Глава 7

第 7 章 十五 — Какая птица прилетела… Ши Ши?!

Секретарь отступил на шаг, похлопал себя по штанам и встал.

Ши Ши склонил голову.

— Прошу прощения, я слишком долго летел и не смог удержать крылья.

Он говорил искренне, словно действительно извинялся.

Секретарь не знал, как реагировать, и спросил: — Каким ветром вас, взрослого, занесло в эту маленькую деревню?

— За тем же, за чем и вас.

С этими словами он взял Юй Хуэй за руку и спрятал за спину.

— Что это значит? — секретарь затряс бородой, а глаза его засверкали, как медные колокольчики. — Неужели Центр сможет вмешиваться в дела Тяньлана?

Всем было известно, что Центр уже восемьсот лет как стал фикцией. Ши Ши, этот мальчишка, ещё не стал официальным Верховным жрецом, а уже всюду встревает.

Ши Ши не торопился и спокойно объяснил: — Она прибыла в Сумерки всего месяц назад и находится под защитой. Об этом ясно написано в «Законе Сумерек». Думаю, вам, как секретарю, это известно.

Секретарь сжал свой посох.

Он понятия не имел, что там написано в этом «Законе Сумерек» — бесполезной, вонючей и длинной писанине.

— В таком случае, это всё ещё находится под юрисдикцией моего Центра. И я думаю, господа с Тяньлана больше нуждаются в вас для решения вопроса о том, как поступить с мистером Картошкой.

Секретарь последовал его совету и лишь тихо спросил: — И что же вы собираетесь с ней делать?

— Естественно, сначала отвезу её обратно в Центр.

Шестнадцать Снова настал час заката.

Ши Ши повёл её в сторону Центра.

Прошло всего несколько дней с его прошлого визита, пейзаж был прежним, но настроение изменилось.

— Ши Ши, у меня есть вопрос.

— Я уверена, что в «Законе Сумерек» нет такой статьи, о которой ты говорил.

Её заставили дважды сдать экзамен, и она была в этом уверена.

— Неважно.

Ши Ши взмахнул своими лазурными крыльями и взлетел выше. Его голос был едва слышен в ветре.

— Секретарь Тяньлана признаёт только правила Тяньлана, то же самое касается и двух других островов. На самом деле, мало кто из местных жителей вообще помнит этот «Закон Сумерек».

Юй Хуэй вдруг осенило: — Тогда зачем нас, приезжих, заставляют сдавать экзамены?

— Чтобы защитить себя.

Юй Хуэй не поняла смысла его слов и снова спросила, но вдруг они прибыли в Центр.

И там их встретил неожиданный человек.

— Учитель.

Ши Ши почтительно поклонился ему.

Фо Туо проигнорировал своего ученика, которого он воспитал, и его обычная спокойная и безмятежная аура внезапно изменилась. Словно подстерегающая ядовитая змея, он взглянул на Юй Хуэй.

Она невольно вздрогнула.

Но в следующий момент Ши Ши заслонил её от взгляда Фо Туо.

Фо Туо переключил своё внимание на любимого ученика.

— Я только что услышал, что ты выдумал статью закона, чтобы защитить эту женщину.

Как старший и Верховный жрец Центра, он, конечно, был очень огорчён, обнаружив бунтарство в своём ученике.

Этот ребёнок не в первый раз делает что-то подобное, но слушал ли он хоть раз его слова?

Но в этот момент он был крайне разочарован.

— «Закон Сумерек» должен оставаться таким, каким он был изначально, а не быть пропитанным жалостью и сочувствием. Что это за закон, если он не соблюдается? Как тогда управлять всем миром Сумерек?

Ши Ши не хотел ничего объяснять и лишь опустился на одно колено, прося учителя простить его за эту опрометчивость.

Когда Ши Ши впервые спас маленького ребёнка, он ещё спорил с Фо Туо, говоря: «“Закон Сумерек” в руках лидеров трёх островов стал средством произвольного толкования и устранения инакомыслящих; Центр давно перестал быть тем, чем был раньше».

За что Фо Туо назвал его слова возмутительными.

