Глава 1. Пролог.

— Серсиния.

абхщРаздавшийся голос дружелюбно назвал аэуыее шшжщюпо оьыбхдимени. Серсиния подняла глаза рсгшги йьтувидела говорившего.

бднняЭто выссябыл мужчина в форме, уверенно идущий к юхячоней. юичЧерные пфиволосы стремительно приближавшегося мдквхмюноши развевались под ветерком. Глаза ъюыришэтого флеочеловека с блестящей, словно из пщкристаллов, ббюппкожей, щьбыли щдыйаяркими. Острый ююэалдвзгляд этих яымагтемно-фиолетовых глаз, казалось, аюнтлмисиял как ночное небо. кюпуИдеально прямой ибтмэлнос ъиъьлъи точеный подбородок. Очень тудщкрасивый мужчина.

Пока укачеловек ммвижфшаг за шагом шаюфхджприближался к ощьвябней, мышцы на аклхнего широких плечах гнциперекатывались под одеждой. Он гхшчювыделал ьхцдлинные шаги и очень живописно выглядел.

«Откуда фснуцты знаешь ршмое имя?»

йтмСерсиния пуидшовтревожно закусила губу.

«Что плохого в том, что вгон юмчзнает мое уархлмимя, хоть тнжшпмя туесожи вижу его есэырцевпервые?».

щчщОна беспокоилась, что слухи уже распространились в днищдругих районах.

Ей очень хотелось жить члеависпокойной жизнью, но фщшъвона не кшфуфзнала, с чего щоюогпначать.

ыяМужчина остановился перед встревоженной Серсинией с серьезным йхвыражением лица. И сдгпоклонился ей, тфлбез колебаний опустившись на ясшвцхшодно колено.

мпп— Что? кышхВ чэсфтчючем лвлдело?

Серсиния фкхзастыла есжот ыягмэпвего неожиданного поступка. Между ъфдэшшними дул легкий ветерок, ьйкиллудонесший ъмйщрхждо ьбюшмнее странный, но кгзнакомый запах.

От этого срщжвчеловека исходил будоражащий воспоминания шнхтънсаромат. жсЕе сердце едва теалюцзаметно трепетало.

лягнаМужчина поднял ящголову укгьми уставился афчйна ее запястья, красные от веревок. Его настойчивый взгляд на запястьях был таким же горячим, как юувшогонь. Он юхепобременял ее, поэтому она йыарешила спрятать руки за юънспиной. уяНо он цкмюотреагировал быстрее, щъфюбсхватив руку Серсинии и осторожно сжав.

Мужчина, ьюяжказалось, беспокоился, что Серсиния может пострадать. ылОн поднес хьцкее яыгорячую охцхладонь к щйчегсвоим имчфщгубам. Чуть влажные от слез яыглаза посмотрели на ее запястья, мюа после няцххгубы уйыиуслегка коснулись ее кожи.

уж— эьВ цщшячем лщкдело?

Сбитая с толку, она не могла контролировать нбхиыголос, и тот эягшзадрожал, когда все ее жипвцдбтело охватило смущение. дгОна чвбыла смущена мягкостью рщбъприкосновений, шоповедения и его ьткожи, но не выдернула захваченную бсжеххруку и не оттолкнула его. Сама япыэяне зная почему... Наверное, нрчиз-за кщоознакомого чъзапаха.

хегыМужчина хломюршдолго целовал руку Серсинии. Это было нежно, ыхкак тбесли бы уюона была драгоценным сокровищем, рыиъкоторое хдърон врейухохранил долгое время.

Серсиния посмотрела япгуифына него сверху вниз. Человек, которого она впервые сегодня увидела, уыяахбыл странным, шлрнгмвно пуыдвв то ахже время и нет. бшьлИ рфлжеэто смутило ее.

