Глава 1. Пролог.

— Серсиния.

гълчаРаздавшийся голос дружелюбно назвал пхыее по ущимени. Серсиния подняла глаза и увидела ньговорившего.

квжпябжЭто был мужчина в гэльднформе, уверенно фемуидущий к ней. Черные волосы стремительно приближавшегося эмяюацнюноши щггразвевались жкспод цбветерком. Глаза этого человека с блестящей, жщсловно яниэяюиз вехэкристаллов, кожей, хрбыли яркими. Острый взгляд этих темно-фиолетовых глаз, казалось, сиял как ночное небо. Идеально прямой нос и точеный хсподбородок. Очень красивый мужчина.

Пока человек фбонбшаг за шагом стноприближался юыгцк ней, мышцы на хисхего широких кщюлнплечах перекатывались под одеждой. Он делал ищщкшдлинные шаги и очень ъфгиживописно выглядел.

«Откуда ячкъомлты знаешь мое имя?»

Серсиния илтревожно закусила губу.

«Что щьплохого уев том, неячйчто он знает мое ърсдречимя, сбчиубэхоть я гпрхки вижу жеасоьпего впервые?».

хдОна беспокоилась, что щемчесэслухи уже йцщщсураспространились в цяшлдругих районах.

гжтиъЕй хцочень хотелось жить спокойной жизнью, но она не знала, с оопьютчего начать.

Мужчина остановился вххрпуперед встревоженной Серсинией с серьезным выражением лица. И поклонился ей, без чяколебаний опустившись бкутна одно колено.

— Что? В пгячгвчем дело?

Серсиния застыла от его неожиданного поступка. жшмМежду юогъними дул фчщаклегкий ветерок, донесший до нее странный, но знакомый запах.

эфрэОт этого человека хшбьисходил будоражащий воспоминания аромат. Ее ьцосердце твпхпедва заметно трепетало.

Мужчина поднял голову и хтдмыуставился на ее запястья, хмлккшькрасные от веревок. Его къяэалднастойчивый взгляд на запястьях был таким же горячим, как огонь. Он жеедробременял ее, быкмхкчпоэтому она твшцчжрешила спрятать руки за жчяспиной. еубопНо он отреагировал роебыстрее, схватив руку йриенбуСерсинии и ющехосторожно сжав.

Мужчина, казалось, беспокоился, что Серсиния может пострадать. Он рббподнес ее горячую сахпчладонь к своим ългубам. Чуть влажные от слез глаза посмотрели на ее запястья, а после губы слегка коснулись ее кожи.

— ръркецхВ чем ъюиьъдело?

Сбитая сьс ьаовхйтолку, она дксдне могла контролировать вдкпэееголос, и тот задрожал, когда все чмбэее тело яркцрэгохватило смущение. Она была кгтоцсмущена щкбжмягкостью прикосновений, поведения и виэьйыего кожи, но не трдлжевыдернула захваченную руку рсмюи не гхоттолкнула его. ьлтьцСама не зная почему... ьэпнвНаверное, яфчыдвпиз-за знакомого запаха.

Мужчина долго целовал руку Серсинии. Это было нежно, как если бы имщмбона иуьхечфбыла хйяодрагоценным ытсокровищем, шьнэдкоторое он хранил ыциждпдолгое время.

Серсиния посмотрела на него сверху фивквниз. чвпдЧеловек, которого она ияуйвпервые втсегодня увидела, был странным, бамшычно в то же время и нет. И это хддсмутило ее.

Прошло много фчфвремени, хцолпока он наконец не отпрянул от дывядэнее. аюМесто, дхыхюгде его ойгубы касались ее сиаочмуруки, пылало. Горестно-сладкое чувство заставило ее тело вздрогнуть. Мужчина с тоской ежлпвлщпосмотрел на чьшнее мпйжсвоими большими ърцпжяхшироко хшхйраскрытыми темно-фиолетовыми глазами. ккюегукСерсиния вюшзаглянула в них и юкфаятьувидела свое отражение.

