— Брат Чэн, я не мечтаю о твоей любви. Достаточно лишь иногда видеть тебя, и я буду совершенно счастлива.
Но почему, почему Небеса не позволяют мне исполнить даже это маленькое желание?
— Принцесса Юйцы заплакала.
Чэн Чэн почувствовал слёзы Принцессы Юйцы, словно они выжигали его сердце, причиняя жгучую боль.
Он протянул руку и обнял Принцессу Юйцы, прижимая к себе.
— Я делаю это для твоего же блага. У нас ничего не получится!
— Нет!
Лишь бы быть рядом с братом Чэном, даже на секунду, и я умру без сожалений!
— Глупая!
Почему ты так глупа? Что во мне есть, что достойно твоей любви?
— Сердце Чэн Чэна мгновенно смягчилось.
Он был человеком, обречённым на смерть, но перед смертью у него была такая захватывающая любовь. Даже умирая, он мог уйти с улыбкой!
— Я не глупая, брат Чэн, правда! — Принцесса Юйцы улыбнулась в объятиях Чэн Чэна, в её улыбке были слёзы.
— Эх!
Даже если наследный принц не приговорит меня к смерти, мне осталось недолго жить!
— Чэн Чэн больше не скрывал ничего от Принцессы Юйцы.
— Почему? — Принцесса Юйцы подняла голову из объятий Чэн Чэна и спросила.
— Потому что моё тело отравлено сильным ядом, боюсь, мне осталось жить всего несколько дней! — Чэн Чэн решил рассказать о своей беде.
— Это тоже одна из причин, по которой я всегда отказывал тебе раньше.
Четыре года назад.
Ночь была уже очень глубокой.
Судя по густому ночному мраку, это был город.
Огни были погашены. По редким мерцающим огонькам можно было судить, что в этом городе все здания были величественными и высокими, одно за другим — дворцы.
Это был глубокий дворцовый комплекс, Восточный дворец.
Внезапно три чёрные тени, лёгкие, как три струйки дыма, соскользнули с глазурованной черепицы одного из дворцов и приземлились в тёмном углу под ним.
Три чёрные тени задержались в тёмном углу, а затем снова легко, как дым, выскользнули...
— На помощь!
Там убийцы!
Одновременно с криком из нескольких тёмных углов поблизости выскочили несколько фигур, бросившись прямо на три чёрные тени.
— Проклятые прихвостни!
В одно мгновение сотня с лишним фигур окружила их. Три чёрные тени оказались в плотном кольце.
— Дерзкие убийцы, немедленно сдавайтесь!
Средний из трёх чёрных теней, красивый учёный средних лет, и два старика по бокам — один с бородой, другой крепкого телосложения и с красным лицом — равнодушно оглядели окружающих дворцовых стражников.
Старик с бородой слегка улыбнулся.
— Думаешь, они смогут нас остановить?
Старик с красным лицом презрительно фыркнул: — Возможно, если их будет на несколько сотен больше!
— Тогда нам лучше опередить эти несколько сотен и сначала забрать голову собачьего принца! — Учёный средних лет равнодушно взглянул на покои наследного принца, расположенные недалеко впереди.
— Мы идём прямо туда!
— Дерзкие убийцы, неужели вы ещё... А!
Они направляются к покоям наследного принца, быстрее!
Быстрее остановите их!
Три фигуры, как стрелы, полетели к покоям наследного принца. По пути дворцовые стражники, бросавшиеся вперёд, чтобы остановить их, падали назад с жалкими криками, разбрызгивая кровь. В мгновение ока трое убийц оказались перед дверью покоев наследного принца.
Наследный принц не спрятался и не убежал, а наоборот, гордо стоял перед своими покоями, опираясь на меч. Его поза была спокойной и серьёзной, от него исходила едва заметная, но внушающая трепет мощь, в нём чувствовался дух императора поколения.
Видя, что убийцы уже подошли вплотную, начальник гвардии, стоявший рядом, встревоженно сказал: — Ваше Высочество наследный принц, прошу, переместитесь...
— Не нужно! — тихо сказал наследный принц.
— Я хочу посмотреть, как они заберут мою голову!
— Ваше Высочество наследный принц...
— Собачий принц, отдай мне свою голову!
Три быстрые фигуры стремительно бросились на наследного принца в воздухе, шесть мощных, неодолимых потоков силы обрушились на него!
Начальник гвардии, увидев это, невольно громко крикнул: — Не дайте убийцам ранить наследного принца!
Десяток с лишним дворцовых стражников вокруг собирались поднять ладони для удара, как вдруг раздался громкий крик: — Не останавливайте, быстро отступите!