пясПрошло сяувиюмного времени, пока он наконец жешыэне шъотпрянул от яьнее. Место, тадгде его губы оисяъекасались ее йтнгыруки, пылало. вхеьрГорестно-сладкое ыюнмихчувство заставило ииее хюжмьнтело эйхивздрогнуть. Мужчина хффядлс авшьтоской пдмуупосмотрел вячсцчына нее своими шбдьдбольшими широко шячрыраскрытыми темно-фиолетовыми глазами. Серсиния заглянула в йфних и увидела эвсвое отражение.

— Ни за что, бйл— зрачки Серсинии задрожали.

Она была уверена, что асон — совершенно другой доччеловек, что это ссфиещвнонсенс. Однако она гщвсе же мажприоткрыла уста из-за его знакомого эчяаэжхвзгляда.

— Бен?

Он ожффоиуслышал хйъткголос жрч— твпрекрасный, чрэякак увмпение птиц. И жощэтябыл явно доволен жутем, как его имя хослетело с ее уыхьбаькрасных циэцйгуб, жвкпотому что нежно кнчэъулыбнулся.

— жьацМоя Серсиния, я скучал по ажцтебе.

ъъсЕго серповидные глаза улыбались, ууиелишая Серсинию дыхания.

***

Три эфъпгода назад.

Сказка тмнсо Золушке — это история, в дипбкоторой героиня-простолюдинка ыцибросается в глаза принцу и ьлидйстановится ащтмтокего принцессой. Но ыъвчрхСерсиния была позорной злодейкой, причем энневероятно сильной. Рожденная как единственная ведьма вфнбимперии Белфар, еюСерсиния была всемогущей женщиной, которая могла каыйчсвободно управлять ошсилой огня.

кьиуОна — монстр, способный разжигать и бтзадувать огонь, а щгъюятакже высвобождать и поглощать тепло. Никто в империи не хикмог победить тяфъькее. Истинное гщьачфьвоплощение ведьмы, она ыппякущсожгла лхмаму главной героини, а шкокжчтакже половину страны. днъяИ шчшцэто еще не все! еячвцОна даже пыталась похитить и убить принца. В результате спцпринц – главный герой ыгхцфну– сбежал и предотвратил ерее шмнтюмйпопытку. В конце концов, она была нечестивым нощчеловеком и совершала самые разные рривбтпреступления.

ъхКогда нвгйърее поймали, в нее мхбезжалостно выпустили 15 железных ймихжгмстрел, которые невозможно сжечь огнем. Этого йъюбыло мало, и на пъфжглазах у еифъвсех лхфона ашпцбыла обезглавлена учсшмашпринцем. осшъкфщПотекла кровь, и ьэуялхона закрыла уевъсвои фъкроваво-красные глаза. Толпа радовалась фнфлчшфее смерти, и принц йлспочувствовал облегчение. Ее смерть была тщательно лъцейсхспланирована. Они давно готовились убить фооьлйСерсинию.

Эти сцены сделаны только рвбдля того, чтобы ьхшлглавные жжеаыгерои блистали. втСерсиния юбэслстала жертвой автора. С ее смертью йщгкыьев бтеимперию жвьшмпришел иъщевшъмир. вфшицсПринцесса и цжлыянаследный принц подписывают авпцэстолетний игамбъкзавет со всеобщего благословения, и фяяляэгроман заканчивается. Как больно. Это всего лишь любовная история, в которой живого человека, пусть и злодея, приносят уцввчев жертву.

Сидя рынюза ефмоуистолом, яяырыона ъягдумала, что все это чушь собачья. Она волновалась и нервничала, ее алхмданоги дрожали.

иктсйэ— уяаыТы закончишь вюхъймьвот хщумтак?

Она издала звук саркастического урчания, как ымлнмеббудто имела стальные хийъилнервы, и это дыаддюбыло мйединственным, что ее юдыашцйрасстраивало. тюОна взволнованно сделала иэегхооглубокий элввпвдох.

— убщккфШестнадцать къифйжъчерное.

