Глава 14

— Вот как? — Четырнадцатый Бэйлэ поднялся по ступеням, встал надо мной и, глядя сверху вниз, небрежно произнес: — Теперь понятно, почему ты такая невежливая. Смеешь стоять выше меня и смотреть на меня свысока!

Я вздрогнула и поспешила спуститься со ступеней. Теперь, глядя на него снизу вверх, я почтительно сказала:

— Бэйлэ… приветствую вас.

Эту фразу приветствия я выучила из сериалов, и не знала, уместна ли она здесь.

Четырнадцатый Бэйлэ вдруг наклонился ко мне, всмотрелся в мое лицо и, повернувшись к Антонио, спросил:

— Отец Антонио, ваш переводчик мужчина или женщина? Что-то я не могу понять.

Жаркая волна разлилась от ушей по всему лицу. Я немного рассердилась.

Разве воспитанный аристократ не должен проявлять уважение к тем, кого видит впервые?

Как можно так бесцеремонно обсуждать человека?

— Господин, вы сегодня рано вернулись, — в этот момент со скрипом открылись ворота, и из них вышла женщина в ципао. Как в сериалах про императорский дворец, она взмахнула платком и поклонилась.

Ее движения были плавными и изящными.

За ней следовали две девочки лет десяти-двенадцати, одетые в одинаковые шелковые ципао травянисто-зеленого цвета, широкие и бесформенные.

Они тоже взмахнули платками и поклонились.

— Рабыни приветствуют господина.

Четырнадцатый Бэйлэ, взяв женщину в ципао за руку, сказал с улыбкой:

— Рано? Если бы десятый брат не потащил меня покупать подарок на день рождения восьмой невестке, я бы вернулся на два часа раньше!

— А вы купили подарок? — с любопытством спросила женщина.

Ее нельзя было назвать красавицей. У нее было круглое, немного детское лицо и не очень светлая кожа, но ее большие, блестящие глаза привлекали все внимание, заставляя забыть о других недостатках.

— Потом расскажу, — отмахнулся Четырнадцатый Бэйлэ.

Он оглянулся на меня и сказал Антонио:

— Пойдемте, на улице холодно. Прошу в дом!

С этими словами он первым вошел внутрь. Женщина в ципао последовала за ним и, улыбаясь, обратилась к Антонио:

— Отец Антонио, вы принесли что-нибудь интересное? Или придумали новую историю? Хуаймэй и Хуайвэнь до сих пор вспоминают вашу историю о Венере.

Антонио поклонился и с улыбкой ответил:

— Госпожа, я нашел для ваших дочерей учителя, который рассказывает истории еще лучше.

Слушая их разговор, я немного успокоилась.

Эта госпожа не только не была высокомерной, но и совсем не походила на тоскующую в четырех стенах затворницу. Она была похожа на любознательную девочку.

Возможно, благодаря веселому и открытому характеру Четырнадцатого Бэйлэ в доме царила непринужденная атмосфера.

И поскольку он интересовался всем новым, его семья тоже старалась узнавать о других странах, что было мне на руку.

— Это он? — Женщина посмотрела на меня, потом на щенка у меня на руках и спросила Антонио: — Не припомню такого священника. И порода собаки какая-то необычная.

— Это Цю Тун, о которой я вам рассказывал, — ответил Антонио.

— Ах! — воскликнула женщина, прикрывая рот рукой. Ее глаза стали еще больше. Она с любопытством осмотрела меня с ног до головы, а затем, как и ее муж, вошла в ворота особняка.

— Видишь, Четырнадцатый Бэйлэ и его жена очень приятные люди, — улыбнулся мне Антонио.

Я кивнула.

Однако я не теряла бдительности и старалась не забывать о субординации.

Слуги Бэйлэ, должно быть, получив чье-то распоряжение, уже внесли мои три больших сундука. В них были мои вещи, изделия ручной работы, которые я собирала по пути из Европы в Китай, новейшие технические устройства, ценные научные книги, конспекты по изучению иностранных языков… Все мое имущество!

У меня не было пути назад.

За воротами располагался вестибюль из семи комнат, где могли остановиться гости. Над входом висела табличка с надписью «Приветствуем мудрых и добродетельных».

Свернув направо и пройдя по длинной крытой галерее, мы попали в большой двор. В центре находился проходной зал, а во дворе — искусственная гора, каменные стелы и множество цветов и деревьев. Красная слива и зеленый бамбук создавали живописную картину.