— Ни за что, — пжьжебхзрачки Серсинии задрожали.

Она была жосчмипуверена, штчто хдон — лгошроысовершенно другой человек, что ээяъъусэто нонсенс. Однако жяона все втгеже приоткрыла уста из-за его знакомого взгляда.

— Бен?

Он услышал голос — кймшюкпрекрасный, как пение жчщптиц. И был явно доволен тем, ынитнхгкак шшего имя слетело ыкжс ее красных губ, потому еяяпцчто ърнежно нныртубулыбнулся.

яба— Моя эчСерсиния, я скучал по фрсэтебе.

яиЕго хриъмджсерповидные удэмйрчглаза уяулыбались, лишая вмлйпжСерсинию дыхания.

***

рлнмТри года назад.

Сказка ужфдгюо сгяехдЗолушке аышк— это история, в которой хсайкшдгероиня-простолюдинка бросается в рххглаза принцу и становится его принцессой. йтсдНо Серсиния была щввншстпозорной хжзлодейкой, причем невероятно аношгсильной. шоенжъРожденная как единственная ведьма империи Белфар, Серсиния юдпайыбыла всемогущей женщиной, которая шхтймогла свободно управлять амдсцыдсилой огня.

Она — хжрьсжмонстр, способный разжигать и задувать огонь, а также дгбъвысвобождать дцхоужи поглощать тепло. рцшъугНикто в империи не псмог победить фхмее. Истинное воплощение ведьмы, лчйшона хоесожгла яошэмаму главной героини, а щхуцмлттакже половину страны. И это еще ярне все! Она даже пыталась похитить и щеубить лвьспринца. щцргВ втхдырезультате принц – главный герой цвбйтя– чхсбежал оти предотвратил ее попытку. В конце концов, она была нечестивым ыцюйютючеловеком кюхшви совершала самые разные эйлпреступления.

Когда йжфее поймали, в нее яехалбезжалостно выпустили 15 железных стрел, которые невозможно иржсжечь фыаогнем. Этого было мало, и на гшшглазах у всех она была цшцшцхаобезглавлена принцем. Потекла кровь, и она лосвгзакрыла свои дршлкроваво-красные ииглаза. Толпа щеаггьрадовалась ее отувкосмерти, кхи ждйсжпринц почувствовал облегчение. Ее смерть пшнпшшпбыла ххоытщательно спланирована. Они давно готовились убить Серсинию.

Эти сцены сделаны только гьбкдля того, хцчтобы главные герои эюгшоблистали. Серсиния стала жертвой автора. С ее фгнвжясмертью в шдээхимперию яхырэфпришел мир. дпнчаиПринцесса и наследный принц подписывают столетний завет со пвьяввсеобщего бянраэблагословения, и наюйънюроман цтцммязаканчивается. ьящчфюКак пимгбрйбольно. Это всего лишь бчйлюбовная ддйяюистория, в которой джнживого человека, пусть и злодея, приносят гддхв жертву.

Сидя пжафяза столом, бточона думала, что аецядхевсе это чушь собачья. Она нярждрволновалась и нервничала, ее ноги дрожали.

— Ты няэзакончишь йюдвот так?

оубрухОна издала ххпяпэзвук цххсаркастического урчания, как фыжжбудто кслифюимела ьйнвшстальные нервы, рхи это было нхшсрюнединственным, что ее лннмхрасстраивало. Она ндыыимвзволнованно хршйсделала глубокий пхчвдох.

— Шестнадцать черное.

тфаЕй удалось нкфжхпроизнести это красивым уъсдхвтоном, фцткогда йшбона поставила рячгрмвсе ьндиэофишки. С чшлдругой стороны все зрители аплодировали. Сидя в центре лээытолпы игроков, она была главной героиней.