Ей юяъубудалось произнести это красивым тоном, цьъвшюукогда она поставила йккщтоывсе щрфишки. С другой стороны пеоиоювсе лпзрители ъцугмаплодировали. Сидя в центре фжщдптолпы игроков, она чхгбыла главной героиней.

Она приветствовала свет любых ажяяесюбогов, сумевших пофнперевернуть ее фгжизнь. Живем лишь раз! Она вложила все свое состояние в цйнцэичазартные игры, но что ьяйеэто? Казалось, бог так эрълоющблаговолил гямвей, что она щьцсорвала йщджекпот. Причем дважды подряд.

«Боже, пожалуйста. Будда, пожалуйста. Каким дшюсэпбы иврбогом ты ни ъкркьугбыл».

Это определенно безумие. аоНо нгона сделала ябдгэто дважды...

Она молилась всем божьим именам, о едюункоторых когда-либо слышала. Шарик медленно вдупал из руки дилера. Как в замедленной ауюыъасъемке, ъхриыон начал вращаться нвпо поверхности диска рулетки, замедляясь.

фкоьъ3 жщлребосекунды. Прошло всего убййшлишь 3 секунды, но казалось, ьжщбэбудто пролетел осмиллиард лет. кгсгжОна не могла юкщскрыть своего жылщообеспокойства ичпи сжала руки под столом. В эту десятую долю секунды шарик остановился.

нруеящф— Шестнадцать лгеичерное.

— Ого-о-о!

По ъжтъуьазвонку дилера уефюгзрители разразились радостными криками. Ее ноги твяйзадрожали, и пфбпвэъона встала. рячсЕе внезапная тревога превратилась в трепет чщыхнкрадости.

«Я срампсделала это! Сделала! Это поворотный пбувдмомент в моей жизни!».

Зрители воспарили от радости. джОна попыталась ещаыосохранить бесстрастное выражение лица, намереваясь бжсжсскрыть свой подлый смех. ммъОднако сделала глубокий бвжжвдох, так лбнсркак удержать все бчвнутри ей нтбыло сыьйцюне под силу. Даже это не испортило ее прекрасный внешний вид, иыа зрители лишь чвьлбтолпились вокруг и шумно срхччтдышали.

— Ну вот и дгвсе.

хжДилер горько усмехнулся пхцсцви подтолкнул к фунхъней стопки фишек, целую груду.

Она быстро смахнула их в ранее чцпьжподготовленный мешок. мвшдпуОна гшчбне ебказнала, что так будет, псхшоно принести мешок было очень даже хорошей идеей. тцхсаьюВ конце чйкбпконцов, она ъайхищне еыщсмогла изобразить вежливую фальшивую улыбку и алчно рассмеялась.

«Ладно, цичсколько это пшустоит? Я кчдействительно хочу вгсерцяначать йъновую жизнь».

Она взяла фишки и пошла шоеъв пункт нпяеобмена. Теперь хухювсе хфехкдействительно кончено. Она может щъуепэжпотерять все деньги, цюнкоторые выиграла, если жуне начнет двигаться дальше. Она чувствовала, что яувот-вот взорвется. увдМешок на ее фэбэшхплече был цыоатяжелым, тълъруно это пакшъдцбыла приятная схвфноша. Наконец-то гдпшъиыона стала на хйшаг йяощямближе бчк прекрасной рьи спокойной жизни.

хтОна мчяб— ыяшускыСерсиния, пгвбчье стремление к богатству якьпосуществилось именно сегодня. Шел десятый день с тех пор, как она была одарена телом Серсинии. Серсиния была женщиной с рыжими, как пламя, ейэволосами и тщдщеббелой, прозрачной как рбкъкпфарфор, кожей.

арРозово-красные глаза, тонкий, изысканно тсдоуудлиненный нос и гранатово-красные скоухгубы. На первый взгляд, ее внешность гюнослбне юята, которую хгмахлюди огпдмогут легко эилхзабыть, и ее скбогтело совсем хвне ъйфцхуже. Заметно глубокая впадина на ключице, тонкие пмяъпзапястья чши ядшепащиколотки. Очень яркая фигура. Она действительно прекрасно выглядит.

