Глава 4

— Система, у меня есть ограничение по времени на выполнение этого задания? — мысленно спросила Шэнь Линъюй.

【Текущее задание по расселению беженцев должно быть выполнено в течение пяти дней. В случае просрочки задание будет считаться проваленным. Учитывая ваше низкое количество очков, в случае провала вы будете возвращены в свой исходный мир.】

— Нельзя ли дать мне еще несколько дней? — попыталась договориться Шэнь Линъюй. — Я только недавно здесь, еще не освоилась…

【Извините, система не может выполнить ваш запрос. Через пять дней в столице Восточного округа начнутся проливные дожди, которые серьезно повредят дома в старых кварталах и вызовут ряд вторичных бедствий.】

— А у тебя есть какая-нибудь функция, которая может вернуть меня в резиденцию князя Ци? — спросила Шэнь Линъюй, пытаясь найти выход.

【В системном магазине есть талисманы телепортации начального, среднего и высшего уровней. Талисманы телепортации — редкие предметы, каждый уровень можно использовать только один раз в месяц. Учитывая ваше текущее местоположение, рекомендую использовать талисман среднего уровня.】

— Правда? — обрадовалась Шэнь Линъюй. — Мне нужен один!

【Извините, у вас недостаточно очков для обмена.】

Шэнь Линъюй чуть не задохнулась от возмущения и начала всерьез рассматривать вариант доплыть до берега самостоятельно.

Шэнь Юй, видя, как меняется выражение лица Шэнь Линъюй, задумался, а затем, слегка взмахнув веером, сказал извиняющимся тоном: — Я просто пошутил. Это моя вина, я плохо все организовал, и вы случайно оказались на моем судне. Но что сделано, то сделано. Сейчас нам остается только плыть по течению. Думаю, вам лучше переночевать на судне. Завтра утром мы будем ближе к деревне, и, возможно, на берегу найдутся рыбаки, которые смогут переправить вас на берег.

Шэнь Линъюй, понимая, что выбора у нее нет, уныло опустилась на палубу, глядя на рябь на воде.

«Господи, помоги мне добраться до берега завтра утром!»

Шэнь Юй снова наполнил свою чашу и хотел было предложить молодому человеку выпить вместе, но, подняв чашу, он вдруг замер, бросив взгляд в сторону Шэнь Линъюй.

Смеркалось. Подул легкий ветерок, и лучи заходящего солнца, отражаясь от воды, окрашивали бледное лицо «молодого господина» в нежно-оранжевый цвет. Шэнь Линъюй сидела, вся залитая закатным светом.

Пейзаж был живописным, словно сошедшим с картины.

Шэнь Юй не стал ее беспокоить, предоставив Шэнь Линъюй возможность предаваться своим мрачным мыслям.

Когда Шэнь Линъюй наконец очнулась от своих размышлений, было уже совсем темно.

Круглая луна отражалась в реке, окрашивая темную воду в серебристый цвет.

У Шэнь Линъюй затекли спина и поясница. Потянувшись, она вспомнила, где находится.

Оглянувшись, она увидела, что Шэнь Юя за столом уже нет. На палубе она была одна.

Внутри судна тоже никого не было.

Шэнь Линъюй подошла к столу. На нем стояли два кувшина, две чаши, а закуски почти не тронуты.

Почувствовав жажду, она взяла кувшин — он был пуст.

«Похоже, этот Шэнь Юй — любитель выпить».

Как только она поставила кувшин на стол, дверь каюты открылась.

Шэнь Юй вышел, держа в руке деревянный поднос. Увидев ее, он слегка улыбнулся.

Когда Шэнь Линъюй разглядела содержимое подноса, ее живот громко заурчал.

— Я подумал, что вы, должно быть, проголодались, и принес немного ужина, — Шэнь Юй подошел к столу и начал расставлять блюда. — Не откажетесь разделить трапезу со мной?

Шэнь Линъюй, склонив голову в знак благодарности, ответила:

— Благодарю за угощение.

