Еще немного флирта

— Сяосяо, этот опять прислал тебе еду? Он, похоже, настроен серьезно. Твои прошлые старания не прошли даром. Тем, кто раньше распускал о тебе грязные слухи, сейчас, наверное, очень несладко,

— прошептала Лу Инь на ухо Гу Сяосяо, увидев, что та снова пришла в академию с коробкой с едой.

Гу Сяосяо беспомощно улыбнулась. С тех пор, как Му Янь сказал те непонятные слова, он каждый день присылал ей еду: то изысканные пирожные, то свежие сезонные фрукты.

Иногда он добавлял к ним какие-нибудь интересные безделушки. И все эти вещи удивительным образом совпадали с ее вкусами. Она даже спрашивала Тао Лю, не рассказывала ли та Му Яню о ее предпочтениях.

Самое главное, этот мужчина был слишком умен. Он даже не давал ей возможности отказаться, каждый раз поджидая ее возле комнаты, где отдыхал наставник. Стоило ей задержаться с Му Янем чуть дольше, как обязательно появлялся наставник.

И, как назло, их классная комната и комната наставника находились на одной линии, избежать встречи было невозможно.

Гу Сяосяо пыталась приходить раньше или позже, но, независимо от времени, она все равно встречала там Му Яня с коробкой еды и приветливой улыбкой на лице.

Человек такого высокого положения, а ему не стыдно стоять там с коробкой с едой! В конце концов, после нескольких дней тщетных попыток избежать встреч, Гу Сяосяо сдалась.

Ведь каждый день ей приходилось вставать рано утром на занятия боевыми искусствами, а потом она могла вернуться и немного поспать. Если бы она выходила из дома раньше, то лишилась бы этой возможности, а для любительницы поспать Гу Сяосяо это было равносильно смерти.

Прошел месяц. Изначальное сопротивление Гу Сяосяо сменилось безразличием. Если говорить начистоту, то, возможно, если бы в один прекрасный день Му Янь перестал присылать ей еду, она бы почувствовала себя неловко. Привычка — действительно страшная сила.

— Сестра Лу Инь, не смейтесь надо мной. Его поклонницы, наверное, готовы разорвать меня на части.

Лу Инь внимательно посмотрела на Гу Сяосяо и спросила:

— А что ты сейчас чувствуешь к Му Яню? Ты все еще любишь его?

«Люблю ли я его?» — спросила себя Гу Сяосяо. Она не знала. Она не знала, можно ли назвать любовью ту радость, которую она испытывала, получая подарки, подобранные с учетом ее вкусов. Она не знала, можно ли назвать любовью то волнение, которое она чувствовала, видя Му Яня, ждущего ее еще до рассвета.

Но она знала, что не должна и не может любить такого человека. Хотя она и не знала всех тайн, связанных с личностью Му Яня, слова Пинъянской гуньчжу все еще звучали у нее в ушах. Однако теперь у нее не было того острого желания порвать с Му Янем, как раньше, и это явно не предвещало ничего хорошего.

— Сяосяо, поздравляю тебя с праздником Дуаньу!

После урока наставник объявил, что завтра выходной. Гу Сяосяо еще не успела удивиться, почему завтра выходной, как услышала голос Лу Инь.

— Завтра Дуаньу? — спросила Гу Сяосяо.

— Да, завтра на реке Му пройдут соревнования по гребле на лодках-драконах. Говорят, сам император будет наблюдать за гонками и пригласил всех чиновников с семьями. Сяосяо, ты разве не знала? — Лу Инь с удивлением посмотрела на Гу Сяосяо.

— Ах, сестра, ты же знаешь, я люблю поспать и у меня плохая память. Наверное, матушка говорила мне, а я забыла, — смущенно ответила Гу Сяосяо. Лу Инь понимающе улыбнулась и больше ничего не сказала.

Сев в карету, Гу Сяосяо задумалась. Оказывается, уже наступил праздник Дуаньу. Когда она попала сюда, была еще весна, третий месяц, а теперь уже май. Помимо того, что время летело незаметно, Гу Сяосяо испытывала странное чувство нереальности, словно все это было лишь сном.

— Так вот что значит «Чжуан-цзы снится, что он бабочка».

Спустя некоторое время Гу Сяосяо пробормотала это, а затем посмеялась над собой. Нет смысла размышлять о том, что от тебя не зависит. Главное — жить настоящим.

В день Дуаньу Гу Сяосяо не нужно было идти на занятия боевыми искусствами, но ее мать, Пинъянская гуньчжу, подняла ее ни свет ни заря.

— Матушка, что вы делаете? Еще даже не рассвело! — сонно проговорила Гу Сяосяо, сидя перед туалетным столиком.

«Зачем будить меня так рано?!»

— Сяосяо, в августе тебе исполнится четырнадцать. Пора задуматься о выборе мужа. Принесите платье в стиле цисюн жуцюнь небесно-голубого цвета и переоденьте госпожу.

Услышав слово «муж», Гу Сяосяо представила себе прекрасное лицо Му Яня, а затем ее воображение дорисовало его в ярко-красном свадебном одеянии.

— Сяосяо, Сяосяо, о чем ты задумалась? Вставай, пусть служанки помогут тебе одеться! — Пинъянская гуньчжу вывела Гу Сяосяо из задумчивости. Вспомнив свои фантазии, Гу Сяосяо покраснела.

Вставая, она про себя твердила: «Гу Сяосяо, очнись! Это не тот человек, о котором ты можешь мечтать!» Но он действительно был очень красив, в несколько раз красивее всех звезд, которых она видела по телевизору в своей прошлой жизни! Настоящий подарок для ценительницы красоты!

— Ой-ой-ой, Тао Лю, не затягивай так сильно! Мне еще завтракать, как я буду есть, если так туго затянешь?