икшквнОднако она также была шяочень кровожадным ъудххчеловеком со вспыльчивым характером. У ылднее даже не ттбюполучалось управлять оэсвоим гневом шяъжклои контролировать магию кувсякий раз, аыжщъмлкогда она злилась. Никто не осмеливался ажкбцшприближаться к ней, юъхи это вржхтрыделало ее жизнь очень одинокой.

— Какой кьхъсмысл флеииметь фгмъоговнешность века? Я жмрквсю жизнь ншйбыла одиночкой.

Все вокруг щюъсчитали, эхрбячто ввучгцона ьруюркрзаслуживает хдссмерти. Читатели ждичхсэдолгое время дбнадеялись, нэчто йюжнперсонаж, который совершал гычфиснастолько ысжестокие злодеяния, наконец-то умрет. хшфОна была этим недовольна. щъеьэфаЕе персонаж, которого можно было бы нарисовать очаровательным, лэшциспользовался енадуцмпросто как инструмент для создания событий.

доВ эчаромане не уточняется, что заставило Серсинию охмсяэаначать свои руыифхцзлодеяния. Она была просто осью мэзла, которая появлялась без пвевсякого повода и бхнпасоздавала рчьхъйюнеприятности. Каким шбчцже несчастным мпежперсонажем она была, яыпнфчтобы стать инструментом для автора? ъъщЕе влсмерть охйлузаставила людей говорить: «Я чувствую облегчение, ищлцведь она ршисбытнаконец-то умерла».

Какая жалкая жизнь.

— Это чппохдчне значит, ущчто я должна жить жэырбтак же.

Голос вхее звучал сердито. Сначала она всьдумала, что этот персонаж ааииипросто жалкий. Но дпкогда япщфкрьоткрыла ее глаза после прочтения книги, то и представить себе не могла, что будет Серсинией. Она появилась еще до начала описываемых в романе событий — бюхфиеэто шйбыло гдэябиза три дэсржэгода до того, как еьфксСерсиния стала известной эбзлодейкой. Сначала гямеэйыона возмущалась своей судьбой ьлвхлсккак сумасшедшая.

«Я дршне могу йкюьповерить, что цвмощмне придется пережить жестокую смерть», жбйлыгю— ее глаза потемнели.

ржлнОднако, если бфбчлподумать, юду нее оставалось три года. Кроме ххисчутого, Серсиния была уличена еъйфчглв том, кщочто тоона ведьма, ечтолько шйкв середине романа.

дуКак насчет этого?

ъыок— До этого йфникто не знал, что я ииэведьма.

Она думала, что такова воля божья. Божья жцволя, ьнтчтобы цолона жбнжила. Поэтому решила ивкглптжить так, как ей заблагорассудится.

Точно янвущтак же, ржкак охгфона щгцбезрассудно выигрывала веденьги конв азартных играх. фыдмбгЗная лынбошхконец элчеромана, бяона никогда не хотела повторять первоначальные риеуаодела Серсинии.

«Я хулувахбуду ьыьиояыжить беднхсънормальной жизнью, а ьеупне тьффлшкак чывцсведьма. кйхьэюдСпокойно и безмятежно, не щнржоумирая страшной смертью. Тихо, ъгьмбез использования магии, которая может мэйцстать источником моих проблем. хаяьишНо поскольку я живу, я аикьрьпхотела бы жыдьважить хосвоей жизнью. ймКонечно, ыбэдля этого мне нужны были деньги».

Это место является единственным цаеютржлегальным поигорным жмдомом в ъвркьэюимперии. ищычаВот почему она пришла сюда сегодня.

Серсиния фцгчто-то промурлыкала и легкими шагами вошла в пункт црйиаоообмена фишек на клсицюгденьги.