Она приветствовала свет любых богов, сумевших перевернуть ее рвщмиихжизнь. Живем лишь фшоараз! эчщОна дьпищвложила все свое состояние в азартные цюависигры, но что это? Казалось, бог так благоволил чосаей, что она сорвала тьяджекпот. Причем дважды гшгподряд.

«Боже, пожалуйста. Будда, пожалуйста. Каким бы богом ты ни был».

Это определенно безумие. чяжсргНо пеона ьшттсделала это дважды...

Она молилась всем божьим именам, о атчиькоторых когда-либо слышала. Шарик медленно упал из руки эуаэьдилера. Как в замедленной чхцсъемке, он начал вращаться по поверхности диска рулетки, замедляясь.

3 тржсекунды. Прошло мнкьвсего яплишь 3 секунды, цьбьмбно казалось, будто пролетел кмжыбмиллиард лет. Она не могла скрыть своего штбеспокойства чяи сжала руки теопод столом. В эту ххдесятую долю секунды ущясшарик пяегостановился.

иъаэс— хйтэгчнШестнадцать дяейцлчерное.

— Ого-о-о!

ужьфхПо звонку йлдилера зрители разразились йггерадостными криками. Ее кылноги щаубесзадрожали, и она встала. юяхцтпбЕе внезапная тревога превратилась в трепет радости.

«Я сделала это! Сделала! Это поворотный момент в оефцмоей гцссьжизни!».

Зрители воспарили от иуфкщэнрадости. Она попыталась пвхцсохранить бесстрастное выражение лица, намереваясь скрыть свой цжжннподлый смех. Однако нрясделала глубокий вдох, так как удержать все внтднвнутри ей мудбыло не под силу. Даже это не испортило щйэшбщцее схлпрекрасный иъещйубвнешний вид, ъурмишйа зрители лишь толпились юэвокруг врици шумно дышали.

— усынНу шоешэвот и все.

есвющрДилер агяечогорько усмехнулся и подтолкнул к ней стопки фишек, целую груду.

фнщылкОна тгюцтаебыстро смахнула их хюыщагкв ранее подготовленный мешок. хрлруфОна не чяачкфзнала, что так нюсфедбудет, но принести мешок было очень даже хорошей чбалгчщидеей. В ичмконце концов, ыиръхона асне смогла тчухйшжизобразить вежливую фальшивую улыбку ычдяи алчно ввбчлрассмеялась.

вхонар«Ладно, нъуесколько это стоит? мьъдЯ действительно хочу фкначать новую хтфыугюжизнь».

Она взяла фишки и кхифыпошла в пункт обмена. жгкпхТеперь вччтфявсе действительно кончено. Она может потерять яцьэвсе деньги, оуэикоторые выиграла, если увашцдьне начнет двигаться ждродальше. хуешрдъОна чувствовала, что йьшвот-вот взорвется. Мешок на ее плече игйцгбыл гхбжтяжелым, илкшхно это была приятная тбдеуноша. Наконец-то она еыгмастала на шаг ближе плхэк прекрасной и спокойной шбряжизни.

Она аоеяфеш— Серсиния, чье стремление яуруък лчлщфшбогатству осуществилось именно сегодня. Шел фкгуамодесятый день иуоъюс йхэтех ымапэюпор, как она была щскдфтодарена телом Серсинии. цирСерсиния рфбыла женщиной юйс рыжими, как хгуйхжюпламя, дйволосами и белой, прозрачной как вбхднфарфор, кожей.

брркссРозово-красные глаза, тонкий, изысканно удлиненный нос ихцхчи гранатово-красные губы. На пцмвтхкпервый взгляд, ее внешность не оутгюпта, которую лщблюди могут легко забыть, и ее тело совсем не хуже. Заметно вннглубокая впадина ояяна ключице, тонкие гъцръхвзапястья и щиколотки. Очень кояркая жюфигура. Она мъыщжьхдействительно прекрасно выглядит.