Гу Сяосяо почувствовала, как ее сильно стянули в талии, и, увидев, что Тао Лю и старшая служанка ее матери собираются затянуть еще туже, поспешила их остановить.

Когда платье наконец было надето, Гу Сяосяо подумала, что ее мучения закончились. Но Пинъянская гуньчжу взяла у служанки гребень и начала причесывать Гу Сяосяо.

— Матушка, я больше не могу! Моя голова слишком тяжелая! Не нужно больше украшений!

Эти слова рассмешили служанок. Пинъянская гуньчжу бросила на Гу Сяосяо укоризненный взгляд, но, видя ее умоляющий вид, больше не стала добавлять шпильки, пощадив бедную голову дочери.

— Всего несколько украшений, и ты уже жалуешься. Знаешь ли ты, сколько украшений должна была носить я, когда была девушкой, согласно всем правилам?

Гу Сяосяо: …

«Матушка, теперь я понимаю, как тренируют «железную голову». Если каждый день носить столько украшений, голова сама собой станет железной!»

Когда Гу Сяосяо наконец была полностью готова, она едва могла идти. Обычно она ходила в академию в простой одежде, поэтому Пинъянская гуньчжу не слишком заботилась о ее внешнем виде.

Она привыкла ходить так же, как и в современной жизни. Но сегодня, в таком наряде, стоило ей сделать чуть более резкое движение, как украшения на голове начинали звенеть. Гу Сяосяо, у которой теперь был свой собственный «колокольчик», подумала: «Я не хочу, мне не нравится, но у меня нет выбора!»

Когда Гу Сяосяо добралась до Пинъянского павильона, все остальные уже были в сборе. Гу Усюань, спокойно пивший чай, увидев Гу Сяосяо, поперхнулся и выплюнул чай.

— Кхм-кхм, Гу Сяосяо, что это ты на себя нацепила? Это всего лишь соревнования по гребле на лодках-драконах, зачем так наряжаться? Не слишком ли вычурно? — прокашлявшись, спросил Гу Усюань.

Однако на этот раз, не дожидаясь ответа Гу Сяосяо, Пинъянская гуньчжу сказала, глядя на него:

— Это платье и прическу выбрала я. Что, Сюань'эр, у тебя есть возражения?

Гу Сяосяо увидела, как только что насмехавшийся над ней Гу Усюань тут же стушевался. В их семье перечить матери означало идти против отца.

— Нет-нет, конечно нет. Сяосяо в таком наряде затмит всех своей красотой. Матушка, отец, сын должен откланяться. Сегодня я отвечаю за безопасность императора.

Гу Чжунь, молчавший до этого, заговорил:

— Сегодня много людей, нужно все тщательно проверить. Безопасность императора — дело государственной важности.

— Сын понимает, — ответил Гу Усюань.

После этого короткого диалога Пинъянская гуньчжу сказала:

— Хорошо, хорошо. Давайте обедать. Сюань'эр, будь осторожен, не перенапрягайся.

Когда Гу Сяосяо и ее семья прибыли к реке Му, там уже собралось много людей. Однако император и наследный принц еще не приехали. Они вместе с Гу Чжунем и Пинъянской гуньчжу подошли к карете Великой Старшей Принцессы, чтобы поприветствовать ее.

— Хорошо, возвращайтесь на свои места. И'эр и Сяосяо останутся со мной.

После приветствия Великая Старшая Принцесса окинула взглядом Гу Сяосяо и обратилась к Пинъянской гуньчжу и Гу Чжуню.

— Старший брат, я вчера слышала от сестры Лу Инь, что она тоже придет сегодня. Давай, когда начнутся соревнования, поищем ее, — тихо сказала Гу Сяосяо Гу Шии, когда они заняли свои места рядом с Великой Старшей Принцессой.

— Хорошо, ты такая проказница. Но смотри, веди себя прилично перед императором, принцами и принцессами, — мягко ответил Гу Шии.

— Ладно, ладно, я поняла.

Вскоре придворный служащий объявил: «Его Величество прибыл!», и все присутствующие встали на колени. Гу Сяосяо, немного приподняв голову, случайно встретилась взглядом с Му Янем. Она увидела, как он слегка улыбнулся и беззвучно произнес: «Какая смелость!». Гу Сяосяо тут же опустила голову.

Но в тот момент, когда она опустила голову, краем глаза она заметила край одеяния Му Яня такого же небесно-голубого цвета. Неужели это просто совпадение? Они оба были одеты в одинаковые цвета.

— Можете встать и занять свои места. Сегодняшние соревнования по гребле на лодках-драконах — не официальное мероприятие, не нужно так строго соблюдать этикет, — громко произнес император, когда он, принцы, принцессы и знатные господа заняли свои места.

— Ваше Величество, каждый год в гонках на лодках-драконах участвуют одни и те же люди, мне это уже наскучило. Может, в этом году попробуем что-нибудь новенькое? — раздался нежный голос. Гу Сяосяо посмотрела в сторону, откуда донесся голос, и увидела красивую молодую женщину. Ей стало любопытно, но Гу Шии тронул ее за рукав.

— Не смотри. Это наложница Гуйфэй, мать Третьего принца. Она сейчас самая любимая наложница императора.

Гу Сяосяо отвела взгляд и, задумчиво посмотрев на сидящих напротив наследного принца и Третьего принца, почувствовала, что начинает понимать что-то очень важное.

— О? У тебя есть какие-то интересные идеи, любимая? Расскажи, мне тоже наскучили эти однообразные гонки, — ответил император.

— Может быть, позволить всем желающим господам и госпожам принять участие в соревнованиях? Победитель получит щедрую награду, как вы на это смотрите? — ответила Гуйфэй. В ее узких глазах мелькнул огонек.