Они сели за стол. Шэнь Юй поставил на стол новый кувшин с вином и спросил:

— Вы пьете вино?

— Я не очень хорошо переношу алкоголь, боюсь потерять контроль над собой и опозориться перед вами, — Шэнь Линъюй покачала головой, но подняла пустую чашу. — Но раз уж нам довелось встретиться, я должна выпить с вами хотя бы немного в знак уважения.

Видя ее прямоту, Шэнь Юй наполнил ее чашу, затем свою и, подняв ее, сказал:

— Меня зовут Чжао Шэнь Юй. Зовите меня просто Шэнь Юй.

Шэнь Линъюй вспомнила, что еще не представилась, и поспешно сказала:

— Меня… меня зовут Линь Юй.

— Для меня большая честь познакомиться с вами, господин Линь. За ваше здоровье! — Шэнь Юй чокнулся с ней чашами и залпом выпил вино.

Шэнь Линъюй тоже выпила, но, как только вино коснулось ее губ, она почувствовала нестерпимый жар. Оно жгло, словно огонь, обжигая язык, небо и горло.

Чжао Шэнь Юй, видя, как она поморщилась, не смог сдержать улыбки. Он налил ей чаю и сказал:

— Это вино называется «Си Фэн Ле». Его делают только в пограничных областях. Оно действительно крепкое, и многим не нравится.

— Пограничные области? — Шэнь Линъюй поставила чашу, высовывая язык от жжения, и поспешно выпила чай. — Вы приехали из пограничных областей?

— Я люблю путешествовать. Недавно вернулся из пограничных областей и привез оттуда несколько кувшинов хорошего вина.

Шэнь Линъюй вспомнила, что ее пока еще не виданный муж, князь Ци, как раз находился в пограничных областях, усмиряя варваров, и не удержалась от вопроса:

— Слышала, в пограничных областях часто случаются набеги варваров. Должно быть, ваше путешествие было непростым?

— Там разве что мелкие воришки встречаются, — легкомысленно ответил Чжао Шэнь Юй. — Пока князь Ци охраняет границу, варвары Си Цюэ не посмеют напасть.

— А… вы видели князя Ци?

— Ну… — Чжао Шэнь Юй взмахнул веером, и прядь волос упала ему на лицо. Он перевел взгляд с реки на Шэнь Линъюй, и на его губах появилась едва заметная улыбка. — Нет, не видел. Таким простым людям, как я, не так-то легко увидеть князя.

Шэнь Линъюй лишь натянуто улыбнулась и начала есть закуски.

Шэнь Юй посмотрел на ее маленький носик и сказал:

— Впрочем, увидеть князя Ци не так уж и сложно. — Он снова наполнил свою чашу. — Говорят, в следующем месяце он вернется из пограничных областей, и его армия будет проходить через Восточные ворота города. Если хотите увидеть его, господин Линь, просто подождите у ворот.

— Я не хочу его видеть.

— О? — Шэнь Юй приподнял бровь. — Судя по вашим вопросам, я подумал, что вам интересно увидеть князя, познакомиться с прославленным генералом.

— Прославленным? — Шэнь Линъюй мысленно усмехнулась. — Я слышала, что князь Ци — угрюмый и жестокий человек, похожий на бога смерти. Дети, увидев его, плачут три месяца, а простой народ падает в обморок от страха.

— Неужели он настолько ужасен? — с наигранным удивлением спросил Шэнь Юй.

— Я… не совсем уверена, — смущенно ответила Шэнь Линъюй. — Это всего лишь слухи. Возможно, из-за того, что князь такой храбрый воин, люди преувеличивают его свирепость.

Шэнь Юй согласно кивнул:

— Это всего лишь сплетни, не стоит им верить. Но, раз уж вы так говорите, мне самому стало интересно взглянуть на князя Ци. Господин Линь, вы не составите мне компанию в следующем месяце?

— Хе-хе, — засмеялась Шэнь Линъюй. — Нет, спасибо.

