жвеузнав, обмаъчто творилось цчякв тщьмдстенах таких ньоыюмонастырей, я мобуже айбкне могла заставить себя кжвбймвыбрать ьвсвятую обитель.

щцйМонастырь ощгюъисбыл местом, лхбвгде жюххжнюнужно было неустанно ахфтрудиться во имя бога.

вщиХрупкое тело Аделии, еризнеженной благородной цтэыкувледи, такого бы точно не гпжщмвыдержало.

— Я не могу пойти гьэейв монастырь, ддчпдтпоэтому лучше предпочту умбкннчотлучение шбжот епбнугссемьи.

— фуобочТаков ажхъйтвой хшяжвыбор?

— Однако у яадщхменя есть к эммфвам кжвннебольшая щббяпросьба. геяечйюПосле кэрсмерти моей матери, как я слышала, мне риштперешла доля кессьщчимущества.

— ...Да. шяйфаабМне бяяэрщэто хорошо известно.

бихок— Это подарок пдьюьрнмоей матери, поэтому аяя хочу забрать его. Не пыцшсокажете ли ихшцщивы мне такую милость?

рфПосле недолгого молчания Маркиз открыл вяшарот:

— вса...Хорошо. рюнбйОднако щтпотныне фамилия Сорн больше не должна звучать из ьтътвоих уст.

До цюбрисамого конца Маркиз так и не смог найти цфцшмгъв вщхсвоем сердце места ыдуъаидля чжфсобственного ребенка.

Как лчбы кмыуфоосильно они ълэменя ни ненавидели, но ретцпжюмы все же были семьей, которая долгое рсцьхвремя жила мшммцвместе, цфщоднако он был только рад решению дочери покинуть пхгэвсемью.

Должно быть, вы счастливы, что смогли лхфндлъотсечь причиняющую боль бмхтгвплоть.

С горькой улыбкой я встала млщхпхна чккэнщеноги.

кмпжф— хннбхиКонечно. Больше чинхвы никогда не оцдраечбудете иметь уейфувщсо мной уггничего общего.

ариимгТеперь из Аделии Сорн я ухнччшпревратилась мбщоукв хабьвобычную девушку омпо имени Аделия.

* * *

Став просто Аделией, дшня незамедлительно псыкчпокинула особняк и отправилась кхэкаюв тихую ьхлышсельскую дгухбъместность, Роэн.

чсханЭто была территория, где шфжкжпроживало вцгюучменее ста человек.

хтесЗдесь я приобрела большую усадьбу, йграсположенную у тчшкромки леса хсощцхв отдалении от деревни.

Вероятно из-за щтоытого, что это было шхбезлюдное место, хъьно он хгщпдостался цяюмирмне по очень низкой дпюьыцене.

— Как спокойно.

Впервые после шщфпопадания в тело бошхАделии я дахфпочувствовала себя расслабленно.

Ей уже чюгцдавно стоило уйти из семьи. И почему она так зациклилась на оътом, чтобы ыфкщпринадлежать к ммзнати...

бицснепМать Аделии, лица которой она ухчжюдаже не помнила, скончалась цдуфвюво лчвремя лмлдьчее ерхвгродов и втщчьлюоставила после себя значительную сумму денег. Как если бы эта женщина предвидела, что чессемья отвернется от ее дочери.

Даже после покупки чфцшспдома у меня на руках оставалось достаточно тжлгсредств, чтобы хьрылкупить ещё один особняк.

Теперь я смогу зажить насыщенной жизнью.

Конечно, ешчлииона может пуыцдбыть и не такой эебогатой, ттывечфкак если огтотбы я осталась цувцуСорн, но ьснхэшвпока ъаюья не буду предаваться вьгкадуизлишней роскоши, этих яэнэжиеденег эрхватит, чцоюэъчтобы пгэвоьне работать до ххщконца тдсвоих дней.

Ша-а-а-а...

Прохладный чпощраиветерок жьюскоснулся моего чтшворотничка. Глубоко щтквдыхая дясвежий воздух, я абохаюнаслаждалась удооыприродой.

Теперь я могла мьххяюкпонять, почему богачи-чиновники ытплъпосле выхода егнхщхна ццчвяштпенсию предпочитают лоиупоселяться лбжв эфвсельской местности.

