Глава 13: Кошмар Второй Мисс

Задний двор Резиденции Канцлера, хоть и не мог сравниться с императорским садом Запретного города, был по-своему очарователен.

Наступило раннее лето, и во дворе множество цветов соревновались в красоте, повсюду царила яркая зелень. Пруд был покрыт густыми листьями лотоса. Один взгляд на эту картину — и душа радовалась и наполнялась спокойствием.

Четыре юные девушки смеялись и разговаривали в беседке. Чжугэ Линъинь узнала каждую из них. Девушка в нежно-розовом платье с изящной фигурой была Старшей Мисс Чжугэ Хунъянь. Та, что была одета в ярко-зелёное, с худым лицом — Вторая Мисс Чжугэ Жумен, дочь Второй Госпожи Ян Цин.

Две другие девушки, почти одинаковые на вид, были Четвертой и Пятой Мисс, рождёнными от Четвертой Госпожи — Чжугэ Жуюэ и Чжугэ Жушуан.

У Канцлера Чжугэ, конечно, было больше пяти дочерей. Хотя Чжугэ Хунъянь среди всех дочерей вызывала у Чжугэ Чжаня гордость, больше всего он гордился своим старшим сыном, Чжугэ Жуфэном. Чжугэ Жуфэн, несмотря на юный возраст, уже служил в армии адъютантом у Чжугэ У, и его будущее было безграничным.

И Чжугэ Жуфэн, и Чжугэ Хунъянь были рождены от Главной Жены, что являлось одной из причин, почему её положение оставалось непоколебимым столько лет.

— Линъэр, иди скорее сюда, — Чжугэ Хунъянь мелкими шажками подошла к Чжугэ Линъинь, ласково взяла её за руку и повела в беседку.

— Старшая сестра, зачем ты её позвала? — Пятая Мисс Жушуан недовольно надула губы. — Вторая сестра только поправилась, а эта несчастливая звезда явилась, боюсь, опять навредит второй сестре.

— Жушуан, не смей говорить глупости! — сердито оборвала её Чжугэ Хунъянь. — Линъэр — твоя третья сестра, она наша сестра. Третья сестра столько лет страдала снаружи, впредь мы должны больше о ней заботиться.

— Она и есть звезда-метла! Стала причиной смерти собственной матери! Мне не нужна такая третья сестра! — недовольно сказала Четвертая Мисс Жуюэ.

Чжугэ Хунъянь сделала вид, что рассердилась, и сурово сказала: — Жуюэ, Жушуан, обе замолчите! Осторожнее, я расскажу отцу, и он вас хорошенько накажет!

— Старшая сестра... — Жушуан обиженно фыркнула, встала и, потянув за собой Жуюэ, убежала к другому краю пруда смотреть на рыбок, которых недавно туда запустили.

— Линъэр, не принимай близко к сердцу. Они просто мало с тобой общались. В будущем почаще проводи время с сёстрами, и вы, естественно, сблизитесь, — утешила её Чжугэ Хунъянь.

— Линъэр поняла. Спасибо за наставление, старшая сестра, — послушно ответила Чжугэ Линъинь.

Вторая Мисс Чжугэ Жумен всё это время с непонятным выражением лица наблюдала за ссорой сестёр, не вмешиваясь в разговор.

Никто не заметил, что с момента появления Чжугэ Линъинь лицо Жумен стало ещё бледнее.

— Третья сестра, почаще навещай вторую сестру, иначе ей одной будет очень скучно, — сказала Чжугэ Хунъянь, демонстрируя свою роль старшей сестры.

— Да, Линъэр поняла.

В беседке на некоторое время воцарилась тишина. Три сестры молчали. Лишь со стороны пруда доносился радостный крик Жушуан: — Третья сестра, иди скорее посмотри на эту рыбу! Такая забавная! Скорее, скорее!

Жуюэ подбежала, схватила Чжугэ Линъинь за руку и, говоря на ходу, потащила её к пруду: — Третья сестра, смотри, эта рыба очень красивая, правда? Третья сестра, подойди поближе.

— Вторая сестра, пойдём тоже посмотрим, — Чжугэ Хунъянь помогла Жумен подняться, и они направились к трём сёстрам у пруда.

— Третья сестра, смотри, вон та рыбка, разве не милая? Видишь? Под листом лотоса, — радостно кричала Жуюэ.

— Действительно очень милая, — Чжугэ Линъинь с невинной улыбкой наблюдала, как сёстры Жуюэ так старательно играют свою роль. Ей оставалось только подыграть.

Разноцветные рыбки плавали в воде, не подозревая о настроениях людей на берегу.

Жумен рассеянно смотрела на спину Чжугэ Линъинь. Неизвестно почему, с тех пор как она узнала о возвращении Чжугэ Линъинь в резиденцию, Жумен постоянно испытывала беспокойство.

Пять лет назад... Пятая Госпожа, которую она столкнула в колодец... И добрые, прозрачные глаза Чжугэ Линъинь... Эти образы непрерывно сменялись перед глазами Жумен.

Пятая Госпожа была самой любимой женщиной Чжугэ Чжаня. Если Чжугэ Чжань узнает правду... В смятении Жумен протянула бледную, худую руку, медленно приближаясь к Чжугэ Линъинь. Стоило ей лишь слегка толкнуть...

Внезапно сильная рука схватила Жумен за предплечье. — Вторая сестра, на улице ветрено, возвращайся скорее в комнату, чтобы не усугубить болезнь, — тихо прошептала Чжугэ Хунъянь на ухо Жумен. Она ни за что не допустит, чтобы с Чжугэ Линъинь что-то случилось до того, как её отправят во дворец.

Встретившись с предостерегающим взглядом Чжугэ Хунъянь, Жумен наконец пришла в себя. — Спасибо за заботу, старшая сестра. Жумен тогда вернётся в комнату. — Уходя, Жумен не удержалась и обернулась, бросив на Чжугэ Линъинь долгий, задумчивый взгляд.

У пруда сёстры Жуюэ и Жушуан обменялись взглядами. Жушуан понимающе кивнула.