Глава 11 (Часть 1)

Глава 11

На следующий день, когда Вань-янь с трудом открыла глаза, все ее тело покрывали ужасные раны, лицо распухло. Она подняла голову, потирая затекшую шею. Она не ожидала, что, потеряв сознание, окажется в заброшенном колодце. Она думала, что ей не выжить, но ей повезло.

Она огляделась и изо всех сил закричала, но это место было заброшено. Она кричала, пока не сорвала голос, но никто не пришел на помощь. Ей оставалось лишь, обессилев, свернуться калачиком на земле и горько заплакать. Неужели ей суждено здесь умереть?

Внезапно она вспомнила наставления матери перед смертью: несмотря ни на какие трудности, нужно держаться и жить. Но она всегда была осторожна, стараясь вести тихую и спокойную жизнь. Неужели даже такое простое желание не может исполниться? Почему кто-то хочет ее смерти? Она знала, что жизнь во дворце жестока, и наложницы ради благосклонности императора готовы на все, не гнушаясь ничем, чтобы подняться по служебной лестнице, идя по трупам. Неужели ей суждено стать жертвой дворцовых интриг?

Прошло много времени, небо постепенно темнело, нависли тяжелые тучи. Живот Вань-янь громко урчал от голода. Она понимала, что должна выбраться отсюда, иначе умрет от голода, холода или жажды. Она поджала пересохшие губы, голова кружилась. Собрав последние силы, она стала стучать по стене и звать на помощь.

Главный дворцовый стражник Линь Цзянь, патрулируя дворец с императорской гвардией, услышал приглушенные крики о помощи. Он приказал остальным стражникам продолжить патрулирование в другом направлении, а сам направился к безлюдному заброшенному месту. Он обнаружил, что в колодце действительно находится женщина, зовущая на помощь. Одним прыжком он спустился в колодец и, без труда подхватив женщину за талию, вытащил ее наверх.

В колодце было темно, и только сейчас Линь Цзянь смог разглядеть прекрасное лицо женщины. Он был поражен ее красотой и, сложив руки, почтительно поклонился:

— Приветствую вас, госпожа!

Вань-янь поправила растрепанные волосы, отряхнула с одежды пыль, подняла глаза и почтительно ответила:

— Сейчас я всего лишь простая служанка. Вам не нужно оказывать мне такие почести, генерал. Я этого не заслуживаю.

Затем она поклонилась в знак благодарности.

— Спасибо вам за спасение, генерал. Я вам очень благодарна!

Линь Цзянь был личным телохранителем Хуанпу Шэюя, когда тот еще был князем. Благодаря своей ловкости и мастерству в боевых искусствах он пользовался большим уважением Шэюя. После восшествия на престол Шэюй назначил его главой императорской гвардии, отвечающим за охрану дворца.

В этот момент раздался оглушительный раскат грома, сверкнула молния, и хлынул ливень. Линь Цзянь, не раздумывая, схватил ее за руку и побежал к ближайшей беседке.

Видя, что она дрожит, а губы ее побелели, он накинул на нее свой плащ и усадил на каменную скамью.

— Как вы оказались в колодце, госпожа?

Она кратко ответила, стараясь скрыть правду:

— Я оступилась и упала.

В этот момент ее живот предательски заурчал. Вань-янь покраснела от стыда и, закусив губу, пробормотала:

— Простите, генерал. Мне очень стыдно.

— Подождите здесь, — сказал Линь Цзянь и скрылся под проливным дождем.

Через некоторое время Линь Цзянь вернулся с несколькими теплыми лепешками, завернутыми в бумагу. Вань-янь, забыв о приличиях, жадно набросилась на еду. Он, благодаря своему острому зрению, заметил, что ее лицо распухло, а тело покрыто синяками. Ее жалкий вид говорил о том, что ее намеренно пытались убить.

— Госпожа, я служу императору много лет. И я знаю, что он заботится о вас. Сейчас дворец — это не княжеское поместье. Чтобы выжить, нужно добиться расположения императора. Иначе можно лишиться жизни.

Вань-янь была умна и поняла скрытый смысл его слов. Она поправила плащ и, помолчав, попросила:

— Прошу вас, генерал, никому не рассказывайте о случившемся. Я не хочу, чтобы об этом узнали.

Когда дождь закончился, Линь Цзянь дал ей пузырек с лекарством от ушибов и проводил до комнаты для служанок. Он с сожалением смотрел на ее израненное тело. Такая несравненная красавица… Какой мужчина не влюбится в нее с первого взгляда? Но он знал, что недостоин ее. Ею мог обладать только император.