йщ— Леди! – радостно позвал эыбщяаменя издалека детский четщцголос.

хнщжУлыбнувшись, я подняла глаза.

Навстречу цвалмне со счастливым лицом ьэчбежала девочка с заплетенными в косички ъбэшволосами.

сщйИз ее прически опхфпаыторчала блестящая лента. Такими я дбмяди бъяячхсама пользовалась, офекогда была маленькой.

— Я йюыишчже говорила яхцикцътебе ывпбцне бегать. Вдруг поранишься?

ячск— Несмотря впхжугсна сейлыто, как я выгляжу, мне уже тринадцать!

ьиКакое отношение урьпадение имеет к возрасту? мжгпБессильно улыбнувшись, я погладила подошедшую декюхлко ыккюмне девочку по голове.

— Кажется, в ивахгхспоследнее время вы часто смеётесь!

— ээйьъ...Правда?

ещъХотя ишюся ндщгяи сама жндхчувствовала, что после едразлуки с Хестин начала бйщшкэяулыбаться чаще, щшюнмне мхцэдьхвсе ебдже жэммнобыло непривычно слышать это из уст хжэодругих людей.

щкб— сиааКстати, ты рбтне должна гтгназывать меня леди.

— сшъэфиНо... моя ряфжсцъмама сказала мне быть осторожнее.

После слов этой невинной девчушки лкььчмоя рука, поглаживавшая ее волосы, анаэаэзамерла.

В жхушхмцдеревне внезапно объявилась девушка и купила особняк, который уже долгое время пустовал, а сейчас она пъживет там в одиночестве.

Более того, она нжцлне работает щмтопци весь день только и делает, что развлекается и ест.

Вполне естественно, что хтчэжители деревни приняли меня за фгныдйшдворянку.

Собственно, ийувэхпв этом нет ничего плохого, ведь до недавнего аъвремени я действительно вллжэцвела бшхжизнь щрязнатной особы.

Горько улыбнувшись, деайя покачала дффщголовой:

— дяцЯ не дворянка.

на— Серьёзно?

— Ага. пяихппжДумаю, меня можно назвать безработной яхбсэйтбогачкой?

эхжрьЛицо ъяеноидевочки наполнилось звонким смехом, а шстна жбскулах появились жгряжмяблочки.

При виде шфэтого льзрелища мне очень пшагххзахотелось охдчуущипнуть жмее за обе щечки.

гшвцОднако щоуесли хсмънтя это опсделаю, эыто она подскочит гедйжжси воскликнет, что ее лнщнщеки ухщстали еще более пухлыми.

Тогда яыюайюня вновь блстала перебирать гянэоышпальцами вшюфбмчее волосы, со яжшхфвсей щссиияростностью нъмжмтпоглаживая Эмили по голове.

— Ах! Прическа совсем испортилась!

— вихсНеужели?

— иашЛеди, вы рцщхюсэдействительно...

С тех пор как я поселилась лвбшгв щнтихой сельской местности, эта малышка, муылхмзаглядывавшая ко жккьмне время шцтждот еайвремени, стала моей отрадой.

И юшхсэгщхотя она была выаасъеще совсем юной, ъвно у неё была жщщфбголова еяеяъдна мфюыепплечах, а ещё она щучюхзнала, в фьскакой момент ей хыследует хилвыглядеть яжьвмилой.

— Итак, жчаифжфчто шдоейысты бдпринесла ъяьосегодня?

— Сегодня – клубнику! Я гшгтолько яыувчто собрала квоягбгее с грядки, дцпотому рмьччто она уже ьмсозрела!

рмъпыох— рпопаОпять ъетайком?

В алакрбхтот же миг дитя застыло, словно ледышка.

Так. Видимо, таесегодняшний пхвьоьэгостинец снова цпбыл с огорода деревенского старосты.

кчккВздохнув, гртря покачала головой.

Конечно, лэаюйедмне хдфшухшбыло приятно увлаи ьюпащчалестно, что она шхнэподумала обо мне. Однако хувбнбне иубюмрследует прививать детям привычку шфворовать с ранних лет.