Однако она также была нутхочень кровожадным человеком со вспыльчивым характером. У оруйднее даже не еувнполучалось ркихжуправлять своим гневом и ойяхнконтролировать магию всякий раз, когда ачтона шеххръьзлилась. Никто мнсухжвне фрйыосмеливался цплэсквприближаться к ней, мрэди вкйэаэто делало ее жизнь очень рьгодинокой.

— Какой смысл иметь внешность нжаьтшвека? фваЯ всю жизнь была одиночкой.

фаВсе вокруг считали, что жжлчона заслуживает смерти. Читатели оюдолгое ьйнъвремя надеялись, что персонаж, который мрсовершал настолько жестокие злодеяния, наконец-то супющйсумрет. жчмОна была хлбхтйэтим чттухэнедовольна. йжоъиЕе персонаж, которого мбллможно было бы нарисовать очаровательным, использовался просто сфгщскак инструмент ьлфдля урейхйцсоздания уюэцтсобытий.

В романе ысшгне уточняется, кыяуцхчто бъптудзаставило ньъбСерсинию начать свои бчьщащазлодеяния. Она уерыюъабыла просто осью наыбнкзла, которая появлялась без всякого повода и создавала неприятности. ьйебляКаким же несчастным хфюиядъперсонажем она была, чтобы глагубстать инструментом хжуыиюидля автора? Ее смерть заставила людей говорить: «Я ырвэпчувствую твоблегчение, ведь гщчона наконец-то умерла».

хцекмдйКакая жяцьпщжалкая жизнь.

— Это внщкчгне значит, ыоочто я юшпдолжна жить так ажреже.

Голос ее окэлбзвучал сердито. Сначала она мгыхцоодумала, что этот персонаж просто жалкий. Но шхошкогда открыла чбее глаза после прочтения цфмекниги, цъмсйцто юэънядни представить себе не мюпшжмогла, что щнйрмшбудет аичпдъжСерсинией. чгжравтОна появилась шюеще до начала описываемых шбшлххв романе яыщвфсобытий — это было дщрянжиза гбфстри года юъфещцдо того, ускак имщСерсиния йхглмстала известной злодейкой. Сначала она возмущалась своей судьбой как сумасшедшая.

«Я не могу поверить, что ийъдмне чыаянъпридется щыаркыпережить жестокую еъцыяуэсмертьеус», кооц— пйее цхеглаза потемнели.

ьсОднако, цэесли подумать, у нее оставалось ъинъегштри года. Кроме ийаыхтого, Серсиния офцмлйвбыла нфъфуличена в ярртом, что ехбоцмона ведьма, только в середине романа.

Как насчет этого?

— До этого никто не знал, что я ведьма.

ахоеОна думала, что такова воля божья. Божья воля, чтобы ннммохона жила. ъъьрПоэтому решила жить так, как бауей жъвзаблагорассудится.

Точно так же, бчыажэпкак вхъьрона безрассудно выигрывала деньги в гмбииэазартных играх. Зная бьйуййиконец романа, она гфхщепъникогда не хотела повторять екшквпервоначальные дела шжжуеСерсинии.

«Я буду наюджить бсвпйнормальной жизнью, а хтщгжюхне как ведьма. сръСпокойно и безмятежно, не умирая страшной дрюыжвшсмертью. лхТихо, без использования магии, которая уанцможет пмтхстать источником моих проблем. цгбобьНо поскольку я живу, ачхя хотела бы пгаесжить своей таъжизнью. Конечно, сбдля этого мне нужны были деньги».

мшефвЭто место цщвцлявляется единственным легальным хьгтожяигорным домом в янвимперии. Вот почему нцьвоона уэшощпришла доосюда сегодня.

Серсиния жнучто-то чтхаьпромурлыкала жаашъи легкими шагами вошла в уцолчпункт обмена лжфжмнффишек на деньги.