При мысли о том, что в следующем месяце ее «дорогой» муж вернется, у Шэнь Линъюй задергался глаз.

«Господи, пусть с князем Ци что-нибудь случится!»

Видя, что у нее пропал интерес к разговору, Шэнь Юй не стал продолжать и, повернувшись, достал длинный деревянный футляр.

Открыв крышку, он достал гуцинь.

Положив инструмент на стол, он провел длинными пальцами по струнам, затем слегка согнул их и легонько дернул одну из струн.

Один взгляд на гуцинь подсказал Шэнь Линъюй, что это не простой инструмент. А когда она услышала звуки, ее догадка подтвердилась.

Шэнь Юй сидел, окутанный лунным светом. Его черные волосы были небрежно собраны, и несколько прядей выбивались из прически, падая на плечи.

Он закрыл глаза, словно скрывая блеск в них, и на его лице появилось безмятежное выражение. На его руках было много мозолей, но они были не от игры на гуцине.

Шэнь Линъюй сидела напротив, нахмурившись, и ее улыбка начала таять.

«Перестань играть. Это ужасно!»

Шэнь Юй, словно услышав ее мысли, бессвязно побренькал еще немного, затем открыл глаза и с улыбкой сказал:

— Этот гуцинь я случайно приобрел несколько дней назад. Я подумал, что в такую прекрасную лунную ночь, в приятной компании, музыка была бы очень кстати. Но, увы, у меня нет музыкального таланта, я никогда не учился играть. Прошу прощения, что смешил вас.

Он посмотрел на Шэнь Линъюй:

— А вы разбираетесь в музыке?

— Нет, — поспешно ответила Шэнь Линъюй, замахав руками.

— Эх, какая жалость, — Шэнь Юй вздохнул, убрал гуцинь в футляр, завернул его в ткань и положил на место. — Я хотел подарить вам его, если бы вы умели играть.

— Благодарю за вашу щедрость, но я не достойна такого подарка. Лучше подарите его кому-нибудь другому.

После ужина Шэнь Линъюй поднялась наверх, в ту же комнату, где она спала днем.

Качка мешала ей уснуть, и она решила выйти на палубу, чтобы подышать свежим воздухом.

На втором этаже было несколько комнат, но свет горел только в ее. Шэнь Линъюй стояла в коридоре, глядя на темную реку.

Она помнила, что до того, как легла спать, видела на реке другие торговые суда, но теперь их не было. «Удастся ли мне добраться до берега завтра? Если я не выполню задание, мне придется вернуться в свое тело-«овощ»», — с тревогой думала она.

В последний раз Шэнь Линъюй так сильно волновалась перед выпускными экзаменами, когда десять раз перепроверяла, правильно ли написала номер своего билета.

Она тяжело вздохнула, повернулась и облокотилась на перила. Внезапно ее взгляд привлекла фигура на крыше.

Чжао Шэнь Юй сидел на крыше третьего этажа, спиной к луне, с удочкой в руках.

Казалось, он ловит рыбу.

Шэнь Линъюй давно не видела такого красивого человека, и, пользуясь темнотой, решила понаблюдать за ним.

Он был все в том же светло-синем халате, но волосы теперь были распущены и небрежно собраны нефритовой шпилькой. Лунный свет падал на его ресницы.

Он сидел неподвижно, словно спал.

«Чжао» — императорская фамилия. Судя по одежде и манерам, Чжао Шэнь Юй был человеком знатного происхождения. Что он делает на этом судне? Какова его цель?

«Судя по его молодости, он, должно быть, какой-то принц или аристократ, путешествующий по стране».

Пока она размышляла, фигура на крыше пошевелилась. Он слегка повернулся, словно посмотрел в ее сторону.

Шэнь Линъюй тут же присела, прячась в тени.

Чжао Шэнь Юй поднял глаза и спокойно посмотрел на маленькую фигурку, исчезающую в темноте.

Удочка в его руке дрогнула, и на его губах появилась улыбка.

Рыбка попалась на крючок.