Глава 10 (Часть 2)

— Но ты должна пообещать, что когда Цзян Юй станет твоей компаньонкой, ты не будешь ее обижать, — сказала Фэн Сянь, озвучивая свое условие.

Лю Сяо поджала губы, обдумывая ее слова, и кивнула.

— Я хочу услышать твой ответ.

— Я обещаю, — произнесла Лю Сяо.

— Ты все еще называешь себя «я» в моем присутствии? — Фэн Сянь бросила на нее равнодушный взгляд.

Лю Сяо хотела было сказать «ученица», но вспомнила, что Фэн Сянь не собирается брать учеников. Она открыла рот, но не произнесла ни звука.

— Говори «я», — Фэн Сянь снова склонилась над колками, поправляя строй. — В музыке нет разделения на благородное и низкое, все зависит от человека.

— Хорошо… Почему ты снова перестраиваешь цитру? — спросила Лю Сяо.

— Потому что некоторые люди недостойны слушать настоящую музыку, — Фэн Сянь огляделась. Ей казалось, что кто-то в тени наблюдает за ней.

Этот липкий, жадный, почти осязаемый взгляд.

— Можешь научить ме… меня настраивать цитру? — Лю Сяо неотрывно следила за движениями рук Фэн Сянь, но не могла полностью повторить ее технику.

— Сейчас нет, ты еще не достигла нужного уровня, — Фэн Сянь прекратила поиски взглядом. Наблюдатель исчез.

— А когда достигну? — нетерпеливо спросила Лю Сяо.

— Когда придет время, — серьезно ответила Фэн Сянь.

Лю Сяо хотела задать еще вопросы, но тут к ней подошел Хуай Юй и что-то шепнул на ухо.

— Мне пора, — Лю Сяо встала.

Фэн Сянь кивнула, глядя поверх головы Лю Сяо на цветущие лотосы в пруду. Ей было все равно, останется та или уйдет.

За террасой Линьтинтай.

Лянь Гу стояла рядом с Лю Чэн, робея и боясь вызвать ее недовольство.

Она не понимала, что такого увидела эта особа, но ее лицо до сих пор оставалось мрачным.

— Она учит моего ребенка не использовать уважительные обращения в ее присутствии?! — в голосе Лю Чэн звучал гнев. — Характер Сяо'эр совсем испортился рядом с ней! Я знала, что она задумала недоброе!

Лянь Гу не смела произнести ни слова.

Хотя она считала, что Лю Чэн слишком остро реагирует на поведение Фэн Сянь. Обычно к наставникам наследной принцессы относились с большим уважением, и принцесса не обязана была использовать формальные обращения.

«…Ладно, пусть императрица делает, что хочет. В конце концов, это всего лишь заложница».

— Ваше Величество, как вы намерены наказать Фэн Сянь? — Лянь Гу подлила масла в огонь. — Мне сейчас же отвести ее на пытки?

Лю Чэн покачала головой.

— Не нужно. У меня для нее припасены кое-какие приятные сюрпризы.

Лянь Гу замолчала. Лю Чэн быстрым шагом направилась в сторону внутренних покоев.

Лянь Гу знала, что это путь к покоям Мэй Цзюня.

——

Поскольку это был дворцовый банкет, супруги императрицы заняли свои места первыми.

Фэн Сянь наконец увидела Фэнцзюня. Он был красив, с родинкой у внешнего уголка глаза, словно слезинкой. У него была стройная фигура, в руках он держал буддийские четки, а на поясе висела нефритовая подвеска. Форма подвески казалась грубоватой, но в ней чувствовалась древняя, сдержанная красота.

Вместе с ним пришли Шэнь Чэн и Чжэнь Нань Хоу.

Затем появилась Лю Сяо, и последней — Лю Чэн.

После того как Лю Чэн произнесла «Встать», все расселись по местам.

Фэн Сянь огляделась, убеждаясь в своих догадках.

«Черт! Я здесь единственный музыкант, не получится увильнуть».

Она подняла руки и коснулась струн. Ее игра была искусной, мелодия — нежной и плавной.

Лю Чэн все еще вспоминала мелодию, которую Фэн Сянь играла в тот вечер, когда просила за Цзян Юй, и спросила:

— Почему ты не играешь то, что хочешь?

— Ваше Величество ранее сказали, что вам не нравится. Разве мои желания важнее ваших предпочтений? — парировала Фэн Сянь.

Красивые тонкие губы Лю Чэн дрогнули.

Фэн Сянь поняла, что та хотела сказать.

«Неблагодарная».

Да, она действительно была неблагодарной и не собиралась меняться.

Фэн Сянь продолжала играть по нотам, бездушно повторяя одну и ту же мелодию. В ее игре не было ни блеска, ни вдохновения, но и придраться было не к чему.

— Мэй Цзюнь обещал мне сюрприз. Почему его до сих пор нет, хотя банкет уже в разгаре? — в голосе Лю Чэн послышалось нетерпение.

