Глава 9. (Часть 2)

— Три года назад, когда я впервые прибыла в Цяньян, мне довелось с ним встретиться,

Юаньян мысленно отметила, что это неудивительно, ведь это произошло еще до того, как она поступила на службу к Пинъань. Фан Цзышу смотрел на Се Ханьцы. Несмотря на то, что тот был окружен поздравлениями, его взгляд оставался ясным, на губах играла легкая, почтительная улыбка. Он отвечал со сдержанным достоинством, вежливо и учтиво. В нем чувствовалась благородная осанка. Неудивительно, что старшая сестра запомнила его после всего лишь одной встречи.

Рядом с Шао Дун Гэ стоял мужчина в возрасте, одетый в скромное светло-голубое одеяние. У него были густые брови и выразительные глаза. Он держался спокойно и непринужденно, и эта невозмутимость выделяла его среди остальных. Это был Ло Мин Хэ, генерал, основавший государство. Так же, как и канцлер Шао Дун Гэ, он занимал высокое положение, но в отличие от ученого и изысканного Шао Дун Гэ, Ло Мин Хэ прошел через множество сражений. Каждое его движение излучало незримую силу. Даже молча он внушал окружающим трепет.

Он взглянул на Пинъань. Удивление в ее глазах уже погасло, сменившись холодным спокойствием. Кажется, он что-то вспомнил и тихо усмехнулся, выпивая вино из своей чаши.

Когда банкет закончился, Пинъань вернулась во Дворец Фэнхуа. Служанки уже приготовили для нее горячую ванну. Юаньян помогла ей раздеться и вышла. Вода была идеальной температуры, а на ее поверхности плавали лепестки цветов сливы, которые колыхались от каждого движения Пинъань.

Она опустила взгляд на свои руки, белые и безупречные, как нефрит, и вдруг вспомнила лучшего выпускника. Если бы не родимое пятно цвета киновари на его запястье, которое она заметила, когда он кланялся, она бы никогда не узнала в этом красивом и образованном молодом человеке, будущей опоре Чжао Го, того оборванного юношу, который три года назад продавал свои книги прямо на улице.

Книги были очень старыми, но не представляли собой ничего особенного. К тому же, в то время в Цяньяне была засуха, и даже богатые люди не стали бы тратить деньги на книги. Тогда она увидела его через занавеску паланкина. Он стоял на коленях, опустив голову, но в нем не чувствовалось ни капли униженности. Поэтому она велела купить у него все книги, заплатив в десять раз больше их стоимости.

Он оказался очень честным и сказал, что книги не стоят таких денег, и хотел вернуть ей сдачу.

Пинъань помнила, как тогда откинула занавеску паланкина и спокойно сказала: — Если эти книги тебе дороги, то они бесценны.

Он понял, что она хочет ему помочь, и перестал спорить, лишь поклонился в благодарность. На его запястье ярко выделялось родимое пятно, похожее на красную фасолину.

— Если хочешь отблагодарить меня, то сдай экзамены и стань лучшим выпускником, — сказала она тогда. Это были просто слова, но, как оказалось, они стали пророческими.

На следующий день после аудиенции придворные спускались по ступеням дворца, оживленно беседуя друг с другом. Се Ханьцы остановил Пинъань, которая уже собиралась уходить. — Старшая принцесса, прошу вас, постойте.

Пинъань остановилась и слегка повернулась к нему, ожидая продолжения. Се Ханьцы поклонился. — Я никогда не забуду вашу помощь пять лет назад, Старшая принцесса. Вы сказали, что примете мою благодарность, когда я достигну высот. Позвольте мне выразить вам свое почтение.

— Не стоит церемоний, господин Се, — ответила Пинъань своим обычным холодным тоном. — То, что я сделала тогда, было пустяком. Зато теперь у Чжао Го появился молодой и способный глава суда. Это мне следует благодарить вас.

— Не смею, — ответил Се Ханьцы. Во время аудиенции лучший выпускник был назначен главой суда, а второй и третий выпускники — помощниками министра церемоний. Слова Пинъань заставили его почувствовать некоторое беспокойство.

— Я верю, что с вашими способностями вы многого добьетесь, — сказала она, и в ее холодном голосе послышались нотки ободрения. — Если у вас нет ко мне других дел, господин Се, я, пожалуй, пойду.

— Да. Всего доброго, Старшая принцесса.

Подол ее светлого платья описал в воздухе дугу. Се Ханьцы опустил взгляд и увидел распустившуюся ветку красной сливы, ее тонкий аромат еще долго витал в воздухе. Он поднял глаза и проводил взглядом удаляющуюся фигуру Пинъань, которая растворилась в сиянии закатного неба.

— На что это вы смотрите, господин Се? — спросил помощник министра финансов, который еще не ушел, игриво положив руку на плечо Се Ханьцы. Его круглое лицо выражало шутливое любопытство. — Неужели на восходящее солнце?

Се Ханьцы, помедлив, кивнул.

— Что в нем такого особенного? — вступил в разговор заместитель главы церемониального ведомства. — Как бы ни было красиво солнце, оно не сравнится с красотой и ароматом прекрасной женщины. Аудиенция закончилась, почему бы нам не отправиться в «Красный Рукав», чтобы выпить и развеяться? После смерти предыдущего императора нам долгое время запрещали веселиться, а теперь, когда запрет снят, самое время отдохнуть.

— Отличная идея! Господин Се, пойдемте с нами! — воскликнул помощник министра финансов и, не дав Се Ханьцы найти подходящий предлог для отказа, потащил его за собой.

Се Ханьцы оглянулся на пустой коридор.

На этом сайте нет всплывающей рекламы, постоянный домен (xbanxia.com)