Глава 9

Янь Нин вошла в землянку и, не успев поставить вещи на землю, застыла, пораженная этим «эко-интерьером».

Землянка была небольшой. Сразу у входа располагался очаг, за которым возвышалась стена из необожженного кирпича высотой чуть больше метра. За стеной находилась земляная насыпь, служившая кроватью.

Напротив кровати стоял стол и три-четыре табуретки.

Над кроватью и столом в крыше были сделаны окна, через которые проникал свет, не давая землянке погрузиться во тьму.

На стенах были видны следы от лопаты и кирки, которыми вырывали землянку. Стены были неровными, сохраняя свою первозданную естественность.

«Какие условия…» — Янь Нин сглотнула. Она заметила, что с момента ее перемещения условия проживания становились все хуже и хуже.

В отличие от Янь Нин, Ли Чжия, у которой было мало вещей, уже осмотрела все вокруг и, усевшись на кровать, радостно позвала подруг:

— А-Нин, А-Ли, идите сюда, попробуйте! Под матрасом столько соломы, что даже мягче, чем моя кровать дома!

«Еще бы, — подумала Янь Нин, — при каждом движении солома шуршит.»

— Тут так мало места, куда мы все свои вещи денем? — все еще не веря своим глазам, спросила Ху Маньли.

Янь Нин поставила вещи на пол, указала на стену и сказала:

— Это просто! Можно вырыть в стене ниши, какие захотим, хоть во всю стену.

— Точно! А где лучше сделать туалетный столик? — Ли Чжия спрыгнула с кровати и с энтузиазмом стала осматривать землянку.

— Эх…

— Эх…

Янь Нин и Ху Маньли, не обращая внимания на Ли Чжия, одновременно вздохнули.

— Что случилось? Здесь же так интересно!

— Где интересно? Не вижу, — Ху Маньли потрогала свое лицо. Перед отъездом она мечтала о том, как закалится в суровых условиях приграничья, но, вспомнив обгорелые лица старожилов, с грустью сказала: — Моя единственная гордость — белая кожа, и скоро я ее лишусь!

— Да, все-таки белая кожа скрывает все недостатки…

— А-Я, давай лучше посмотрим, где вырыть место для зеркала и полки для книг. Нужно все разметить, а потом найдем инструменты и начнем рыть, — перебила Ли Чжия Янь Нин, меняя тему разговора.

Янь Нин решила, что ей нужно чем-то заняться, чтобы не думать о плохом. Например, можно вырыть в стене ниши и положить туда вещи. Это был совершенно новый для нее опыт.

А о том, что ее кожа станет темной и грубой, она думать не хотела.

Выйдя из землянки, Янь Нин смогла как следует осмотреть территорию производственно-строительного корпуса. Помимо шести невысоких глинобитных домов на севере, с востока и запада тянулись ряды землянок. На юго-востоке был пруд, а больше ничего.

На крышах некоторых землянок, где жили давно, росла трава, напоминая… могильные холмики. Янь Нин решила, что обязательно посадит на крыше своей землянки цветы, например, вьюнки. Так ее землянку будет легче найти.

Иначе в этом множестве одинаковых землянок, различающихся только размером, с красными звездами над дверью, она, выйдя погулять, могла просто не найти дорогу обратно.

Столовая располагалась в большой землянке. Когда Янь Нин и другие молодые люди вошли, на длинных столах уже стояли тарелки с едой: пампушки из кукурузной муки, тушеные баклажаны с перцем чили и жирной свининой, суп из пекинской капусты и несколько больших зеленых арбузов.

— Ребята, ешьте, не стесняйтесь! Потом добавки попросите, — сказал заведующий столовой, чье лицо блестело, словно смазанное маслом.

Баклажаны, плавающие в миске в красном перце чили, выглядели так же радостно, как и лицо заведующего.

— Лао Цинь, ты что, столько перца положил? Наши ребята такое есть не смогут, — сказал Хэ Юань, цокая языком.

— У нас на ферме так принято! — ответил Лао Цинь, обмахиваясь веером из пальмовых листьев. — Попробуйте, ребята, очень вкусно! Если в еде нет перца, то какая же это жизнь?

Этот обед был похож на испытание. После него все молодые люди обливались потом, высовывали языки, у них текли слезы и сопли.

— Ха-ха-ха… Ешьте арбуз, ешьте арбуз, — сказал Лао Цинь, глядя на мучения молодых людей, взял нож и разрезал большой зеленый арбуз. Мякоть была красная, с черными семечками, сахарная!

Сладкий, сочный и освежающий арбуз тут же погасил пожар во рту.

Янь Нин потянулась за еще одним кусочком. «Какой вкусный арбуз! Даже слаще и сочнее, чем тот, что покупала бабушка. Вот это настоящий арбуз, не то что те, что я ела в прошлой жизни», — подумала она.

Янь Нин мысленно добавила еще один плюс к списку достоинств новой жизни: вкусные фрукты!

В этот момент в столовую вошел Цзян Чао и сказал:

— Объявление. Товарищи, вы, должно быть, устали с дороги. Командир решил перенести приветственную церемонию на завтра. После обеда все могут идти отдыхать.

— Ура!

— Здорово!

Когда все шестнадцать молодых людей, наевшись и напившись, разошлись по своим землянками, Хэ Юань потянулся и сказал:

— Ну, я тоже пойду отдохну. Всю дорогу трясло так, что кости чуть не развалились.

— Кто хочет вступить в ансамбль — это ваш шанс. Командир договорился с руководителем ансамбля, что они возьмут к себе несколько талантливых ребят, — сказал Цзян Чао, когда Хэ Юань уже отошел на несколько шагов.

Сделав паузу, он добавил:

— И скажи об этом Янь Нин. Мне кажется, у нее есть способности.

Хэ Юань остановился, но не стал спрашивать, откуда Цзян Чао знает про таланты Янь Нин, а, подняв брови, спросил:

— Что, много народу не нужно?

— К нам еще много молодых людей приедет, конечно, нужно отобрать самых талантливых. Естественный отбор, — ответил Цзян Чао.

— Отлично, тот парень, который расспрашивал меня про Янь Нин, живет с ней в одной землянке, — сказал Хэ Юань, махнув рукой Цзян Чао. — Пошел я!