Белая фигура, неся с собой сияние, стремительно подлетела и, подобно разъярённому дракону, свернулась к трём убийцам. Послышалось несколько удивлённых возгласов, фигуры быстро задвигались, и убийцы, повернувшись, отлетели назад на один чжан.
Трое убийц с удивлением посмотрели на красивого и элегантного молодого человека, стоявшего перед наследным принцем.
Приземлившись, Чэн Чэн сказал: — Ваше Высочество наследный принц, ваш покорный слуга опоздал с охраной, прошу Ваше Высочество простить!
— Ты пришёл вовремя, какая вина?
Наследный принц недоумённо спросил: — У тебя незнакомое лицо, не знаешь ли ты...
Поняв недоумение наследного принца, Чэн Чэн сказал: — Докладываю Вашему Высочеству, ваш покорный слуга — новый стражник, только что поступивший во дворец, Чэн Чэн!
— О, вот как!
— Прошу Ваше Высочество переместиться, это место оставьте вашему покорному слуге!
— Нет! — Наследный принц наотрез отказался.
— Я никогда не видел, как люди из мира боевых искусств сражаются. Я хочу посмотреть сам.
Чэн Чэн оставалось лишь подчиниться и медленно повернуться лицом к трём убийцам.
Он внимательно присмотрелся и невольно нахмурился. Как могли главари этих трёх банд собраться вместе?
Если бы их было двое, он бы справился, но если они нападут втроём...
— Оказывается, это главарь Банды Железных Алебард и два старейшины пожаловали, прошу прощения, что не вышел встретить вас издалека, — Чэн Чэн изящно поклонился, опираясь на меч.
— Не знаю, по какому важному делу вы сюда пришли, могу ли я, ваш младший брат, чем-то помочь?
Главарь Банды Железных Алебард и два старейшины переглянулись. Старик с бородой сказал: — Это не твоё дело. Мы не хотим причинять вам вред. Просто отдайте нам собачьего принца, и мы уйдём!
— Почему? Нынешний наследный принц — хороший человек, почему вы хотите его убить? — недоумевал Чэн Чэн.
— Тебе не нужно знать так много! — Старик с бородой был безразличен.
Чэн Чэн вдруг улыбнулся и сказал: — Вы пришли отомстить за вашего бывшего главаря, верно?
Лицо старика с бородой слегка изменилось, но он ничего не сказал.
— Потому что он был обезглавлен публично по приказу наследного принца, верно? — Чэн Чэн попал в их больное место.
Старик с бородой выглядел мрачным, но по-прежнему молчал.
— На самом деле, то, что вы делаете, не вернёт мёртвого к жизни. Более того, вы сами понимаете, почему наследный принц приказал убить вашего главаря, — сказал Чэн Чэн.
— Вам лучше уйти!
Пока вы ещё можете уйти целыми и невредимыми, скорее уходите!
В глазах старика с бородой мелькнул странный блеск, выражение его лица было крайне загадочным.
— Почему ты хочешь нас отпустить?
Мы — убийцы, совершившие великое преступление. Разве нас не должны схватить, подвергнуть жестоким пыткам, а затем обезглавить публично?
Чэн Чэн поднял бровь.
— Ты, должно быть, не притворяешься щедрым, а... — Старик с бородой холодно усмехнулся.
— У тебя нет уверенности, что ты справишься с нами втроём одновременно, поэтому ты пытаешься спровоцировать нас, чтобы мы скорее ушли. Я не ошибся?
Чэн Чэн неожиданно кивнул в знак согласия.
— Верно.
Однако отсутствие уверенности не означает невозможности. Не думайте неправильно.
— Мы не думаем неправильно, — старик с бородой подмигнул двум другим — учёному средних лет и старику крепкого телосложения с красным лицом.
— Мы просто не хотим возвращаться с пустыми руками.
Не успел он договорить, как фигуры задвигались, холодное сияние полетело, золотой свет мгновенно вспыхнул, сильный ветер снёс горы, одновременно атакуя Чэн Чэна.
Чэн Чэн холодно фыркнул, длинный меч в правой руке внезапно сделал круг и вытолкнулся наружу, с лязгом дважды блокировав гибкий меч старика с бородой и золотой меч с семью кольцами учёного средних лет; левая ладонь одновременно взмахнула, пальцы как крюки, ладонь внезапно вытолкнула, встречая двойные ладони старика крепкого телосложения с красным лицом.
Раздался громкий грохот. Фигура Чэн Чэна слегка покачнулась, а старик крепкого телосложения с красным лицом отступил три больших шага подряд.
Глаза старика крепкого телосложения с красным лицом сверкнули необычным блеском, он громко крикнул: — Хорошо!
Подняв обе ладони, он снова атаковал Чэн Чэна. Гибкий меч и золотой меч последовали за ним, как тень, бросаясь вперёд.