Лянь Гу, стоявшая во внешнем зале, покрылась холодным потом. Откуда ей было знать, что Мэй Цзюнь пообещал императрице?

Внезапно вокруг стало темно. Голоса гостей стихли. Присмотревшись, все заметили, что террасу закрыли плотной цветной тканью, не пропускающей свет.

Послышались тихие шаги. В центре террасы Линьтинтай появились несколько зажженных небесных фонариков в форме пионов, которые медленно поднялись в воздух.

Музыка продолжалась.

Цветная ткань внизу начала медленно подниматься, пропуская немного света.

В центре террасы появился танцор в маске. На нем были легкие красные одежды, на лодыжках и талии звенели серебряные колокольчики. Лицо было закрыто полупрозрачной красной вуалью, но сквозь нее можно было разглядеть блестящие, смеющиеся глаза. Он двигался плавно, изгибая тонкую талию, и звон колокольчиков, сопровождавший его танец, был чистым и чарующим.

Фэн Сянь перестала играть, не желая подстраиваться под этот шум.

Шэнь Чэн снова посмотрела на нее.

Фэн Сянь знала, что юный генерал уже все рассказала Лю Чэн. Иначе императрица, не имея на нее компромата, не отступила бы и не позволила ей спокойно присутствовать на банкете.

«Вот же неугомонная! Столько усилий, чтобы скрыть все, и все равно раскрыли».

«Неужели она готова пожертвовать своим будущим ради этого признания? Какой в этом смысл?»

Фэн Сянь упрямо отводила взгляд.

Шэнь Чэн опустила глаза, опечаленная.

Чжэнь Нань Хоу видел все это.

— Чэнь'эр, не будь глупой.

Шэнь Чэн закусила губу и промолчала.

Лю Чэн смотрела на танцора, почти завороженная. Она спустилась с террасы и сняла с него вуаль.

— Ваше Величество… — Мэй Цзюнь застенчиво посмотрел на нее.

— Цзин Хэ, ты прекрасен.

Она никогда раньше не называла своих супругов по имени при посторонних.

Мэй Цзюнь не мог поверить своим ушам, но послушно прижался к Лю Чэн.

— Если Вашему Величеству нравится, я буду танцевать для вас каждый день.

Лю Чэн не сводила с него глаз, словно во всем мире для нее существовал только он один.

Фэнцзюнь, скрывая свои чувства, слегка поклонился им.

— Мне нездоровится, прошу позволения удалиться.

Лю Чэн даже не взглянула в его сторону.

Фэнцзюнь так сильно сжал четки, что те затрещали, и быстрым шагом покинул террасу Линьтинтай.

Лю Сяо, увидев, что Фэнцзюнь уходит, хотела было сделать замечание Лю Чэн, но та уже целовала Мэй Цзюня в уголок глаза. Разгневанная, Лю Сяо, даже не назвав причину, бросилась вслед за Фэнцзюнем.

В мгновение ока все супруги императрицы покинули террасу.

Уходя, Шэнь Чэн жестом показала Фэн Сянь, чтобы та следовала за ней.

Фэн Сянь тоже хотела уйти, но ее место было рядом с троном, и чтобы уйти, ей нужно было пройти мимо обнимающейся парочки.

Она обернулась и посмотрела на пруд в императорском саду. «Интересно, глубокий ли он? Может, мне просто прыгнуть туда?..»

Когда Фэн Сянь почти обошла их, Лю Чэн окликнула ее:

— Фэн Сянь, почему ты перестала играть? Я разве разрешала тебе останавливаться?

Фэн Сянь остановилась и посмотрела на парочку, которая вот-вот должна была слиться в объятиях.

— …Ваше Величество, не смотрите на то, что неприлично.

— Я разве разрешала тебе останавливаться? — Лю Чэн на ее глазах поцеловала Мэй Цзюня в ухо.

— Ах… Ваше Величество, как вы можете… — простонал Мэй Цзюнь, его глаза покраснели. Он легонько ударил Лю Чэн по плечу.

Лю Чэн, обнимая Мэй Цзюня, подошла к цитре и пнула ее ногой в сторону Фэн Сянь.

Цитру покатилась по земле, ее подставка треснула об острый край каменной плиты, а струны издали резкий, нестройный звук.

— Ой, как ужасно, — Мэй Цзюнь прижался к Лю Чэн и прошептал ей на ухо: — Все-таки мастер Фэн играет лучше. В тот день я даже не успел насладиться ее музыкой!

Лю Чэн страстно поцеловала его мочку уха.

— Тогда пусть играет, пока тебе не надоест.

— Фэн Сянь, Цзян Юй и Шэнь Чэн у меня в руках. Будешь играть? — Лю Чэн, чувствуя, как ее охватывает возбуждение, произнесла угрожающе.

Фэн Сянь почувствовала, как ее прошиб холодный пот.