Глава 9. Таинственный отпечаток руки

Увидев эту голову, мое сердце екнуло, появилось дурное предчувствие. И точно, когда я перевернул голову и увидел лицо, слезы неудержимо хлынули из глаз.

Это была голова Сяо Янь.

Подумать только, найдется ли в мире кто-нибудь несчастнее меня?

Утром вернулся домой — девушка мертва. Днем полиция таскала на допросы. А вечером пришлось собственноручно кремировать ее тело.

После череды таких ударов я и так был на грани срыва. Увидев снова голову Сяо Янь, последняя струна в моей душе лопнула, и я не смог сдержаться, разрыдавшись в голос.

Стоявший рядом Толстяк Ван услышал мой плач, подошел, взглянул и все понял. Он похлопал меня по плечу, сел рядом, сунул мне в рот сигарету и поджег.

Когда я немного выплеснул эмоции, он встал, собираясь взять мешок с телом Сяо Янь. Я остановил его.

— Толстяк, дай я сам провожу ее в последний путь.

Толстяк Ван замер на мгновение, потом кивнул и отпустил мешок.

Тело Сяо Янь тоже вскрывали. На ее гладкой белой коже теперь виднелись несколько уродливых швов, похожих на сороконожек.

Я смотрел на это тело, с которым еще вчера был так близок, и не мог описать своих чувств.

Реальность так жестока. Жизнь порой хрупка, как дешевая бумага.

Тело Сяо Янь положили на конвейерную ленту и отправили в отдельную печь для кремации. Я хотел сохранить ее прах, не смешивая его с прахом других людей.

Я молча проделал все это, закрыл дверцу печи, нажал кнопку. Форсунки начали распылять топливо на тело, затем вспыхнуло пламя, окутавшее Сяо Янь.

Слезы застилали мне глаза. Я смотрел сквозь смотровое окошко печи на Сяо Янь в огне, и в голове проносились картины нашего знакомства и любви.

Сквозь пелену слез я вдруг увидел, как тело Сяо Янь в печи село. Я вздрогнул от ужаса, протер глаза и посмотрел снова. Мне не показалось. Безголовое тело Сяо Янь каким-то образом село, руки были вытянуты вперед, словно она что-то просила.

Вся моя скорбь мгновенно сменилась страхом. Я вскрикнул и бросился бежать. Стоявший рядом Толстяк Ван тоже содрогнулся, бросил тело, которое держал в руках, и побежал за мной.

Мы добежали до комнаты наблюдения, где нас остановили двое коллег. Они долго нас успокаивали, прежде чем мы немного пришли в себя.

— Что случилось? Чего вы так напугались?

Толстяк Ван невинно посмотрел на меня:

— Да, старина Юй, что произошло? Ты как заорал и побежал, я чуть в штаны не наложил.

Я рассказал, как увидел, что тело Сяо Янь село в печи и вытянуло руки. Все присутствующие тоже немного испугались.

Один из коллег был посмелее. Он спросил:

— Лин Юй, ты вскрывал тело?

Он имел в виду процедуру вскрытия брюшной полости резаком перед кремацией.

Я покачал головой:

— Тело Сяо Янь уже вскрывали, я не стал делать еще один разрез.

— Возможно, это из-за высокой температуры, результат действия пара в брюшной полости, — сказал коллега.

На самом деле, если немного знать физику, то понятно, что из-за избыточного давления пара в брюшной полости тело могло бы только выгнуться дугой, но никак не сесть.

Однако в тот момент мы все были не в себе, и такое объяснение немного нас успокоило.

Посовещавшись, мы решили, что причина, скорее всего, в том, что забыли вскрыть брюшную полость.

— Пойдемте, может, вместе посмотрим? Сегодня нужно закончить с этими телами, — предложил Толстяк Ван.

Двое коллег проводили нас с Толстяком Ваном до морга. Печь для кремации тихо горела, в помещении не было ничего необычного, только в воздухе витал резкий, специфический запах горящих тел.

— Все в порядке, не волнуйтесь. Быстрее заканчивайте с телами, потом вместе поболтаем, — сказав это, коллеги из комнаты наблюдения ушли.

В крематории есть неписаное правило: не проси других делать твою работу.

Почему? Раздевать и сжигать трупы — дело неприятное, приносящее несчастье. Мы с Толстяком Ваном делали это ради высокой зарплаты, нам за это платили. А те, кто работает в комнате наблюдения, получают другую зарплату и, естественно, не станут заниматься такой грязной работой. То, что они проводили нас до морга, уже было проявлением большой любезности.

Конечно, зарплата в комнате наблюдения не обязательно ниже нашей. Просто у тех людей есть связи и поддержка. А таким простым людям, как мы, остается только грязная работа за дополнительные деньги.

Прежде чем снова приступить к работе, я специально заглянул в печь, где сжигали тело Сяо Янь. Ничего особенного не заметил. Ее тело лежало ровно, уже обугленное, почти до костей.

Дальше мы продолжили отправлять тела в печи. Работая, мы с Толстяком Ваном болтали без умолку, травили пошлые шутки и несмешные анекдоты.

Мы оба боялись и таким образом пытались отвлечься.

Вскоре вторая партия тел была полностью загружена в печи. Мы с Толстяком Ваном вздохнули с облегчением и пошли в комнату наблюдения, где снова принялись болтать и хвастаться.

Во время разговора мне в голову вдруг пришла мысль. Я обратился к одному из коллег:

— Может, посмотрим запись с камер?

— Что ты хочешь увидеть?

— Посмотреть, не было ли чего-то странного в тот момент, когда я прибежал сюда.

Толстяк Ван запротестовал:

— Старина Юй, зачем смотреть? Увидишь — и что? Послушай меня, не смотри. Дождемся сегодня, попросим у директора Цзяна отгул, сходим в храм помолиться, и все пройдет.

Я понимал, что имеет в виду Толстяк Ван, но сомнения не давали мне покоя. Я настоял на просмотре записи.

Запись включили, но ничего необычного на ней не было. Перед тем как я посмотрел на печь, изображение действительно несколько раз мигнуло, но коллега из комнаты наблюдения сказал, что такое иногда случается, это нормально.

Когда пришло время, мы с Толстяком Ваном снова вернулись в морг, чтобы собрать прах из печей и разложить по урнам.

Прах Сяо Янь, конечно, собирал я. Я собирался сохранить его и потом передать ее родителям, чтобы хоть как-то отчитаться.

Когда я ссыпал прах в урну, все тщательно убрал и снова закрыл дверцу печи, я вдруг заметил на закаленном стекле смотрового окошка слабый отпечаток руки.

Но по-настоящему меня ужаснуло то, что отпечаток был не снаружи стекла, а с внутренней стороны.