Глава 13

Глава 13

Двадцать семь

Юй Хуэй небрежно бросила живую и прыгающую змею в тряпичный мешок и туго его завязала.

Она вспомнила, что у нее на руке тоже есть отметка в виде семени, должно быть, она заключила контракт, пока была без сознания.

Может быть, она заключила контракт с Малышом Блэком?

Змея все еще извивалась, кусая наугад, и в итоге ее зубы застряли в нитках.

Юй Хуэй несколько раз повернула мешок за веревку, и змея, одурманенная, почти перестала двигаться.

Она свистнула, толкнула ворота двора и собралась пойти спросить Ли Ли.

Лиса, спавшая до позднего утра, лежа на спине, собиралась встретить незваного гостя.

Юй Хуэй символически постучала дважды, и, не получив ответа, очень цивилизованно поддела дверь тонкой деревянной палочкой, не выбивая ее.

Ли Ли спала крепко, но самое главное было быстро разбудить ее, поэтому Юй Хуэй схватила ее пушистый большой хвост и потрясла лису вверх ногами.

Лиса, жестоко разбуженная, вздыбила шерсть и, оскалив зубы, прошипела: — Кто это?! Как ты смеешь меня...

Юй Хуэй бросила на нее доброжелательный взгляд, и, к ее удивлению, Ли Ли вздрогнула и проглотила вторую половину фразы.

— Давай поговорим.

— Нет, держись от меня подальше, — Ли Ли метнулась в угол кровати, — Что ты принесла? Я чувствую опасность.

Юй Хуэй вовремя достала маленький мешок со змеей и поднесла его к Ли Ли. Лиса от страха вскарабкалась по столбу на потолочную балку.

— Убери! Унеси!

Она пронзительно кричала, напрягая задние лапы в боевой стойке.

— Не нервничай, я все контролирую, она не выберется.

Юй Хуэй вздохнула и добавила: — Я не хотела тебя пугать, просто у меня есть несколько вопросов. Как только я их задам, я обязательно отпущу ее. Спускайся, тут нет ничего страшного.

Ли Ли ни за что не хотела спускаться, и им, человеку и лисе, пришлось начать дружеское общение в таких условиях.

По мере того, как Ли Ли прерывисто рассказывала, туман в сердце Юй Хуэй постепенно рассеивался.

Подобно отметке на ее руке, черная змея оказалась проводником обратно после завершения «выращивания плода».

— Но обычно она не нужна.

В день завершения «выращивания плода» массив вокруг острова открывал проход. Если прибывший обладал способностью летать или имел ездовое животное, он мог уйти сам, даже без помощи Проводника. Массив автоматически закрывался после ухода существа.

Черная змея появилась на острове внезапно однажды позже.

— Это запись от моих предков о какой-то неудачной паре, заключившей контракт. Из-за неудачи с «выращиванием плода» один из них понял, что возвращение означает не только продолжение прежней жизни, но и таскание за собой высохшего тела.

— Он надеялся восстановить прежнюю энергию, чтобы не прожить всю жизнь полукалекой. Поэтому он поместил змею в предпоследнюю комнату, чтобы привлечь своего партнера. После того, как черная змея насытилась, он позволил ей укусить себя, и энергия потекла обратно в его тело. Он смог восстановить свой прежний уровень и унаследовал вход, через который пришел.

— Вход?

— Да, в каждой паре, занимающейся «выращиванием плода», один должен прийти первым и стать «глазом массива». При возвращении первым уходит «глаз массива», а Проводник забирает оставшегося.

Юй Хуэй несколько раз переварила слова Ли Ли, но не слишком удивилась, у нее уже было приблизительное предположение до того, как она пришла.

Очевидно, в этом случае человек, использовавший черную змею, изначально не был «глазом массива», но, следуя этому методу... оставшееся существо потеряло возможность вернуться.

Подумав об этом, она снова спросила: — А что насчет оставшегося? Придет ли Проводник за ним?

Ли Ли сжалась в комок и глухо ответила: — Нет нужды приходить за ним. Высосанный не проживет долго, ведь высосали жизненную силу. К тому же Проводнику нужно ловить того, кто сбежал раньше, у него нет времени забирать.

Видя, что Ли Ли не спускается, Юй Хуэй бесцеремонно уселась в ее мягкое гнездо.

