Глава 20

Раскрыв историю вражды дедушки Лэй и учителя Чжу, Ван Юань теперь смотрела на учителя с жалостью. «Несчастная любовь, — думала она. — Вот почему у него такой скверный характер!» Видя, как учитель наказывает учеников, она думала, что он просто вымещает свою горечь.

До ссылки Чжу Сяо был главным цензором, грозой всего двора. Его язвительные речи повергали в ужас многих чиновников. Если бы он узнал, что какая-то девчонка ему сочувствует, он бы точно пришел в ярость.

Когда суматоха, связанная с началом учебного года, улеглась, Васы наконец-то нашел возможность продемонстрировать Ван Юань свое влияние.

— Я же тебе говорил, чтобы ты называла меня старшим братом!

— Ты написал «Верзила»! — возразила Ван Юань.

— Старший брат! Старший брат! — повторил Васы. Несмотря на хороший аппетит, из-за возраста он был довольно низкого роста. Ван Юань в зимних сапогах на толстой подошве была даже выше него. Поэтому, получив записку в первый день, она решила, что маленький мальчик, переживающий из-за своего роста, пытается самоутвердиться. Кто же знал, что он просто ошибся.

— Такую записку написал! Как ты вообще у учителя Чжу выжил? — Ван Юань очень интересовал этот вопрос.

— Ха! Думаешь, я не знаю, кто вы такие и почему здесь оказались? Так что если не будешь меня слушаться, я все расскажу дедушке, и тебе не поздоровится! — Васы напустил на себя грозный вид, и у него это неплохо получилось.

— Ты хочешь рассказать дедушке, что я должна называть тебя «Верзила»? — Ван Юань притворилась очень удивленной.

Васы потерял дар речи. Его пухлое личико покраснело, и Ван Юань стало неловко продолжать насмешки.

Смущение Васы не вызвало сочувствия у одноклассников. Чжу Фаньюань, сидевший рядом с ним, решил добавить масла в огонь:

— Мы знакомы уже давно, но я впервые вижу тебя таким… румяным.

Васы сердито опустил голову, молчаливо протестуя против их насмешек.

Чжу Фаньюань был внуком учителя Чжу. Васы, хоть и считал себя местным авторитетом, не смел ему перечить. Стоило ему после уроков «случайно» проболтаться дедушке, и Васы бы не поздоровилось.

Кроме того, Чжу Фаньюань очень хорошо учился. Перед каждой контрольной Васы «задабривал» его, умоляя не закрывать слишком плотно свою работу, чтобы он мог хоть что-то списать. Иначе с его знаниями ему бы никогда не получить хорошую оценку.

Видя, что Васы окончательно притих, Ван Юань улыбнулась Чжу Фаньюаню, и тот подмигнул ей в ответ.

После этого школьная жизнь Ван Юань вошла в нормальное русло.

Благодаря тому, что Гу Ши уже начала обучать ее грамоте, учеба давалась ей легко. Она проводила время с Лэй Цянь, болтая и смеясь, а когда становилось скучно, вместе с Чжу Фаньюанем поддразнивала Васы. Все шло как по маслу.

Через полмесяца Лу Тинчжи, как и обещал, принес «Белый нефрит». Тогда-то Ван Юань и поняла, что до этого она ела какой-то другой виноград.

Ягоды «Белого нефрита» были небольшими, бледно-зелеными с белым отливом, действительно напоминая белые нефритовые камешки. Тонкая кожица, сочная мякоть и сладкий вкус — Ван Юань просто не могла оторваться.

Единственная проблема заключалась в том, что виноград приходилось есть тайком.

— Малявка, я рисковал жизнью, чтобы ночью стащить для вас этот виноград! Если бы Васы меня поймал, он бы спустил на меня своего Эрхэя, и тот бы меня загрыз! — в первый день, передавая виноград, Лу Тинчжи отвел Лэй Цянь и Ван Юань в укромный уголок и торжественно достал из-за пазухи тщательно завернутый сверток. Осторожно развернув его, он показал две грозди сияющего «Белого нефрита».

Он бережно протянул их Лэй Цянь.

Лэй Цянь застенчиво улыбнулась, взяла виноград и одну гроздь отдала Ван Юань. Затем она тихо, немного смущенно, сказала Лу Тинчжи:

— Но виноград же немытый. Мы с Юань не можем есть его вот так. Чтобы помыть, нужно идти в класс, там есть таз. Что же делать? — она нахмурилась, изображая растерянность.

Лу Тинчжи чуть не лопнул от злости. Сгорбившись, он покорно сказал:

— Подождите здесь, я принесу воды, — и поплелся за ведром.

С того дня Лу Тинчжи всегда приносил уже вымытый и вытертый виноград, и Ван Юань с Лэй Цянь могли спокойно наслаждаться им, спрятавшись в тени или за углом.

Но сколько веревочке ни виться, а конец будет.

На двадцать седьмой день Васы застукал их за этим занятием.

Он с металлическим ломом в руках тихонько подкрался к углу, где они прятались, и стал ждать. Когда Лу Тинчжи достал из-за пазухи сверток, развернул его и показал бережно хранимый «Белый нефрит», Васы с криком выскочил из-за угла и замахнулся на Лу Тинчжи ломом.

Лу Тинчжи, увидев разъяренного Васы, в последний момент сунул сверток с виноградом Лэй Цянь и бросился наутек. Васы с ломом в руках помчался за ним.

Лу Тинчжи, который все же немного умел драться, перепрыгивая через заборы и деревья, быстро скрылся из виду.

Васы, потеряв цель, согнулся пополам, опираясь на лом, и тяжело дышал.

И тут Ван Юань увидела знаменитого Эрхэя — самого настоящего серого волка.

Крупный серый волк, услышав свист Васы, степенно и грациозно подошел к нему, чинно сел рядом и посмотрел на хозяина.

Васы, отдышавшись, сказал Эрхэю:

— Най… найди… Лу… Тин… чжи… и… приведи… его… сюда…

Терпеливо выслушав приказ, Эрхэй не спеша встал, тряхнул головой, осмотрелся, определяя направление, и метнулся в сторону ручья.

Он буквально метнулся, словно стрела, выпущенная из лука, и мгновенно исчез из виду.

Васы, отдышавшись, побежал вслед за волком.

Когда все убежали, Лэй Цянь потянула Ван Юань в класс.

— Что делать? — спросила Ван Юань, всерьез обеспокоенная. — Мы съели столько винограда. Вдруг Васы натравят на нас Эрхэя?

— Не волнуйся, я знаю, что делать! — спокойно ответила Лэй Цянь.

Она взяла ведро, набрала полведра воды из колодца, положила туда виноград и стала ждать возвращения Васы.

Через полчаса Васы с победным видом вернулся в школу и направился к столу Лэй Цянь и Ван Юань.

Лэй Цянь заметила его еще у входа. Она тут же достала виноград из ведра, тщательно вытерла его, а затем, решив, что он выглядит слишком сухим, сбрызнула водой. Потом она нашла где-то тарелку, выложила на нее виноград и торжественно преподнесла Чжу Фаньюаню.

Чжу Фаньюань, с видом «я все знаю», посмотрел на Лэй Цянь, медленно взял виноградину и отправил ее в рот.

Когда Васы подошел к их столу, он увидел, как Чжу Фаньюань, съев первую виноградину, неторопливо потянулся за следующей.

Васы остолбенел.

Чжу Фаньюань, прожевав виноград, поднял голову и невозмутимо сказал:

— Мой дедушка сказал, что завтра контрольная!

Васы чуть не расплакался.