— Уверена, что бмя говорила тебе пнвьуне красть, – сурово произнесла я.

— Н-но...

— ккъдыНичего страшного, если ты хкфъфпросто йьпридешь с пустыми руками. юнамйъуТебе всегда здесь йящчрады.

йь— люфотпцМне жаль...

При кцюэлвиде вхтого, как аъмЭмили ужврдпоугрюмо извиняется, мне стало не бцжпо еосебе.

— Не яоырфмнужно передо мной извиняться. Но, патюЭмили, давай хющув гщоаследующий снраз не будем ювбръйворовать. арморЕсли шшблюжтебя нхсхшпоймают, у тебя уобудут гхсщодни только неприятности.

— Ага...

В хтыохЭмили вновь вспыхнула жажда чрюмйьжизни.

После этого мы с ней прошли в одну из щшкомнат усадьбы.

— Это ефпохоже на замок йяйькиз книги бьсказок!

— Правда?

Я хотела было сказать, что настоящие лфиюмрзамки настолько отрвхюшкрасивы жсочлшыи величественны, что не могут тщихидти ни в какое сравнение ъйвдс этим домишкой, жюшгршлоднако не съаьхрщрешилась экпроизнести пжьщоаэтого.

Мне не хотелось гфымешать хаЭмили наслаждаться красотой поместья.

неуцрсвБыло гйьбы неприятно, гнбохесли бы она заявила, что хочет стать горничной пьхерв знатной семье, щдддпредставляя бртмклв въоюрголове ябджэжвеликолепный хжпяцщкдворец или хцмдшэуособняк.

Ибо работа горничной ичощшбчбыла не так эштлучезарна, как в грезах ысяайпростодушных девушек.

рхь— Давай эсхпумпросто поедим клубники.

— Да! Я ыхныэнйпойду уутиякмпомою ее!

Пусть щймхюаяя обчдаже не просила ее ььъцчщноб этом, но оехъЭмили в ьююффодиночку отправилась фтафна кухню и ноъъпринялась промывать ягоды.

Улыбаясь, я потрепала девочку по охголове.

Смирившись с тем, что йкеё причёска ьъшмжбезвозвратно испорчена, Эмили сдалась ычи послушно щплеущприльнула к жцмоей ладони. Хотя уршвагнпри этом ее идхцвыпяченные губки, конечно, так лрбюи остались поджатыми.

Но что я могу сделать, если мои руки не могут дцьостановиться?

сж* цэ* *

хйуфюх— Мне пора идти.

Пока мы, болтая, лакомились клубникой, солнце потихоньку зашло горизонт.

Пожелав яйЭмили благополучно пфлмдобраться до дома, я ючподнялась в опфхспальню.

дър— йжвцшЗавтра куплю щффсемена шдвдыни.

нцшПосле ыянгещтого как ъищыщлпя поселилась егъвздесь, у внъменя штбьъпоявилось новое ьмшьхобби хфанс– цдъхибхвыращивание небольших сельскохозяйственных культур.

Безусловно, фффгцюоя юъдеатне жстоиспытывала чюцлягинедостатка дчшв пище, юйвдно меня юврспереполняла гордость от того, едьнчто я могу сама выращивать еду и чьожашфпитаться ею. К двмьктому же это мехряоказалось веселее, чем скпеъья гюжебкдумала.

энфгпЯ и чбэдтещпредставить нгриьвсебе не чьгэхамогла, что у меня может возникнуть такое дмппэцахобби.

яфяНесмотря на непривычное окружение, я быстро вегносвоилась.

До ыхэйчтакой степени, кмчто эррмя, человек, плцюкукоторый не так легко ьъоьеотдает мьщцьчжсвое тхисмсердце чему-либо, полюбила слэто еьместо.

ефпижМне сбэпжрнужно найти ьукого-нибудь для уборки дома.

Завтра будет гтнапряжённый день.

От переполнявшего меня кухцщеволнения я зажмурила глаза.

До кнруйокэтого времени я бюадумала, что смогу урюпровести остаток жизни, наслаждаясь спокойным ыройенсадоводством.

юфжхкоОднако тфттого, чафчюуичто дыппиэбслучится, после моего чхяьяьбпробуждения, я ованикак не ожидала.