Главное здание двора было парадным залом. У входа висели тяжелые шторы, а по бокам располагались флигели. Служанки суетились, занося в зал жаровни и чай с молоком.

Я вошла в зал вслед за Антонио. Нас окутал теплый воздух, наполненный ароматами.

Парадный зал был разделен на три части. В центре висела картина «Счастья, как Восточного моря», украшенная золотом и нефритом. Под ней стоял стол из красного дерева с восемью ножками и два стула. По бокам располагались две комнаты. В левой стояли книжные шкафы и письменный стол, а правая была отделена занавесом. Там находилась большая теплая лежанка. Обстановка говорила о высоком статусе хозяина дома, и я с интересом разглядывала все вокруг.

Четырнадцатый Бэйлэ снял доспехи и, оставшись в красном костюме для верховой езды, грел руки у жаровни. Его жена взяла у служанки влажное полотенце и подала ему, а затем предложила нам сесть.

Вытерев лицо, Четырнадцатый Бэйлэ прошел в правую комнату, снял обувь и поднялся на лежанку.

Его жена села рядом и заботливо налила ему чай с молоком.

Четырнадцатый Бэйлэ, попивая чай, смотрел на меня.

Его жена тоже смотрела на меня.

Я не боялась их взглядов.

Первоначальная скованность постепенно прошла, и я решила представиться.

— Бэйлэ, госпожа, меня зовут Цю Тун. Я родом из Шаньдуна, но выросла в Европе. Мне двадцать лет. Я женщина.

Щенок вел себя еще более раскованно, чем я. Он чувствовал себя как дома, обнюхивая все вокруг и трусь о мебель. Никто не обращал на него внимания, и он был доволен.

Через некоторое время Четырнадцатый Бэйлэ сказал своей жене:

— Ваньвань, отведи ее, пусть приведет себя в порядок и переоденется. Мне неприятно смотреть на нее в таком виде.

— Хорошо, — ответила госпожа и вдруг вспомнила что-то. — Сегодня утром Гордай принес какой-то сверток. Я велела отнести его в твой кабинет.

— Хорошо, — ответил Четырнадцатый Бэйлэ.

Госпожа с улыбкой подошла ко мне. Я встала, но она обратилась к Антонио:

— Отец Антонио, давайте продолжим наши беседы в другой раз.

Антонио с улыбкой кивнул.

Тогда она повернулась ко мне.

Она была невысокой и в туфлях на высоких каблуках едва доставала мне до плеча.

— Пойдем, — сказала она и, взяв с собой двух служанок, вышла из зала.

Изящное ципао облегало ее фигуру, подчеркивая тонкую талию и округлые бедра. Ее походка была грациозной и величественной.

Я поспешила за ней.

— Ты должна идти позади меня. Таковы правила, — сказала она, обернувшись, увидев, что я иду рядом.

— Хорошо, — кивнула я и отступила на пару шагов, стараясь идти медленно и мелкими шагами.

— Бэйлэ говорил мне, что Антонио попросил его приютить женщину-священника из Церкви, но я не ожидала, что она будет так одета, — она остановилась и дотронулась до моего кружевного воротника, словно хотела убедиться, что под ним скрывается моя грудь. К сожалению, у меня не было пышных форм, поэтому на глаз это было незаметно. Тогда она без стеснения ткнула меня в грудь своим золотым наперстком. — Так и есть, девушка.

Такое поведение говорило о том, что она не считала меня гостьей, а скорее служанкой, с которой можно не церемониться.

Впрочем, семья Айсиньгёро, вероятно, считала всех своими слугами.

Мне стало неприятно, и я отступила еще на шаг.

Госпожа, ничуть не смутившись, спокойно сказала:

— Хотя ты и женщина, но ты гостья Бэйлэ, и я не имею права приказывать тебе. Тебе не нужно соблюдать правила нашего дома. Только об одном прошу: без разрешения Бэйлэ не ходи по особняку без дела.

Я так и знала!

Разве можно чувствовать себя свободно в чужом доме?!

Я печально вздохнула и кивнула.

Мы вышли из двора и, пройдя через несколько ворот, остановились. Госпожа обратилась к одной из служанок:

— Цяопань, я немного устала. Пусть наложница из двора Тысячи Благословений проводит Цю гуань в Двор Звучащей Цитровой Музыки. Ах да, если господин захочет ее видеть, пусть наложница поможет ей переодеться.

— Слушаюсь, госпожа! — тут же ответила Цяопань. — Я провожу вас в ваши покои, а потом позову наложницу.