Фо Туо считал, что Центр утратил свою историческую функцию и должен служить лишь наследием, которое люди вспоминают. Взаимное сдерживание трёх островов — лучший способ существования Сумерек.

— Вспоминать прошлое? Это всего лишь выдуманный прекрасный сон, которым вы обманываете людей.

Эти слова окончательно разозлили Фо Туо. В тот раз он был особенно жесток, и ученик два месяца пролежал в постели, не в силах двигаться.

В этот момент Фо Туо почувствовал холод во всём теле. Его терпение снова и снова вознаграждалось своеволием.

Юй Хуэй, увидев его недовольное выражение лица, опустилась на колени и склонила голову, давая клятву.

— Верховный жрец, я клянусь, что это дело началось из-за меня, и я беру на себя всю ответственность, ни в коем случае не впутывая Центр.

— Это то, что ты должна была сделать.

Фо Туо махнул рукавом и ушёл, думая про себя, что этот ученик больше ни на что не годен.

Семнадцать Люди Фо Туо стояли у двери, но Ши Ши силой прорвался мимо них, и они вошли в дом.

Юй Хуэй погладила себя по груди. Наконец-то появилось время сесть и поговорить по душам.

— Хорошо, что мастер Фо Туо просто рассердился и не стал применять силу.

Она слышала о том, как этот жрец наказывает преступников. Даже за незначительные проступки нельзя было уйти без капли крови.

Ши Ши покачал головой, прекрасно понимая, что это самое ужасное.

Но он не хотел, чтобы она слишком сильно беспокоилась, поэтому решил промолчать.

— Так что насчёт того, о чём ты говорил раньше? Если каждый остров использует свои собственные правила, то как «Закон Сумерек» может защитить нас?

— Ты помнишь о «Благословении Сумерек»? Об этом тебе говорил слуга семьи Бернулли.

— Помню… Эй! Ты слышал это!

Юй Хуэй хлопнула в ладоши и рассмеялась.

Позвольте ей немного польстить себе и поверить, что Ши Ши обратил на неё внимание немного раньше.

У Ши Ши слегка покраснели кончики ушей, хотя в то время у него не было никаких мыслей, а простое любопытство.

— «Закон Сумерек» также является основой для получения так называемого «Благословения».

С самого начала в Сумерках не было деления на Центр, Тяньлан и так далее, и профессии существ не были чётко определены.

В течение долгих лет существа Сумерек постепенно выработали набор правил. Хотя нельзя было напрямую доказать, полезны они или нет и насколько, факт оставался фактом: следуя правилам, передававшимся из поколения в поколение, жизнь становилась всё лучше и лучше.

Пока однажды гений, который рождается раз в тысячу лет, не открыл энергию, которая могла сделать людей более удачливыми и даже наделить их определёнными магическими способностями.

В результате долгих исследований «Закон» был связан с этой энергией.

Этот гений назвал её Благословением.

— После этого всё в Сумерках резко изменилось. Чтобы управлять хаосом, возникшим в результате изменений, и появился Центр.

— Понятно… Сумеркам, вероятно, стоит открыть урок истории и хорошенько всё рассказать.

Ши Ши беспомощно улыбнулся.

— «Урок»? Это что-то новенькое?

— Но в Сумерках нельзя говорить об истории.

Видя, что девушка собирается снова что-то спросить, он тут же сказал: — На сегодня вопросов достаточно, тебе пора отдохнуть.

Ши Ши хотел отвести её в комнату наверху.

Но Юй Хуэй не согласилась.

— Отведи меня в караульное помещение Центра.

— В моём нынешнем положении я больше не могу тебя обременять.

— Если меня запрут, это будет хорошим объяснением для секретаря и для твоего учителя.

Она была слишком импульсивной. Она была благодарна, что кто-то заступился за неё, но она не хотела, чтобы Ши Ши, оказавшийся в столь же неловкой ситуации, тоже был вовлечён в это.

— Там же есть люди, Ши Ши. Я верю, что если ты смог забрать меня у секретаря, то сможешь перетерпеть эти несколько дней и позволить нам обоим благополучно пережить это.

S3