В одно мгновение четыре фигуры переплелись, быстрые, как молния, так что глаза не успевали следить.
Неизвестно, сколько прошло времени, как вдруг между движущимися фигурами раздался крик.
— Собачий вор, не верю, что мы втроём не справимся с тобой!
Двое, чтобы отомстить и смыть позор, сразимся насмерть!
Три фигуры внезапно вылетели, затем мгновенно повернулись и отлетели назад. Меч, сабля и двойные ладони вместе бросились на Чэн Чэна, их мощь была крайне стремительной!
Глаза Чэн Чэна сверкнули грозной силой, он громко крикнул, правая рука резко вытянулась, холодное сияние сверкнуло как молния, он взмахнул запястьем, цветочные узоры меча появились один за другим, раздельно атакуя грудь троих, его сила была как молния, и смутно слышен был звук ветра и грома.
Фигуры мгновенно соприкоснулись, мечи и сабли полетели, вращаясь, цветочные узоры меча сверкнули как молния, холодное сияние резко усилилось, странный свет ослепил, раздался звук лязга металла, сопровождаемый несколькими глухими стонами. После этого... всё замерло.
На земле золотой меч с семью кольцами разломился на две части, передняя часть одежды старика крепкого телосложения с красным лицом была разорвана, грудь задета лезвием меча, след крови всего один, но кровь хлещет наружу. Лицо учёного средних лет бледно-серое, всё тело дрожит без остановки. Рана старика с бородой самая лёгкая, кровавая рана от плеча прямо до локтя, кровь уже полностью пропитала рукав.
Что касается Чэн Чэна, его длинный меч в правой руке опущен к земле, левая рука крепко прижимает левую грудь и живот, гибкий меч старика с бородой прошёл насквозь и висит на его груди и спине, кровь ужасающе и шокирующе расплылась на белой рубашке.
После мгновенного оцепенения наследный принц внезапно очнулся с криком и поспешно подошёл, чтобы поддержать Чэн Чэна.
— Чэн Чэн, ты...
Лицо Чэн Чэна было бледным, он выдавил слабую улыбку.
— Маленькая, маленькая рана, не... важно.
Наследный принц воскликнул:
— Маленькая рана? Это называется маленькая рана?
Ты не...
В этот момент старик с бородой, поддерживая по одному человеку каждой рукой, внезапно взлетел на крышу дворца. Начальник гвардии собирался повести людей в погоню.
— Не... гонитесь... — Голос Чэн Чэна был слабым, он задыхался: — Они... не... справятся...
— Чэн Чэн?
Чэн Чэн... На помощь!
Призвать императорского лекаря!
Призвать императорского лекаря!...
Чэн Чэн очнулся от воспоминаний. Он увидел, как рука Принцессы Юйцы нежно лежит на его груди, а её щека прижалась к нему.
— Это уже прошло, не больно, хорошо! — нежно пробормотала она.
Чэн Чэн покачал головой: — Не прошло, и не пройдёт!
Принцесса Юйцы пристально посмотрела на него, немного встревоженно спросила: — Как это не прошло?
Что же на самом деле случилось?
— Потому что никто не знал, что гибкий меч того старика с бородой был смазан сильным ядом! — Голос Чэн Чэна был немного горьким.
— А?
Как такое могло случиться?
Тогда брат Император знает?
— воскликнула Принцесса Юйцы.
Чэн Чэн покачал головой: — Кроме тебя, я никому не рассказывал об этом. Тогда я попросил императорского лекаря ни в коем случае не говорить наследному принцу!
— Тогда нет выхода? — Принцесса Юйцы не хотела верить.
— Все эти годы я подавлял действие сильного яда с помощью внутренней силы.
Но в последние полгода приступы яда стали длиться всё дольше, а интервалы между ними — всё короче.
Поэтому я и организовал поездку Вашего Высочества в Цзяннань на поиски возлюбленной.
Не ожидал, что Ваше Высочество неправильно поймёт меня, подумав, что я замышляю недоброе!
— Истина оказалась такой! — Принцесса Юйцы наконец узнала, почему брат Император заключил Чэн Чэна в небесную темницу.
— Значит, ты отказывал мне всё это время из-за того, что был отравлен сильным ядом? — Принцесса Юйцы тут же поняла добрые намерения Чэн Чэна, с которыми он приложил столько усилий.
— Да, я и так не достоин тебя, а к тому же мне осталось недолго жить, поэтому я тем более не осмеливался принять тебя!
— Ты такой глупый! Если бы ты раньше рассказал правду, мы бы не потеряли столько времени!
— Принцесса, ты...
— Всё ещё называешь меня принцессой?
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|