Ли Ли сердито смотрела, но боялась змеи и не смела ничего сказать.

— И ты тоже не делай ничего лишнего. С подготовкой Ши Ши, тебе не нужно «выращивать плод». Как только наступит тридцатый день, ты безопасно уйдешь. Разве нельзя просто ничего не делать?

Юй Хуэй сделала вид, что не слышит.

Эта лиса очень хитрая, она знает много, но намеренно не расскажет тебе.

Хотя она и не была плохой лисой, но раз уж стала препятствием, которое необходимо преодолеть, то нельзя больше быть такими вежливыми и мирными.

Юй Хуэй тихо рассмеялась.

— Значит, так получается, что я «глаз массива»?

Ли Ли не отвечала, одновременно боясь и сердясь.

Юй Хуэй кивнула: — Раз ты молчишь, значит, так и есть.

Теперь у нее появилась смелая идея.

Бросив мешок за окно, Юй Хуэй с извиняющимся видом подняла голову и посмотрела на красную лису.

— Прости, я слишком торопилась. Вечером я приготовлю что-нибудь вкусненькое в качестве извинения за то, что напугала тебя.

У нее изначально было очень дружелюбное лицо, и она так чистосердечно улыбалась, что Ли Ли немного поколебалась и нерешительно спросила: — Что вкусненькое?

Двадцать восемь

— Еда? Зачем ему что-то хорошее? Только разозлишь госпожу!

Надзиратель получил выговор от офицера и только тогда вспомнил, что тот, кто сидел внутри, когда-то обидел госпожу, отказавшись от чего-то.

Приняв наставления офицера, надзиратель услужливо принес кувшин кислой воды и, через железные прутья, вылил ее в миску из ореховой скорлупы для заключенного.

— Этого хватит с лихвой, тебе больше ничего не нужно есть, можешь напиться до отвала!

Надзиратель не получил никакого ответа от человека в темноте.

— Эй! До такого докатился, а все еще притворяешься чистым и благородным.

Ши Ши, притворявшийся «чистым и благородным», сидел, скрестив ноги, в углу камеры с закрытыми глазами.

Когда лунный свет пробивался сквозь облака, он проходил через окно и падал рядом с ним.

Проведя несколько дней в тюрьме, Ши Ши чувствовал, что ему нечего делать, поэтому часто сидел спокойно, ни о чем не думая.

Но время от времени его мысли все же прерывались.

Например, когда он слышал, как сокамерники обсуждают знания по уходу за растениями, он вспоминал, как кто-то тоже бормотал о поливе и рыхлении почвы для духовных растений; когда видел, как начальник тюрьмы пересчитывает конфискованные запрещенные предметы, он вспоминал, как кто-то тоже игнорировал правила и тайком делал маленькие вещицы... Ну ладно, нарушать правила все же не совсем правильно.

Ши Ши выборочно игнорировал свое прежнее поведение, когда он только напоминал, а не доносил.

Ему казалось, что слишком тихо, и немного шума не помешало бы.

Пока он так думал, он действительно услышал шумный голос.

В его море сознания раздался сильный предупреждающий звук. Ши Ши еще не полностью избавился от способностей Проводника (эта часть могла быть полностью удалена только после его окончательной смерти), и, вероятно, что-то случилось на границе или в какой-то зоне без живых существ.

Его сердце сжалось, и он все же решил ответить.

...Даже если он сейчас ничего не может сделать, если что-то действительно случится, он сможет передать сообщение через надзирателя.

Когда он ответил, раздался шумный, но знакомый голос.

Это была лиса Ли Ли.

— Беловолосый парень! Твоя девушка сбежала! Сбежала!

— Боже, что у нее в голове? Как я мог быть обманут? Невозможно, как я мог быть обманут?

Ши Ши встал и строго велел лисе успокоиться.

— Подумай хорошенько и скажи ясно. Как она ушла? Когда она ушла?

— Э-э, ну, — голос лисы внезапно ослаб, и через мгновение она тихо сказала: — Сегодня вечером она выведала у меня информацию, угрожая, позволила черной змее укусить себя, чтобы открыть проход, и ушла.

— ...

— ...Но то, что она приготовила, было очень вкусно.

S3